совсем тепло.
А на подушку рядом с Алёшкиной головой отец, как всегда, положил
Храброго Слона, чтобы мальчику не было скучно и страшно ночью.
Алёшка закрыл глаза, притворяясь, будто он уснул: сейчас ему совсем
не хотелось говорить со своим верным другом, он даже боялся этого
разговора.
Алёшка притворился, что спит, а после и в самом деле крепко уснул,
но открыл глаза не утром, как всегда, а среди ночи.
Ночь выдалась светлая. Над появившимися вдоль больничной ограды
липами ярко горела круглая луна. Проснулся мальчик оттого, что его друг
Храбрый Слон Королевы тихонько дёрнул его за мочку уха.
- Почему же ты не рассказываешь мне, что ты видел вчера? - спросил
слон. - Разве можно скрывать что-нибудь от друзей!
- Я видел слона, - не сразу и так, будто был в чём-то очень виноват,
ответил мальчик.
- Почему же ты не рассказал сразу? И что тут удивительного? Разве я
говорил тебе, что я единственный слон на свете? А вообще-то слонов
очень-очень много - белых и чёрных.
- Я видел серого слона, - так же тихонько, словно виновато, ответил
Алёшка.
- Серых слонов не бывает.
- Но отец сказал, что это слон. А ведь он знает всё.
- Да, твой отец учитель и знает всё, - кивнул Храбрый Слон Королевы,
глубоко задумавшись. - Но если твой слон серый, то по каким же клеткам
он ходит, скажи на милость? Ведь клетки на шахматной доске только белые
и чёрные...
- Он ходит не по шахматной доске, а по траве, которая растёт в
слоновнике. А у себя на родине, в тёплой стране, он бегает по лесам и
горам, по пустыне, где песок, и по полям, где трава выше деревьев.
- Это тебе тоже рассказывал отец? - спросил Храбрый Слон теперь уже
совсем недоверчиво и даже чуть-чуть хихикнул. - В жизни не слыхал о
таких чудесах, хотя я живу гораздо дольше, чем ты, и много чего слыхал.
- Да, это мне тоже рассказал отец! - горячо ответил Алёшка. - И если
бы ты сам разочек взглянул на серого слона, то тоже сказал бы: вот самый
огромный и главный зверь на свете.
- Самый огромный? Что ж, может быть... - задумчиво и немного сердито
ответил Храбрый Слон Королевы. - Но ведь главнее быть не самым огромным
и сильным, а самым храбрым, самым умным и самым верным. Чёрная ладья
тоже была сильнее меня, а я победил её.
Храбрый Слон Белой Королевы и серый слон отправляются в путешествие
- Вот что, Алёшка, - сказал Храбрый Слон Королевы после долгого
молчания. - Мы сейчас же пойдём к этому странному серому слону и вместе
отправимся на его странную родину, где растёт трава выше деревьев. Мы
будем вместе путешествовать и сражаться с чёрными ладьями и другими
Бурбурдами и всякими дикими зверями, пока ты сам не увидишь, кто из нас
умнее, храбрее и вернее: я, твои старинный друг, или твой недавний серый
знакомец. И тот, кто окажется умнее и храбрее, только о_д_и_н он пусть
будет называться н_а_с_т_о_я_щ_и_м слоном. А тот, кто окажется глупее и
трусливее, пусть больше никогда не станет называться слоном.
- А я смогу путешествовать с вами? - спросил Алёшка.
- Конечно! Ты ведь не больной, какие лежат в больнице, а только
немного болел, пока не вылечился. И если тебя не будет с нами, кому же
тогда решить, кто храбрее и умнее: я или твой серый великан?
Сказав так, Храбрый Слон Королевы ловко соскочил с Алёшкиной подушки
на пол и зашагал к дверям. А Алёшка пошёл вслед за своим другом легко и
быстро, не держась за кресло с дутыми шинами, так, будто никогда и не
был болен.
У двери Храбрый Слон Королевы взглянул на Алёшку и строго сказал:
- Накинь пальтишко! Нет, не на плечи, а надень его в рукава и
застегни все пуговицы. Ведь если родина твоего нового серого друга
далеко, придётся плыть по морю. И может быть, корабль попадёт в бурю...
А теперь наклонись, я тебе повяжу шарф.
Потом они открыли дверь и спустились во двор так тихо, что не
скрипнула ни одна ступенька, и долго шли по улице, не встречая прохожих,
и шли по пустым аллеям зоопарка, где спали все звери, пока не очутились
у слоновника.
- Ту-ту-у-у, здравствуй, мальчик! - громко протрубил серый слон. Он
не говорил, а именно трубил через свой длинный нос-хобот. - Твой отец,
которого я помню ещё таким же мальчишкой, какой ты сейчас, угостил меня
вчера очень вкусными плюшками. Спасибо ему! И о тебе я слыхал, -
продолжал слон, взглянув на Храброго Белого Слона Королевы, и с
сомнением покачивая умной головой, по бокам которой висели большие серые
уши.
- Ты не хочешь называть меня моим настоящим именем?- спросил слон
Королевы.
Серый слон не ответил, но продолжал слушать, наклонив к Храброму
слону морщинистое ухо.
- Хорошо! - продолжал Храбрый Белый Слон Белой Королевы. - Называй
меня п_о_к_а просто - Маленький Слон. А я тебя п_о_к_а буду называть
просто Большой Слон. Но мы сейчас же отправимся в путешествие. И будем
сражаться с дикими зверями и с чёрными ладьями из Королевства Бурбурдии.
А уж после путешествия тот из нас, кто окажется храбрее, умнее и вернее,
пусть он один будет называться Слоном, а другой, тот, кто окажется
трусливее, пусть никогда больше не станет называться Слоном. Ведь ты не
станешь спорить, что мы не очень-то похожи друг на друга. И не может
быть, чтобы два таких ужасно различных слона оба были н_а_с_т_о_я_щ_и_е!
- Ту-ту-у, согласен, - протрубил в ответ серый слон.
Он просунул сквозь прутья слоновника длинный хобот, осторожно поднял
Алёшку и завернул его хоботом в своё правое ухо, большое, как одеяло:
Алёшке сразу стало тепло, мягко и совсем хорошо. А Маленького Слона
Большой Слон завернул в левое ухо, да так, чтобы тот мог смотреть на
дорогу.
После этого он ловко открыл хоботом ворота слоновника, и они
отправились в путь.
На ходу Большой Слон покачивался, и Алёшка не заметил, как уснул.
Путешественники становятся матросами на корабле Чернолицего Капитана
и отправляются за море
Проснулся Алёшка на берегу. Вода была такая синяя, несмотря на ночь,
что мальчик сразу понял: это - море.
У берега стоял корабль с белыми парусами. Около корабля лежали груды
ящиков и стояли большие бутыли с белыми сигнатурками, какие всегда
бывают на лекарствах.
Между ящиками, бутылями и кораблём ходил высокий Чернолицый Капитан
в клеёнчатом плаще и в белой матросской бескозырке с синими лентами.
Алёшка подошёл к нему и спросил:
- Вы скоро пойдёте за море?
- Конечно! - сердито ответил Чернолицый Капитан. - Мне нужно сейчас
же отвезти доктору Илье Матвеевичу лекарства в ящиках и бутылях. Илье
Матвеевичу совсем нечем лечить пигмеев, а они очень болеют. Нужно
немедленно отправляться в плавание, но негодники матросы сбежали и
некому погрузить лекарства на корабль.
- Возьмите матросами нас! - попросил Алёшка. - Нам очень нужно
попасть на тот берег моря.
- Кто это хочет поступить ко мне матросами?! Ха-ха-ха! - Капитан
смеялся так громко, что на море поднялись волны. - Ты -маленький мальчик
и это беленькое существо? Вы, ха-ха-ха, хилые малютки, задумали служить
на корабле у меня, знаменитого во всех морях капитана?!
Большого Слона Чернолицый Капитан не заметил, потому что была ночь,
а ночью, даже самой светлой, серое не видно.
Пока Чёрный Капитан хохотал и хохотал, взявшись за бока, Большой
Слон поднимал невидимым в темноте серым хоботом ящики с лекарствами,
переносил на палубу и осторожно опускал через люк в трюм. А после он так
же осторожно погрузил в трюм бутыли с сигнатурками.
Капитан заметил наконец, что на берегу не осталось ни одного ящика и
ни одной бутыли с лекарствами. Тогда он вгляделся в темноту не как
прежде, а через капитанскую подзорную трубу и увидел Большого Слона.
- Это ты погрузил лекарства на корабль? - спросил Чернолицый Капитан.
- Я, - ответил Большой Слон.
- А как тебя зовут? - спросил Капитан.
- Большой Слон! - ответил слон.
- Поступай ко мне матросом, - сказал Капитан. - Именно такой матрос
нужен моей старой посудине. - Поднимайся на палубу, и мы сейчас же отчалим.
- Хорошо, - согласился Большой Слон, - но ты должен взять к себе
матросами и моих друзей - мальчика Алёшку и вот этого моего друга,
которого п_о_к_а мы все будем называть Маленький Слон. Мы с моими
друзьями договорились не разлучаться и путешествовать вместе.
- Ну что ж, уговор не годится нарушать. Поднимайтесь на палубу все
трое.
Большой Слон снова завернул Алёшку в правое ухо, как в тёплое
одеяло, чтобы тот не простудился на пронзительном морском ветру.
Ветер дул всё сильнее с севера на юг, и маленького Слона Большой
Слон завернул в левое ухо, но так, чтобы тот мог выглядывать и вовремя
увидеть берег той страны, куда плыл корабль.
Когда корабль понёсся по волнам, Большой Слон стал на носу и во весь
голос затрубил песню:
Скорее, скорее
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
Плыли они долго, и Маленький Слон первым увидел берег.
- Скалы! - крикнул он.
Чернолицый Капитан, к счастью, расслышал голос маленького дозорного
и повернул руль.
Но тут разыгралась буря. Волны поднимались всё выше и выше - не
волны, а прямо водяные горы.
И хотя Капитан был сильнее всех людей на свете и крутил руль-штурвал
как только мог, корабль несло прямо на острые чёрные скалы.
Капитан совсем потерял надежду и сквозь рёв океана крикнул Большому
Слону:
- Сейчас мы все утонем. И утонут лекарства. Пигмеи умрут, потому что
доктору Илье Матвеевичу нечем будет их лечить. И другие капитаны, мои
враги, скажут: "Этот чёртов черномазый капитан, который всегда доставлял
груз в срок, утонул, как слепой щенок, вместе со своим чёртовым кораблём
и матросами - белой деревяшкой, больным малышом и серым слоном, вместе
со всем своим экипажем, нелепее которого уж наверное никогда не было и
не будет на свете".
Волшебная серебряная рыбка
Но в то самое мгновение, когда все потеряли надежду, вдруг что-то
светящееся прорезало темноту, и Алёшка узнал серебряную рыбку, ту,
которая ожила, когда её кинули тюленям, и улетела.
Так вот куда она прилетела!
А рыбка прорезала темноту ночи узким серебряным телом, и за нею
протянулся серебряный луч; нет, не луч, а река света. Эта река была
окружена темнотой, как берегами, и несла корабль туда, где между острыми
скалами открылись ущелье и бухта.
На берегу росло большое дерево.
- Хватайся за ствол! - крикнул Маленький Слон в самое ухо Большому
Слону.
И Большой Слон выбросил вперёд хобот так далеко, как только мог. Он
обвивался хоботом вокруг дерева, виток за витком, пока корабль
Чернолицего Капитана не очутился на берегу
- Ту-у-у-уф! - протрубил Большой Слон, как только он распутал хобот
и наклонился к Маленькому Слону, который успел соскочить на песок -
Ту-у-у-уф, хотя ты такой маленький и у тебя такая крошечная голова, но
соображаешь ты лучше и гораздо быстрее, чем я соображаю своей большой
головой. И когда окончится наше путешествие и окажется, что я сильнее и
храбрее, то и тогда я буду всем повторять, что ты умнее меня, а ведь ум,
как говорят учёные- люди и учёные звери, может быть, даже важнее, чем
храбрость и сила.
- Хорошо, что ты хоть это наконец сообразил, - ответил Маленький
Слон, как бы чуть-чуть посмеиваясь. Но Алёшка отлично знал своего
верного друга и понимал, что Маленький Слон очень рад похвале Большого
Слона.
- Ты у_ж_а_с_н_о испугался, когда нас несло на скалы? - спросил
Алёшка Маленького Слона. - Я ужасно испугался, потому что подумал, что
никогда не увижу папу, и тебя, и маму, когда она вернётся из
эк-спе-ди-ци-и.
- Хм, - всё так же чуть-чуть насмешливо отозвался Маленький Слон. -
Я, уж конечно, ничуточки не испугался. Во-первых, я ведь слон, а слоны
храбрые. А во-вторых, посуди сам, как могли бы мы разбиться и утонуть?!
Ведь тогда никто в целом свете не узнал бы, кто из нас н_а_с_т_о_я_щ_и_й
слон - я, который спас Белую Королеву от злой и могучей чёрной ладьи,
или наше славное серое чудовище, которое, надо сказать правду, спасло
корабль, лекарства для пигмеев и всех нас.
Подумав, Маленький Слон сказал ещё:
- Да, я умнее и сообразительнее, но он, тот, которого пока все мы
будем называть Большой Слон, сильнее, да, пожалуй, и добрее меня. А ведь
доброта, как говорят самые хорошие люди и самые хорошие звери, может
быть, важнее даже, чем ум и сила.
Маленький Слон говорил совсем тихо, и Алёшка скорее угадал, чем
услышал последние его слова:
- Да, очень жалко, что не может быть на свете двух таких непохожих
н_а_с_т_о_я_щ_и_х слонов.
Пока Алёшка и его друг разговаривали, Большой Слон погрузил на
широкую сильную спину ящики и бутыли с лекарствами.
Чернолицый Капитан крепко-накрепко перевязал ящики и бутыли морским
канатом.
Потом Алёшка закутался в с_в_о_ё, как он теперь говорил, правое
слоновье ухо, а Маленький Слон закутался в с_в_о_ё левое слоновье ухо.
- Идите всё прямо и прямо, и вы попадёте туда, куда нужно, - показал
Чернолицый Капитан дорогу Большому Слону, а сам принялся чинить корабль.
Он зашивал паруса, разорванные бурей, толстой чёрной ниткой,
привязанной к хвосту рыбы-иглы, и часто опускал рыбу-иглу в воду, чтобы
она могла вволю подышать. А гвозди, выскочившие из пазов, он забивал
рыбой-молотом и тоже часто опускал её в воду, чтобы она надышалась
сколько хотела.
Большой Слон шёл по пескам пустыни, и ноги его, сильные и толстые,
как самые большие деревья, по колено увязали в песке, так что ему трудно
было вытаскивать их. Но он шёл и шёл и тихонько, чтобы не разбудить
Алёшку, прикорнувшего в его правом ухе, трубил своё:
Скорее, скорее,
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
- Я буду ждать вас до самого утра, даже до полудня! - крикнул им
вслед Чернолицый Капитан. - Вы были славными храбрыми матросами, и я
буду терпеливо ждать вас, чтобы отвезти домой.
Синие горы
Алешка сквозь сон услышал слова Капитана и обрадовался, потому что
он уже сильно соскучился по отцу и по всем-всем, даже по медицинской
сестре, которая больно колола его.
Ему даже приснилось, будто он лежит не в слоновьем ухе, а в своей
кровати у окна, за которым липы с жёлтыми листьями и больничная ограда.
Алёшке приснился странный сон, будто отец тихонько подошёл к нему,
потрогал губами его лоб и со всех сторон подоткнул одеяло.
Потом Алёшка услышал, как Капитан, хотя они уже отошли далеко от
берега, крикнул вслед:
- Эй, вы! Ловите! Она вам очень пригодится там, в Бурбурдии!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг