- Ладно, Адам, объясни ему, - подмигнул спутнику Азизов.
- Охотно, - невозмутимо и в то же время с иронией отозвался тот. -
Итак, наш любопытствующий друг Беганас, надо тебе сказать, что еще в
древние времена, задолго до новой эры, некоторые ученые высказывали
предположение о множестве параллельных миров. Так, древнегреческий философ
Анаксагор...
- Анаксагора я знаю! - радостно воскликнул робот.
- Анаксагор писал, - продолжал как ни в чем не бывало Адам, - что
видимый нам мир состоит из множества элементарных частиц, те, в свою
очередь, из такого же множества еще меньших частиц, и так до
бесконечности. В рукописях Анаксагора есть прямое указание на то, что
каждая из таких систем, содержащая в себе все свойства пространства,
населена живыми существами. Там есть свое небо, солнце, звезды. Об этом
же, хотя и несколько иначе, говорили впоследствии многие другие ученые, из
которых отметим Джордано Бруно и Лейбница...
Свой монолог Адам начал в высокопарно-иронических тонах, но
постепенно воодушевился, глаза блеснули, голос зазвенел.
- Однако вскоре стала очевидной наивность подобных идей, - продолжал
Адам. - Над ними попросту смеялись. И все же в конце двадцатого века
ученые вновь вернулись к гипотезе о множестве параллельных миров, правда,
уже на качественно новом уровне. - Пилот говорил горячо, словно стремясь
убедить в чем-то самого себя. - Возьмем, к примеру, шар. Его поверхность
замкнута и в то же время бесконечна. Давай условимся считать, что
поверхность нашего шара - это двухмерный мир, населенный жителями. Они,
эти двухмерные существа, могут двигаться в любом направлении по
поверхности шара, нигде не встречая преград. Именно поэтому им чрезвычайно
трудно осознать, что их бесконечный мир - всего-навсего шар конечного
объема. Трехмерный мир для них - чистая абстракция, нереальность. Точно
так же нам, землянам, представляется бесконечным наш трехмерный мир, а
четвертое измерение кажется некой не поддающейся осмыслению абстракцией,
символом. Интересно, каким представляемся мы существам четырехмерного
мира? Как думаешь, Беганас?
Беганас с силой почесал затылок. Его нос-картошка наморщился.
- Знаешь, братишка, все это очень интересно, хотя и чуточку
запутанно, - пробормотал он, - но я не улавливаю, какая связь между
Анаксагором, разными там мирами и "черными дырами"?
- А связь тут самая прямая, - пояснил Адам. - Многие ученые полагают,
что "черные дыры" как раз и являются "дверцами" между разномерными мирами.
- Ух ты! - Робот был явно поражен.
К Адаму повернулся Азизов:
- Не забудь только добавить, что все эти предположения по-прежнему не
более чем гипотезы. Еще никому не удалось хоть в малейшей степени доказать
их.
- Но ведь и опровергнуть тоже не удалось?
- Потому-то они так и числятся гипотезами.
- Как знать... - прошептал Адам.
В разговор снова вмешался Беганас:
- А как же проверить эти гипотезы, если вы сами говорите, что при
приближении к "черной дыре" гравитационные силы любого раздавят в лепешку?
- Вовсе нет, дурья твоя голова! - вскипел вдруг Адам. - Нас бы всех
раздавило, если бы для окрестностей "черной дыры" были справедливы законы
нашего мира. Но в том-то и дело, что возле дыр свойства пространства и
времени резко меняются. Существует вероятность невредимыми проникнуть
внутрь "черной дыры". Правда, это тоже только гипотеза... - Адам искоса
взглянул на командира.
- Э, нет, дядюшка! - взмахнул руками Беганас. - Я в такие игры не
играю! И вам не советую. В "черную дыру" я не полезу.
- Успокойся, дурачок! - в один голос воскликнули оба космолетчика. -
Никто туда и не собирается.
Люди как бы опомнились.
- Адам, довольно! - стряхнул с себя оцепенение Азизов. - Пора
приниматься за дело. Пошли проверим хижину. А ты, приятель, займись
разгрузкой. Да внимательнее смотри под ноги. "Улитки" не будут беседовать
с тобой о "черных дырах".
- А о чем будут?
- Да ни о чем. Съедят - и все.
* * *
Хижиной называли пластиковый дом, в котором экипаж Пита Старка прожил
два года. Он находился в глубине пещеры посредине большого овального зала.
Адам выполнял роль гида. Азизов придирчиво осматривал каждую деталь, обо
всем выспрашивал - как-никак здесь предстояло провести два-три месяца.
То и дело в подземный зал вбегал Беганас с очередным ящиком в руках.
Целая гора грузов выросла уже у прохладной стены.
Люди еще раз проверили по списку ассортимент привезенных вещей и
продуктов, затем поручили проделать то же самое Беганасу.
На минуту космонавты сели передохнуть на самодельные деревянные
табуретки.
- Пит сказал, что ты в курсе всех дел на Ренэ, - повернулся командир
к Адаму.
- Да. Хотя дел было немного.
- Ладно. Ничего не забыли?
- Не думаю.
- В таком случае попрощаемся с "Алмазом"? Держать ребят нет смысла.
- Конечно.
Они встали и вышли из пещеры на плато. Наступили густые, сиреневые
сумерки Ренэ. "Улитки" лежали неподвижно, словно переваривая впитанную за
день лучевую энергию. Зубцы причудливых скал совершенно растворились в
плотной темноте. В черном небе искрился "Алмаз", освещенный лучами
заходящего Годво. Издали корабль походил на фантастическое существо из
подводного царства. До него было несколько десятков километров, но сколько
сил и уверенности придавал один его вид! У Азизова сжалось сердце, когда
он подумал, что через несколько минут звездолет исчезнет в просторах
космоса и одни лишь пылинки звезд будут освещать ночное небо Ренэ.
Вдвоем с Адамом они поднялись в кабину посадочного блока. Азизов
включил видеофон, на экране появилось озабоченное лицо Пита Старка.
- Старина, у нас все в порядке, - сказал Азизов.
- Вы это... проверьте-ка еще раз... - посоветовал тот. - Спешить
некуда...
- Но и тянуть бессмысленно. Имей в виду, я приглашаю тебя на плов.
- На какой еще плов?
- На старый добрый плов. Словом, ровно через полгода в четыре часа
дня жду тебя в Ташкенте.
- Думаешь, я не приду? - одними губами улыбнулся Пит. - Еще как
прибегу, да и всех своих прихвачу за компанию.
- Буду иметь в виду. До свидания, Пит.
- Хэлло! До встречи в Ташкенте! До свидания, Адам!
- Прощайте, шеф!
- Эй, парень, чего ты там мелешь! - взревел Старк. - Что значит
"прощайте"?
Адам печально улыбнулся:
- Извините, шеф, я оговорился.
- Оговорился... - проворчал Старк. - Задать бы тебе за такую
оговорку... Ну ладно! Не вешай носа, парень! Ты всегда был в норме.
- Я и сейчас в норме.
- Ну, пока!
Старк уже не смотрел на экран. Отвернувшись к пульту, он отдавал
команды. Изображение дрогнуло, начало расплываться и вот исчезло совсем.
"Алмаз" стартовал.
Азизов выключил видеофон.
- Адам, ты не устал? Может, хочешь отдохнуть?
Тот покачал головой:
- Сыт, здоров и полон энергии.
- В таком случае возьмемся за дело. Для начала я попрошу тебя еще раз
и более подробно рассказать о ваших приключениях на Ренэ.
- Охотно, - отозвался Адам. - Однако, командир, прежде чем начать
рассказ, я хочу показать вам одно любопытное явление. Тогда вы лучше
поймете и мой рассказ, и саму планету.
- Надо куда-нибудь идти?
- Да.
- Далеко?
- Нет, рядом.
- Тогда в путь
- В путь.
* * *
Адам повел командира по самой оконечности плато вдоль подножия горной
гряды. Диск Годво уже скрылся за горизонтом, стояла глухая ночь.
Космонавты освещали себе путь небольшими фонариками. Беганас был оставлен
на вахте.
В небе мерцали чужие звезды. Азизову время от времени казалось, что
одна из звездочек - это пламя удаляющегося от Ренэ "Алмаза". Он знал, что
это не так. Корабль уже за миллионы километров отсюда. Однако не думать об
"Алмазе" он не мог. То и дело на пути попадались скопления спящих
"улиток". Пару раз задумавшийся Азизов наступил на них. Но, заметив, с
какой осторожностью Адам пробирается между ними, последовал его примеру.
Он чувствовал, что осторожность Адама диктуется не боязнью получить
повреждение, а чем-то иным - быть может, почтительным отношением к столь
необычным существам.
- У нас ведь не было ни вездехода, ни планетохода, никакого мотора,
не говоря уже о летательных аппаратах. Поэтому исследовать мы сумели лишь
прилегающие к пещере районы, - говорил между тем Адам. - А ведь плато
расположено в северных широтах, лучи Годво падают под значительным углом.
По нашим расчетам, экватор получает раза в три больше световой энергии на
квадратный метр. Видимо, и "улитки" там крупнее, да и вообще немало
интересного.
- Ничего, дорогой, доберемся и до экватора.
- Впрочем, здесь тоже есть на что посмотреть. Если только нам
повезет... - Он не договорил и быстро зашагал вперед.
Через двадцать минут они удалились от пещеры на порядочное
расстояние. Казалось, огни "Бургута" горят где-то далеко-далеко позади.
Скалы черными монолитными зубцами неясно вырисовывались на небе, тускло
освещенном редкими звездочками. Внезапно пространство между двумя зубцами
на миг как бы заискрилось.
Азизов от неожиданности остановился. Адам повернул к нему радостное
лицо:
- Ага! Есть!
- Что это?
- Идемте!
Быстро отыскав расщелину между скалами, видимо, хорошо известную ему,
Адам повел Азизова в горы. Впрочем, шли они недолго. Адам остановился, по
его свободной позе чувствовалось, что они достигли цели. Было очень темно.
Азизов ничего не понимал.
- Адам, где мы?
- Подождите секундочку... сейчас... - чуть слышно отозвался пилот.
И тут...
Ярчайшая дуга вспыхнула перед ними, осветив собою все вокруг.
Азизов увидел небольшую гладкую площадку, со всех сторон сжатую
скалами. На площадке примерно в полуметре друг от друга расположились две
крупные "улитки". Между ними-то и горела ярко-красная дуга, рассыпая
вокруг звездочки-искры.
Как зачарованный смотрел Азизов на невиданное зрелище.
Было хорошо заметно, как дуга словно выгибается вверх. Еще немного, и
она превратилась в огненный веер, взметнувшийся ввысь метров на восемь.
Вот сноп пламени поднялся еще выше. Послышался легкий шорох. Искры
осыпались вниз небольшими черными точками. А "улитки", между которыми
вспыхнула дуга, тем временем стремительно уменьшались в объеме, как бы
сгорая в жарком огне. Вот пламя вспыхнуло в последний раз и погасло.
Казалось, что наступила абсолютная темнота, настолько глаза привыкли к
яркому свету. Адам включил фонарик и осветил площадку. Она была усеяна
малюсенькими черными камушками.
- Вы разгадали это природное явление? - в возбуждении спросил Азизов.
- Это не явление, - усмехнулся Адам.
- А что же?
- Мы с вами присутствовали при появлении на свет маленьких обитателей
Ренэ.
- Что?! - изумился Азизов. - Ты хочешь сказать...
- Да. Это размножение. А размножаться, как ты понимаешь, способны
только живые существа.
Азизов не мог, да и не хотел скрывать, что потрясен. В молчании они
миновали расщелину и вышли на плато.
- Ты правильно сделал, Адам, что прежде всего привел меня сюда, -
проговорил командир. - Признаться, до последней минуты я не верил в
неорганическую жизнь. Был убежден, что это неизвестные нам
физико-химические реакции, не более.
- А теперь?
- Теперь я так не думаю.
- Рад, что смог оказать тебе эту дружескую услугу, командир. Мы тут
все стали заядлыми кристаллографами, - говорил Адам. - Проштудировали все,
что было в библиотеке по кристаллографии. И пришли к выводу, что
неорганическая жизнь - не такая уж диковинка. Ведь и земные кристаллы в
чем-то сродни живому существу.
- Признаться, я в этом деле профан. Никогда не увлекался
кристаллографией.
- А ведь это увлекательнейшая наука, командир, - с воодушевлением
продолжал Адам. - Вот вкратце некоторые факты. Кристалл умеет расти,
приспосабливаться к окружающей среде и менять окраску. Подобно человеку,
он устает и стареет. Кристалл может издавать звуки и помнить прошлое.
- Помнить прошлое? - удивился Азизов. - Надеюсь, это образное
сравнение?
- Нисколько, - улыбнулся Адам. - Так же, как у каждого человека есть
определенные недостатки, кристаллу свойственны дефекты. Это сугубо
индивидуальные трещинки, царапины или поры, образовавшиеся в результате
определенных событий. Анализируя характер этих дефектов, можно
расшифровать прошлое кристалла, восстановить его историю.
Азизов слушал не перебивая.
- Командир, а что ты скажешь о таком явлении: если придать
поверхности земного кристалла шероховатость, то он будет стремиться
избавиться от нее? Кристалл может "вспотеть" - покрыться тонким слоем
собственной жидкости с целью уменьшить энергию поверхности. Разве это не
разумные действия?
- Я обязательно ознакомлюсь с этими трудами, - негромко произнес
Азизов.
- И, наконец, знаешь ли ты, командир, что еще в первой половине
двадцатого века советский академик Александр Ферсман - кстати говоря, ваш
соотечественник - назвал кристалл живым? И это не было лишь поэтическим
сравнением. Тут заложен глубокий смысл...
* * *
Беганас не терял времени даром. Пока люди были в отлучке, он успел
закончить уйму дел: полностью разгрузил посадочный блок, продезинфицировал
хижину, навел чистоту и порядок во всех помещениях, установил систему
кондиционирования воздуха, оборудовал комнату отдыха, отладил лабораторную
аппаратуру, приготовил вкусный ужин.
Единственное, чего он не знал, это как поступить с электронным
телескопом. Прибор полагалось установить на вершине пологой горы
неподалеку от пещеры, однако Беганас побаивался, как бы телескоп не стал
жертвой "улиток". Робот решил подождать людей, чтобы получить от них
точное распоряжение, а заодно поболтать о "черных дырах" и загадках
планеты Ренэ. Робот глубоко задумался - надо ведь и развлечь космонавтов,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг