- Нас провел лорг Эр-тэр.
- Эр-тэр?
Некоторое время они опять молчали.
- Эр-тэр не имеет полномочий приглашать гостей в столицу без согласования
с нами. - заявил тот охранник, что первым обратился к ним. - Мы вынуждены
задержать тебя, землянин. Твой биокод не зарегистрирован. Если ты действительно
с корабля Эр-тэра, пусть Советник подтвердит твой ранг для регистрации.
Сергей почувствовал, как его словно стянули жесткой невидимой материей -
заработал прибор в руках охранника. Сами эрсэрийцы удобно устроились на траве,
намереваясь ждать.
- Это какая-то ошибка... - Велт ничего не понимал. - Я видел собственными
глазами... Вы сообщили Эр-тэру?
- С ним мы не имеем связи. Как и большинство лоргов, Советник скрывает
свою волну. Службы оповещены. Подождем.
- А Кам-тэн?.. Это здесь, рядом...
- Кам-тэн?
- Инспектор Галактической Ассоциации космодесантников. Он регистрировал
биокод Сергея...
- Хорошо, сохраняйте спокойствие, с ним свяжутся.
Сергей тоже хотел обратиться к эрсэрийцам, но рот его не открывался, даже
брови и веки не подчинялись. Что касается мысленного обмена, то его сознание не
находило охранников, словно на самом деле их здесь и не было. Никаких ощущений,
кроме раздражения, это не вызывало. По крайне мере, ему хотя бы оставили
возможность думать!
- Придется ждать. - мысленно сообщил ему Велт. - Если честно, то я плохо
понимаю... то есть, вообще ничего не понимаю!..
В большом, сверкающем голубым стеклом Дворце Советов Эр-тэра узнавали и в
лицо, и по одежде, и по биокоду. Многочисленная Правительственная Охрана,
одетая в синюю униформу, отдавала лоргу честь, заблаговременно убирая силовые
стены между кабинетами. Эр-тэр прекрасно знал лабиринт галерей главного здания
правительства галактики - единственного места на Эрсэрии, откуда, при помощи
густой сети кораблей-маяков, можно было за несколько минут связаться с любой
населенной точкой Королевства.
Лорг уверенно поднимался с этажа на этаж и переходил из кабинета в
кабинет. Наконец он нашел того, кого искал - офицер правительственной охраны
Хар-вэр приветливо кивнул ему.
- Тебя ждет Уэл-тэр. - сообщил офицер.
- Я так и думал. Где его искать?
- Советник у себя.
Эр-тэр направился в хорошо знакомую комнату центра связи. Обычно именно
тут проходили собрания Малого Совета, и именно отсюда Король галактики оповещал
о своих решениях биллионы подданных. Это был круглый зал, украшенный картами
всего известного человечеству космического пространства, всех систем, секторов
и колоний.
В кресле перед большим сетчатым глазом Главного Магнитного Мозга сидел
человек в желтой тунике, руки которого украшали многочисленные браслеты из
всевозможных редких металлов. Этот человек, как всегда, что-то рассчитывал.
- Приветствую тебя, Уэл-тэр! - на голос лорга человек резко повернулся. На
его лице появилось выражение трогательной доброжелательности, заставившее
Эр-тэра сдержать на время холодную усмешку.
- Не представляешь, как рад тебя видеть! - выпалил он, поднимаясь
навстречу гостю.
- Действительно рад? - Эр-тэр с трудом переносил всегда наигранное
поведение Советника, но на его лице тоже заиграла ответная открытая улыбка.
Уэл-тэр словно не заметил сарказма лорга. Казалось, он готов был обнять и
расцеловать гостя, но сдержался в самую последнюю секунду.
- Ну, конечно! Ты же исчез куда-то накануне такого важного события!
Конечно же, я очень тебя ждал. Да что я, вся галактика ждала тебя, тебя одного,
чтобы разработать режим нового правления! Все ждут, а ты пропадаешь неизвестно
где, да еще увозишь Ее Высочество... - все это было сказано любезным, дружеским
тоном. Советник заговорчески улыбнулся: - Ну, как путешествие?
- Это ты о чем? - не понял Эр-тэр.
- Говорят, у тебя великолепная посудина, напичканная изысканными
развлечениями, от которых не сможет отказаться ни одна дама, даже королевской
крови... Это правда, да? Ей понравилось?
- Что понравилось?
- Да перестань ты притворяться! Откуда мне знать, что? Ваше путешествие
проходило в далеких неоткрытых мирах, вам светило древнее красное солнце, вам
пели звезды, а планеты звали вас подышать чистым сладким воздухом своих
нетронутых полей... Ни о чем таком не слышал?
Эр-тэр промолчал, недоуменно глядя в глаза советнику.
- Жаль. - лицо Уэл-тэра приняло разочарованное выражение. - А я всегда
думал, что в вас обоих живет древний дух романтики...
- Да о чем ты наконец? В ком это, "в нас обоих"?
Уэл-тэр сделал вид, что не слышит. Выражение его лица стало чуть более
резким.
- Но, все же, ты поступил нехорошо. Это просто нечестно. Лорг, аскет,
философ, воспитанник Королевской семьи, наместник двух секторов - так много, и
такое плохое воспитание! Как можно было обидеть своих лучших друзей? Похитил
самую красивую девушку Королевства и растворился в "бескрайней Вселенной".
- А, так ты о Лен-ере. - словно только что догадавшись, протянул Эр-тэр.
- О ком же еще? Или у тебя на корабле много таких красавиц, как наша
очаровательная леди принцесса?
- У меня много. - довольно дружелюбным тоном отрезал Эр-тэр, давая этим
понять, что если Советник не перейдет к делу, то он удалится.
- Вот как?! - Уэл-тэр даже подпрыгнул от избытка восхищения, но глаза его
при этом зло сузились и голос стал жестче. - А вот у нас, прости, не очень! Что
ж ты так обижаешь родную планету, что увозишь всю ее красоту?
- Уэл-тэр, с каких это пор ты обращаешь внимание на "красоту", и чего тебе
вообще от меня надо?
- Чего? Ну как же? Король галактики заявляет, что его любимая дочь должна
наконец выбрать достойного друга сердца, чтобы тот занял осиротевший трон, а
некто Эр-тэр, думая, что речь в завещании шла только о нем, прячет красавицу от
многочисленных поклонников.
- Разве многочисленных? Я знаю только трех.
- А по-твоему, трех мало? - Уэл-тэр изобразил наивное недоумение. -
Конечно, мы бы не допустили, чтобы поклонников стало слишком много - право
занять трон не может доставаться только за красивое лицо и ясные глаза, от
которых Лен-ера позабудет о своих обязанностях перед королевством. Это ведь наш
долг: помочь девочке выбрать действительно достойнейшего. А вот ты, дорогой
друг, играешь не по правилам.
- Что тебя не устраивает? - Эр-тэр вдруг заговорил тоном заклятого врага -
холодно, но спокойно. Ему нужна была ссора, и пока все к тому шло. - Лен-ера
сама потребовала увезти ее, это была не моя идея...
Глаза расчетливого политика сверкнули.
- Ты обязан был отказать!
- Отказать?! Я не ослышался?
Уэл-тэр недоуменно поднял брови.
- Тебя это удивляет? Ты не знаешь, как отказать женщине? С момента
оглашения завещания Лен-ера перестала быть просто "Ее Высочество" - она стала
жребием судьбы всего Королевства! Или тебе неизвестно, что кроме тебя на
королевский трон претендуют, по крайней мере, еще четверо: Гин-тэр, Рэс-вэр,
Сэр-вэр...
- И ты. - закончил Эр-тэр.
Советник спокойно кивнул.
- И я. Но обо мне не стоит. А вот Рэс-вэру ты разбил сердце!
Эр-тэр усмехнулся.
- Бедный Рэс-вэр. Насколько я знаю, его сердце было разбито куда раньше...
А Сэр-вэр, он, что, тоже чувствует себя обиженным?
На лице Уэл-тэра ни дрогнул ни один мускул.
- Нет. - согласился Советник, глядя прямо в глаза Эр-тэру. - О чувствах
Великого Адмирала нам известно только то, что они в норме. Что он там еще
чувствует в своих бесполезных блужданиях по вселенной, меня нисколько не
беспокоит!
- Послушай, - Эр-тэр легко защитил свое сознание от волны неприязни
оппонента - они были одинаково знатны и обладали равной волей. - Лен-ера сама
изберет себе друга по сердцу, а если ты и наш маршал нравитесь ей настолько,
что она готова лететь хоть на край света, лишь бы не видеть вас обоих, то уж
прости - в этом я не причем!
- Как сказать!
Эр-тэр наконец не выдержал - по крайней мере так это выглядело со стороны:
- И тебе ведь известно, Лен-ера относится ко мне только, как к брату, у
нее даже нет от меня тайн - мы выросли вместе!!
- Да. Но ты не прочь изменить такой порядок вещей?
Лорга передернуло.
- Но я же вернулся, привез ее обратно, и она по-прежнему свободна! Я
по-прежнему не претендую ни на какие знаки внимания с ее стороны. Даже более
того, чтобы доказать тебе и твоему другу Рэс-вэру, что ни любовь принцессы, ни
ее трон мне по-прежнему не интересны, я готов сегодня же удалиться на любое
расстояние, которое вам с маршалом покажется безопасным! Да и о чем вообще
говорить, если нас с Лен-ерой не было всего несколько декад?
- Не смеши меня - я не хуже тебя разбираюсь в метафизике - каких это еще
"несколько декад"?! Это у нас здесь прошли декады! - Уэл-тэр поднял голос и,
как будто, даже задрожал от избытка чувств, во что не поверил бы ни один
человек, хоть немного знавший этого актера. - У вас там могли пролететь годы и
годы! У вас двоих было столько времени, сколько вам его хотелось иметь!!!
Эр-тэр махнул рукой, давая понять, что разговор его утомил.
- Перестань говорить глупости, Уэл-тэр! Она попросила меня помочь посетить
прошлое, чтобы отдать дань памяти своему отцу и нашему Королю - история, как ты
знаешь, всегда занимала в жизни Неск-тэра важное место. И как я мог отказать
ей? Да и на каком это основании? Из-за твоего навязчивого желания немедленно,
сию же минуту, не дожидаясь, пока закончится траур по ее отцу, организовать эту
бессмысленную ассамблею и немедленно, буквально со дня на день, решить, чем бы
это еще таким важным, кроме основных обязанностей, заняться Малому Совету, и
каким бы это еще таким необыкновенно полезным декретом одарить Королевство?! Ты
слишком хорошо о себе думаешь, Уэл-тэр!
Эр-тэр собрался уходить.
- Подожди. - Уэл-тэр окликнул его так спокойно, словно между ними только
что ничего не происходило.
- Разве ты не все сказал, что хотел?
- Я еще ничего не сказал. Не покидай Эрсэрию. Через три дня мы собираем
эту самую "бессмысленную" ассамблею обоих Советов, отложенную из-за твоих
похождений на целый месяц. Ты обязан там быть.
Эр-тэр поморщился от нехорошего предчувствия.
- К сожалению, не смогу.
Уэл-тэр удивленно повел бровями.
- В чем дело?!
Эр-тэр внутренне напрягся. От того, какие слова он сейчас подберет,
зависел результат всей беседы, зависела реакция Уэл-тэра, и то, как в
дальнейшем будут разворачиваться события.
- У меня нет никакого желания СЕЙЧАС доказывать ни тебе, ни Рэс-вэру, что
ни в чем не виноват, а сердце Лен-еры свободно. И еще нет желания участвовать
СЕЙЧАС в заседаниях правительства - что ты, что Рэс-вэр слишком возбуждены и
видите все в черном свете. Пусть пройдет какое-то время, пусть все уляжется. Вы
убедитесь, что в моих с принцессой отношениях ничего не изменилось, а вашему
влиянию ничто не несет угрозы. Тогда и соберем Советы. А для меня в такой
ситуации самый лучший выход - исчезнуть на какое-то время - я пока отвезу брату
на Конвект заказанный им груз - это вопрос Королевской охраны, да и долг чести
- брат давно ждет, а я, выполняя прихоть Лен-еры с этим полетом в прошлое, все
затягивал и затягивал...
Удивление Советника стало казаться непритворным.
- Эр-тэр! Что это за чушь?! Твой брат подождет!
Эр-тэр вздохнул, разводя руками:
- Прости, я уже принял решение.
- Придется его изменить! - тон Уэл-тэра не допускал возражений.
- Не думаю. Я дал слово, и я его сдержу. Если без меня нельзя обойтись,
отложите ассамблею еще раз - ничего страшного не произойдет. Вопросы
Королевской Охраны важнее каких-то политических дебатов и мелочных притязаний
Малого Совета!
- А если я прикажу? - уточнил Советник, барабаня пальцами по браслету на
руке.
Эр-тэр оскорбленно усмехнулся.
- Ты не имеешь права. Как член Великого Совета Королевства, я могу
приказывать тебе, а не ты мне! Пока еще, даже в период своего правления, ты
вправе только советовать!
Последний раз Уэл-тэр посмотрел на него как-то странно - Эр-тэр заметил в
этом взгляде следы симпатии к нему, которых просто не могло там быть.
- Хорошо, Эр-тэр, делай, как знаешь. - кивнув, Уэл-тэр вернулся к
прерванному общению с Мозгом - лорг больше не интересовал его.
Постояв некоторое время в недоумении, Эр-тэр развернулся и вышел,
погрузившись в размышления и ничего вокруг себя не замечая.
Он не видел, как какой-то человек высокого роста, с необыкновенно волевым
лицом, одетый в форму фиолетового цвета с бесконечным числом знаков и эмблем,
ожидавший в галерее, проводил его взглядом со словами:
- Бедный мальчик!..
ГЛАВА 6
Этим человеком был маршал эрсэрийского военного флота, самый знаменитый и
самый могущественный человек на Эрсэрии. Его звали Рэс-вэр, ему было пятьсот
девяносто лет, и его карьера начиналась во времена Великих войн под
предводительством самого Нэск-тэра.
Это был великий человек и, к чести его надо сказать, он не стремился к
власти большей, чем уже обладал. Он и так считал себя могущественнее любого
короля или лорга. Маршал презирал власть законодателя, зато власть силы, явная,
реальная, ощутимая власть могучей армии всегда была в его руках и всегда могла
своротить любые горы, с планетой, над которой те возвышались, или без нее. Но,
на свою беду, этот могущественный человек был подвержен заболеванию роковой
любовью. Третьей и самой тяжелой раной в его длинной жизни стала Лен-ера.
Когда она родилась, Рэс-вэр был рядом. Он участвовал в грандиозном
празднике, устроенном по этому случаю Неск-тэром, он проверял каждого, кто
стремился взглянуть на малютку, он не доверял никому, кто проявлял к ней хоть
какой-то интерес. Еще бы, ведь это был первенец самого Неск-тэра, человека,
которого маршал обожествлял и в тени которого счастлив был бы провести всю
жизнь день за днем, даже не помышляя о более высоком звании. Затем Лен-ера
росла, делала свои первые шаги и в жизни, и в науке и в политике. Рэс-вэр не
то, чтобы был рядом, но всегда знал, где его любимица, с кем она, о чем думает,
к чему стремится. Ее таланты восхищали маршала, ее идеи приводили его в
восторг, ее творчество ставило его в тупик, а ее фантазии заставляли признать
собственную ограниченность. Маршал не заметил, когда впервые, возвращаясь из
учений, рейдов, небольших военных компаний, начал чувствовать острую
необходимость увидеться со своим ангелом, услышать ее смех, послушать ее беседы
с фрейлинами, узнать об ее успехах или поражениях. Не заметил, в каком именно
году стал чувствовать себя одиноким и обделенным, едва дела разлучали их на
каких-то пять-шесть декад. А потом он начал мечтать о Лен-ере, как о самом
чистом, благородном, бесценном объекте женского пола. Ему грезилось, что рано
или поздно он сможет всегда быть рядом - и днем и ночью и в радости и в горе.
Он представлял себе, какими красивыми и умными могли бы быть их общие дети...
Все это длилось не год не два. За это время у него было множество женщин, а у
нее - множество мужчин, но все отношения носили случайный, недолгий характер.
Такие пристрастия не проникали глубоко и ничего не меняли. Мечта Рэс-вэра
оставалась чистой и нетронутой, но, до самого последнего времени, оставалась и
не больше, чем просто мечтой, возможно, даже неосознанной и несбыточной. А
потом Неск-тэр в один миг разрушил этот сон, объявив во всеуслышание, что
Король нуждается в замене. Замена Неск-тэру?! Маршал не мог представить себе
ничего более крамольного и бессмысленного. Как сказать псу, что ему пора
сменить хозяина? Как можно заменить бога? И тогда Рэс-вэр стал как-то
естественно приближаться к Лен-ере - теперь их связывала общая тревога - они
оба не представляли себе ни королевства ни собственного места в нем без
Неск-тэра. Тогда маршал впервые стал относится к своей мечте, как к цели,
которой вполне можно и нужно было достигнуть. И, наконец, уход Короля из жизни
окончательно вскружил голову самому сильному человеку в галактике, заставив его
ожить, прийти в движение и начать действовать только по собственному
усмотрению.
И тут третий раз в его жизни подтвердилось, что мозг Рэс-вэра,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг