- Логика логикой, Пит, а приказ есть приказ.
- Но если приказ противоречит логике? - усмехнулся Пит.
- Мы не можем так утверждать, поскольку не знаем исходных данных.
- Но "Буран", как ни крути, придет только через два месяца, а
гравитационное поле Ренэ мы в состоянии покинуть за два-три часа! -
воскликнул Пит. Человек сдержанный, он иногда проявлял юношескую
горячность. Похоже, и сейчас он порядком взвинтил свои нервы. - Не знаю,
как ты считаешь, а по-моему, это чистейшей воды бюрократизм! Кто-то в
Центре решил перестраховаться на всякий случай. Как бы чего не вышло! -
Неожиданно он плюнул на пол.
- Успокойся, Пит, - попросил его Азизов. - Их можно понять. Они
беспокоятся за наши жизни.
- А я тебе говорю, что никакой опасности нет! Да, "улитки" сожрали
мой корабль! Но это была встреча с неведомым. А теперь для нас "улитки" не
опаснее, чем какой-нибудь мышонок. Два года я жил на Ренэ, два года!
Согласен еще на два месяца! Но только на Ренэ! Ждать "Буран" на орбите не
хочу! Уверен, мои ребята тоже не согласятся. А нас большинство!
- Ну, что ж... - начал Азизов.
Договорить он не успел. Раздался мелодичный гудок, заработала система
связи.
Третье по счету за сегодняшний день сообщение с Земли объясняло все.
"Ренэ, борт корабля "Алмаз", Азизову, Старку.
По подтвержденным данным Главного вычислительного информцентра,
планетная система Годво, в которую входит планета Ренэ, некоторое время
назад попала под влияние сильной гравитационной массы в секторе звезды
Лебедь-Х-3, изменила направление своего движения и сейчас движется в
сторону звезды со значительным ускорением. По комплексным данным
информатора, вся система через 300 лет должна достичь области
гравитационной массы. Учитывая ряд факторов, предполагаем, что в секторе
звезды Лебедь-Х-3 существует "черная дыра".
Вам надлежит немедленно по получении этого сообщения прекратить все
работы, покинуть поле тяготения Годво и выйти в условленную точку
пространства для встречи с "Бураном".
Центр космических полетов, Бородкин".
- Фьюить! - только и присвистнул Пит Старк.
- Вот это сюрприз! Точно такой же, когда вы вошли в "Алмаз", -
озабоченно произнес Азизов и тут же поправил себя: - Я имею в виду
неожиданность... - Его пальцы, барабанящие по столу, выдавали нервное
возбуждение. И правда, новость ошеломила его. Он не знал, с какой стороны
начать ее обсуждение.
- В общем, дьявольщина! - громыхнул кулаком по столу Пит. Затем
внезапно выпрямился в кресле, на лице появилось растерянное выражение. -
Олмос, - тихо проговорил он, - значит, все эти "улитки", вся эта
неорганическая жизнь погибнет? Так?
- Погибнет или исчезнет - разница небольшая...
- Но как же... - Пит неловко развел руками. - Ведь это уникальная,
может быть, редчайшая форма жизни...
- Ты думаешь, я не понимаю! - Азизов проникновенно посмотрел на Пита.
- Но изменить движение планетной системы в космосе нам пока не под силу...
Так что будем выполнять приказ - готовиться к отлету...
Он подошел к видеоэкрану и остановился, сосредоточенно о чем-то
размышляя.
- Послушай, Олмос, - жалостливым тоном заговорил Пит, - а может,
прихватим с собой несколько дюжин этих "улиток", а? Расселим их на
каком-нибудь астероиде - пусть живут, а?
- Может быть, может быть... - рассеянно отвечал Азизов.
- За безопасность полета можешь не волноваться. Мы сунем их в
пластиковый ящик, а его окружим двойным магнитным полем. Олмос... Олмос!
Что ты там бормочешь?
Азизов и в самом деле прошептал несколько слов, из которых можно было
только разобрать "...черная дыра".
Тут он быстро повернулся к Питу, в глазах блеснули веселые огоньки.
- Пит! Дружище! Есть идея! - воскликнул он
- Ну?!
- Рейс "Бурана" нужно отменить.
- Ничего себе идея!
- Ты слушай, слушай! Возражать будешь потом. Итак, рейс "Бурана"
отменить. "Алмаз" возвращается на Землю с 14 или 15 членами экипажа. Двое
или трое остаются на Ренэ, определяют места наибольшего скопления
"улиток"...
Пит не дал ему договорить, вскочил с кресла:
- Начинаю понимать! А Земля тем временем подготовит несколько
кораблей, приспособленных для вывоза "улиток"...
- Верно! Кроме того, ученые подыщут какую-нибудь подходящую
необитаемую планету для них. Мы сохраним эту форму жизни...
Пит с чувством пожал руку Азизову.
- Олмос! Ты молодчина. Когда-нибудь "улитки" поставят тебе памятник.
Если поумнеют, конечно.
- Ничего, сочтемся славою, - отшутился тот.
Пит крякнул, нахмурил лохматые брови.
- А успеем ли? - спросил он с сомнением. - Ведь гравитационное поле
Ренэ теперь будет усиливаться с каждым днем. Смогут ли наши корабли
взлететь с планеты через два-три месяца?
- Думаю, сумеют. Ведь ускорение движения Ренэ началось относительно
недавно. Впрочем, не будем гадать. Давай прикинем на ЭВМ. Возьмем
максимальные параметры...
Он быстро ввел данные в машину, вскоре на табло зажегся результат.
- Видишь, у нас в запасе не менее года...
- При условии, что не произойдет ничего непредвиденного...
- Но два-три месяца гарантированы в любом случае. В сущности, все это
нужно уточнить. Сегодня же всем экипажем возьмемся за работу...
Наступила долгая напряженная пауза. Оба космонавта думали об одном и
том же. Первым не выдержал Пит.
- Кто? - хрипло спросил он.
- Я, - спокойно ответил Азизов.
- Почему ты?
- Так надо.
- А если я?
- Нет.
Они обменивались вопросами и ответами, словно перебрасывали друг
другу мяч.
- Тут спорить не о чем, - возразил Азизов. - Ты устал, нуждаешься в
моральной и физической подзарядке. Так что на Ренэ останусь я. Ты поведешь
"Алмаз" на Землю.
Пит опустил голову.
- Со мной останется еще один человек, - продолжал Азизов. - Но это
должен быть парень из твоего экипажа. Такой, который знает все об
"улитках" и не станет особо расстраиваться из-за небольшого опоздания
домой. У тебя есть кто-нибудь на примете?
Старк решительно кивнул:
- Адам! Это фанатик космоса.
Азизов сделал гримасу:
- Я не в восторге от фанатиков.
- Да нет же! - оживленно заговорил Пит. - Я, может быть, не так
выразился. Он фанатик, ну... в хорошем смысле слова. Между прочим, именно
Адам первым заметил, что "улитки" пожирают наш корабль. Если бы не он -
как знать! - что стало бы с нами? И несколько характерных особенностей
"улиток" приметил тоже он.
- Что ж! Если Адам согласится, я не возражаю, - ответил Азизов. - Да
и вообще не забывай, что наши с тобой планы так и останутся планами, если
нас не поддержит экипаж.
- Ну, за своих я ручаюсь! - энергично воскликнул Пит.
- А я за своих! Тем не менее поговорить надо. Даю сигнал общего
сбора. - Он нажал клавишу и как-то задумчиво, мечтательно улыбнулся.
- Ты чего? - спросил Старк.
- А знаешь, я ведь в юности занимался теорией "черных дыр" и даже
написал одно исследование...
- Кто только ими не занимался! - вздохнул Старк. Тут же решительно
произнес: - А я вот что еще предлагаю. Рейс "Бурана" отменять не нужно.
Пускай он летит, как намечено. Все-таки здесь будет чуть пораньше. Мало ли
чего? А на втором корабле нужно привезти спецаппаратуру и установить ее на
Ренэ. Знаешь, зачем? Чтобы она давала потом информацию об изменении
свойств пространства-времени по мере приближения планеты к "черной
дыре"...
Распахнулись створки входной двери. В рубку поспешно входили
позевывающие космонавты. Небо на видеоэкране было темным, словно все
звезды и планеты уже втянула в себя и поглотила таинственная "черная
дыра".
* * *
Посадочный блок "Бургут" опустился рядом с пещерой. Место посадки
предварительно облучили несильным электромагнитным полем, разогнавшим
"улиток". Сейчас они сгрудились в отдалении, впитывая в себя жаркие лучи
Годво и как бы выжидая того момента, когда силовое поле исчезнет и можно
будет досыта полакомиться металлом, из которого был построен "Бургут".
Олмос и Адам выбрались наружу. Им предстояло вдвоем провести на Ренэ
десять недель.
- Ну что? Будем обживаться? - спросил командир.
- Пожалуй...
Если Азизов пользовался репутацией человека сдержанного и
немногословного, то Адам и вовсе производил впечатление углубленного в
себя молчуна. Внешность у него была заметной - легкая спортивная фигура,
худощавое лицо с резкими, словно вырезанными резцом чертами, черные,
горящие глаза. Могло показаться, что этот молодой мужчина скорее склонен к
эмоциональным вспышкам, чем к длительному молчанию и невозмутимости.
Однако не нужно забывать, что Адам был космолетчиком с немалым стажем. А
космос учит взвешивать каждое слово...
- Начнем разгружать?
- Сначала посмотрим хижину.
Хижиной космонавты Пита Старка называли домик, который они построили
в пещере из остатков "Фотона".
В это время раздался металлический лязг и скрежет. Из люка показались
две неуклюжие конечности, наконец на грунт тяжело спрыгнул "Себарга-3012".
Это был робот, до отказа начиненный позитронной техникой. Он уже
побывал в пяти или шести космических экспедициях и считал себя завзятым
путешественником. Кто-то дал роботу прозвище Беганас, и оно намертво
закрепилось за ним.
На Земле давно уже отказались от идеи придавать роботам абсолютное
сходство с людьми. А было время - в этом видели чуть ли не главное. Потом
ударились в другую крайность. В конце концов "золотая серединка" была
найдена - роботов, особенно бытовых, стали наделять примитивными
характерами и "мультипликационной" внешностью, памятуя, что эти изделия
должны не только выполнять большую часть физической работы, но и
развлекать, успокаивать человека.
Недаром Пит Старк поручил Азизова и Адама заботам Беганаса. Беганас
был простодушно-наивно-хитромудрым болтунишкой. Говорил он врастяжечку,
задавал глупые вопросы, смешно выпучивал круглые глаза, усердно тер
ладонью переносицу, умел притвориться пораженным, удивленным или
восхищенным. Это было в высшей степени коммуникабельное существо. Опытных,
заслуженных космонавтов Беганас называл "дядюшками", тех, кто был моложе и
покладистей, - "братишками". Если же роботу приходилось обращаться сразу к
нескольким космонавтам, то он патетически поднимал руки кверху и
восклицал: "Друзья мои! Братцы мои!" Само собой разумеется, что, несмотря
на простецкую внешность, Беганас отлично справлялся с обязанностями
электронно-вычислительной машины, информатора второго класса,
библиоколлектора, не говоря уже о семи десятках рабочих профессий,
которыми робот владел безукоризненно.
Сейчас Беганас был просто в восторге от того, что и ему предстоит
путешествие к "черной дыре". Правда, он не знал, что же это такое. Ему
просто нравилось это название - "черная дыра". Было в нем что-то
таинственное и непонятное.
- Эх, дурак я, дурак, братцы мои! - жаловался он Азизову и Адаму,
поочередно поворачивая к ним забавную рожицу.
- Отчего вдруг такая самокритика?
- А не учил я в детстве астрофизику - вот чего! - выпалил робот.
- Давай, давай, Беганас, - улыбнулся Азизов, - учиться никогда не
поздно.
- Особенно астрофизике, - добавил Адам.
- Ой, правда? - обрадовался Беганас. - Тогда можно я прямо сейчас
спрошу?
- Валяй, чего уж там!
- А вы не будете смеяться?
- Смелее, Беганас!
Тот крякнул, словно собираясь с духом, и стремительно выпалил:
- А что такое "черная дыра"?
Азизов и Адам рассмеялись в ответ:
- Спроси что-нибудь полегче.
- Ну, хотя бы приблизительно... - канючил за спиной Беганас.
- Адам, растолкуй ему, - попросил Азизов.
- Видишь ли... - задумчиво проговорил Адам, - ты, наверное, знаешь,
что такое вторая космическая скорость? Это скорость, которую необходимо
сообщить объекту, чтобы он смог одолеть притяжение небесного тела и
покинуть его орбиту. Например, чтобы умчаться с Луны, нужно иметь
начальную скорость чуть больше трех километров в секунду. Для Земли эта
величина достигает уже одиннадцати целых восьми десятых километра в
секунду. Словом, есть закономерность: чем массивнее небесное тело, тем
большую скорость нужно иметь, чтобы вырваться из зоны его притяжения.
Теперь представь себе, что в космосе существуют тела такой огромной массы,
что для "взлета" с них недостаточно даже начальной скорости в 300 тысяч
километров в секунду. Легко сообразить, что за пределы этих сверхмассивных
тел не вырывается никакая информация, ни лучик света, ни волна излучения.
Эти тела абсолютно невидимые и потому получили название "черных дыр".
Понял?
- Ой-ой-ой! - картинно запричитал Беганас, в паническом ужасе
закрывая лицо руками. - А можно еще спросить?
- Не стесняйся, Беганас. Дай нам возможность блеснуть эрудицией.
- Значит, "черные дыры" очень-очень большие?
- Вовсе нет. Например, и Земля может стать "черной дырой", если...
- Если?
- Если сжать ее до размера шарика с радиусом в 1 сантиметр.
- А как же... а как... - мысли Беганаса разбегались. - А как узнали
про "черные дыры", если их не видно и не слышно?
- Ну, поначалу их существование предсказали теоретически. А
практически... У "черных дыр" очень сильное поле тяготения, которое
притягивает любое тело, вещество или излучение. Потом... бывают двойные
звездные системы, в которых одна звезда - яркий гигант, а другая - "черная
дыра". В этих случаях "черная дыра", конечно же, начинает притягивать к
себе газ из оболочки звезды-гиганта. Слои газа текут к дыре по спиральным
орбитам, трутся друг о друга, разогреваясь до миллионов градусов, и дают
рентгеновское излучение, которое и можно обнаружить. Вот тебе еще один
способ обнаружения "черных дыр". Есть и другие.
- А вот еще... - снова заговорил Беганас, - я где-то не то читал, не
то слышал, что "черная дыра" - это ворота в антимир? Это правда?
- Ого!
Азизов и Адам переглянулись.
- А ведь наш Беганас не так-то прост?
- Плутишка! Так ты, выходит, морочил нам голову?
- Да нет же! Я просто так спросил. Нечаянно. Не верите, да? Не
веришь, дядюшка?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг