поединке. Свою вторую категорию я заработал на арене.
Марлинги пронеслись над пиками здания правления и свернули вдоль береговой
линии океана.
- Послушай, - решительно позвал Велт. - Ты, конечно, можешь убить тот час,
что нам остался, как тебе нравится, но у меня на этот счет свои идеи. Идешь со
мной или нет?
Развернувшись вдоль побережья, Велт направил полет марлинга к гигантскому,
словно целый город, сверкающему золотым навесом крыши полумесяцу, центральная
часть которого находилась на суше, а рога уходили далеко в океан. Строение
горело на солнце, как ни одно другое здание на Виалс-Тэрре. Оно не могло не
привлечь внимания каждого, кто смотрел вниз с высоты полета марлинга.
- Что это такое? - крикнул Сергей.
- "Серп наслаждения". - весело отозвался австрантиец. - Самый большой
центр развлечения на Виалс-Тэрре. Один из лучших ресторанов Эрсэрии, куда еще
может попасть инопланетянин с деньгами. Здесь отдыхают лорги, императоры,
правители, советники, генералы... Еще отсюда открыта связь к местам, к которым
простых смертных обычно не допускают - что мне и требуется...
Оставив марлингов нежиться на солнце, Велт повел Сергея к порталу,
вырезанному в цельной глыбе камня, похожего на высококачественный алмаз.
Створчатые двери из золотистого сплава распались, когда Велт дотронулся
рангмером до выступающей из камня стальной пластины - оценка платежеспособности
посетителя, и из внутренних помещений здания на десантников вылетел поток
музыки и шума.
- Как думаешь, сколько можно потратить за один час? - спросил Велт, словно
это его интересовало сейчас больше всего. - Я угощаю!
Сразу за порталом разноцветные бегущие дорожки разбегались вправо и влево,
свет бил ярким желто-розовым дождем, высокие черно-зеленые растения отбрасывали
глубокие тени, мебель и статуи играли гранеными камнями, вогнутый потолок, явно
указывающий на наличие верхних этажей, переливался, словно на нем периодически
разливали краску, потоки потрясающе красивой музыки падали откуда-то сверху,
запахи, подобные тем, что были в "море" на "Страннике", приятно щекотали нос,
предупредительные лакеи - как дамы, так и мужчины, ослепительно красивые и в
великолепных нарядах, вежливо и восторженно улыбались, ожидая, что кого-то из
них выберут гидом, или потребуют чего-то, что они будут счастливы исполнить...
Велт не колеблясь стал на одну из дорожек, и Сергей шагнул следом. Их
быстро вынесло на второй этаж. Широкая длинная галерея с одной стороны
ограничивалась аркадой, за колоннами из черного мрамора с глубокими золотыми
прожилками которой открывался вид на сине-зеленые воды океана, плескающиеся о
хрустальные стенки и дно открытого и солнцу и самому океану бассейна, где
стройные девушки показывали чудеса грации в фигурном плавании и в танце на
круглых досках, скользящих над искусственными волнами и потоками воды,
рушащимися водопадами с этажей выше второго, и иногда брызгами закрывающими
посетителям второго этажа вид на бассейн...
Посетителей было много. Одни сидели за разной формы столиками ближе к
колоннам аркады или наоборот, в тишине глубоких уединенных помещений-ниш,
другие играли в игры, которых было столько, что ресторан походил на земное
казино, третьи танцевали или заключали пари на очередную участницу водной
феерии в бассейне... Все они веселились с таким азартом, так раскрепощенно, что
не верилось, что в Королевстве, или, по крайней мере, в этом месте, не
употребляют наркотиков или спиртных напитков. Большинство людей было в нарядах,
способных состязаться по роскошности с убранством ресторана - дорогие тонкие
ткани из разных миров взвивались от свежего океанского бриза, в высоких
прическах женщин горели камни, свободные наряды мужчин самых разных расцветок
украшали голограммы гербов и ордена... На Велта и Сергея в их пятнистой строгой
парадной форме многие поглядывали с недоумением.
Через секунду после того, как десантники огляделись вокруг, перед ними
возник автомат в виде мифического золотого многорукого и многоглазого бога,
танцующего в такт музыке.
Этот бог улыбнулся красивой и загадочной улыбкой, сверкнув сразу всеми
глазами, глядя одновременно и в глаза землянину и в глаза Велту.
- Простите, сэр, но вы ошибаетесь - это не сам "Серп", - услышал Сергей
мысль робота. - Это фойе "Серпа" - место, где вы сможете отдохнуть и
определиться, что именно в этом раю будет вам угодно. Еще раз простите, и да
вкусить вам наслаждения!
- Итак, что же пожелаете? - робот обратился уже вслух сразу к обоим
десантникам. Его голос был мелодичным, а тон почтительным.
- Стол подальше ото всех этих взглядов, лучше открытый ветру - я хочу
пообедать и связаться с друзьями.
Робот понимающе кивал на каждом слове, а его руки и тело продолжали
двигаться в танце.
- Идите за мной.
Сергей не заметил, как опять наступил на дорожку - он, Велт и робот
оказались на самом верхнем этаже, под сверкающим навесом, среди настоящего леса
цветущих деревьев. Здесь ничто не скрывало горизонта, бассейн был в ста метрах
внизу, а музыка полностью поглощалась нижними этажами, замененная красивым
многотональным пением птиц и странных существ, карабкающихся по веткам.
Большинство эрсэрийцев, находившихся здесь, неторопливо прогуливалось,
разбившись на небольшие группы, тихо беседовало, задумчиво глядя в даль, или
спокойно обедало, усевшись или лежа прямо на мягкой и упругой траве.
- Отлично. - одобрил Велт.
Столик и два кресла поднялись из под зелени пола. Робот присел в поклоне и
исчез.
- Присаживайся. - Велт привычным жестом подхватил со столика один из
лежавших там приборов и щелкнул переключателем. В центре стола поднялся большой
стеклянный шар.
- Для начала закажем что-нибудь. - десантник сел в широкую ложу и
посмотрел на шар. В шаре появились объемные снимки разнообразных блюд в посуде
из стеклянных кружев. Одновременно с этим вокруг распространился запах
свежеприготовленного яства. Повинуясь нажатию кнопки прибора, зажатого в руке
Велта, блюда сменились.
- Вся хитрость этих шаров, - пояснил австрантиец. - В том, что картинка
всегда повернута к зрителю, под каким бы углом и с какой стороны ты бы не
смотрел - красивая и бестолковая игрушка... - Велт неожиданно сменил тон. -
Почему не выбираешь? Мне, что ли, за тебя решать? А, может, еще ложечкой
накормить?
- Что я должен выбрать? Ты сам понимаешь, на что смотришь? Если бы хотя бы
попробовать...
- Ага, чуть не забыл, нет ничего проще. - Велт вытащил из отверстия для
обеденных приборов, откуда недавно извлек пульт управления, металлическую
пластинку и показал Сергею. - Положи рецептор на язык, только осторожнее - в
библиотеке этого заведения может попасться что-нибудь экстра-любительское.
Можно, конечно, попросить транслировать вкусовые ощущения прямо тебе в мозг, но
это уже не советую.
- Свяжите меня с Тио-Вэрсой, особняк Гун-вэра. - произнес он пульту. Затем
повернулся к Сергею: - Ну, ты выбрал?
Землянин как раз морщился от лимонного привкуса зеленого плода, который
тонул за стеклом шара в миске с супом. Он сплюнул пластинку.
- Я лучше доверю это тебе, чем отравлюсь по собственной воле! Тогда хоть
будет, кого обвинить.
- Хорошо, тогда... - Велт выбрал что-то и так быстро, что Сергей не успел
понять, что именно. Тут же неизвестно откуда появились четыре ошеломляюще
красивых девушки в прозрачных воздушных нарядах, быстро и ловко расставили на
столе заказы и бесшумно исчезли. Велт проводил их взглядом. - В этом месте
возможно все, что угодно - если хочешь...
В это время шар показал мускулистого человека в свободной тунике с большим
объемным гербом тигра на груди, сидящего в холле некоего строения в окружении
мужчин и женщин.
- Особняк! - сообщил чей-то голос.
- А, Велт? - воскликнул мужчина. - Ты откуда взялся? И где это ты? Мне
говорили, что для тебя нашлась работенка, а он вот...
- Гун-вэр, салют! - с насмешливой небрежностью перебил десантник. - Ты
забыл поздороваться! Я в "Серпе наслаждения", завтракаю.
- Где? У тебя маразм от тренировок или ты ограбил Гин-нэра и не знаешь,
как избавиться от денег? Или опять дуришь голову своими придурковатыми
шуточками? Почему не зашел ко мне? Ты давно в столице?
- Чуть больше часа. Закончу одно дело и появлюсь.
- Так ты свободен?
- Еще к вечеру буду.
- Отлично! Нам как раз тебя не хватало. Помнишь Борга? Десантник "гильдии
сумасшедших" или как их там... Веселый парень. Он привел свою посудину в
Золотой сектор и зовет прогуляться. Тут как раз вспоминали о тебе. Летишь с
нами?
- На корыте Борга? Я?!
- А он и в правду спятил. С чего вдруг у Борга "корыто"?! У тебя есть
что-то получше?.. - мужчина прервался, оглядываясь на кого-то, кто мешал ему
говорить. - Со мной Каль-эра, ты не прот...
Мужчина со смехом свалился с ложи, на которой сидел, от толчка в плечо, и
вместо него в шаре появилась золотоглазая светловолосая эрсэрийка. Судя по
гербу на плече и обтягивающей форме, тоже из какой-то десантной ассоциации.
Она затараторила, сверкая глазами от возбуждения:
- Велт, о небо, ты вернулся! Где тебя носит?! Скорее давай к нам... Я
соскучилась!.. Ты на Эрсэрии?.. Борг, ты знаешь...
- Мне уже сказали. Я же не сошел с ума, чтобы опять отправляться
неизвестно куда на его раритетной рухляди!
Девушка издала возглас изумления.
- Ты не летишь?
- Конечно лечу. Только сам и на своем корвете.
- Корвете? У тебя есть корвет? - в голосе эрсэрийки не было и тени доверия
- видно как раз она-то уже привыкла к шуткам австрантийца.
- Пока нет, но через пару дней будет... Хочешь, выберем его вместе?
- Ты разбогател? Вообще, где ты был? Ты же в самом деле не думаешь, что я
поверю...
- Придется поверить! Ну да ладно, а то тут мой напарник никак не
разберется, что можно есть, а что нельзя. Еще отравится... Ждите к вечеру!
Велт потушил шар. Сергей как раз оглядывал странные кулинарные изделия,
занимавшие весь стол, не столько с аппетитом, сколько с тревогой от мысли, что
все это, возможно, придется попробовать.
- Возьми вот это. - австрантиец пододвинул к Сергею вазу с пористой
мякотью ярко-желтого цвета. - Если не ошибаюсь, мясо дроггорда. Деликатес.
Многие вельможи австранта за это блюдо бы жизнь отдали...
- А вот для этого мы пришли! - Велт опять щелкнул пультом.
- "Королевскую" верфь! - потребовал он с весельем человека, взявшегося
сорить деньгами. В шаре появился богато разодетый эрсэриец с отсутствующим
взглядом. Велт сразу же обратился к нему. - Мне хотелось бы заказать небольшую
шхуну.
Человек немного оживился.
- Яхту, катер, для деловых поездок или увеселительных круизов?
- Что-нибудь небольшое, быстрое и надежное.
Для непрерывного полета на восемьдесят тысяч световых лет или около того.
- Вы в "Серпе наслаждения"? К вам прислать консультанта или сперва
посмотрите каталог?
Велт некоторое время делал вид, что размышляет, разыгрывая из себя
вельможу.
- Пока каталог.
- Хорошо, отправляю.
- И мне, если можно. - вмешался Сергей.
- Конечно, сэр. По той же тематике?
- Лучше по полетам во времени.
- Не думаю, что... Вы знаете, сколько это стоит?
- Мне все равно.
Велт насмешливо окинул его взглядом.
- Ты делаешь успехи! - заявил он.
Экран погас, и практически одновременно с этим рядом со столом появилась
улыбающаяся девушка с двумя прямоугольными планшетами.
- Ваш заказ, господа!
Планшет работал по тому же принципу, что и шар в центре стола - то есть
показывал то, что его просили. В нем хранилась информация о форме, интерьере,
технических характеристиках и стоимости кораблей, выпускаемых лучшей
правительственной верфью Королевства.
- За это, - Сергей указал на каталог. - Нужно платить?
- Конечно, Сереженька! - Велт усмехнулся с видом отца, сынишка которого
сказал замечательно наивную глупость.
- А как?
- Смотри. - Велт вставил край своего рангмера в специальный паз пульта. -
Они проверяют твой код и возьмут из банка то, что им причитается...
За спиной десантника опять появилась девушка.
- Сэр, вы хотите уйти?
- Нет, немного позже. - улыбнулся Велт. - Просто, заплатили вперед.
- А, простите...
- Дай, я попробую.
- Ну, само собой! - австрантиец протянул пульт Сергею. - Не думал же ты,
что рассчитываться за твое неуемное любопытство буду тоже я?
Землянин коснулся рангмером пульта, но ничего заметного не случилось. Зато
через минуту за его спиной возник красивый и одетый так, чтобы не привлекать
внимания посетителей, парень, в осанке и движениях которого не трудно было
угадать солдата.
- Не делайте лишних движений! - приказал парень. - Вставайте и идете к
выходу.
- В чем дело? - удивился Велт.
- Там объяснят. - он обернулся к Велту и слегка поклонился. - К вам, сэр,
никаких претензий нет, прошу простить вторжение. Если ситуация вам неприятна,
мы готовы компенсировать моральный урон по вашему желанию. Разумеется, вы
можете остаться.
- Он мой товарищ.
- Тогда следуйте за нами.
В руке парня было что-то, что Велт опознал как шоковый излучатель. Это
"что-то" смотрело Сергею в голову.
- Не спорь с ним. Идем! - посоветовала мысль десантника.
Дорожка, бегущая в обход главных помещений, доставила их троих к одному из
выходов. Рука солдата была предупреждающе поднята.
- Стой! - приказал парень. По его взмаху дверь наружу исчезла. - Не делать
широких шагов! Выходите медленно, руками не шевелить!
Солдат подождал, пока дверь закроется между ним и десантниками.
- В чем дело? - на вопрос Сергея Велт ответил импульсом растерянности.
За дверью уже ждали три парня в серой форме. Все трое были вооружены
излучателями.
- Служба Охраны Планеты. - представился один из них, меняя прозрачность
шлема, чтобы показать лицо. Велт кивнул, давая понять, что узнал профессию
эрсэрийцев.
- Ваши биокоды не опознаны в общей группе. - объяснил эрсэриец. - Возможна
ошибка - усильте излучение через рангмеры.
Велт выполнил указание и мысленно посоветовал сделать то же самое Сергею.
Когда нужная информация была передана, брови эрсэрийцев заметно поднялись.
- Твой код опознан, австрантиец. - сказал один из них. - А вот твой, - он
обратился к Сергею. - Форма Свободного Флота действительно соответствует твоему
рангу? Ты знаешь, что за подделку знаков отличия...
- Он космодесантник третьей категории, меченосец. - ответил за землянина
Велт. - А в чем дело?
Эрсэрийцы перебросились несколькими мысленными фразами.
- Ты уверен в этом?
- Конечно!
- Откуда ты? Сектор, система, планета?
- С Земли.
- Откуда?
- Он землянин. - подтвердил Велт.
Охранники были удивлены. Их явно что-то не устраивало. Они
переговаривались друг с другом и еще с кем-то невидимым - у двоих из них были
невидящие взгляды, как у людей, что-то внимательно слушающих.
Велт начал волноваться и, похоже, не из-за того, что ему испортили
праздник. Сергей попробовал спросить его, что происходит, но австрантиец не
ответил. Он только посоветовал ни в коем случае не открывать разум. Сергей
послушно сосредоточил внимание, не позволяя импульсам мысли распространяться
дальше собственного сознания.
- Как тебя выпустили из порта? - наконец удивленно спросил один из
охранников.
Опять ответил Велт:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг