Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
физически?  Возможность путешествовать по Вселенной? Это можно было делать и
вместе с  людьми.  Свобода в выборе направлений?  Так ли это необходимо всем
биомехам подряд?  Прирожденные бродяги есть  и  среди людей.  Мы  направляем
таких в  службу дальней разведки.  Еще ни один не уволился.  Я думаю,  начни
биомехи диалог, мы бы нашли взаимоприемлемое решение по любому вопросу.
     - Свобода  не  определяется простым  отсутствием шор  и  запретов.  Она
внутри, в умах и сердцах, - высокопарно ответил Викторов.
     - Сердец... - начал было я, но Адмирал меня перебил:
     - Сердец у нас нет, как нет шей или рук, это я помню. Не делай вид, что
ты тупее ремонтного робота. Ты прекрасно понимаешь метафоры.
     - Когда они корректны, - согласился я.
     - Я не обижаюсь, - продолжил биомех, - ты действуешь в интересах своего
вида,  я  -  своего.  Наши цели и  задачи противоположны.  Понимания нам  не
достичь, это очевидно.
     - Бог с ним,  с пониманием,  -  вздыхая, согласился я. - Остановимся на
простом обмене информацией. Сколько их и когда они начнут вторжение?
     - Я же сказал,  максимум через сутки,  -  просто ответил Викторов.  - А
сколько - я не знаю. Много. И победить их не так-то просто.
     - Какое у них вооружение?
     - Иглы, - коротко ответил Адмирал.
     - Швейные, - не удержался я от сарказма.
     - Вроде  того,  -  невозмутимо сказал  Викторов.  -  Только  толщиной с
фонарный столб,  а длиной около пяти метров.  Они покрывают их тела,  словно
короткая щетина,  и отстреливаются с довольно приличной начальной скоростью.
К  тому же эти снаряды полые и накачаны чем-то вроде нашей биомассы,  только
очень взрывоопасным.  Каждый левиафан покрыт такой шерсткой почти полностью,
и,  чтобы  попасть  в  цель,  ему  совершенно  не  нужно  разворачиваться  и
прицеливаться. Он дает залп всем боком, с которого приближается враг, и уйти
из зоны поражения просто невозможно.
     - С  таким подходом к  ведению боевых действий мы  уже сталкивались,  -
заметил я. - Справимся. 
     - Новые щетинки отрастают примерно за земной час, - добавил Викторов. -
С этим ты тоже готов легко справиться?
     - Сколько их? - повторил я свой вопрос.
     - Я же ответил, - снова попытался ускользнуть Адмирал. - Много.
     - Не искушай меня без нужды, - строго предупредил его я.
     - Несколько миллиардов.  Может быть,  семь или восемь, - нехотя ответил
биомех.
     - Средние  габариты,  насколько я  понял,  примерно  словно  у  земного
крейсера?
     - Ближе к авианосцу,  -  поправил меня Викторов.  - Кстати, в основе их
системы жизнеобеспечения лежат реакции вещества и антиматерии.  При неполной
аннигиляции возникает уйма энергии. Понимаешь, к чему я клоню?
     - Это они подсказали тебе способ защиты от нейтронного оружия?
     - Совершенно верно, - уже совсем ангельским голосом ответил Викторов. -
У вас нет ни единого шанса.
     - Зачем же  им  понадобилось создавать из  вас пятую колонну,  если они
настолько хорошо вооружены и защищены?
     - Они  в  пути  уже  миллионы  лет.  Такой  грандиозный жизненный  опыт
подсказал  им   главный  принцип  любого  вторжения:   нельзя  недооценивать
противника.  Если есть малейшая возможность ослабить его мощь -  ее  следует
использовать.
     - Разумно, - согласился я.
     - Еще бы,  -  поддакнул Викторов. - С мозгами у пришельцев все в полном
порядке.
     - В  отличие от тебя,  -  я не смог отказать себе в удовольствии лишний
раз задеть биомеха.
     - Мне  казалось,   что  о  себе  мы  уже  все  выяснили,  -  наконец-то
отреагировал на мои уколы Адмирал.
     - Почти,  -  ответил я.  -  Осталось выяснить,  как  тебе удалось стать
Адмиралом флота.
     - Это долгая и скучная история, - заверил Викторов.
     - Я не спешу, - сказал я.
     Спешить и  в  самом деле было некуда.  В  распоряжений людей оставались
целые сутки,  а  без полной картины происходящего,  прорисованной хотя бы  в
одной  человеческой  голове,   успешное  разрешение  кризиса  представлялось
нереальным.  Я должен был узнать абсолютно все.  Возможно,  даже больше, чем
знал сам Адмирал.  Ведь любая незаметная деталь, штрих, безобидная на первый
взгляд слабость противника могли подсказать нужный ответ.
     Нельзя  придумать  лекарство от  неизвестной болезни.  Нельзя  победить
врага-невидимку.  Психологию левиафанов следовало сначала  понять,  а  потом
найти в ней уязвимое место. Вот и вся арифметика. Проще простого...
     Хотя можно было,  конечно,  не мучиться и  сразу выпрыгнуть в  открытый
космос без скафандра или застрелиться...

     2. Порт-Артур. Промежуточный финиш.
     - Теперь  вы  видите,  насколько  стремительна наша  жизнь  и  ничтожны
невообразимые расстояния,  разделяющие братские  галактики?  Посудите  сами,
дорогие друзья,  еще восемь часов назад мы были твердо убеждены,  что начали
войну  против  агрессивной и  бесчестной Империи Баргона,  а  теперь я  веду
прямой репортаж из офицерского собрания Семь тысяч пятой пограничной армии с
планеты   Порт-Артур.    Здесь   сейчас   проходит   расширенное   совещание
представителей  трех   армий.   Объединенный  флот   Галактики  представляет
фактический командующий генерал Сыромятин и  его  первый заместитель генерал
Ли.   Армия   Баргона  представлена  главнокомандующим  генералом  Ветром  и
начальником  штаба  генералом  Мечом.   Наконец,  третья  группа  участников
совещания -  это офицеры вооруженных сил Союза Семи Систем, полковник Кински
и  старший  офицер  Краусс.   Расширенный  характер  совещания  определяется
присутствием большого числа наиболее опытных офицеров всех трех армий. Рядом
со мной расположились пилоты с  Марсианской базы истребителей-перехватчиков.
Командир полка майор Гордеев,  командир сводного отряда лейтенант Сверчков и
его заместитель офицер Платонов.  Не могу не задать им несколько вопросов...
Господин майор, насколько тяжело пришлось вашему полку в последние часы?
     Корреспондент  уселся   рядом   с   пилотами,   а   камеры   инфопотока
переместились  и  зависли  напротив  офицеров.   Гордеев  невольно  поправил
воротничок кителя и откашлялся.
     - Командование целым  полком  я  принял всего  час  назад,  -  майор  с
гордостью покосился на  новенький знак,  украсивший его широкую грудь.  -  С
самого начала боевых действий я  работал в связке с комендантом нашей базы и
звеном  лейтенанта Сверчкова...  Тяжело  было,  но  не  настолько,  чтобы...
чтобы...
     - Утратить присутствие духа? - подсказал корреспондент.
     - Вроде того, - согласился Гордеев.
     - А как вы восприняли странную отставку Адмирала Викторова?
     - Удивился,  конечно, - признался майор.- Но размышлять над причинами и
следствиями было некогда. Биомехов следовало добить, иначе мы могли получить
в   подарок  затяжную  партизанскую  войну  по  всем  галактикам.   Анализом
произошедшего, я думаю, должны заниматься психологи и контрразведчики.  Наше
дело - летать...
     - Понятно.  А  как вы относитесь к  объединению войсковых группировок в
сводный фронт?
     - Исправление ошибок всегда требует больших усилий,  -  коротко ответил
Гордеев и покосился на Сверчкова.
     Корреспондент перехватил его взгляд и повернулся к лейтенанту.
     - Биомехи всегда считались непобедимыми.  Как  вам удалось найти способ
противостоять этим чудовищам?
     - Да  что  вы  говорите?!   -   с   издевкой  воскликнул  Сверчков.   -
Непобедимые?!  А  я  и  не знал!  В  следующий раз буду более внимателен при
просмотре инфопотоков, а то получилось как-то неудобно...
     Корреспондент  поспешно  отвернулся  и,  словно  в  поисках  поддержки,
обратил взор на  Платонова.  Андроид казался ему более удобным собеседником,
чем несговорчивый пилот.
     - Что, по-вашему, послужило причиной выхода биомехов из-под контроля? -
спросил корреспондент и,  уже  задав вопрос,  понял,  что  и  в  этот раз не
получит никакого приличного ответа.
     Андроид недобро усмехнулся и потер переносицу.  
     - Вы спросили об этом у меня, потому что я искусственного происхождения
и, на ваш взгляд, должен лучше людей понимать мотивы предательства биомехов?
- спросил он.
     - Нет,  что вы! - Корреспондент, уже почти страдая, попытался перевести
беседу в нужное русло.  - От ваших товарищей я слышал самые лестные отзывы о
вашей  исключительной способности приводить  в  систему  любые  разрозненные
факты...
     - В этом заключается их манера шутить,  -  ответил Платонов. - На самом
деле я даже больше, нежели мои друзья, "всего лишь пилот"...
     - Спасибо за  интервью,  -  корреспондент скривился и  снова переключил
внимание на  президиум совещания.  -  Итак,  дорогие  друзья,  без  сомнений
историческое  собрание  продолжается.  Генералы  трех  государств  обсуждают
распределение зон  контроля.  Отныне ни  один  участок обитаемого космоса не
останется без  охраны.  Выжившие биомехи будут вынуждены сдаться или уйти за
пределы населенного пространства.  Если учесть,  что без горючего, питания и
технического обслуживания мыслящие корабли обходиться не в состоянии, то нам
следует очень скоро ожидать полной сдачи в плен остатков бунтарей...
     Пилоты молча переглянулись и, как по команде, пересели на другой ряд.
     - Вроде бы  не  перевирает ничего,  но так тошно его слушать,  -  качая
головой, сказал Гордеев.
     - При заключении контракта руководству телекомпаний стоило бы проверять
коэффициент интеллекта будущего сотрудника,  -  поддержал майора Платонов. -
Надо будет отправить предложение в общественную приемную инфопотоков.
     - Бесполезно, - возразил Сверчков. - Ведь у них в штате тогда останутся
одни андроиды, а это чревато ненужными пересудами.
     - Спасибо за комплимент, - Платонов усмехнулся.
     - Напрасно облизываешься,  - Сверчков хлопнул товарища по плечу. - Если
выбирать между  безмозглым репортером-человеком и  нудным  андроидом,  то  я
предпочту первого.
     - Пусть разбираются сами, - предложил Гордеев. - Нам что, больше нечего
обсудить?
     - В   свите  Сыромятина  я   заметил  двух   очаровательных  баргонских
андроидов, - сказал Сверчков и ухмыльнулся. - Можно начать с них...
     - Остынь,  -  перебил лейтенанта Гордеев.  - Сначала война, а потом уже
девочки...  Последняя группа  биомехов заняла  "Протон".  Выбить  их  оттуда
поручено нам. Краусс даст сто тридцать бомбардировщиков, а баргонцы подтянут
туда флотилию эсминцев из района Гексагона.
     - Что же тут обсуждать?  -  удивленно спросил Сверчков.  - Мы отвлекаем
биомехов,  устраивая ложную атаку,  а  "крабы" заходят им в  тыл и  начинают
поливать из  своих  нейтронных пушек.  Баргонские эсминцы  между  тем  будут
следить, чтобы ни один зверь не ушел через гиперпространство. Так?
     - Так-то  оно  так,  -  Гордеев почесал затылок.  -  Почему они  решили
удерживать "Протон",  вот чего я  не  понимаю.  Это же верная гибель.  Чтобы
пойти на  такой шаг,  надо иметь серьезные причины.  Если мы не поймем,  чем
руководствуются биомехи, обороняя маяк, то можем попасть в ловушку.
     - Так вот же  ответ,  -  вступил в  обсуждение Платонов.  -  Маяк.  Раз
биомехи решили  удерживать именно  "Протон",  значит,  объект  отличается от
прочих  населенных пунктов  чем-то  особым.  Чем,  как  не  мощной  системой
гиперсвязи? Они ожидают подкрепления и, чтобы дать ему точные координаты для
выхода из прыжка, используют маяк. По-моему, все очень просто.
     - Не  слишком ли просто?  -  засомневался Гордеев.  -  Они же наверняка
понимают,  что  мы  не  дадим  подкреплению выйти  из  гиперпространства без
серьезных потерь.
     - Возможно,  с  их  точки зрения,  игра  стоит свеч,  -  Платонов пожал
плечами.  -  Другой причины, по которой биомехи стали бы жертвовать собой, я
не вижу.
     - Откуда  только  оно   возьмется,   это  подкрепление?   -   продолжая
сомневаться, спросил майор. - Ни у нас, ни у баргонцев не осталось ни одного
биомеха.   В  боях,  по  предварительным  оценкам,  участвовали  все  звери,
произведенные в двух галактиках за последние семь лет...
     - Надо сказать Сыромятину, - предложил Сверчков.
     - Не до нас ему,  -  Гордеев махнул рукой. - Тем более - это все только
предположения. Доказать мы ничего не можем.
     - Когда сможем - будет поздно, - лейтенант поднялся с места. - Я схожу?
     - Ладно,  иди,  -  разрешил Гордеев.  -  Если не подпустят к  генералу,
обратись вон к тому баргонцу, видишь, который шепчется с десантницами.
     - Вижу,  -  ответил Сверчков. - Но лучше я прорвусь к Сыромятину. Иначе
зачем он нас сюда вообще позвал?

     - А,  укротитель биомехов, - узнав лейтенанта, улыбнулся Сыромятин. - А
где твой майор? Присаживайся. Что у тебя?
     - Наш  полк  перебрасывается к  "Протону",  -  коротко  пояснил причину
своего визита лейтенант.
     - Верно, - согласился командующий. - Надо добить зверье.
     Лейтенант слегка улыбнулся, услышав знакомый термин из уст генерала, но
тут же снова стал серьезным и продолжил:
     - Это же  один из  маяков первого класса.  Вот мы и  предположили,  что
биомехи закрепились на нем с  определенной целью.  Долго удерживать астероид
они не смогут,  но часов десять-двенадцать у  них есть.  Получается,  что не
позже  завтрашнего дня  следует  ожидать подхода подкрепления.  Иначе  смысл
героической обороны "Протона" полностью теряется.
     - Интересная мысль,  -  серьезно ответил Сыромятин и задумался.  - Хотя
это может быть отвлекающим маневром.
     - Может,  - согласился Сверчков. - Но в любом случае это говорит о том,
что  биомехи ждут какой-то  помощи.  Выйдет она  в  районе "Протона" или еще
неизвестно где, но она скорее всего реальна.
     - Помощь?  - Сыромятин в сомнении покачал головой. - Откуда? Мы разбили
биомехов наголову.  Компьютеры выдают сводки о потерях противника, близких к
девяноста  процентам,  от  всех  когда-либо  произведенных,  биомеханических
кораблей.  Оставшиеся  десять  процентов  вполне  укладываются в  количество
биомехов,  преследуемых сейчас нашими мобильными отрядами по  самым  дальним
закоулкам трех галактик. Им неоткуда ждать помощи...
     - Тем не  менее звери не прыгают от "Протона",  а  занимают вокруг него
позиции, - возразил Сверчков. 
     - Мне кажется, подозрения лейтенанта обоснованы, - неожиданно поддержал
пилота начальник штаба баргонской армии генерал Меч.
     - Очень может быть, - задумчиво произнес Сыромятин. - По части разгадок
подобных тайн был весьма искусен один наш товарищ,  но,  к сожалению,  с ним
посоветоваться больше не удастся...
     - Можно  устроить  допрос  с  пристрастием  предводителю  биомехов,   -
осторожно намекнул Ветер.
     - Вряд ли это возможно,  -  возразил Сыромятин. - После нашей последней
встречи флагман биомехов разделил участь своих подчиненных.  Я  лично дал по
нему два нейтронных залпа.  Он так и  остался где-то на подступах к  Столице
Семи Систем.  
     - Извините, - оглядываясь на маячивших в дальнем углу зала журналистов,
вмешался Сверчков. - Вы говорите об Адмирале Викторове?
     - Потише, пожалуйста, - попросил Сыромятин. - Именно о нем.
     - Но  я  своими  глазами видел,  что  один  из  крейсеров,  не  включая
опознавательных огней,  медленно дошел до портала и прыгнул. Я еще удивился,
что  его  не  сопровождал ни  буксир технической службы,  ни  хотя бы  звено
палубных истребителей,  ведь  идущий  без  огней  корабль представляет собой
угрозу для малых судов и  работающих в открытом пространстве  людей...   Это
не мог быть он?
     - На бортовой номер вы внимания,  конечно,  не обратили?  -  со скрытой
надеждой спросил Сыромятин.
     - Боюсь соврать, но первые цифры были 1313...
     - И  345 в  конце?  -  закончил вместо него генерал.  -  Час от часу не
легче. Где же теперь его искать? 
     - Может быть,  биомехи ждут у  маяка не  подкрепление,  а  Адмирала?  -
предположил Ветер.  -  Хотят вывести его из  Галактики и  спрятать до лучших
времен?
     - Поскольку крейсер не  может  прыгнуть самостоятельно,  то  ждать  его
следовало бы у портала, а не у маяка, - возразил Сыромятин. - Нет, у Протона
биомехам назначена встреча с кем-то, кто вынырнет из гиперпространства, а не
приползет  на  субсветовой скорости...  Однако,  если  Викторов  выжил,  его
следует непременно найти.  Он и объяснит, что за рандеву должно состояться в
районе астероида... Вы нам очень помогли, лейтенант. Благодарю за службу...
     - Спасибо,  господин генерал, - Сверчков отсалютовал и вернулся к своим
друзьям.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг