Уже находясь здесь, я узнал, что авангард Сэр-вэра дважды атаковал флот
Королевства, растянувшийся на десять световых лет, и оба раза Рэс-вэру не
удалось обнаружить, ни откуда появились корабли Независимых, ни куда они потом
скрылись.
Разведка Ларконы, донесения которой мы перехватывали, полагает, что из-за
этого Рэс-вэр изменил тактику и движется к Ларконе - там готовятся к обороне...
Тек-тэр залпом выпил ликер из хрустального бокала.
- У меня все. Теперь ваша очередь. - капитан взял второй бокал с ликером и
повернул кресло, чтобы лучше видеть Эр-тэра.
- Того, что ты рассказал, мне мало. - отозвался лорг.
- Мне положено уметь слушать, а не говорить. Если захотите узнать больше -
скажу помощнику, чтобы прислал корабельный журнал... но не раньше, чем мне
объяснят, где скрывался "Странник".
- Ты должен будешь поверить мне на слово. - напомнил Эр-тэр.
- Посмотрим... Как произошло, что вы не погибли?
- За мгновение до отключения искусственной гравитации, недалеко от ядра
черной дыры, я заставил своего капитана совершить временной переход.
Тек-тэр недоверчиво перевел взгляд на Ан-тэра, словно ожидая
подтверждения.
- И это вас спасло?
- Нет. Наверное, не только это. Временного перехода не произошло. Мы
попали в полосу аномалий и лишились энергии. Вся аппаратура "Странника" вдруг
отключилась, все механизмы остались обесточенными. Мы оказались в ситуации,
когда не могли привести в действие ни один реактор. При этом, все мы остались
живы, на корабле сохранилась нормальная гравитация, было светло. Мы попали
непонятно куда, непонятно как, и не могли предположить, можно ли вернуться в
нормальное пространство. Нам оставалось только сидеть и ждать, и, пока мы
ждали, на корабль проникли существа, которых, по заверениям моих инструкторов,
даже не существует в природе. Эти чудовища почувствовали себя на "Страннике",
как дома, а мы оказались беззащитны. Они усыпляли тех, кто им попадался, или
убивали их - по крайней мере, нам так казалось. Температура на корабле быстро
поднималась, двигаться становилось все тяжелее, пришельцы становились наглее и
нападали часто... Где-то на девятом часу нашего заключения, я заболел.
О том, что было дальше, знаю только по словам команды. Как я понял, мне
пришла в голову идея покинуть корабль в скафандре, но в ангаре на нас напало
чудовище, и я заснул под его гипнозом. Последними живыми людьми на корабле были
Сель-вена и Сергей. Они уснули очень скоро после меня.
- Как же вы выбрались?
Эр-тэр откровенно развел руками.
- Неизвестно! Меня усыпили где-то через тринадцать часов после падения.
Когда я проснулся, "Странник" уже был там, где его встретила "Буря", все
"мертвые", даже те, которых пришельцы растерзали на наших глазах, оказались
здоровыми и невредимыми, а от разгрома, оставленного чудовищами, не осталось
следа... Очень запутанная история, капитан.
- Да, очень странная. Если, конечно, все было так...
Выходит, вы пробыли в области аномалий тринадцать часов, где все
находились под воздействием одной и той же галлюцинации, и не знаете, что
происходило с вами на самом деле, а потом вернулись в наш мир через сто
пятьдесят суток после того, как его покинули, и не имеете представления, почему
это произошло?
- Именно.
- Отлично. Чудеса случаются редко, но случаются. - капитан пожал плечами,
как бы давая понять, что для него в данном вопросе все ясно, и еще раз сменил
пустой бокал на полный. -
Меня интересуют только факты, а не их предыстория. Вы живы - это факт.
Предчувствие Ее Высочества не обмануло ее - тоже факт. Еще один факт - теперь я
смогу наконец выбраться отсюда и заняться реальным делом. Больше вопросов нет.
- Но, если я правильно поняла, - вмешалась Сель-вена. - Тебе было приказано не только дождаться нас, но и поступить под командование Сергея? - она посмотрела на землянина, словно удивляясь, почему тот сам не заботится о своих правах.
- Верно. - Тек-тэр прищурился, окинув Сергея взглядом. - Еще одна мало понятная идея Ее Высочества, но я выполню и этот приказ, хотя бы частично. Сергей ведь не будет против, чтобы перейти на "Бурю" и лететь со мной?
- Можно узнать, куда? - спросил лорг.
- Можно. Я собираюсь успеть на Ларкону до того, как туда прибудет Рэс-вэр.
Логика мне подсказывает, что там скоро будет самое жаркое место в галактике...
А вы? У вас нет желания вернуться на базу и потребовать ответа от правительства
своего сектора, установленного Уэл-тэром вскоре после известия о гибели
"Странника"? Вы популярны в широких кругах, соберите свой флот - за вами
пойдут. Тогда Рэс-вэру придется разрываться между вами и адмиралом Арагорры, а
это его ослабит... На вашем месте, Эр-тэр, я поступил бы именно так.
Эр-тэр поморщился.
- Капитан, я сам знаю, что и когда делать! Не сейчас! - он помрачнел,
задумавшись. - Лен-ера ведь не просто так послала сюда "Бурю" - она ждала, что
я появлюсь с Короной, а сверхлайнеры сопровождения помогут доставить ее в
столицу. Я тоже предпочитаю факты: Короны мы не нашли. Поэтому на некоторое
время мне необходимо остаться здесь и здесь оставить землянина.
Тек-тэр недоуменно хмыкнул.
- Вам виднее. Но землянин...
Не желая спорить, Эр-тэр резко сменил тему.
- Лучше скажи, капитан, вы курсировали на большом участке?
Твой экипаж убивал бездну времени, просматривая пустой эфир.
Не заметили на "Буре" объекта, естественного или искусственного, но
достаточно большого, чтобы на него можно было совершить посадку?
Тэк-тэр улыбнулся. Если бы сейчас он сказал "нет", для любого нормального
человека стало бы ясно, что дальше искать бессмысленно - то, чего за полгода не
заметили лайнеры лучшей в галактике разведки, никогда не обнаружить никому и
ничему другому... Для любого нормального, но не для Эр-тэра!
- Заметили, сэр. Только, поверьте мне, это "нечто" было слишком неясным -
некоторая помеха в некоторой области пространства - или там вообще ничего нет,
или то, что там есть, не могло быть ни вами, ни спутником, ни метеоритом, ни
вообще чем-либо естественного происхождения - оно не могло меня интересовать...
да и вас интересовать не может. У нас было предположение...
- Где?!
- Звезда Б3117234566, большая из двух. Возмущения исходили от объекта,
находящего очень близко от звезды - настолько близко, что, если на его
поверхности что-то и было, то оно сгорело... Надеюсь, я вас разочаровал?
- Неважно. Я отправляюсь туда.
- Большой риск. - напомнил капитан. - Если этот объект существует и имеет
искусственное происхождение, то... Один раз вы уже могли погибнуть - рисковать,
так с пользой.
- Я обещал найти Корону, и я найду ее.
Сергей слушал все это со сдвоенным чувством постороннего наблюдателя и
человека, являвшегося тайным виновником всех происходящих событий. Он
колебался, должен ли вмешиваться. В голове каким-то гонгом отчетливо звенели
слова Старца: "мы передадим ее тебе, иначе время Расцвета никогда не
наступит..." Бред! Сумасшествие!.. Он не мог утверждать ни этого, ни обратного,
но какое-то неясное пугающее чувство подсказывало, что Корона на самом деле
могла быть где-то рядом...
Сергей закрыл глаза и тяжело выдохнул.
- Это уже не нужно. - сказал он.
- Как это? - все посмотрели на землянина.
- Корона здесь.
- Где? На "Страннике"?! - Эр-тэр вскочил с кресла.
- Нет, она... - Сергей огляделся, борясь с сомнениями и болью в затылке,
как-то сразу же напомнившей о себе. - Она здесь. Она... она у меня.
- У тебя? - переспросил Эр-тэр, проведя рукой по лбу, словно проверяя, на
месте ли его голова. - Где у тебя?
- Не знаю. То ли со мной, то ли во мне, то ли... Мне сказали, что в нашей
реальности у Короны нет воплощения...
ГЛАВА 2
Эрсэрийцы потрясенно разглядывали землянина.
- Ты уверен? - с сомнением спросила Сель-вена.
Сергей кивнул.
- И чем же таким оказалась эта "Корона"? - поинтересовался разведчик.
- Еще не знаю...
- Подождите! - Эр-тэр опять поднялся. - Я попробую разобраться. Кто уснул
первым: ты или Сель-вена?
- Сель-вена.
- А потом появился кто-то или что-то, кто передал тебе Корону?
- Да.
- Кто это был?
- Не могу сказать. Он был в образе Старца... Старец из подводного города
на Эрсэрии... Думаю, что я не должен говорить этого - голова раскалывается,
когда стараюсь вспомнить.
- Хорошо. Потом ты уснул?
- Не помню. Потом заболела голова, и я потерял сознание.
- С нами было иначе... Значит тот, кто дал тебе Корону, вывел нас в наше
пространство?
- Да. С помощью Короны.
- Может быть, ты знаешь и почему вы не погибли при падении? -
присоединился Тек-тэр.
- Мое ожерелье. - Сергей снял с шеи синее украшение, ощущая в руках прилив
тепла. - Его настоящее название - Амулет. Лита говорила, что Амулет имеет большие возможности во внешней сфере. Не знаю, где мы были, но Амулет на самом деле спас нас от перехода в другое пространство, где мы могли бы... "понять сущность мира" и из которого не могли бы вернуться...
Так мне сказали.
Тек-тэр многозначительно хмыкнул.
Молчание длилось минуты три. Планы лорга, разведчика и даже фрейлины
менялись с появлением Короны, и каждый обдумывал, что может извлечь из этого
факта.
- Теперь ты вернешься к австрантийке? - спокойно, но с налетом грусти
спросила Сель-вена, первой прервав молчание. -
Если ты сможешь сделать это, то тебя ничто не остановит.
Сергей кивнул.
- Я должен. Иначе моя жизнь не имеет смысла.
Эр-тэр пристально посмотрел на землянина.
- Скажи, ты можешь передать Корону мне или Ее Высочеству?
Ты ведь понимаешь... Ты сам не сможешь...
- Не могу. - Сергей задумался на мгновение. - Я действительно не могу. Не
знаю, как можно передать это...
- А, что ты чувствуешь? - вмешалась Сель-вена.
Сергей глуповато улыбнулся.
- Боль в затылке. Больше, как будто, ничего.
- Что ты намерен делать... - начал Эр-тэр, но его перебил капитан.
- Стоп! Пустые разговоры! Мы не можем верить ему только оттого, что он так
говорит - вопрос слишком серьезный! Пусть покажет, что Корона на самом деле у
него.
- Да, действительно. - согласился лорг. - У тебя должны появиться новые
возможности.
- Но я...
- Попробуй! - интерес Сель-вены смешался с почти детским восторгом.
Сергей почувствовал неуверенность. Эрсэрийцы ждали от него чего-то, Корона
была где-то рядом, так что он сознавал ее присутствие, как некую силу, к
которой боялся прикоснуться, ощущая только боль в голове. Сергей еще не был
готов, но взгляды эрсэрийцев давили на него, и он решился.
Прислушавшись к себе, Сергей нашел источник боли и мысленно прикоснулся к
нему. Там же был источник безграничной энергии, который он ощущал и которого
боялся. До сих пор боль и он существовали независимо - Сергей знал, что может
управлять ЭТИМ, но пробовать не хотел. На мгновение поборов в себе страх,
землянин глубоко вздохнул, закрыл глаза и мысленно проник туда, где была
боль...
Произошло что-то страшное!!!
Это было похоже на падение с большой высоты. Он как будто заснул, потеряв
ощущение собственного тела. Его "я" вырвалось из привычного мира, проникло
сквозь что-то и замерло на другом, более высоком уровне восприятия. Сила,
которую Сергей ощущал до сих пор, перешла внутрь, она стала повсюду, она
слилась не с его телом, которое исчезло, а с самим сознанием, давая ощущение
беспредельного, ни с чем несравнимого могущества. Сергей оказался в океане
энергии, подвластной его разуму, как недавно были подвластны ему мускулы рук и
ног. Мир перестал существовать, такой, какой он знал раньше. Вселенная
изменилась. Она была проще, намного проще, и одновременно не укладывалась ни в
одну логическую формулу...
В измерении, внезапно погрузившем в себя сознание землянина, расстояния не
существовало, как понятия. Сергей ощутил сразу все: физические места
метагалактик, галактик, звезд, планет, людей, животных, каждого, самого
крохотного создания, которое существует сейчас, будет существовать, или
существовало когда-то. Все они были одинаково близки к нему,
Сергей мог дотянуться до них волной энергии, которая стала его бесконечным
телом...
Неожиданно для самого себя, Сергей осознал, что времени тут тоже не
существует. Прошлое, настоящее и будущее были равноправны и доступны. Они имели
свои места в странном, но потрясающе правильном порядке вещей. Сергей видел их,
как видел, или чувствовал (сейчас он не мог сказать, что именно создавало
ощущение реальности), тепло звезд, ритм планет, биение Жизни. Вселенная была
перед ним, под ним, вокруг него, в нем. Он не ощущал себя, но ощущал Вселенную.
Он был повсюду и не был нигде. Это состояние оказалось настолько необычным, что
возбудило землянина до предела. Восторг, потрясение, испуг переполнили его - он
не мог перечислить своих чувств и даже не пытался разобраться в них. Ему
показалось, что он задыхается, но он понимал, что причиной тому стала мысль,
что ему просто незачем и нечем больше дышать.
Чувствуя, что сам создает прилив паники, нарастающей волнами страха,
Сергей стал оглядываться в поисках самого себя. Он ощутил Землю. Он узнал искру
жизни своей матери, видел, как та зародилась, как выросла, как отделились от
нее другие искры - он и его сестра. Он видел будущее этих искр, всех, кроме
своей. Он ощутил сильное притяжение материнской души, и с трудом удержался,
чтобы не отозваться на него.
Другое притяжение - оно исходило от Австранта. Не понятно, как он узнал в
мерном ритме жизни, каких было бесконечно много, именно Австрант. Он ощутил
призывное тепло Литы и это тепло притягивало сильнее тепла матери. Крохотная
искорка жизни девушки разгоралась в прошлом, страдала в настоящем и не имела
будущего. Боль этой искорки проникла в Сергея. Он увидел искру, затушившую
жизнь Литы. Герцог!
Вспышка была мгновенной, но ужасной. Сергей едва не стал причиной
космической катастрофы, глобальность которой не смог бы даже оценить. Он только
сейчас вдруг осознал, что может уничтожить Австрант, может потушить тысячи
солнц и зажечь миллиарды новых, может заглушить биение одной человеческой или
животной искры, как может остановить ритм всей галактики, своей или любой
другой - могущество Императоров не имело границ!!! Ненависть к Герцогу и
желание попасть к Лите взяли над ним верх всего на мгновение, но переплетения
энергетических потоков Вселенной уже вздрогнули, сотрясая мироздание... Он
надеялся, что ничего не случится, но не мог быть в этом уверен, пока находился
вне привычной реальности. И он сам был ТАМ, он видел себя, он мог уничтожить
свое прошлое и настоящее! И он не знал, как ЭТИМ управлять!!!
- Не-е-е-ет! - всплеск эмоций, лишенный звука.
Перепуганный, растерянный, близкий к отчаянию, Сергей стал успокаивать
самого себя, наблюдая, как успокаивается море жизни вокруг него, но внутренний
ужас не проходил. Он был маленьким человеком, песчинкой, ничтожным электроном в
архитектурном чуде Вселенной, но он был над Вселенной и едва не погубил и ее и
самого себя! Неужели Императоры не придумали ничего, чтобы обезопасить себя от
беспредельного могущества Короны?!
В какой-то момент страх и ужас подавили сознание землянина. Ощущение,
несравнимое ни с чем, даже с тем, что он испытал в туннеле Вечного Города на
Австранте. Он еще не был готов представить этот мир вот так, он не имел права
вмешиваться в Законы Жизни!!!
Сергей забыл обо всем: о Лите, о советах Императора, о матери, о сестре, о
Земле. Его сознание стало безумно шарить в складках покрывала ощущений, бывших
сейчас его собственным "я", в поисках того места в пространстве, откуда
неопытное эго землянина проникло в эту другую Вселенную. Там его ждали, там
были напуганы и потрясены. Сергей рванулся туда, вспомнив, как закрыл глаза и
как обратился к боли. Трудно было сказать, что именно он проделал. Энергия
Вселенной материализовалась в того землянина, которого Сергей оставил на
"Страннике". Мир стал прежним!
Эрсэрийцы потрясенно смотрели на Сергея, пропавшего на мгновение и вдруг
появившегося в центре помещения в голубом сиянии, опалившем своим жаром их
лица. Землянин был так перепуган, что его трудно было узнать. Его руки
тряслись, а ноги не могли удержать тренированного тела. Сияние еще не пропало,
когда, совершенно машинально, Сергей шевельнул рукой, каким-то невероятным
образом заставляя кресло вырваться из пола с куском стального покрытия и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг