подплыть под него как раз так, чтобы не дать упасть. Сам Сергей этого словно и
не заметил. Он сел, рассеянно встречая взгляды эрсэрийцев, к которым сейчас
испытывал самые родственные чувства, какие только могут быть у человека к
человеку.
- Я вас не убил... - облегченно прошептал он.
Собравшись с мыслями, Сергей спросил, с трудом сдерживая дрожь:
- Что вы... видели?
- Ты пропал... потом вернулся... - Сель-вена ответила автоматически, как
сквозь сон. Она смотрела на то место, где покрытие пола было оторвано, обнажая
острые края.
Сергей посмотрел туда же.
- Кто это? - удивленно спросил он. - Там стояло кресло?
- Ты, когда вернулся. - Эр-тэр нервно покусывал губу.
- Я... - бездумно повторил Сергей. Он не помнил, когда и как сделал это,
но сейчас такая мелочь не имела никакого значения.
- Ты можешь только отрывать кресла, или что-то еще? -
Тек-тэр был потрясен не меньше остальных.
- Что?.. - Сергей посмотрел на капитана и вздрогнул. - О, нет! Я ничего не
могу... Я больше никогда...
- А что видел ты? - поднял на него глаза лорг.
- Ничего!.. Я не хочу говорить об этом...
- Ты мог бы остановить Рэс-вэра. - скорее утвердительно, чем вопросительно
произнес Эр-тэр. - Если верить преданию, ты мог бы многое...
- Нет... - Сергей, как заведенный, мотал головой.
- Вы, что, не видите, что ему нужен отдых?! - закричала Сель-вена,
неожиданно опомнившись. - Помогите же ему!
Чьи-то руки протянули Сергею контроллер, запрограммированный на длительный
отдых. Землянин забылся сном.
ГЛАВА 3
Сергей проснулся в большом помещении, которого никогда не видел на
"Страннике". Он сидел в большом упругом кресле с металлическим колоколом над
головой. Рядом с ним стоял Тек-тэр.
- Проснулся? - спросил капитан, пытаясь мягко улыбаться, что не совсем у
него получалось. - Ты на моей "Буре"... Или мне нужно говорить "Вы", или "Ваше
Величество"? Как никак, ты коронован Короной Древних Императоров Космоса?
В голосе Тек-тэра были нотки уважения, каких Сергей никак не ожидал в нем
услышать. Землянин потянулся. Сон пошел ему на пользу - пугающие впечатления
почти изгладились из памяти, а головная боль хоть и ощущалась, но совсем не
мешала.
- Не коронован. - поправил он капитана. - Я только получил Корону.
- Сейчас это не имеет значения. В галактике нет второго человека, который
бы ее получил. Скажи лучше, ты согласен стать королем?
Сергей посмотрел на капитана. Раз он на "Буре", а капитан разговаривает с
ним таким тоном, значит у Тек-тэра есть свои планы - можно было догадаться
сразу.
- Я не должен править, - произнес Сергей, освобождаясь из объятий кресла.
- Лен-ера сохранит престол до...
Разведчик ухмыльнулся.
- Отлично. Я побаивался, что получив Корону, ты грезишь властью. Только,
сэр, чтобы оставить Лен-еру на троне, тебе нужно сначала получить трон самому.
Если потом передашь власть принцессе - сделаешь очень популярный шаг, но это
уже не так важно. Законный Король, служивший до престола в разведке, нас тоже
устраивает.
- Что для этого нужно?
- А вот это серьезный разговор, Ваше Величество! Я, если позволишь, уже
сейчас буду считать вас своим Королем - так мне будет легче убедить других. У
нас нет возможности предстать перед ассамблеей и даже собрать Великий Совет
Королевства, поэтому убеждать придется каждого правителя в отдельности, и
начинать нужно с оппозиционеров. Дальше слухи разойдутся, как круги по воде.
Вам нужно будет показать, что вы умеете, перед некоторыми сеньорами на
некоторых планетах, а остальное - уже моя задача... Сейчас "Буря" движется к
ближайшей из таких планет.
- Я не смогу... - воспоминания пережитого ужаса сразу стали отчетливее.
- Ничего, ничего. - Тек-тэр отточенным движением отдал честь. - Там будет
видно! - широко оскалив зубы в своей неприятной улыбке, которая, по мнению
самого капитана, должна была убедить землянина в его дружеских намерениях,
Тек-тэр шагнул в коридор.
Сергей последовал за ним и столкнулся с Сель-веной.
- Ты здесь? - он почти не удивился.
Сель-вена присела в реверансе.
- Ты что, с ума сошла? - Сергей схватил ее за руки, но та кротко заглянула
ему в глаза - совсем не так, как раньше.
Они стояли, глядя друг на друга и молчали.
- Вот черт... - в сознании землянина всплыли последние слова Старца. С
тревогой ожидая реакции красавицы, Сергей медленно произнес: - Сель-вена... У
меня Корона, но я еще не готов с тобой расстаться. Ты - единственный человек в
космосе, с которым я мог чувствовать себя свободно. Я привык к тебе.
Мне будет трудно, если ты...
На лице фрейлины возникла тень улыбки.
Сергей насторожился.
- Скажи, только правду - что ты ко мне чувствуешь?
- А разве ты не знаешь? - Сель-вена улыбнулась уже шире, сверкая
молочно-белыми зубами.
- Я бы хотел... - Сергей не мог подобрать слов, но боялся переходить на
мысленное общение, чтобы не сказать лишнего. - Мне бы хотелось, чтобы между нами все оставалось... по-прежнему.
- Конечно. - Сель-вена чуть приподнялась на носках, чтобы дотянуться до
его губ.
Через минуту фрейлина добавила, мягко улыбаясь:
- Какой же ты глупый, мой землянин. На Эрсэрии ведь не заключается таких
браков, как на твоей Земле. Избранник или избранница обычно один, но только,
пока этого хочется обоим, и не на всю же жизнь! Рождение общего ребенка
связывает людей крепче любого закона, но вовсе не означает, что они должны
всегда быть вместе... Не стану же я ревновать самого Короля Галактики, если ему
нужен кто-то еще, кроме меня?
Сергей посмотрел ей в глаза, но промолчал. Императоры все-таки изменили
фрейлину принцессы!
Только оказавшись на "Буре" Сергей смог оценить удобства.
Кроме трех независимых рубок управления, размещенных в разных частях
корабля, "Буря" имела шлюзовую камеру, где покоились два кетбота, три катера и
несколько узкоспециализированных машин, универсальную лабораторию и соединяющие
все эти помещения коридоры, по которым можно было и ходить, но все обычно
проносились, ухватившись за карабины на магнитных подвесках.
Все остальное пространство сверхлайнера, имевшего длину не меньше диаметра
"Странника", занимали устройства, которые и превращали "Бурю" в один из самых
опасных кораблей в галактике: двигатели, генераторы, ускорители, локаторы,
излучатели, искривители пространства, магнитно-мозговые центры и тому подобные
творения инженерной мысли.
Экипаж "Бури" был совсем небольшим - кроме восьми пилотов и четверых
техников, двадцать пять человек имели специализацию десантников, только не
таких, с какими был знаком Сергей до сих пор, а десантников-солдат, методы
которых зачастую оказывались куда более грубыми и куда более действенными. Из
этих двадцати пяти каждый, кроме основной работы, мог, по необходимости, стать
пилотом, техником или биоинженером.
С Сергеем и Сель-веной экипаж не общался совсем - на все вопросы солдаты
отвечали "да" или "нет", а при встрече приветствовали молча - четким кивком
головы и поднятием руки.
Единственными собеседниками у пассажиров были Тек-тэр и его первый
помощник - широкоплечий, огромный, светловолосый и быстроглазый с добродушным
характером эрсэриец по имени Сив-вэр, вообще непонятно как попавший в подобную
компанию.
Тек-тэр и Сив-вэр в каюте почти не появлялись - все время они проводили в
центральной рубке, где и ели и отдыхали, поэтому Сель-вена и землянин тоже
выбрали центральную рубку управления, как единственное подходящее место
нахождения на "Буре".
Расставшись с Тек-тэром, Эр-тэр удовлетворенно потер руки - ему предстояло
много дел, но теперь он знал, что сможет навсегда расправиться с Уэл-тэром и
надолго успокоить его ревнивого товарища - если землянину удастся доказать
Великому Совету, что Корона у него, Уэл-тэр первым признает Сергея Королем -
иначе от него отвернутся даже самые преданные офицеры и правители. "Странник"
должен был на всей доступной ему скорости, то есть в среднем в сто двадцать
семь световых лет в час, мчаться к Гурфактону - столице четвертого сектора,
которым Эр-тэр правил еще совсем недавно. Там лорг сделает свою новость
достоянием общественности и подготовится к встрече Тек-тэра и землянина.
Эр-тэр не сомневался, что известие о появлении коронованного Короля станет
для Малого Совета куда опаснее эскадры адмирала Сэр-вэра, а потому не хотел
терять ни минуты.
Единственную задержку пришлось сделать на старте - в течении двух с
половиной часов технический персонал проводил профилактику гиперсистем корабля,
большей частью уже самовосстановившихся - что было совсем не лишним после всех
злоключений фрегата.
Пока проходил ремонт и осмотр, Эр-тэр разглядывал на экране своей каюты
большую из двух звезд. Она выплывала из-за бело-голубого пылающего диска своей
сестры, по орбите которой все еще двигался фрегат, слепяще-белым кругом,
размером с Луну, какой та видна с Земли. Затемнение помогало лоргу сохранить
зрение. Наблюдая за звездой, постепенно приближая изображение, Эр-тэр заметил
едва различимое тусклое пятнышко на слепяще-белом фоне. Минуту назад его еще не
было, но теперь оно становилось все более отчетливым. Эр-тэр заинтересовался,
что скажут по поводу этого объекта его эксперты, но потом сообразил, что едва
ли кто-то еще на фрегате мог что-то заметить - чтобы увидеть темное пятнышко на
фоне белой звезды, нужно этого сильно хотеть. Никому ничего не сказав, Эр-тэр
продолжал один следить за тем, как объект увеличивается в размерах и обретает
форму...
Потом объект пропал, растворившись в свете звезды, и Эр-тэр отвернулся от
экрана - после того, как Корона нашлась, лоргу уже не хотелось ломать голову
над природой спутника Б3117234566.
Прошло минуты две, когда перепуганный Ан-тэр возник на стене каюты с
сообщением, что к ним приближается тяжелый королевский крейсер.
Крейсер имел достаточно обтекаемые формы, чтобы соответствовать самым
строгим требованиям аэро и светодинамики, и достаточно округлые, чтобы
содержать максимальную массу в минимальном объеме - больше о форме "Гордости
Трона" ничего нельзя было сказать достоверно. Радары "Странника" "видели" перед
собой только неясную гравитационную тень. Ан-тэр в отчаянии установил
пространственную защиту, но для тяжелого крейсера защита не имела никакого
смысла.
"Гордость Трона" имел в своем арсенале множество ракет, распространяющих
вокруг себя собственные пространственные искривления и потому способных
разнести фрегат изнутри; крейсер мог легко перебросить объект таких размеров,
как "Странник" в другую точку пространства или даже подпространства; и,
наконец, крейсер мог накрыть фрегат своей массой, стянуть все защиты и взять,
как облупленного, без единой царапины. Сам же крейсер тонул в такой паутине
защитных полей, силовых щитов и пространственных ловушек, что система его
безопасности могла свести "с ума" самый мощный магнитный мозг.
Учитывая все это, едва только пришел приказ с "Гордости Трона", "Странник"
послушно отключил двигатели и освободил шлюзы.
Гиз-нэр подождал, пока робот сообщит, что последний человек со "Странника"
перешел на "Гордость".
- Уничтожьте фрегат. - скомандовал капитан по связи.
Эр-тэр вздрогнул, сжав пальцы, чтобы сдержаться.
- Вы взорвете мой "Странник"? - едва ли не равнодушным тоном спросил он.
- Нет, зачем же, сэр? - милостиво отозвался Гиз-нэр. - Как бы далеко не
ушла "Буря", я не хочу привлекать внимания Тек-тэра. Пока не хочу. "Странник"
отбуксируют к звезде - если он и не сгорит в верхних слоях, то до ядра
непременно расплавится.
- Зачем вам это понадобилось? - Эр-тэр сохранил спокойствие, и Гиз-нэру
это понравилось.
- Не тащить же его с собой?
- Я имею в виду не корабль, офицер!
- Вы имеете в виду себя? Вам просто не повезло, лорг Эр-тэр. Я не ждал
вас, скажу откровенно. Уже треть года, как вы не числитесь в списках живых, и я
не имел намерений вносить поправок в данный список. Мне было приказано
оставаться здесь и ждать. Когда вернулся Тек-тэр, мы следили за ним. Когда
Тек-тэр ушел, то есть два часа назад, мне сообщили о новом пункте дислокации. К
тому же, интересно узнать, куда направляется "Буря". Я не искал ваш "Странник",
но раз фрегат не разбился, то инструкции на его счет остаются в силе.
- Какие инструкции?
- Неважно. Могу сказать только, что ваш экипаж будет высажен на Конвекте,
а лично вас мне придется заморозить - таков приказ.
- Офицер, вы помните клятву Свободного Флота? - Эр-тэр почувствовал у себя
на плечах жесткие пальцы охраны, собиравшейся его увести.
- Конечно помню, сэр. Но сейчас идет война. - Гиз-нэр отвернулся, давая
понять, что разговор окончен.
- Вы давали клятву служить Королю Галактики! Позвольте мне сказать!
Солдаты потянули лорга за собой. Экипаж и пассажиры "Странника",
выстроенные в четыре шеренги на площадке ангара "Бури", смотрели на своего
бывшего хозяина.
Гиз-нэр справился с ощущением жалости и вернул взгляд к лоргу,
оборачивающемуся на ходу с чеканящими шаг охранниками.
- Я не имею права выслушивать вас, сэр. У меня нет права дать убедить себя
в чем бы то ни было. Поэтому нам не стоит говорить. Надеюсь, что война вскоре
кончится, как и ваше заключение. До встречи, сэр! - капитан "Гордости Трона"
отдал честь.
Эр-тэра увели.
ГЛАВА 4
С капитанского мостика в центральной рубке управления "Бури" Сергей
смотрел на планету, расположенную за псевдостеклянной сферой рубки. Далекая
белая звезда Агета, давшая имя системе, была теперь за спиной землянина и имела
размер, чуть больше видимого размера ближайшего к сверхлайнеру спутника
Ларконы, который сейчас располагался справа от Сергея. Всего, по словам
Тек-тэра, Ларкона обладала двенадцатью спутниками разной величины, но из рубки
сейчас было видно только три из них - один ближе и два серебристых в отраженном
свете звезды блюдца по разные стороны от "Бури".
Справа и немного сзади иногда вспыхивала полированным корпусом игла одного
корабля сопровождения, слева, поддерживая постоянную дистанцию с "Бурей" - игла
второго. Впереди, едва заметный из-за своей не отражающей света обшивки,
маневрировал треугольник крейсера планетарной охраны Ларконы.
Прошло уже полчаса с того момента, как этот крейсер преградил дорогу
кораблям разведчиков. Патрульные Ларконы предупредили о неприятностях, грозящих
сверхлайнерам, если те проигнорируют средства обороны, размещенные на
спутниках, и посоветовали ждать, ничего не предпринимая.
- Сообщите свои биокоды! - уже в третий раз потребовала голограмма
офицера, находящаяся между стеной сферы рубки и мостиком. Офицер, как и все
коренные жители Ларконы, был негром.
Вообще же ларконцы оказались первыми настоящими неграми, увиденными в
космосе Сергеем. Они сильно отличались от негров-землян, но все же их расовая
принадлежность была очевидна. Все ларконцы, а за последние полчаса Сергей видел
голограммы уже шестерых, были низкого роста, очень плотной комплекции, мощного
телосложения - что определялось, скорее всего, повышенной гравитацией планеты,
в два раза превосходящей земную. Их кожа была золотисто-черной, они обладали
мясистыми губами и черты их лиц были не поземному грубыми, а пепельно-серые
короткие волосы вились и укладывались естественным путем...
Разведчики в очередной раз предъявили "документы".
- Простите, сэр, нашу настойчивость, - продолжил офицер. - Планета уже
четвертую декаду закрыта.
- Я ведь изложил причины, по которым должен видеть адмирала Ларконы! -
терпение Тек-тэра тоже имело границы.
- Понятно. Ваши биокоды и экипировка не дают возможности сомневаться, что
вы действительно разведчики Королевской Охраны Ее Высочества, но это еще не
доказывает, что вы не посланы Рэс-вэром. Как вы знаете, капитан, Арагорра
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг