подчинена тебе. Постепенно управление ею перейдет и к Лите, а с рождением
первого сына или дочери практически полностью передастся младенцу. При этом
только твой первенец сможет полностью освободить вас с Литой от управления
Короной, и не раньше, чем научится управлять ею самостоятельно. До тех пор тебе
нужно многое сделать и многому научиться.
Императоры должны править. По завещанию Неск-тэра галактика перейдет к
человеку, коронованному Короной Императоров Космоса. Таким человеком будет твой
первый сын или твоя первая дочь. Ты должен сохранить государство, созданное
Неск-тэром. Ты должен подготовить галактику к встрече Первого Императора
Возрождения. В галактике должен быть мир, она должна иметь мудрое достойное
правление и продолжать развиваться. Не упраздняй Великого Совета. В тебе
достаточно сил, чтобы управлять Сферой Правления - собери ее сразу, как
наступит мир. Необходимости в Малом Совете больше не будет - люди, составляющие
его, почувствовали запах безраздельной власти - этот запах трудно перебить
чем-то другим - теперь любая власть в их руках будет представлять опасность. И
ты сам не должен править, у тебя другой путь. Попробуй, и ты поймешь, что я
прав. Оставь трон Лен-ере, но сперва отведи ее в Храм Света и оживи Старца. Она
Носитель, она поймет.
Тебе и Лите предстоит тяжелый труд - рожденный Императором, ребенок должен
стать Великим. Растите его на древней Земле, но не закрывайте для него Космос -
Император должен увидеть вселенную, ощутить Бесконечность и прикоснуться к
Мудрости. Он должен идти туда, куда позовет его сердце - вся галактика должна
помочь ему в этом. Природа вокруг ребенка должна быть прекрасна, небо -
безоблачно, люди - чисты и благородны. Если нужно - измени свою планету. Если
не сможешь, выбери другую.
Когда наступит мир, не удаляй Рэс-вэра. Излечи его от любви и сделай
воспитателем своего ребенка - этот человек даст Императору твердость и
уверенность. Наоборот, Уэл-тэр и Сэр-вэр не должны повлиять на характер
наследника - держись подальше от людей хитрых и эгоистичных или самоуверенных и
гордых. Рядом с молодым Императором не должно быть солнц ярче его. Овладев
Короной, он сам решит, как жить и с кем, кого любить, с кем бороться.
Корона поможет тебе сделать все, что я сказал. Она вернет тебя и
эрсэрийцев в свою реальность, она поможет тебе найти Литу. Не бери корабля -
отправляйся на Австрант один. Выбери время. Ты не можешь проникнуть туда, где
был сам, ты не должен вмешиваться в события, ты не можешь забрать Литу или
встретиться с Герцогом до праздника Тьмы - иначе, даже неожиданная пропажа
девушки может изменить взгляды Герцога, и праздник не состоится - гибель Литы в
сражении под Каборсом или принесение ее в жертву - и то и другое доказывало
Герцогу величие Тьмы над Светом, тогда как спасение девушки может
свидетельствовать об обратном. Независимо от того, была жива Лита в это время
или погибла, праздник Тьмы оказал влияние на всю будущую историю планеты - он
был и он должен быть. Если после праздника Герцог встанет на иной путь, это уже
ничего не изменит - тысячи приверженцев культа останутся тверды в своей вере и
история Австранта сохранит свое лицо. Не появляйся до конца праздника, не
вмешивайся в его ход. Дождись, пока все решат, что Лита мертва, и лишь тогда
возьми ее, вдохни в нее жизнь, покажи ей свое время. Иначе ты погубишь и
девушку, и весь Австрант, и свое будущее...
И еще помни: Корона - не оружие! Она часть того, кто владеет ею, она - ты
сам, только сильнее и свободнее, чем ты без нее. Бей, если знаешь, что должен
ударить, строй, если должен строить - человек, не готовый принять Силу, часто
теряет разум и становится ее рабом. Помни, что Корона должна служить твоим
помыслам, а не помыслы витать вокруг овладения Силой, даруемой Короной! В тебе
последняя надежда человечества, землянин!
Разум смолк, и Сергей долго был наедине с самим собой.
- Старец, - произнес он. - я не смогу жить с ЭТИМ! Я слишком много знаю...
- Ты будешь жить, как прежде. Покинув нас, ты забудешь этот разговор.
- Забуду?!
- Он будет с тобой и будет твоим - каждое мое слово отпечатается в твоей
памяти, но не станет тяготить тебя, как сейчас. До поры до времени ты забудешь
о нас, но у тебя будет цель.
- А эрсэрийцы? Они будут помнить?
- Как ты хочешь?
- Я не знаю...
- Мы сгладим краски, но главное в их сознании сохранится.
Они были тут вместе с тобой, твоя иллюзия была и их иллюзией - пусть
помнят.
- А "Странник", его нет сейчас нигде?
- Ты не правильно все понимаешь. Мы вернем корабль в твою реальность
таким, каким он был до падения. Он будет исправным, так как может тебе
понадобиться. Это все?
- Как мне быть с Сель-веной?
Разум размышлял.
- Она любит тебя. Если оставишь ее, станет ненавидеть.
Сначала тебя, потом Литу, потом Императора. Мы заставим ее забыть о
влечении к тебе.
- Но... мне бы этого не хотелось.
- Хорошо. Все будет, как прежде, ее любовь заменит дружеская
привязанность.
- Вы можете влиять на всех людей?
- Только на тех, кто рядом с тобой, пока ты здесь, а у нас Корона. Мы
можем следить за вами, но не влиять на вас...
Теперь прощай!..
Сильная головная боль и тошнота подавили все остальные ощущения землянина.
Ему снился сон, в котором он падал в черную бездну...
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ВОЙНА И МИР
ГЛАВА 1
Ангар был таким, как всегда. Зеркальные корпуса висящих на своих местах
катеров поблескивали в равномерном свете с потолка.
Сергей лежал на полу. Эр-тэр полулежал, зачем-то держась за рукоять колеса
ручного открывания шлюза. Сель-вена опиралась спиной о стену...
Все трое очнулись одновременно и одновременно посмотрели друг на друга.
Никто ничего не сказал. Каждый ждал, что начнет другой.
В ангаре было тихо. Температура не ощущалась - было ни тепло, ни холодно.
Первым впечатлением Сергея стала головная боль, настолько сильная, что
землянин сразу забыл о желании вспомнить, с кем и о чем говорил не за долго
до... Однако главное он помнил: с ним произошло что-то очень важное. Сель-вена
и Эр-тэр тоже помнили что-то, что заставляло их с непонимающим видом
оглядываться по сторонам.
Молчание нарушил биоробот - их всегда было много в ангаре.
- Вам нужна помощь, сэр? - биоробот, невозмутимый, только по взгляду
отличимый от нормального человека, предупредительно наклонялся над Эр-тэром.
Приятный, мелодичный голос робота заставил лорга вздрогнуть от неожиданности.
Эр-тэр посмотрел на свой рангмер, имевший обычный цвет, потряс руку и
прижал ее к виску, как-будто не мог обратиться к прибору на расстоянии. Сергей
и Сель-вена растерянно следили за Советником. Рангмер работал. Он показал, что
с момента падения в черную дыру прошло несколько минут. Эту новость Эр-тэр
промыслил вслух, даже не пытаясь комментировать.
Убедившись, что мужчины не спешат что-либо выяснять,
Сель-вена первой проявила активность, обратившись к биороботу.
- Расскажи, что ты запомнил за последний час. - потребовала она.
- Нас атаковали корабли полиции, "Звездный Странник" получил повреждения,
мы начали гиперпрыжок, попали в поле действия крупного гравитационного объекта;
в результате перегрузки сгорели первый и второй гипердвигатели, после чего была
предпринята попытка совершить временной переход.
- Это все?
- Да, леди.
- Тогда скажи, как я попала сюда?
- Не знаю. На моей памяти этого нет.
- Хорошо, спасибо...
Эр-тэр поднялся на ноги, Сель-вена тоже зашевелилась.
Сергей сел, отмечая про себя, что головная боль не проходит, но мучает уже
меньше - организм привыкал к ней, как когда-то к программе биоконтроля -
ощущение было такое, словно что-то острое все время давило в затылок.
Дверь ангара бесшумно открылась перед десантником-меченосцем. Эрсэриец был
обнажен по пояс, в руке держал шест, но выглядел бодрым и здоровым, так, что
никак не верилось, что некоторое время назад ему сломали позвоночник.
- Пришельцы пропали... - сказал десантник. Потом он опомнился и замолчал,
поняв, что произнес нелепость.
- Так, что бы это не было, сон снился не одному мне. - спокойно заключил
Эр-тэр.
Сергей поморщился - он стал вспоминать. Наверное, тоже было и с остальными
- взгляды эрсэрийцев стали отсутствующими.
- Нужно попасть в центр управления. - Эр-тэр выразил общее желание.
В коридоре, над людьми, возникла полоска света. По приказу лорга
телепортационные установки в стенах пропускали сквозь себя или перебрасывали в
нужные отсеки...
Через минуту Сергей, Сель-вена, Эр-тэр и десантник уже входили в двери
центра. Там был обычный порядок, только людей собралось больше, чем обычно.
Многие были не одеты. Ан-тэр, здоровый, но растерянный, отдавал первые указания
натягивающим комбинезоны техникам. "Странник" находился на орбите одной из двух
звезд, на безопасном расстоянии от обеих черных дыр, одна из которых едва не
поглотила и его и его обитателей.
После того, как все поняли, что каким-то чудом остались живы и находятся в
своем пространстве, где все, как и прежде, понятно и закономерно, прошло чуть
больше часа. Эр-тэр заканчивал опрос экипажа, стараясь восстановить картину
происшедшего. Оставался только один человек, которого нужно было расспросить
особо тщательно - это был землянин. В это время навигационная служба
"Странника" сообщила о приближении большого маневренного корабля, судя по
всему, курсирующего без цели между двумя черными дырами. На корабле также
заметили "Странник", так как траектория неизвестного изменилась.
Через некоторое время корабль вышел на связь. На фрегате узнали
сверхлайнер Тек-тэра, а на сверхлайнере - "Странник" лорга.
Корабли пошли на сближение. Не дожидаясь приглашения, что было странно для
Тек-тэра, от "Бури" оторвался катер, подавая сигналы принять его.
Тек-тэр был спокоен, а взгляд, внимательно обшаривший каждого пилота в
ангаре лорга, казался таким равнодушным, словно занимался самым обычным
регулярным осмотром. До самого кабинета Эр-тэра, куда провели капитана, Тек-тэр
не произнес ни звука, а оказавшись в кабинете, выбрал наиболее удобное для
обзора помещения и тех, кто в нем находился, кресло, устроился в нем, сложил на
груди руки и меланхолично посмотрел сначала на Сергея, затем на Эр-тэра. В его
вопросе не было никакой интонации:
- Вы живы? Гм... Интересно, зачем?..
- Что "зачем"?! - изумленно переспросил лорг.
- Вы живы. - повторил Тек-тэр. - Вы обманули всех, в том числе и меня.
Интересно, зачем?
- Обманули? Я тебя не понимаю. После того, что произошло, ты...
- Я хотел только узнать, как у вас это получилось, и зачем. Вы удачно
изобразили падение в дыру - я бы сказал, классически.
- Что значит "изобразили"? - не понял лорг. - Мы на самом деле упали!
Капитан откашлялся.
- И как же вы выбрались? - с холодной усмешкой поинтересовался он.
- Мы были в области аномалий, и нас...
- Вам там понравилось? - капитан не дал договорить, изображая интерес. -
То есть, должен сказать, вы не очень спешили вернуться.
Лорг пристально посмотрел в глаза разведчику:
- Сколько времени прошло с нашего исчезновения?
Тек-тэр вопросительно поднял брови.
Эр-тэр заставил свой рангмер показать, сколько часов прошло с момента
расставания "Бури" и "Странника", так, чтобы это видели все.
Глаза капитана ожили, но тон не изменился:
- А это что значит?
- Все таймеры на моем корабле покажут такое же время. Оно правильное?
- Ты хочешь сказать...
Тек-тэр замолчал, обводя людей лорга взглядом. На всех лицах было
неподдельное непонимание.
- С момента нашего расставания прошло пятнадцать декад.
Если вас...
- Что?!! - несколько человек воскликнули одновременно, а затем наступила
такая тяжелая тишина, что Тек-тэру стало не по себе.
- Прошла треть года? - переспросил Эр-тэр, импульсивно сжимая пальцы.
- А вам это не известно?
- Мы были ТАМ треть года! О небо!.. - шепот Сель-вены прозвучал, как стон.
- Где, "там"? - мышцы на лице разведчика напряглись.
Тек-тэр напряженно выпрямился. - Где вы были? Как вас понимать?
- Но... если прошло столько времени... - Эр-тэр проигнорировал вопросы
капитана, нервно вскочив на ноги. - Ты должен... Что с Лен-ерой?! Что с
Королевством?! Где Рэс-вэр?!
Почему "Буря" здесь?!
- Да-а-а! - протянул Тек-тэр. - Так мы друг друга не поймем!
- Когда связь с вами прервалась, я решил, что "Странник" погиб. Что еще я
должен был подумать? То же самое подумали Вар-тэн и Тенс-тэн, потому, что оба
набросились на меня, как ненормальные. Не знаю, на что они рассчитывали. Я
немного погнул им корабли, а потом ушел, используя преимущество в скорости. В
этом секторе меня ничто больше не удерживало.
К тому времени, когда "Буря" добралась до столицы, там уже все
закончилось: ассамблея завершилась провозглашением Республики, как было заявлено, на срок не более пятидесяти лет; Ее Высочество признала решение Советов незаконным и отказалась одобрить его по видеосвязи Королевства; Уэл-тэр сам выступил перед галактикой, объясняя необходимость принятых им мер для нормализации политического положения, и он же дал понять, что мнение Лен-еры является совещательным, так как, по завещанию Неск-тэра, трон в любом случае перейдет не самой принцессе, а ее избраннику; в ответ на это Ее Высочество объявила Уэл-тэра государственным преступником; по ее приказу Служба Охраны Планеты, при поддержке Королевской Охраны, закрыла лабиринт, выслала с Эрсэрии всех военных и большую часть Правительственной Охраны.
Рэс-вэр, отправившийся встречать флот, не был пропущен назад и смог
присутствовать на ассамблее только по видеосвязи.
Таким образом, когда я достиг Эрсэрии, столица находилась в блокаде; на
планете правила принцесса, а в космосе - Малый Совет, во главе с Уэл-тэром,
спрятавшемся во дворце Советов.
Лорги требовали возможности вернуться к своим мирам и получили ее на
вторые сутки после моего возвращения.
Я высадился в столице - на это потребовалось личное разрешение Лен-еры и
хитрость, чтобы пройти между кораблями эскадры.
После этого произошло следующее: многие лорги, недовольные отношением к
ним со стороны Малого Совета, вернувшись домой, подняли шум, которого так
боялся Уэл-тэр. Если бы Рэс-вэр сразу же пресек попытки к мятежу, сопротивление
могло бы не возникнуть. Но Рэс-вэр, похоже, наоборот делал все возможное, чтобы
дать оппозиционерам создать коалицию и собрать флот, способный противостоять
государственному. Маршал еще два месяца оставался вблизи Эрсэрии, посылая
курьера за курьером к Лен-ере и ожидая пополнения из пограничных окраин
Королевства.
Я думаю, он намеренно не спешил, чтобы получить повод для открытых военных
действий. Этим поводом стало объявление Арагоррой независимости для себя и всех
планет, ранее входивших в состав Всегалактического Союза. Переговоры с
Арагоррой велись две декады, после чего флот Королевства покинул Золотой
сектор, чтобы, как сказал Уэл-тэр, "продемонстрировать силу закона и
восстановить порядок, освободив жителей Арагорры от экстремистов в
правительстве".
Все это время Королевская Разведка искала эскадру адмирала Сэр-вэра,
которая, по нашим расчетам, уже должна была пересечь границу. Но Сэр-вэр, если
и вошел в галактику, не появлялся, скрываясь где-то. Это было разумное решение,
так как флот адмирала почти вдвое уступал по численности флоту Рэс-вэра.
Лен-ера узнала от меня о вашей гибели, но не поверила мне и каждый день
ждала новостей от "Странника". А потом, на девятую декаду моего пребывания в
столице, приказала вернуться. Она сказала, что ей снился хороший сон. Мне
поручалось блуждать между черными дырами и ждать "Странник" столько времени,
сколько понадобиться, а затем поступить в распоряжение землянина. Это произошло
в то самое время, когда я готовил штурмовиков для захвата Уэл-тэра во дворце
Советов - нельзя сказать, чтобы я согласился с мнением Ее Высочества! Мы
надеялись на арест Уэл-тэра, как на возможность поставить свои условия, а
Лен-ера решила, что не это самое главное. Ни я, ни командование Королевской
Охраны не смогли ее переубедить. Мало того, выслушав нас, принцесса не только
выслала меня, но еще приказала выделить дополнительно два сверхлайнера
сопровождения, как-будто мне поручалась доставка наследного принца, а не
бесконечное ожидание некоего призрака вдали от цивилизации...
Прибыв на место, я расположил корабли сопровождения так, чтобы иметь связь
с Ларконой, и если не быть в курсе всех событий, то, по крайней мере,
подслушивать последние сплетни.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг