всего.
- Что "скорее всего"? - большие глаза принцессы, меняющие свой цвет в
соответствии с освещением и цветом туалета - последняя дворцовая мода - и
сейчас синие, как медный купорос, выражали недоумение.
Эр-тэр усмехнулся.
- Я сказал: скорее всего Земля.
- И ты знаешь, где эта Земля?
- Да, она в моем секторе. Ее обнаружили всего триста лет назад. Причем,
сначала Неск-тэр предсказал ее координаты - он любил предсказания такого рода,
а уже потом снарядили экспедицию. Сейчас эта планета в карантине и под охраной
Королевства на время предварительного исследования.
- От тебя можно узнать что-то интересное. - на самом деле принцесса
произнесла это безо всякого интереса в голосе.
- Древняя цивилизация со спонтанным развитием. Фауна, флора, климат - все
очень близко к Австранту. Я был там сорок лет назад и не думал, что так скоро
вернусь...
- Чем Земля лучше Биргуа?
- Ну, ведь твой отец предсказал ее координаты, а не Биргуа или, скажем,
Кортатры.
- Отец? Координаты Земли? - Лен-ера сделала жест рукой и бровями, выражая
недоумение и как бы говоря: мало ли что бывает. - И ты хочешь найти землянина?
- Посмотрим.
- Но как?
Эр-тэр нахмурился под насмешливо-недоверчивым взглядом красавицы.
- А вот это и есть самый больной вопрос. Я же сказал "надеюсь". Мне нужен
знатный, очень знатный человек. Настолько знатный, что он сам найдет нас. Если
ему не повезет даже в такой мелочи, то едва ли повезет и в остальном.
Принцесса улыбнулась.
- Логично. И на это ты "надеешься"?
- Да.
- Хорошо. Я лечу с тобой.
- О, небо! Ну неужели из всего, что я сказал, не вытекает, что тебе нужно
остаться здесь? Это будет не охота за Короной, и возможно даже не охота за
информацией - скорее всего просто жалкая попытка узнать что-то новое о
завещании Короля, причем с неслыханно малой вероятностью успеха. Если я буду
один, и у меня ничего не выйдет, то, понимаешь, только я один потеряю время,
что пусть и безумно в такой момент, но далеко не так болезненно, но если и
ты... Ваше Высочество, мы погубим Королевство! Неужели тебе непонятно, что...
Эр-тэр неожиданно осекся, посмотрев в глаза Лен-еры - в этих больших синих
глазах уже блестела твердая решимость.
- Хватит спорить, лорг! С вами разговаривает принцесса!
ГЛАВА 3
Когда последние признаки городских огней растворились в темноте, Андрей
свернул к лесу. Мир сжался до полоски света, отвоеванного у тьмы фарами, и
Сергею показалось, что этот мир никогда не знал о равновесии. Особенно он
утвердился в этом, когда щебенка плавно перешла в ухабы и лужи того, что в
России испокон веков принято называть дорогой. Мир в свете фар так дергался и
изменялся, превращаясь то в пожелтевшие копья кустов, то в холмики
муравейников, то в коричневые стволы сосен, то в мрачную поверхность дороги
перед горкой, что никак не сочетался с состоянием Сергея, которому больше всего
хотелось вывалиться через дверку. К счастью для Сергея, да и для остальных
пассажиров, дача, приобретенная родителями Андрея в прошлом году, была всего в
десяти километрах от города.
Они остановились на поляне, точнее перед большой вырубкой, с трех сторон
окруженной лесом. Ухабистая утрамбованная дорога здесь кончалась, а дальше в
лес бежала узкая тропинка, которую в лучшие времена тоже считали дорогой.
Наперерез с ней гордо вытянулась просека со столбами электропередачи. Где-то
там, за лесом, эта просека соединялась с деревенькой. Маленькие дощатые домики
двенадцати дач загораживали вид с четвертой стороны вырубки - все они тонули в
полной темноте, создавая какое-то мрачное впечатление.
- Приехали! - заявил Андрей.
Он выбрался первым. Девчонки громко защебетали, словно их вдруг прорвало.
Через какое-то время вспыхнул свет в одном из домов. Его сноп, вывалившись, как
показалось Сергею, из открытой двери, вырвал из тьмы заросли картофельной ботвы
и уродливые кусты крыжовника, а на девушек сработал, как сигнал к атаке - они
бросились в дом, всем своим естеством жаждая найти зеркало побольше, чтобы
привести себя в порядок.
Неожиданно для себя, Сергей обнаружил, что остался в машине один.
- Боже мой, что я здесь делаю?.. - он вылез, добрался до багажника и
посмотрел на свое изобретение.
- Странно... - прибор все еще выглядел таким, как тогда, когда они с
Андреем волокли его по лестнице дома Сергея - кочки и ухабины дороги ничего не
повредили, по крайней мере, снаружи.
Сергей повернул голову к дому и увидел Андрея, который кряхтя волок в
руках большой телевизор, а в зубах держал розетку удлинителя.
- Ничего себе! - Сергей чуть не упал. В руках у Андрея был новенький
двадцатидюймовый Panasonic, откуда недвусмысленно вытекало, что Сергея поймали
на удочку. Его друг не был таким ослом, чтобы оставлять импортную технику на
неохраняемой даче - значит Андрей уже сегодня утром удрал со свадьбы, привез
телевизор, договорился с девчонками... и все, до деталей, спланировал заранее.
Наверняка, где-то там, в доме, уже ожидает ящик шампанского или пива, а может и
то и другое, наверняка затоплена баня, наверняка...
- Вот черт!
- Спокойно, не рычи! - Андрей стукнул его по плечу. На его лице играла
улыбка заговорщика. - Вот телик, вот розетка - давай, Эйнштейн, действуй. - его
голос опустился до шепота. - Давай скорее, сейчас девочки соберутся, сразу и
начнем...
Андрей опять нырнул в дом.
Какое-то время Сергей только оглядывался вокруг, стараясь подавить злость.
Делать было нечего - его "подкололи" и подкололи по всем правилам - чего уж
теперь. Если Андрей что-то решал, то успокоить его могло уже только стихийное
бедствие. Можно было бы, конечно, поскандалить, поспорить, можно заехать Андрею
по лбу, но все, чем это кончится - бесплатным аттракционом для девчонок. В
любом случае Сергей не собирался доставлять им такого удовольствия. Да и какой
теперь в этом смысл?
Сергей поднял голову. Все небо сверкало, нависая над черной тенью леса.
Млечный путь широким белым ковром опоясывал мироздание, звезды мерцали желтым,
белым и синим, вспыхивали и потухали красные огоньки на крыльях уходящего к
горизонту самолета... Такое небо всегда потрясало его до глубины души. Все
забывалось на фоне этого вечного великолепия и вечной тоски...
- Ладно, черт с тобой. - Сергей спустил свой прибор на землю и взялся
подключать клеммы к аккумулятору. Соединить провода, включить телевизор - на
все это ушло не больше двух минут.
- На, держи. - в руках у возникшего из-за спины Андрея были дистанционное
управление и металлическая банка пива.
- Ну что, включать?
- Давай, я. - с улыбкой человека, уверенного, что ничего не произойдет,
Андрей небрежно щелкнул рубильником. К его удивлению, индикаторы на приборе тут
же ожили и начался отсчет на циферблате.
- Это у тебя что, бомба с часовым механизмом? - поинтересовался Андрей.
- Нет, Темнота, сам ты бомба! - Сергей взялся за ручки регуляторов, но
пальцы вспотели от волнения и не очень слушались. - Сейчас все увидишь... Если,
конечно, увидишь... Включи лучше пока телевизор и авто-настройку.
- УКВ?
- Пусть будет УКВ.
- Ты только телик мне не спали, профессор!
- Кто ж тебе виноват? Ладно, шучу, между телевизором и антенной
гальваническая развязка - ничего с твоим аппаратом не случится...
По экрану забегали зеленые полоски настройки каналов.
- Ну что? - Андрей, похоже, думал, что Сергей купил антенну промышленного
производства с гарантией.
- Успеешь!
- Ага, ты давай, а я пойду за девочками.
- Подожди...
Прибор как будто работал - индикаторы показывали, что энергия поступает,
накапливается до какого-то предела, а затем сбрасывается. Но телевизор
продолжал монотонно шуметь, разыскивая передающую частоту.
- Что-то не получается...
- Да? - Андрей сделал такое расстроенное лицо, что Сергей не удержался от
улыбки.
- Еще не все потеряно... - в другое время он бы остановился и задумался,
но сейчас снятые алкоголем ограничители не мешали рукам сбивать и по новой
выставлять когда-то точно рассчитанные настройки.
- А вот и они! - весело пропел Андрей. - в дверях появились его подружки,
уже переодевшиеся, неуверенно переминающиеся с ноги на ногу в туфлях на тонких
каблуках - вероятно, девушки раздумывали, как будет смотреться их итальянская
обувь на грядках с картошкой.
- Кажется, так хорошо. - Сергей перевел взгляд на телевизор, ожидая, пока
черточки пройдут по всем частотам. - Ну, дружок, давай-ка...
Он посмотрел в небо, словно хотел попросить покровительства у Млечного
пути и остолбенело прошептал:
- О боже!..
Андрей, отвернувшийся на мгновение от девчонок, увидел лицо друга,
пробормотал что-то, а затем поднял голову. Его реакция была мгновенной:
- Ты, что ли, ее сбил?! - не своим голосом заорал он.
"Он хоть сам знает, что говорит?" - рассеянно подумал Сергей.
- Чего стоишь?! - Глаза Андрея расширились, а голос сорвался, как в
истерике. - Она же тебя сейчас задавит!
Последние его слова потонули в адском визге, поднятом подружками...
Прямо на них сверху несся большой тарелкообразный светящийся предмет!
Дальше все произошло очень быстро - вдруг очнувшийся Андрей бросился к
Сергею, затащил его в машину, сам забрался за руль, с виртуозной скоростью
завелся и рванул "Москвич" с места.
Сергей еще успел подумать, что не слышит мотора - только дикий визг
девчонок, настолько испуганных, что не способных сдвинуться с места.
Андрей выжимал газ. К несчастью, на петляющей дороге невозможно было
разогнаться - их так трясло, что казалось, бедная машина вот-вот развалится...
Повернув зеркало заднего обзора кверху, друг застонал:
- Ну ты молодец, Серега! Теперь они от нас не отстанут!
- Да кто они то?!
- А я откуда знаю?!
Тарелка продолжала снижаться прямо над ними, она догоняла их!
Когда до щебенки оставались каких-то сто метров, переднее колесо
провалилось в яму и машина, подпрыгнув всем кузовом, с грохотом стала. А от
огней тарелки было уже светло даже в салоне.
- В кусты! - крикнув, Андрей распахнул дверцу и совершил прыжок, на
который, казалось, не был способен.
Сергей же не успел среагировать. Правая дверца накрененной машины не
поддалась сразу, и ему пришлось выскакивать через левую, потеряв секунд десять.
И когда Сергей вылез, его ослепил свет надвигающейся громады.
Этот свет обрушился на него, словно имел колоссальный вес, закружилась
голова, а потом все поплыло...
ГЛАВА 4
"Какая чушь! И когда наконец я научусь пить? Каждый раз такая ахинея
приснится, что потом весь день голова как колокол - и гудит и стучит, и
качается... Черт! Зато приятно все же сознавать, что все это сон - вроде
происходит с тобой что-то, вроде ничего уже не исправишь, вроде бы допрыгался,
а потом очухаешься - и все как прежде." - Сергей еще дремал, но его мысли уже
начинали пробиваться к сознанию. Как обычно, осознание действительности
наступало не сразу - память, в которой после пробуждения царил полный
переполох, требовала расставить все на свои места и отделить сон от яви.
"Что на самом деле мне приснилось? Свадьба сестры... Да, это точно", - он
вспомнил о замужестве Тани и на душе стало тоскливо. - "Это было. Потом я пил.
Третий день... Андрей... Он подходил ко мне или нет? Дальше... Мы поехали на
дачу, взяв мой прибор... Какая чушь!" - В его воспоминаниях опять появился
реальный объект - его изобретение, а значит и надежды связанные с предстоящим
испытанием. - "Так, я никуда не ездил - это было бы слишком глупо. Но подходил
ли ко мне Андрей? Если подходил, то, скорее всего, куда-то мы все таки пошли.
Нужно выяснить. Спрошу у него. Так, но тогда, где я сплю? Домой я не поехал, к
Андрею - тоже, значит где-то у Феди с Таней..."
Это был тот момент, которого он совершенно не помнил. Чтобы прояснить его,
достаточно было проснуться настолько, чтобы открыть глаза.
Первое, что Сергей обнаружил, приступив к выполнению своей мысли, это
отсутствие головной боли. Он просыпался легко, ничего не болело, не хотелось
пить и вообще... Подозрительно легко!
Он резко открыл глаза.
Вместо ожидаемого, по возможности белого потолка перед ним оказалась
картина с фантастическим пейзажем, настолько необычная, что Сергей пришел в
себя гораздо быстрее, чем планировал.
Первое, что он понял, это то, что не лежит, а сидит в кресле с черными,
мягкими подлокотниками, настолько удобном, что сидя в нем, можно было просто не
знать о его существовании. Он находился в большой, круглой, хорошо освещенной
комнате, единственной стеной которой служила картина, которая буквально
излучала успокоение. Это ощущение было настолько сильным, что именно оно и
разбудило Сергея. Серый пол был сложен из твердых, но упругих плиток. Серый
матовый потолок весь, целиком излучал свет, словно был сделан из стекла и
служил единственной преградой от солнечных лучей. Весь гарнитур комнаты состоял
из нескольких больших черных кресел из пористого пластичного материала, в
точности повторяющего изгибы позвоночника садящегося в него человека... В одном
из этих кресел, чуть в стороне от Сергея, сидел мужчина.
На вид ему было лет двадцать пять, может чуть больше. Он был одет во
что-то белое, красивое, искрящееся на свету, как хороший шелк. Он сидел в
свободной изящной позе, небрежно облокотившись и весь, казалось, дышал
молодостью, силой, льющейся через край энергией. Последнее чувствовалось также
реально, как ощущение спокойствия, исходившее от картины. Осознание такого
восприятия ошеломило Сергея, и он не сразу смог задуматься над чем-то другим.
Парень не двигался и смотрел на него. К своему удивлению, Сергей понял,
что не может заметить у этого человека ни одного даже самого маленького
физического недостатка. Перед ним сидел обладатель гибкого тела отлета,
ослепительно белых зубов, светлых вьющихся волос и живых золотистых глаз, в
которых Сергей положительно ничего не мог прочитать.
Ему нужно было осмыслить свое положение. Он пил, пил больше, чем нужно, но
не чувствует ни головной боли, ни хоть каких-то симптомов отравления. Его
голова как будто соображает и соображает прекрасно. Все восприятия такие
четкие, словно после грозы в лесу он надышался озона. Вполне однозначно, такого
не могло быть!
Неважно, где он находился и кто был парень в кресле - ОН НИКОГДА НЕ БЫЛ И
НЕ МОГ БЫТЬ В ТАКОЙ КОМНАТЕ! Сергей понял, что его охватывает паника. Он
сомневался в своем рассудке!
Но, как ни странно, парень сразу же заметил изменение в его настроениях.
- Привет! - произнес парень на чистом русском языке, четко произнося звук
"эр". Он говорил приятным тихим баритоном.
- Привет. - Сергей рассеянно отозвался. Звук собственного голоса был
вполне нормальный, что как будто доказывало, что с рассудком все еще не так
страшно.
- Во первых, не волнуйся - ты вполне в своем уме. А во вторых - разберись
с воспоминаниями - все, что ты помнишь, действительно с тобой произошло.
Сергей вздрогнул.
- Что?
- Я могу обострить твои ощущения, чтобы ты понял, насколько я реален. -
все таким же мягким голосом предложил парень.
Сергей не понял, что тот сказал, и поэтому не ответил, но неожиданно в нем
словно разорвалось что-то - он почувствовал боль где-то на уровне солнечного
сплетения, которая исчезла слишком быстро, чтобы успеть осознать ее
по-настоящему.
- Черт возьми! - это было вполне реально!
Парень усмехнулся, сверкнув белыми, как снег, зубами.
- Тебе легче?
- Что это значит?!
- А что именно?
- Где я?
Парень, словно ждал именно этого вопроса. Он повернулся в кресле, указывая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг