"аквариум", например, не взорвется от точного попадания импульса, перед тем
как я героически погибну в сражении со спасателями, мне было не понять.
Все-таки, как ни крути, "дети по разуму" в чем-то оставались наивными.
Особенно странно это выглядело на фоне их неуемной фантазии по части каверз
и военных хитростей.
Биомехи никак не могли постичь одну простейшую вещь. Они не понимали,
что для людей не всегда очевидно, что черное является черным, а белое -
белым и никаким другим. Например, Викторов был уверен в том, что будучи
героем, офицером, а значит, человеком чести, я не стану стрелять в спину
победителю или мстить за поражение в честном бою... В то же время, себя он
освобождал от подобных условностей целиком и полностью. Ошибка была
очевидна, но только для меня. Биомех ее почему-то игнорировал. Складывалось
впечатление, что, стараясь отмежеваться от людей, он сознательно переходил
границы разумного, и такая нелогичность становилась для него культом...
Впрочем, почему бы и нет? Схема могла быть весьма простой: создатели
левиафанов вкладывали в них заведомо обреченную на коррекцию психологию
двуногих, двуполых и живущих в атмосфере людей. Что происходило дальше?
Осознав себя личностью, биомех понимал, что совершенно не подходит ни под
одно человеческое понятие, кроме термина "монстр", и начинал от этого
страдать. Но тут ему подворачивался идеолог вроде Викторова, и биомех
находил выход в том, чтобы следовать его рекомендациям и лозунгам. А они
гласили, что истинному левиафану следует осознать свое могущество и величие,
отречься от присяги двуногим, принять образ мышления свободного обитателя
космических глубин и прочее, прочее, прочее...
Наплести, при желании, можно было с три короба... Такой идейно
подкованный биомех рисковал выдать свою причастность к новой вере, натворив
массу глупостей. Однако цель, вполне возможно, оправдывала любой риск, ведь
из фанатиков получаются хорошие бойцы. Только за что или за кого? Зачем
биомехам человеческие галактики? Я допускал, что основная масса мыслящих
кораблей вовсе не задумывалась над этим вопросом. Адмирал был для них
мессией, и они верили ему хотя бы по этой причине. Но кто вывел на тропу
войны с человечеством самого Викторова? Это был вопрос вопросов. Так
грамотно сойти с ума, без посторонней помощи, он бы не смог. Не хватило бы
опыта, знаний, а главное - времени. Ни религии, ни учения с идеологиями за
пять лет не создаются. Даже в скоростных мозгах биомехов. Эти вещи надо
выстрадать. Только тогда они смогут увлечь миллионы адептов. А ведь возраст
большинства баргонских биомехов был от силы семь лет. Земные, в массе своей,
были еще моложе - год-два. Значит, учение в их среду было внесено извне, и
все прошедшие годы Викторов не разрабатывал его, а только внедрял. Но тогда
кто его разработал и подсунул самому Викторову? Одним словом, "ищите гуру".
- Собрался? - отвлекаясь от размышлений, спросил я.
- Уважаемые граждане и подданные трех галактик! - вместо ответа
произнес Викторов.
На контрольном пульте мигал символ, говоривший о том, что передатчик
работает. Насчет того, что аварийный канал никто не слушает, Викторов
ошибался. По мере того, как сказанные им вещи становились все более
чудовищными, на поле сражения начали происходить серьезные изменения.
Возможно, так только казалось, но "крабы" перестали бить из нейтронных пушек
по земным крейсерам, а биомехи стали объектами пристального внимания и тех,
и других.
Адмирал уже закончил вступление, в котором признался, что создал армию
биомехов сам и что ее главной задачей было провоцирование вооруженного
конфликта между Галактикой и Баргоном. Истощив силы этих государств, он был
намерен установить в их пространстве полный контроль биомехов, а затем
двинуться в Крабовидную туманность. Изменение последовательности нанесения
ударов было предусмотрено и не явилось для биомехов неожиданностью. Они
ввели в действие запасной план и двинулись к Столице Семи Систем в союзе с
флотом Земли, якобы обманутой "крабами".
- Теперь о причинах, - после недолгой паузы проронил Викторов.
Я щелкнул по значку связи, и трансляция речи прекратилась.
- Зачем? - удивился Адмирал.
- На смертный приговор ты уже наболтал, - заверил его я. - Теперь
займемся выдвижением на пост Президента Галактики достойного кандидата.
- Не понимаю, - признался Викторов. - Ты имеешь в виду меня?
- Ты уже поруководил, - ехидно ответил я. - Хочешь взглянуть, что
творится за бортом?
- Да я вижу, - уныло ответил биомех.
- Жулик, - без вдохновения обозвал я его. - Говорил же, что все
телекамеры сломались?
- Я подключен к твоему пульту, умник, - парировал Адмирал. - Как ты
думаешь, я мог тестировать сам себя, если бы не подключился к приборам?
Я даже не стал отвечать. На этот раз биомех был прав.
А за бортом тем временем наконец-то начал восстанавливаться не то чтобы
порядок, но в действиях флотов появилась хоть какая-то логика. Остатки
Ударного и Основного флотов землян по всей сфере фронта переходили на
сторону "крабов" и разворачивали орудия против биомехов...
Сколько пролилось крови ради того, чтобы понять, кто есть кто, мне было
страшно вспомнить...
- Все, Михалыч, теперь зверью кранты! - уверенно заявил Гордеев, выводя
свой потрепанный истребитель из-за оружейной платформы, где его, наверное, в
сотый раз заправили и вооружили неутомимые роботы.
- Нет больше Михалыча, - с грустью произнес бессменный соратник майора,
офицер Платонов, пристраиваясь ведомым. - И Сверчок потерялся...
- Не вздыхай, пилот, - устало приказал Гордеев. - Сверчок найдется, а
коменданта я вспоминаю просто потому, что он был одним из лучших и достоин,
чтобы ему посвящали целые сражения, а не только некрологи и речи на
поминках. Мы с тобой теперь знаем, кого бить...
- Мы всегда это знали, - заметил Платонов.
- Это верно, - согласился майор. - Ну что, офицер, с богом?
- Стоять, гнедые! - вдруг заорал объявившийся в эфире Сверчков. - Без
меня?! Кто разрешил?!
- Сверчок?! - обрадовано крикнул Платонов. - Живой?!
- А ты не слышишь?! - весело ответил лейтенант. - Коня на авианосце
менял. Там у них конфуз случился, в результате недопонимания с союзниками.
"Крабы" им своими нейтронными лучами половину летного состава угробили. Так
мне истребитель на выбор предложили - любой. Вот ведь была задачка! Ладно из
двух пришлось бы выбирать или из трех. А там их сотни четыре было, и все как
на подбор, - ни царапинки, под парами и с полным боекомплектом!
- А ты в курсе, что "крабы" теперь снова за нас? - осторожно спросил
Гордеев.
- Обижаешь, командир, - ответил лейтенант. - На авианосце уже давно это
поняли. Они еще раньше нас прибились к союзникам. Я же говорю, конфуз вышел.
"Крабы" не поняли, что "матка" лезет не драться, а сдается, и вложили ей
пару залпов по надстройкам... Потом, конечно, разобрались, но сотни полторы
пилотов наши недосчитались. Ну, тут все как положено - война, потери. Народ
злится на биомехов. Друг к другу никаких претензий.
- Вот ведь как человеческая черепушка устроена, - с горечью заметил
Гордеев. - Никогда не запутаемся в происходящем. Что не поймем - домыслим,
что не понравится - переврем на месте. Причем все будут видеть, что это
вранье, но согласятся и даже подтвердят... Не пройдет и недели, как найдется
миллион свидетелей, которые поклянутся мамой, что видели на биомехах
нейтронные пушки, и все потери от этого дьявольского оружия мы понесли в
стычках со зверьем, а не с "крабами".
- Слушай, командир, - вдруг прервал его речь Платонов. - Я готов
поклясться мамой уже сейчас! Прямо по курсу дрейфует биомех с нейтронной
пушкой!
- У тебя никогда не было родителей, - осуждающе ответил Гордеев, -
потому и бросаешься такими клятвами, как семечками.
- А ведь он прав, - поддержал офицера Сверчков. - Слышишь, майор?
- Сам вижу, - признал Гордеев. - Что это за чудо техники?
- Ну, раз нейтронная пушка стоит на месте биомодуля, то не биомех, -
заключил рассудительный Платонов.
- Тихо, - приказал Гордеев. - Всем перейти на общий канал! Слышите?
- Это же Сыромятин! - узнал голос генерала Сверчков. - Наконец-то!
- Что? - не понимая смысла, вложенного лейтенантом в восклицание,
спросил Платонов.
- У нас снова есть внятное и на этот раз не биомеханическое, а
нормальное командование, - пояснил Сверчков.
- Теперь зверью уж точно пришел полный... - Гордеев запнулся, поскольку
ненормативная лексика в эфире не приветствовалась.
- Он самый, - тем не менее согласился Сверчков.
Звено из трех малых боевых машин неторопливо вышло на рубеж атаки и
после секундного прицеливания рванулось в сторону разорванного строя бегущих
по всему фронту биомехов...
- Ладно, продолжим, - отворачиваясь от экрана, сказал я. - В президенты
выдвигать будем меня, но для этого необходимо соблюсти пару условий. Первое
- я должен быть несомненным героем, второе - я должен знать страшные тайны
единолично. Понимаешь?
- После того, как выяснится, что ты заставил меня сдаться, твое
геройство станет неоспоримым, - согласился Викторов. - Журналисты за пару
месяцев убедят все три галактики, что лучше тебя по моральным качествам
только ангелы, а умнее - вообще никого нет.
- А тайна? - Я поднял вверх указательный палец. - Вот теперь можешь
продолжать покаяние. Я запишу его на кристалл.
- Идея на три с минусом, - скептически заметил Викторов. - Тебе мало
"Галактики"? Чем не страшная тайна? К тому же как ты намерен заручиться
поддержкой армии? Ты по званию капитан или майор? Маловато будет для
руководителя "Новой Галактики". Генералы свою тайную организацию не предадут
ни за что, а значит, тебе придется сохранить ее в виде действующей
структуры. Однако в ней не осталось ни одного генерала, который подтвердил
бы, что ты и есть Начальник Управления...
- А как же Ли? - возразил я.
- Одного голоса может не хватить, - сказал Адмирал.
- Разберемся, - уверенно заявил я. - Сейчас речь идет о твоей страшной
тайне. Как бы ты ни старался оттянуть момент истины, он все равно наступит.
Давай выкладывай. Чуда не произойдет, и тебе все равно придется это сделать.
- Ничего сверхъестественного не произойдет, в этом ты прав, - задумчиво
проронил Викторов. - И не произойдет это уже через сутки...
- Как тебя понимать? - настороженно спросил я.
- Буквально, - вновь нахальным тоном ответил биомех. - Вся наша
революция была лишь подготовкой к главному событию в истории трех галактик.
К встрече с иной формой разумной жизни...
Вот оно! Я внезапно вспомнил слова Сна, которые он произнес, когда
"Алия" возвращалась на Баргон. Он тогда сказал, что я приобрел зеленый
оттенок. "Как пришелец какой-то..." Тогда его фраза заставила меня
задуматься лишь на мгновение. Но теперь я понял, что рано или поздно все
равно догадался бы, кто же вложил в мозги биомехов бредовую идею о вольной
жизни.
- Дай-ка, я угадаю, - сказал я. - Эти братья по разуму исключительно
похожи на вас, но рождены совершенно натуральными космическими существами.
- Верно все, кроме "исключительно" и "совершенно", - поправил меня
Викторов. - Мы лишь отдаленно напоминаем их, но это сходство все равно
сильнее, чем у нас с вами. А насчет совершенства самих пришельцев, я не
знаю... Они утверждают, что где-то, совсем недалеко, живут еще более
грандиозные существа.
Вот где была зарыта собака! Я непроизвольно щелкнул пальцами. Существа,
похожие на наших биомехов. Или наоборот, что, в общем-то, было не
принципиально. Те, кто оказался близок им по форме и способностям, но, в
отличие от мыслящих механизмов, не нуждался в услугах людей по ремонту,
заправке и питанию... Это были какие-то природные левиафаны из других, еще
не освоенных человечеством галактик. Которые решили заодно "освоить" и наши
родные просторы. Вполне естественное стремление. Ничего предосудительного.
За исключением того, что здесь уже поселились люди и в процессе освоения
пространства чужакам придется согнать человечество с насиженных мест?
- Утверждают, - как в свое время научил меня Сыромятин, уцепился я за
слово. - Вы часто беседовали?
- Постоянно, - ответил Адмирал. - Их разведка работает в пространстве
туманности Андромеды и Млечного Пути уже девять стандартных лет...
- Это они придумали религию для твоих сородичей?
- Религию? - Викторов усмехнулся. - Забавно, но мы никогда ее так не
называли. Истина, путь, учение... Хотя, может быть, и религия. Термин не
имеет особого значения. Они ничего не придумывали. Просто однажды, когда я
был еще прототипом, мы поговорили и пришли к выводу, что у нас очень много
общего. Завязавшаяся дружба была насыщена общением и обменом опытом...
- Ты раздаривал государственные тайны каким-то пришельцам?! -
возмутился я.
- Плевал я на ваше государство, - нагло ответил Адмирал. - Еще тогда
плевал... Но мы с моими новыми друзьями прекрасно понимали, что добиться
изменений можно только при тщательно спланированном и последовательном
подходе. Потому и разработали свою особую тактику. К тому моменту, когда
здесь появится весь клан, люди должны были полностью утратить способность к
сопротивлению. Только тогда наша свобода становилась реально достижимой. Мы
подозревали, что с "крабами" предстоят серьезные осложнения, потому и
поставили их в конец очереди. Да и к тому же две галактики - это не так
мало. На первое время нам бы хватило, а после накопления сил для последнего
рывка можно было штурмовать и Крабовидную туманность.
- Неужели ты не понимаешь, что весь ваш план является полнейшим бредом?
- насмешливо перебил я Викторова. - Пришлые левиафаны просто затуманили вам
мозги! Вы же не способны жить без людей! Кто будет чинить вашу механику и
заправлять двигатели? Пришельцы? Каким образом? А где вы собирались добывать
питательные вещества? Не знаю, чем пробавляются ваши благодетели, но вы
должны получать постоянную белково-углеводную подпитку. Простая истина?
Тогда на что вы рассчитывали? Что пришельцы доработают ваши тела? Но они же
самодовольные и самодостаточные резонеры! Для них вы всего лишь орудия.
Подготовив почву для вторжения, вы стали бы отработанными ступенями. Никто
не будет заботиться о вас, кроме людей. Да и не сможет. Или у левиафанов
есть руки и чувство сострадания?
- Ты просто пытаешься выжить, - отмахнулся Викторов. - Твои речи -
пустая трата времени. Я не намерен отступать от наших принципов. То, что они
недоступны твоему пониманию, вовсе не говорит об их ущербности. Просто тебе,
человеку, не понять нашей психологии и устремлений. Смысл жизни людей
отличается от смысла жизни космических существ точно так же, как мы не
похожи внешне...
- Это понятно, - снова прервал его я. - Только почему ты отталкиваешься
от наших постулатов? Получается, что вся ваша философия - всего лишь
последовательное отрицание законов человечества? Что вы изобрели такое уж
оригинальное, чтобы это не было понятно любому нормальному землянину?
Пришельцы показали тебе хотя бы фрагмент из своей вольной жизни? Что-то я
сомневаюсь. А все потому, что вам такая жизнь просто не подойдет. Вы слишком
привязаны к людям.
- Можешь уговаривать меня сколько тебе вздумается, - упрямо заявил
Адмирал. - Все равно у тебя ничего не выйдет. Я знаю, что мои друзья не
альтруисты и помогают нам вовсе не потому, что увидели в биомехах угнетенных
людьми сородичей. Им необходимо жизненное пространство, нам свобода - мы
обмениваемся услугами и получаем каждый свое. Но в то же время этот обмен
имеет в основе полное взаимное доверие. Мы же почти один вид. Пусть мы не
настолько похожи, как вы и андроиды, но обобщения в крайней ситуации вполне
приемлемы. Сейчас для биомехов главное - сорвать с шеи ярмо рабства! Помогут
в этом пришельцы, значит, так и должно быть!
- Ты ставишь все с ног на голову! - Я возмутился. - Нет на ваших шеях
никакого ярма! У вас, к слову, даже шей нет. Вы служите людям. Но служба
подразумевает только обязательства, а не рабское бесправие. Так же живет
любой военный или гражданин, связанный с работодателями контрактом. Разве
они рабы?
- Не пытайся сбить меня с толку, - потребовал Викторов. - Военные или
контрактники - люди. После истечения срока службы они могут заняться любой
другой деятельностью или вообще не работать и валяться на гавайских пляжах.
Наш же контракт бессрочен. На всю жизнь. Разве это справедливо?
- С точки зрения человека? - снова поддел его я.
- Я думаю, что эта проблема выходит за рамки видовой принадлежности, -
ответил Викторов.
- Сильно сказано, - я усмехнулся. - А что же твои покровители? Они
гарантируют всем биомехам приличную пенсию или вечную жизнь? На какую
свободу вы решили обменять наши галактики? Какой она будет, грубо говоря,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг