Волновался. Или с Лукиным повздорил. Лукин припугнуть может. Хотя
санитарный ответственный, похоже, не из пугливых.
- Как же это вы экипаж не проверили? - Ушаков укоризненно покачал
головой. - Ведь любой могли выбрать, если хоть малейшее подозрение на
неисправность было.
- Виноват, - коротко ответил Зарядин. Молодец, не оправдывается.
- Отбуксировать в город и провести тщательнейший осмотр. В
присутствии Демкина, - и, Шарову: - Демкин - наш спец по транспорту. На
саботаж у него нюх. Отправить Зарядина под арест?
- Он мне понадобится, - возразил Шаров.
- Разве так. Тогда - ладно, свободны.
Зарядин вопросительно посмотрел на Шарова:
- Мне - с вами?
- Возвращайтесь за Лукиным, передайте - присутствовать на осмотре
экипажа. И сами побудте с ним.
- Хорошо, - но чувствовалось, что хорошего Зарядин не предвидел.
Ничего, пусть друг за дружкой посмотрят. И при деле, и ему свободнее.
- Я сорвал вашу охоту, - Шаров повернулся к Ушакову. - Мне очень
жаль, но...
- Это мне следует извиниться. Я должен был дать вам свой личный
экипаж. Надеюсь, ваши планы не слишком нарушены?
Планы. Это он о сроках.
- Самую малость.
- Что вам необходимо сейчас?
- Поскорее добраться до города. Кто-нибудь довезет меня?
- Ну, разумеется. Надежда, тебе...
Взрыв, громкий даже здесь, не дал договорить. Все повернулись в
сторону, откуда только что приехали. У горизонта медленно, неспешно
поднимался грибок: белый пар, бурый песок, черный дым. Все, теперь
экспертизы не будет. Вернее, будет, но другая.
Обратный путь занял совсем немного времени, он и не знал, что
парокаты способны так быстро ехать. Надежда опять вырвалась вперед, и у
воронки на месте бывшего экипажа они были первыми.
- Подумать только, опоздай мы на каких-нибудь пятнадцать минут, и ...
- она замолчала, представляя , что бы было. Ничего хорошего. Шаров
прикинул. Как раз к ним бы подходила платформа с Зарядиным. Рассчитано
точно.
- Пожалуй, я соглашусь, что охота - замечательная штука, и жизнью
своей человечество обязано именно охоте. Во всяком случае капитан Шаров -
точно.
- Вы способны шутить...
- Какие уж тут шутки, Надя. Убытки, а не шутки. Экипаж пропал.
Скверно, - скверной была попытка скрыть растерянность и страх.
- Вы по-прежнему считаете, что не следует арестовывать Зарядина? -
трезвый голос Ушакова возвращал к действительности. Подумалось, что
теперь-то первый вожак рад, что не предоставил свой личный экипаж.
- Нет, не считаю. Но допрашивать его буду только я. Я, и никто
другой.
- Разумеется, разумеется. Уберите его.
Свитские сноровисто заломили руки санитарному ответственному.
- До моего допроса он не должен подвергаться никакому воздействию, -
Шаров избегал смотреть на Зарядина. А надобно бы привыкнуть. Не впервой.
Далеко не впервой.
- Не тревожтесь. Сохранность - как в Имперском банке.
Обнадеживающе. Теперь на Шаровском счету тридцать четыре червонца и
санитарный ответственный. Гарантируется возврат в момент обращения.
Процветание и неколебимость из поколения в поколение. Только для расово
безупречных лиц.
Обездвиженного Зарядина перекинули через седло. Терпи, не то терпел,
на Марс за так не попадают.
- Необходимо просеять все вокруг. подобрать каждый обломок, каждый
винтик, - привычка есть натура первая. Сейчас Шаров и не чувствовал себя,
но именно такой, нечувствительный, он был лучшим работником Департамента.
Осушишь, бывало, руку, ударив нерасчетливо шашкой по чучелке - уже потом
расскажут, на что темляк нужен, - и ходишь с немой рукой полдня. Сейчас он
весь - немой. Деревянный. И потому - особенно деятельный. Непобедимый
Ванька-встанька. Без химер совести, порядочности, чести. Кадр, решивший
всё, раз и навсегда. - Выделите необходимое количество людей, чтобы
управились до захода солнца.
- Что-нибудь еще? - Ушаков почувствовал перемену. Улыбки кончились.
- Мне нужно в город, срочно.
- Я вас отвезу, - Надежда вновь оседлала парокат. Дева, отданная
дракону во спасение града.
Путь назад не был путем любви. Дракона интересовали только драконы.
ГЛАВА 6
Вестовой, заменивший Зарядина, был бодр и свеж. Совершенно не запуган
судьбой предшественника. Сдается святое место, цены приемлемы.
Шаров позволил себе два часа бездеятельно проваляться в своем # 2-а.
Для тела полезно, и вообще. Надо дать время противной стороне. Авось,
что-нибудь сделает, а сделав - ошибется. Просто так, за красивые глаза
адские машинки не подбрасывают. Дорого, хлопотно, одного шуму сколько.
Следовательно, считают, что он, Шаров, чем-то опасен, Приятно сознавать.
Понять бы только - чем?
Отведенные часы истекли. Пора грянуть громкое, грозное ура.
Вестовой ждал снаружи, у двери.
- Вот что, милейший... Как там тебя?
- Служащий третьего класса Волосков!
- Ты, Волосков, потише. Не в лесу. Так вот, сходи, приведи ко мне
подпоручика моего, Лукина. Понял?
- Привести подпоручика Лукина!
- Молодец. Ступай.
Он нарочно заставил Лукина ждать: неторопливо брился, чистился,
охорашивался перед зеркалом, даже начал насвистывать "Гром победы,
раздавайся". Демонстрация полной уверенности и довольства.
- Ну, подпоручик, веди в зону перемещения. Проверим твои догадки.
- Слушаюсь, господин капитан! - тыканье воспринято было Лукиным почти
с восторгом. Всё, зачислен в свои. Теперь стеречься будет меньше.
Без Зарядина дороги стали путаней и длинней, но все же они добрались
до искомой зоны. Застава тщательно проверила документы, затем, прежде чем
пропустить в зону, справлялись у кого-то, крича в переговорную трубу.
Строже стало. Бдительнее. До вожака перемещения их останавливали еще
дважды.
Наконец, они попали в кабинет Салова.
- У вас эшелонированная оборона, покруче Каменного Пояса.
- Иначе нельзя, - серьезно ответил вожак перемещения. - Мы -
единственная связь с Землей. Порвись эта связь - и Алозорьевск не протянет
месяца. Причем месяц этот будет незабываемым. Воздух, вода, еда - все
оттуда, с матушки.
- Не буду ходить кругами. Я считаю, что сообщение о происшествии на
Свотре было передано через главные ворота.
- Естественно. Как же еще?
- Вы признаете этот факт?
- Считаю, что по другому просто не могло быть.
- Значит, ответственность за факт передачи информации лежит на вас?
- Э, нет. Это другое дело. Мы ежедневно перемещаем около трехсот
пудов массы на Землю и получаем столько же. В нашу обязанность входит
проверка отправляемых материалов на взрывчатые и иные вещества, могущие
повредить камеру перемещения. Больше ничего. Если на каком-либо этапе в
груз подкинули листок бумаги, например, заложили в породу - мы отыскать
его не сможем физически.
- Я должен отправить рапорт, и хочу посмотреть всю процедуру: как,
кто, где, вы понимаете?
- Я получил предписание оказывать вам полное содействие и сам проведу
вас по зоне.
Больших трудов это не стоило.
- Ваш пакет поступает в почтовую экспедицию. Собачка его понюхает на
предмет взрывчатки, после чего мы кладем его в почтовый ящик. Ну, а
девяносто девять процентов перемещаемой массы - это русиновая порода.
Сейчас ее как раз загружают в камеру.
Загрузка не впечатляла. Резиновая лента транспортера вываливала рыжий
щебень прямо на пол.
- Это и есть знаменитый русин?
- В породе его не больше процента. Извлечение проводят на матушке.
- А почему не здесь?
- Сложнее. И потом, надо же нам что-то перемещать в ответ на земные
поставки.
Шаров снял с транспортера камешек. Ну, чистая щебенка. Где он,
могучий элемент, превращающий обычную сталь в сталь красную,
непробиваемую?
- Значит, триста пудов?
- Сто пятьдесят утром, сто пятьдесят вечером.
Два добермана по обе стороны транспортера скалились друг на друга.
Скучно собачкам. Он вернул камешек на ленту. Никакой реакции.
- Вечерняя партия - человеческий материал, а утром Земля перемещает
материалы. Бывают и внеочередные перемещения, вне расписания, как в вашем
случае, но они оговариваются заранее.
Лента остановилась.
- Все, загрузка произведена. Сейчас транспортер уберут, и состоится
сеанс перемещения. Пройдемте на мостик.
Идти пришлось мимо псов. Салову, как хозяину, они повиляли всем
туловищем, Шарова не заметили, а вот на Лукина залаяли неистово.
- С детства собак не терплю, - подпоручик постарался обойти их в
узком проходе. - И они меня. Дважды кусали, на ноге до сих пор шрам ношу.
Мостиком оказалась небольшое, выгороженное в зале управления,
помещеньице. Пластиковые прозрачные стенки отгораживали от ушей, но не
глаз. Смотрели на них отовсюду, но мельком, искоса. Зырк - и нету взгляда.
Не пойман - не съеден.
- Отсюда подтверждается команда на перемещение. Второй ключ - в зале.
И аналогичная ситуация - на земной станции, в Пулково. Так что
несанкционированное перемещение требует сговора по меньшей мере четырех
человек.
Четырех, четверых...
- У нас очень точные хронометры. Реле допускает разнобой в три
секунды, но обычно укладываемся ровненько.
Тонкая стрелочка подбиралась к полудню.
- Внимание!
Управляющий перемещением повернул ключ. Через секунду мягко дунуло в
уши.
- Масса одинаковая, а объём разный. Перепад давления.
- Шестьдесят четыре человека, - прохрюкала переговорная трубка.
- Детский поток. Третий за неделю. Молоденькие, они лучше
приспосабливаются к Марсу. Быстрее.
Шаров огляделся. Не видать шпионов, не слыхать. А они - рядом.
Близенько.
- А можно ли отсюда переместить что-нибудь, например, в Лондон?
- Наша матрица соответствует Пулковской.
- Ну, а заменить матрицу? Тайком, например, заменить, и наладить
обмен с другим местом.
- Теоретически это, конечно, возможно. Но матрица охраняется
круглосуточно, и никто, включая первого вожака, не имеет к ней доступа.
- Так уж и никто?
- Замена матрицы возможна только комиссией с Земли, комиссией высшего
ранга. Не знаю, за пять лет таких комиссий не было. Матрица, в принципе,
должна служить веками.
- Ну, а если все-таки заменили?
- А юстировка? Минимум неделя уйдет на юстировку, и все это время
камера будет простаивать. Неужели это можно не заметить?
- Сдаюсь, сдаюсь. Теперь - другое. У вас ведется документация
перемещений?
- Обязательно. Хотите проверить, не было ли перебоев? На мой взгляд,
труд излишний, но если вы настаиваете...
- Это мой способ отрабатывать хлеб.
- Тогда пройдемте в канцелярию.
Канцелярия пахла, как все канцелярии мира - пылью, чернилами, старой
бумагой. Только разве поменьше размером. Совсем небольшая, если быть
точным.
- Я вот... реестрик... - и человечек был обычной канцелярской кошкой
- драный, взъерошенный, лишайный.
Реестрик представлял собой лист бумаги, расчерченный на графы,
наполовину уже заполненный.
- Покажите документы, которые потребуются капитану. Все документы,
без исключения.
- Будет исполнено, - подобострастно ответила кошка.
Два часа Шаров листал пухлые тома отчетов: недельных, месячных,
квартальных, потом переключился исключительно на годовые. Синие обложки -
с Земли, красные - на Землю. С Земли шло все: воздух, вода, еда,
материалы, оборудование, и люди, люди и люди.. На Землю шла в основном
руда - сотни и сотни пудов складывались в миллионы. Людей ушло на Землю
четыреста тридцать три человека. За все пять лет. Последний раз отправка
человека на матушку состоялась за неделю до аварии на Свотре.
Ясно, головушка? Два и два складывать не разучилась?
Графы "шпионские сообщения" в реестриках не оказалось.
Лукин тоже изучал документацию - читал, шевеля губами, записи
дежурных по перемещению. Тех, кто стоял на ключах. Каждое новое имя он
заносил в маленькую книжечку - для себя, и на большой лист бумаги - для
Шарова.
Отработка документации иногда приносила решение самых сложных
вопросов. Но не на этот раз.
- Довольно, - Шаров закрыл последний годовой отчет. Вернее, первый -
он читал их в обратном порядке. - Пора поговорить с нашим санитарным
ответственным.
- Уж он теперь ответит, - недобро скаламбурил Лукин.
Они распрощались с Саловым. Ориентироваться в переходах становилось
все легче.
Отделение Департамента, ставший привычным кабинет, - все это
располагало к хорошему, до мозга костей, допросу. Часа на четыре. Или
больше, до утра.
- Доставьте нам Зарядина, - распорядился Шаров. Может, удасться
управиться быстро? Раз-два и чистосердечное признание? В знак уважения
санитарного ответственного к его, Шарова, заслугам перед Отечеством?
- Добрый вечер, Иван Иванович! - вместо Зарядина явился Спицин,
марсианский вожак номер три. Давно не виделись, коллега.
- Добрый... да, действительно, вечер. Хотите поприсутствовать на
допросе?
- Хотел бы. Искренне хотел бы.
- Почему "бы"?
- Мне очень неловко сообщать, но подозреваемый Зарядин скончался
полчаса назад.
- От каких же причин, позвольте полюбопытствовать, - Шаров понял, что
не удивился. Ждал, значит. Сидел и ждал, лежал и ждал, ходил и ждал.
- Отек легких, - Спицин не выглядел смущенным, напротив, казалось, он
доволен. - Дыхательная недостаточность.
- Вот так, вдруг, ни с того ни с сего - дыхательная недостаточность?
- И с того и с сего. Мы проверили. В его кислородной батарее оказался
фосген. Газ, вызывающий смерть из-за отека легких. Следовательно, это он,
Зарядин, - причина взрыва экипажа.
- Разве?
- Иначе зачем кому-то потребовалось его устранять? Зарядин сделал
свое дело, потому и был обречен - чтобы не выдать сообщников. Типичный
прием, шаблон. Осталось проверить контакты Зарядина - как следует, с
пристрастием, - и мы все равно выйдем на его сообщников.
- Вы говорите, газ был в батарее Зарядина? В какой?
- Что значит - в какой? В той, что была при нем, - Спицин удивился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг