я.
- Да вот, Даша! - обрадовано предложил директор. - Она прекрасно знает
нашу часть города. А Европа летом - просто сказка, Сергей Александрович,
просто сказка!
В его голосе слышалось явное облегчение. Он решил, что наконец-то
понял, чего я хочу, и потому несказанно обрадовался.
- Прекрасно, - легко ответил я. - Тогда не будем терять времени?
- Да, - еле слышно произнесла Даша, так и не отрывая взгляд от
столешницы.
- Наконец-то, - сказал я, когда мы уселись в открытую машину и плавно
заскользили над дорогой по направлению к центру региона. - Здравствуй, что
ли?
- Теперь здравствуй, - согласилась Даша и поцеловала меня в щеку. - Не
могу поверить, что это ты...
- Прочь сомнения, - сказал я и рассмеялся. - Ты очень натурально
краснела и смущалась. Я чуть было не засомневался... По крайней мере
директор наверняка решил, что я большой охотник до женщин, а к тебе теперь
будет относиться с гораздо большим уважением.
- Эх ты, ловелас, - Даша покачала головой. - Еще месяц, и я бы не
только краснела, но и перестала тебя узнавать! А директор наш - очень
хороший человек, зря ты над ним посмеиваешься.
- Тебе не стыдно? - я рассмеялся еще громче.
- За что? - удивленно спросила девушка.
- Говорить такие глупости своему лучшему другу, - пояснил я и обнял ее
за плечи. - Перестанешь узнавать в лицо, узнаешь на ощупь!
- Ты не очень-то храбрись, - лукаво улыбаясь, ответила она. - До тела я
тебя пока не допускала... Кстати, кто такой Спиваков?
- Вопрос не в этом, - сказал я. - Вопрос - почему его разыскивают?
- Узнав первое, можно выяснить и второе, - ответила Даша.
- Первое я знаю, - ответил я.
- Поэтому ты покрасил волосы, изменил форму носа и вставил эти дурацкие
карие линзы? - спросила Даша.
- А также стал Боровским, - согласился я.
- Игорь, ты неисправим! - Даша вздохнула. - Но зато с тобой не
скучно...
- Вот! - я поднял указательный палец. - А Спиваков - это я.
- Этого я и опасалась, - опуская уголки рта, заметила девушка. - Хотя
твои прежние фамилии были, конечно, не лучше...
- Ты готова мне помочь? - спросил я, и моя рука опустилась с ее плеча
на талию.
- Только если ты будешь снимать эти линзы на ночь, - потребовала Даша.
- Договорились...
Спустя час мы уже сидели в одном из прохладных кабинетов неприметного
старинного особняка в округе Прага и, болтая о пустяках, дожидались
аудиенции у своего реального начальства.
- Ворковать, голуби мои, будете в свободное от работы время, - входя в
кабинет, строго приказал начальник армейской контрразведки генерал
Сыромятин. - А поскольку в процессе выполнения задания рабочим временем
считаются все двадцать четыре часа в сутки, отложите свои эмоции до
окончания операции.
- Что нам следует отложить? - делая вид, что не понял смысла его
длинной фразы, спросил я у Даши.
- Старик ревнует, - шепнула она в ответ.
- Я вам пошепчусь! - пригрозил генерал. - Не такой уж я старик, между
прочим...
- Извините, - очаровательно улыбаясь, откликнулась девушка.
- Ладно, вернемся к нашим баранам, - немного оттаяв, сказал начальник.
- Снова о тебе, - шепнула мне Даша.
- О нем, - мстительно согласился Сыромятин. - Образ неуловимого негодяя
сформирован достаточно достоверно, противник на него уже почти клюнул. Такие
кадры на дороге не валяются, и я уверен, он вступит с тобой в контакт со дня
на день...
- "Вступит в контакт"... -Даша многозначительно скривилась.
- Прекратите мне тут морально разлагаться! - потребовал генерал. -
Устроили, понимаешь, цирк с неприличными намеками...
- Больше не будем, - едва сдерживая смех, пообещал я.
- Если внедрение в организацию пройдет гладко, дело может закончиться
очень скоро. Главное - вычислить всю верхушку. Так что не спеши, ознакомься
с их структурой обстоятельно...
- Тогда "скоро" ничего не закончится, - возразил я.
- Но брать кого попало тоже нет смысла, - Сыромятин пожал плечами. -
Нам нужен высший эшелон. Подручных мы могли повязать уже давно.
- Понимаю, - сказал я.
- Понимает он! - Генерал поднялся из-за стола и прошел по кабинету. -
На твою подготовку истрачено столько сил и денег, что ты должен не понимать,
а жить только этим и ничем другим! В самом сердце вооруженных сил
государства, в генеральном штабе, зреет заговор, и наша задача его раскрыть!
Заговорщики - люди серьезные и обстоятельные, они думают не только о
подготовке и осуществлении переворота как такового, но и о последующих шагах
нового правительства. Им отчаянно не хватает опыта и связей в экономической
сфере. Это значит, что человек с репутацией теневого управляющего всех
крупнейших компаний мира для них просто находка! Твоя легенда слеплена
нашими специалистами именно с таким расчетом, чтобы заговорщики думали, что
получают в свое распоряжение настоящего хозяина закулисной жизни Галактики.
Упоминания о твоем участии или просто присутствии на подписании крупнейших
сделок введены в архивы всех инфопотоков. Ты представляешь, чего нам это
стоило? А как пришлось подтасовывать факты? Теперь ты непричастен только к
бесчинствам природных катаклизмов, все остальное несет отпечаток твоего
присутствия.
- Почему же меня пытались арестовать? - Я удивленно взглянул на
генерала. - С такими капиталами я должен быть выше любого закона...
- Если у тебя не будет врагов, то на кой черт тебе связываться с
заговорщиками? - пояснил начальник. - Твоему бизнесу понадобится реальная
защита, а им - твои связи. На таком взаимовыгодном фоне вы быстро
договоритесь. Я уверен.
- Я тоже, - согласился я, закидывая ноги на стол.
- Ты что это распоясался? - возмущенно спросил Сыромятин.
- Вхожу в роль хозяина мира, - вальяжно ответил я.
Даша не выдержала и рассмеялась, прикрывая лицо руками. Генерал жестом
приказал мне принять подобающую позу и продолжил:
- Будешь водить их за нос до тех пор, пока не составишь списки
участников до последнего человека или андроида. Вернее - до первого. И цели!
Непременно выясни во всех подробностях, какие они преследуют цели... Мы
тебе поможем. Они будут думать, что дела идут, как запланировано ими...
Кстати, если какие-то предложения с их стороны будут выглядеть разумно, - не
стесняйся, воплощай в жизнь. Президент не возражает...
Я кивнул. Игра затевалась довольно замысловатая. Теперь мне, конечно,
очень жаль, что тогда ни я, ни генерал не задумались, насколько далеко может
завести невинная оговорка насчет разумных предложений со стороны
заговорщиков...
- А Даша? - спросил я начальника. - В чем будет заключаться ее функция?
- Она отправится следить за тобой в качестве оператора связи, и если
обстоятельства прижмут тебя более серьезно, чем нам захочется, то придет на
выручку...
- На выручку?- Я скептически прищурился.
- Не кривляйся, - сказал Сыромятин. - Чаще всего в сложной ситуации
требуется не железный кулак, а всего лишь дополнительная пара рук. К тому же
драться тебе придется наверняка реже, чем работать головой...
- То есть принимать пищу, - закончила Даша, и мы снова рассмеялись.
- Вон отсюда, - устало приказал генерал, - оба... Завтра с утра
продолжим...
После двух недель завершающего этапа интенсивной подготовки к роли
гражданского сопредседателя военно-политического заговора я действительно
получил предложение встретиться с одним из высокопоставленных представителей
генштаба и не стал делать вид, что мне это неинтересно...
И вот во что это вылилось спустя три года...
1. "Адмирал Викторов".
Психология левиафанов.
Произнеся первую фразу, Викторов взял паузу. Я его не торопил. Все, кто
слышал заявление Адмирала, должны были почувствовать, насколько серьезными
являются слова Викторова, и пауза вполне укладывалась в рамки ораторского
искусства. Однако прошло несколько секунд, и я забеспокоился. Не таким уж
великим актером был Викторов, чтобы его молчание произвело столь же мощный
эффект, как содержание заявления. Мой взгляд сместился на технический пульт,
и я увидел на экране прибора новый значок. Это было стилизованное
изображение мишени, и обозначало оно, что крейсер попал в захват вражеских
систем наведения.
Я почувствовал, как на лбу выступает холодный пот. Если к флагману
прорвались "крабы", то всему живому на его борту грозила серьезная
опасность. Мне в том числе. Викторов прервал свою речь наверняка по этой же
причине.
Вскочив на ноги, я бросился к выходу. Вслед мне раздался издевательский
смешок Адмирала. Было похоже, что биомех к своей участи отнесся совершенно
спокойно. Это вызвало в моей душе смешанные чувства. Конечно, разумный
корабль мог быть полным фаталистом, но, судя по тому, что на вопросы под
угрозой ножа он все-таки отвечал, инстинкт самосохранения у него был. Почему
же Викторов не пытался уйти из захвата?
Я замер на пороге отсека и обернулся в сторону "мозга".
- Что-то ты, вонючка, не договариваешь! - крикнул я и медленно
направился обратно к "аквариуму".
- Ты ни о чем и не спросил, - ответил биомех. - Бросился бежать, как
взбесившийся кролик...
- Кто там, снаружи? - спросил я, снова вынимая нож.
- Какой-то ренегат с нейтронной пушкой, - небрежно ответил Адмирал. -
Собирается выстрелить, но почему-то медлит.
- Биомех?! - удивился я.
- Бывший, - ответил Викторов. - Из Резервного флота.
- Землянин с "крабьим" оружием? - Я удивился еще больше.
- А что тут странного? - спросил биомех. - Ты же с "крабами"
договорился? Почему этого не может сделать кто-то еще? Или ты по-прежнему
считаешь себя фактическим главой "Галактики", без санкции которого ни один
человек не смеет даже вздохнуть?
- Продолжай вещание! - потребовал я. - Они наверняка ждут от тебя
именно этого!
- Корабли конвоя уничтожат диверсанта еще до окончания моего покаяния,
- уверенно заявил Викторов.
- Тогда прикажи им оставить землянина в покое! - предложил я.
- Не могу, - заупрямился Адмирал. - Он с минуты на минуту выстрелит, и
тогда я не успею ничего сказать.
- Если бы "прыгун" хотел выстрелить, то сделал бы это сразу, - возразил
я. - Но он выжидает, а значит, дает тебе шанс уладить все своими силами.
Приказывай немедленно!
- Я не хотел тебя расстраивать, Игорек, но, кажется, мы опоздали, -
голос Викторова стал невыносимо слащавым. - Ой, вот еще раз опоздали...
- Что это значит?! - взорвался я.
- Спрячь мачете, дружище. Диверсант выстрелил в меня еще до того, как я
начал свою речь. Я тебе солгал...
- Ах ты, ржавое корыто! - Я в припадке ярости подскочил к "аквариуму" и
полоснул ножом по одному из второстепенных нервных стволов.
Биомасса за прозрачными стенками бака пошла рябью, но вскоре
успокоилась. Викторов выругался и обиженно пробормотал:
- А ты думал, что я, так вот запросто, соглашусь заявить о своих
недостатках на все галактики? После выстрела землянина на крейсере в
сознании остались только мы с тобой да вспомогательные роботы. Мои нервные
окончания за пределами этого отсека мертвы, так же как экипаж. Я не могу
управлять кораблем. Это означает и то, что я не могу управлять радио и
гиперсвязью. Ты уж прости, но здесь нет моей вины.
- Это помещение экранировано? - догадался я.
- Именно так, - подтвердил Викторов. - Не мог же я подвергать себя
такой серьезной опасности. Еще три года назад, как только "крабы" испытали
прототип нейтронного орудия, я установил вокруг этого отсека защиту.
Генераторы античастиц - чертовски дорогое удовольствие. Однако, как видишь,
весьма надежное средство против изобретения наших союзников.
- И ты ничего не сказал?! - возмущенно спросил я. - Мы же могли сделать
такие щиты для всех кораблей флота!
- Не забывай, что нейтронные пушки до последнего момента оставались
секретом "крабов", а они были нашими союзниками. Я, по-твоему, должен был
признаться, что разведка Галактики крадет секреты дружественного
государства? Создание биомеханической армии было для меня главной задачей, и
я не мог рисковать успехом всей операции.
- Понятно, - растерянно протянул я, пытаясь придумать выход из
ситуации. - Значит, мы с тобой отрезаны от внешнего мира и будем жить внутри
этого отсека, пока не умрем от старости?
- Автоматика корабля работает, - спокойно ответил Викторов. - Аварийная
система жизнеобеспечения не подключена к биомеханическим узлам. Так что не
волнуйся, до прибытия спасательной команды мы дотянем. Ну, а там... Все
будет зависеть от того, чья эмблема окажется на их рукавах.
- Судя по голосу, ты уверен, что это будут земляне?
- Они ближе, - согласился Адмирал.
Я задумчиво прошелся по отсеку и вдруг остановился у "щупальца",
отвечающего за систему циркуляции биомассы. Присев у нервного ствола, я
легко проколол его пластиковую оболочку и вытер испачканный биомассой нож о
перчатку. Викторов молчал, но обмануть своим показным безразличием меня он
не смог. В случае повреждения этого проводящего пути биомех полностью
отключался от питания. Это был тот же рискованный трюк, который подверг в
свое время жесткой критике Волк на "Алие", но с другими исходными данными.
Если крейсер действительно был поврежден нейтронным залпом, то вся
циркулирующая между обшивками и вокруг нервных стволов биомасса пришла в
негодность. Таким образом, в распоряжении Викторова оставался лишь резерв,
который сейчас и перетекал по "малому кругу", не покидая пределов
экранированного отсека. Этого количества "замазки" Адмиралу едва хватало для
дыхания, и потому топить меня в дефицитном вареве он бы не стал. Получалось,
что, в отличие от ситуации на "Алие", я вполне мог отсечь ствол и "задушить"
Викторова. Биомех это прекрасно понимал и потому молчал, чтобы не
спровоцировать меня на решительные действия.
- Мне почему-то кажется, что ты все же способен выйти в эфир, -
расширяя повреждение пластиковой оболочки, сказал я. - Например, на
аварийной частоте...
- Это смешно! - взволнованно ответил Викторов. - Кто пользуется
аварийной частотой? Единицы! Неужели ты думаешь, что меня услышит хотя бы
десяток командиров электронных кораблей или биомехов?
- Значит, все-таки можешь, - сделал вывод я. - Так включай передатчик,
говорящая голова! Клянусь, что через пять секунд я перережу этот ствол!
Время пошло... Пять! Четыре! Три...
- Я все понял, - торопливо заверил меня Адмирал. - Выхожу на связь...
- И включи обзорные телекамеры, я хочу видеть реакцию кораблей
собственными глазами, - потребовал я.
- Это невозможно! - почти взмолился биомех. - Мои нервные окончания на
самом деле повреждены!
- Даже до пяти считать не стану! - пригрозил я.
- Подожди, я вспомнил! - обрадовано крикнул Викторов. - Одна из камер
подключена к системе тестирования и управляется с моего пульта!
- Ты просто душка, когда захочешь, - недобро улыбаясь, сказал я и
уселся за пульт биоинженера. - Начинай монолог!
- Сейчас, только соберусь с мыслями, - ответил биомех.
Я прекрасно понимал, почему он тянет время. Внешняя камера обеспечивала
мне вполне приличный обзор. Конвоиры уже давно подошли к обездвиженному
флагману, и теперь из их стыковочных шлюзов к пассажирским порталам крейсера
тянулись гофрированные рукава абордажных тоннелей. Примерно через пять минут
спасатели должны были проникнуть на корабль, а через десять они вполне могли
обнаружить, что тайное убежище Адмирала выдержало нейтронную атаку, но
захвачено диверсантами. Вернее, диверсантом. Почему Викторов решил, что его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг