Спи, моя радость, усни,
В доме погасли огни,
Птички замолкли в саду,
Рыбки уснули в пруду...
Отец Алёшки был учителем и работал в школе рядом с больницей. Иногда
он уходил ещё затемно, но Алёшка непременно завтракал вместе с ним; и
обедали они и ужинали тоже вдвоём.
Алёшкин отец был очень высокого роста. Когда он возвращался из
школы, то часто забывал наклонить голову и стукался о притолоку. Потирая
ушибленный лоб, он говорил одно и тоже:
- Эх, искры даже посыпались...
Алёшке было жалко отца, но очень хотелось хоть бы один-единственный
разочек увидеть эти искры. Какие они?
Такие, что летят, когда топится печка?
Но ни одной искры Алёшка не углядел и догадался: просто искры
невидимые.
Комната у них была большая и хорошая. Только весь её дощатый пол
прорезали щели.
Отец часто повторял самому себе, укоризненно качая головой:
- Была бы мама, мы бы уж давно всё законопатили и закрасили, в
лучшем виде.
Но мамы с ними не было.
А Алёшке щели нравились. Так хорошо было сидеть на полу и
думать-гадать: вот эта щель ведёт в царство подземных жителей - есть
такие, Алёшка знал из сказки.
А по этой щели, если бы стать ненадолго гномом, можно было бы выйти
к берегу канавы, которая течёт через двор. А после сколотить плот из
щепок и спичечных коробков и поплыть в реку, а оттуда в море-океан.
Интересно, куда попадёшь, если всё плыть и плыть - в страну, где доктор
Илья Матвеевич лечит пигмеев? Или лучше бы в ту страну, где мамина
эк-спе-ди-ци-я?!
Чёрное королевство Бурбурдия и королевство Белой Королевы
Пока отец учил в школе, Алёшка не скучал, а играл с ребятами во
дворе. А дома у него были книжки-раскладушки - одна с полосатым тигром и
медведем; а другая с орлом и кораблём, который вёл по бурному морю,
крутил руль-штурвал Чернолицый Капитан, и с китом. Читать он не умел,
ему ведь только-только исполнилось три года, но если долго смотреть в
книжки-картинки, длинные строки букв под ними каждый раз рассказывают
другую сказку.
А если сказка получается старая, тоже не беда, зато самая интересная.
Кроме того, у мальчика были настоящие шахматы. Шахматные фигуры
стояли на подоконнике на доске. Как только отец уходил, чёрные и белые
войска объявляли войну или посылали гонцов на красивых конях и заключали
вечный мир.
В чёрном королевстве Король Бурбурд Злой и Королева Бурбурдина
Злющая правили чёрными солдатами-пешками, чёрными конями и слонами и
чёрными ладьями, которых все боялись.
А в белом королевстве правила Белая Королева, и, кроме пешек, коней
и ладей были у неё ещё белые слоны. Они ходили из угла в угол шахматной
доски и охраняли Королеву. Один слон нёс караул днём, а другой - ночью.
Однажды, когда чёрная ладья чуть не взяла в плен Белую Королеву,
чтобы продать её навсегда в рабство, один из слонов пересек шахматную
доску и столкнул ладью. Да так сильно, что она упала на пол, нырнула в
щель и убежала неизвестно куда -только её и видели. С тех пор его стали
называть не просто "слон", а - Храбрый Слон Белой Королевы.
Алёшка заболел, но зато нашёл верного навсегда друга
Однажды под осень Алёшка всё утро пускал бумажные корабли в большой
луже, промочил ноги и к вечеру заболел.
Две недели он бредил, метался в жару, а потом вдруг, ранним утром,
когда отец ещё спал, почувствовал себя как будто совсем здоровым. Он
попробовал встать, но почему-то сразу упал и, пока не подбежал отец, так
и не смог подняться на ноги.
С того дня мальчик лежал в кроватке, которую отец пододвинул к окну.
Сквозь стекло он видел, как его друзья идут в детский сад и возвращаются
оттуда.
Теперь, когда Алёшка заболел, отец в каждую получку дарил ему новые
игрушки: "конструктор", из которого можно построить мост, ветряную
мельницу и подъёмный кран, оловянных солдатиков, заводную грузовую
машину, паровоз с вагонами. Мальчик делал вид, что радуется подаркам, но
не любил их. Оставшись один, он засовывал игрушки под стол или под шкаф,
куда добирался, держась за стену, стол и стулья. Он не любил подарки
потому, что это всё были "больные игрушки", то есть пришедшие вместе с
болезнью. А любил он только то, что сохранилось с далёких пор, когда он
был совсем здоровым: футбольный мяч без камеры, набитый тряпками, и
шахматы с шахматными странами - Бурбурдией и королевством Белой
Королевы.
Он очень любил эти игрушки. Но вот беда: жители Бурбурдии и страны
Белой Королевы исчезали один за другим - пешки-солдаты, кони, слоны и
ладьи, даже короли и королевы. Вероятно, им было скучно с больным
мальчиком, который всё лежит и лежит, и они отправлялись в другие,
тёплые страны.
Они уходили через щели в полу, а дальше плыли по канаве, рекам и морям.
Как-то, когда Алёшка проснулся осенним утром - дождь бил в стёкла и
в комнате были сумерки, - он увидел, что на доске в самом углу стоит
один-единственный Храбрый Слон Белой Королевы.
Слон стоял выпрямившись, как часовой. Отец ещё спал. Алёшка осторожно
положил слона на ладонь и спросил на ухо:
- Ты мой верный слон?
- Нет, - ответил слон тоненьким, неслышным голосом. - Я храбрый и
верный слон Белой Королевы. И если бы чёрная ладья ещё раз напала на
неё, я бы ещё раз защитил её грудью, даже если бы погиб при этом. Я
Храбрый слон Белой Королевы и никогда ей не изменю.
Алёшка в первый раз за всю болезнь чуть не заплакал.
Нет, он действительно заплакал. Когда одна слезинка упала на голову
слона, тот вытянулся ещё больше, как только мог, и сказал:
- Да, я слон Королевы, но тебе я тоже верный и навсегда друг. И тебя
я тоже буду защищать от Бурбурдов. И ты не плачь, потому что я никуда и
никогда не уйду от тебя.
- Даже в тёплые страны? - спросил Алёшка, всхлипнув в последний раз.
- Я не уйду от тебя ни в какие страны. Конечно, если только Бурбурды
не нападут на мою Королеву и она не...
Слон не закончил фразы и замолчал. Алёша огляделся и увидел, что
отец одевается. Он понял, что слон замолчал, потому что всё, что он
рассказывал, это секрет. А секреты могут знать одни только верные и
навсегда друзья. Алёшка ужасно обрадовался, что у него есть такой друг.
Алёшкин отец был, как говорят, мастером на все руки. Однажды он
вернулся вечером с работы и вкатил в комнату удобное мягкое кресло на
больших колёсах с дутыми шинами. С тех пор каждый воскресный день Алёшка
с отцом отправлялись гулять. Чаще всего мальчик сидел в кресле, которое
катил отец, а иногда Алёшка сам брался за ручки кресла. Ему ведь каждый
день по два раза делали уколы и давали синие и жёлтые таблетки, и он уже
немного держался на ногах, хотя быстро уставал.
Слон Королевы потерялся, а после нашёлся
Храброго Слона Королевы Алёшка тоже брал с собой на прогулку, чтобы
тот не скучал. Раз, когда они переходили улицу, Алёшка поскользнулся,
упал и выронил слона. Улица была в мутных лужах, а по канавам и
водостокам текли бурные ручьи.
Все стали искать слона: отец, шофёр грузовика, инвалид на деревяшке
и многие другие.
Мальчик уже совсем решил, что слон нарочно нырнул и по канаве
поплывёт к Белой Королеве, потому что Королева позвала его на помощь. Но
инвалид на деревяшке вдруг нагнулся и вытащил слона из лужи.
- Это, что ли, твоя цацка? - спросил он насмешливо, вытирая слона
платком. - Было из-за чего реветь. Таких слоников за минуту можно пяток
выточить.
Милиционер взмахнул рукой в белой перчатке: трамваи, машины,
троллейбусы и пешеходы снова поехали и пошли. Мальчик почему-то
обрадовался, когда инвалид, который хвалился, будто может выточить
много слонов, затерялся в толпе.
Больше Алёшка не брал слона с собой. Он с отцом уезжал, а слон
оставался на подоконнике и смотрел вслед.
Когда Алёшка возвращался, слон рассказывал ему всё, что видел.
Старик, которого привезли месяц назад в больницу на санитарной машине,
выписался, а молодая женщина, та, что всё сидела и сидела в больничном
парке под облетевшим дубом, вдруг встала и пошла, опираясь на костыли. А
после отбросила костыли.
А вдоль больничной ограды роют для чего-то большие квадратные ямы.
Для чего бы это?
А Алёшка рассказывал про огромный белый цветок, плавающий в бассейне
Ботанического сада. И про крошечную девочку - она живёт в самой середине
цветка, но её никто на свете не видел.
В другой раз он рассказал слону про дом, где под куполом горят
звёзды и движутся друг за другом, будто играют в пятнашки. И в чёрном
небе, только не совсем таком большом, как настоящее небо, поднимается и
заходит луна.
- Ты не завидуешь мне, что я всё это видел? - спросил мальчик.
- Нет, - ответил слон. - Я тебе ни капельки не завидую. Ты ведь
мальчик и спишь по ночам, а я Храбрый Слон Белой Королевы и не сплю:
вдруг она позовёт меня на помощь? И я вижу настоящие звёзды и настоящую
круглую и жёлтую луну - как она поднимается и как заходит. Но я не
завидовал бы тебе, даже если бы никогда не видел настоящих звёзд и
настоящей луны, - ведь ты мой друг, а друзьям не завидуют.
- А я смогу путешествовать в эк-спе-ди-ци-и? - по слогам выговаривая
трудные слова, спросил как-то Алёшка своего друга. - Ведь для этого надо
взбираться на горы и переходить пустыни, а у меня так болят ноги.
- У тебя ничего не будет болеть, - как всегда уверенно и решительно,
ответил слон. - Сестра сделает тебе ещё сто уколов, и ты совсем
выздоровеешь.
Алёшка с отцом попадают в страну зверей
В тот день отец, уходя в школу, взял с собой старый вещевой мешок. А
когда он вечером вернулся, мешок стал круглым, как воздушный шар. На
другое утро было воскресенье, но отец разбудил сына даже раньше, чем в
будние дни.
Пока Алёшка одевался, он сказал:
- Ты хочешь стать путешественником, как наша мама и Илья Матвеевич,
вот мы и отправимся сегодня в первую экспедицию и увидим всех зверей,
какие живут на свете.
- Ж-ж-живых? - немного заикаясь от волнения, спросил мальчик. - И
медведя, и тигра, и орла, и кита, и кошку, и курицу?
Других зверей, кроме тех, что были нарисованы в книжках-раскладушках,
и тех, что жили во дворе, он ведь не знал.
- Про кита не скажу, а вот других зверей мы непременно увидим: и
медведя, и тигра, и обезьян, и бегемота, и орлов...
Алёшка быстро оделся, позавтракал, сел в своё кресло, и они покатили
по улице, на которой когда-то чуть было не утонул слон. Улица оказалась
очень длинной. В конце её был парк, вроде больничного, только гораздо
больше и с оградой гораздо выше.
Тут действительно жило множество всяких зверей.
Прежде всего Алёшка с отцом подъехали к просторному вольеру,
окружённому сеткой, - это была Страна Кроликов. В ней жили
серебристо-белые кролики с белым животом и тёмными глазами, и чёрные
кролики с апельсиновым животом, и ангорские с длинной шёрсткой и
красными глазами, и огромные кролики-великаны с ушами, свисающими чуть
ли не до земли, и кролики совсем крошечные, чуть побольше мышонка. Отец
скинул вещевой мешок, развязал его и вытащил много морковок, три кочана
капусты, брюкву и нарезал всё это ломтями. Мальчик просовывал угощение
кроликам, и они ели, касаясь Алёшкиных ладоней тёплыми, влажными губами.
Из Страны Кроликов Алёшка с отцом попали к обезьянам. Для них в
вещевом мешке нашлись бананы. Старичок шимпанзе, когда брал банан,
каждый раз вежливо кланялся, а мартышки хватали угощение жадно, вырывали
друг у друга и проглатывали даже не разжёвывая.
Потом они побывали у тигра, которого угостили колбасой, у большой
собаки по имени "волк", у львов, у медведей; и для всех у отца хватило
подарков. Попугаи очень ловко на лету ловили орехи и с треском
раскалывали их твёрдыми клювами.
В Стране Тюленей отец вытащил целлофановый пакет со множеством
серебристых рыбок. Алёшка не захотел бросать рыбок тюленям, и отец
бросал их сам. Алёшка, конечно, знал, что рыбы мёртвые, но ему казалось,
что когда их бросают и они летят, то там, в воздухе, они немного
оживают.
Ему даже почудилось, что одна рыбка ожила совсем и улетела. Он
теперь смотрел не на тюленей, а в небо и ясно видел, как быстро летит
ожившая рыбка.
Алёшка почему-то подумал, что рыбка волшебная. "Есть золотая
волшебная рыбка, а это - серебряная".
А потом отец сказал:
- Теперь держись. Мы едем в страну самых главных зверей.
- Разве не лев и медведь - самые главные звери? - спросил Алёшка.
- Лев и медведь - главные, но есть зверь ещё главнее, - ответил
отец. - Закрой глаза, и откроешь их, только когда я скажу: "Стоп!
Приехали!" Вот тогда-то ты увидишь самого сильного и мудрого зверя.
Алёшка закрыл глаза, и ему почудилось, будто они плывут - всё
быстрее и быстрее. Мальчик подумал, что они сейчас попадут в Страну
Китов. Уж конечно, кит гораздо больше льва и, если захочет, может даже
проглотить его.
Но потом они полетели вверх. Алёшка чувствовал, что они летят; даже
сердце замирало в груди и казалось, что земля далеко внизу.
Мальчик подумал, что они летят в Страну Орлов. И он представил себе,
как орёл взлетает, держа в когтях и в клюве льва.
Тем временем кресло остановилось, и отец сказал:
- Стоп, машина! Страна Слонов!
Алёшка открыл глаза как мог шире, очень радуясь, что сейчас увидит
братьев своего верного друга Храброго Слона Белой Королевы.
Но хотя он вглядывался изо всех сил, слонов он не увидел.
Ни белых, ни чёрных - ни одного слона. Тут не было даже шахматного
поля.
- Где же слоны? - удивлённо спросил Алёшка.
- "Слона-то он и не приметил", - сказал отец строчку из басни и
улыбнулся, показывая на огромное животное, которое важно прохаживалось
на вершине холма за оградой из толстых металлических прутьев.
У этого животного были четыре ноги, толстые, как деревья, серая
морщинистая кожа, большие уши и маленькие улыбающиеся глаза; и был ещё
длинный, длинный нос ("хобот", - сказал отец), которым он ловко, но
неторопливо стал брать плюшки из рук отца и отправлять их себе в рот.
- Это называется "слон"? - тихо и удивлённо переспросил Алёшка.
- Разумеется! - ответил отец, который ведь был учителем и знал всё
на свете.
Алёшка больше ни о чём не спрашивал, всё сидел в своём кресле и
молчал, хотя они побывали ещё в Стране Белых и Чёрных Лебедей, Странах
Черепах, Розовых Фламинго, Горных Козлов - архаров, верблюдов и яков.
"Мальчик устал! - сам себе сказал отец. - Пора возвращаться!"
Дома всё было по-обычному. Храбрый Слон Королевы стоял на
подоконнике. Он показал Алёшке на ряд лип с жёлтыми листьями, которые
посадили в квадратных ямах, пока Алёшки не было, и спросил:
- А что видел ты?
Алёшка промолчал.
Отец быстро раздел мальчика, уложил его и подоткнул байковое одеяло
со всех сторон так, как умел это делать он один - чтобы сразу стало
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг