помогает таким как ты, если встречает их на своем пути - а на Хоману чуть
ли не каждый год вашего брата заносит, как будто медом здесь намазано,
честное слово! Одних он отправляет обратно, другим советует, где поселиться
и как устроиться в новой жизни, третьим просто делает хорошие подарки -
кому что требуется... Пару раз мы даже ругались с ним из-за этого, а потом
бросили: Варабайба - какой-никакой, а бог, и может творить все, что
взбредет в его божественную голову, и не нашего ума дело, что он ушиб ее,
когда бесконечность извергла его тело в самую середину острова Хой... Одним
словом, Варабайба тебе не откажет.
- Правда? - слабо улыбнулся я. - Ты уверен?
Вурундшундба серьезно кивнул. И тут я опозорился окончательно и
бесповоротно: просто заплакал от невероятного облегчения, и от усталости...
и, чего греха таить, от скопившейся за время нашего познавательного общения
злости, которая так и не нашла выхода.
- Как я его найду, этого доброго дядю? - спросил я сквозь слезы, изо всех
сил стараясь улыбнуться.
- Хороший вопрос. - обрадовался он. - Но сам ты его вряд ли найдешь...
- Ах да, у вас же нет географических карт, Урги мне говорили... Ну хоть
на словах объясните, - я уже почти успокоился. Довольно быстро, надо отдать
себе должное!
- Не только в этом дело, - равнодушно пояснил он. - Ты явно не умеешь
оказываться в нужное время в нужном месте, поэтому чтобы найти Варабайбу,
тебе прийдется отправиться на остров Хой - туда где живут сотворенные им
люди Бунаба. Он там частенько крутится...
- И что мне делать? - несчастным голосом спросил я. - Плыть туда на
спинке? Ладно, если это - единственный выход, я попробую... А этот остров
далеко от берега?
- Далековато! - расхохотался Вурундшундба. - На корабле плыть и плыть, а
уж "на спинке" - я даже не знаю... Ты же - не рыба! Ладно уж, не буду
тянуть из тебя жилы. Можешь расслабиться: с кораблем мы тебе поможем.
Сведем тебя со страмослябскими пиратами. Правда, на Хой они не ходят:
боятся, и правильно делают... Но до Халндойна они тебя довезут, будь
уверен! А уж от Халндойна до Хоя рукой подать, неугомонные бунабские купцы
чуть ли не каждый день туда-сюда мотаются: у большинства из них на каждом
острове по дому, и по жене с детишками впридачу...
- Я понял, - кивнул я. - А где они, ваши пираты? Далеко отсюда?
- Близко, - неожиданно вмешался в разговор уже давно примолкший
Вурундшундба со сросшимися бровями. - Дней пять по обычной тропе -
всего-то!
- А по Быстрой? - с энтузиазмом спросил я.
- Ишь, разбежался! Все Быстрые Тропы обходят стороной те места, где живут
Страмосляба. Потому мы их там и поселили, собственно говоря...
- Ладно, пойду по обыкновенной, - вздохнул я. И нерешительно спросил: - А
вы меня туда не проводите? - честно говоря, я был совершенно уверен, что
меня пошлют подальше, но робко добавил:
- Наверное надо, чтобы кто-то замолвил за меня словечко: мне ведь нечего
им предложить в качестве платы за проезд - разве что одеяло Ургов... Как вы
думаете, оно им понравится?
- Вряд ли, - усмехнулся он. Остальные Вурундшундба оглушительно
расхохотались. - Страмослябы - ребята простые и необразованные. Они понятия
не имеют, кто такие Урги, а уж такие тонкости, как волшебные вещи людей
Мараха, вообще не укладываются в их пустых головах... Ладно уж, не ной: я с
самого начала собирался тебя туда проводить. Во-первых, мы никого не
пропускаем в те места, где живут Страмослябы - только любопытных глаз
посреди этого срама нам не хватало! - во-вторых, ты такой бестолковый, что
скорее всего заблудишься и будешь пугать здешнее зверье своим отчаянным
воем, а в-третьих, если ты припрешься к Страмослябам в одиночестве, они
сразу же сделают тебя своим рабом, и дело с концом. Будешь чистить их
свиней и жрать до икоты - пока тебя не призовут Гнезда Химер.
Тут все Вурундшундба снова дружно заржали.
"Очень смешно!" - ядовито подумал я. А потом до меня дошло, что этот
неприветливый дядя только что твердо пообещал, не бросать меня на произвол
судьбы. Он даже не поленился аргументированно объяснить сие неожиданное
решение - на большее я и рассчитывать не смел!
- А когда мы отправимся в путь? Можно сегодня? - с надеждой спросил я.
Хотел я этого, или нет, а заявление Вурундшундба, что в моем распоряжении
осталось всего двести двенадцать дней, потрясло меня до глубины души, так
что в моей бедной голове сразу же заработал своего рода счетчик. "Завтра их
останется всего двести одиннадцать", - это я понимал очень хорошо, с
математикой у меня всегда было в порядке!
- Вот это правильно, - одобрил он. - Ты уже понял, что время - это
сокровище, которое всегда уплывает из рук. Вообще-то, такие вещи следует
усваивать с детства, но лучше поздно, чем никогда!
Не дергайся, мы отправимся в путь не просто сегодня, а прямо сейчас.
Ступай за своим драгоценным одеялом: оно тебе еще пригодится!
Я пулей влетел в каменное сооружение, приютившее меня на целые сутки,
схватил одеяло и сумку Альвианты. Она уже опустела, и была мне не слишком
нужна - просто мне показалось, что хозяин помещения будет очень недоволен,
если я оставлю на его полу хоть какие-то следы своего пребывания.
Через несколько секунд я вернулся к Вурундшундба, победоносно размахивая
своим багажом. К моему величайшему удивлению, они уже успели куда-то
подеваться. Остался только тот дядя со сросшимися бровями, который
собирался стать моим проводником.
- А где остальные? - растерянно спросил я.
- А зачем они тебе? - равнодушно откликнулся он.
- Просто... надо же попрощаться! - объяснил я.
- С чего ты взял, что должен прощаться с людьми, которым нет до тебя
никакого дела? - удивился он. - Им недосуг, знаешь ли...
- Ладно, как скажешь. Я просто хотел быть вежливым, - я снова
почувствовал себя обиженным, и ничего не мог с этим поделать.
- Не занимайся пустяками, - дружелюбно посоветовал Вурундшундба. - У тебя
сейчас есть одна цель:
удрать домой - и чем скорее, тем лучше. Подумай: если бы ты вежливо
попрощался с моими товарищами, это приблизило бы тебя к цели?
- Нет, конечно, - я невольно улыбнулся.
- Тогда чего топчешься с постной рожей? Пошли, - и он стремительно
зашагал куда-то влево: через густые заросли высокой травы, мимо причудливых
каменных сооружений, каждое из которых при ближайшем рассмотрении оказалось
не похожим на прочие... Через полчаса мы миновали последнее из строений и
оказались в лесу. На землю быстро спускалась ночь. Вскоре после того, как
мы зашли в лес, стало совсем темно. Теперь я совсем не мог разглядеть
своего спутника: его и при дневном-то свете было едва видно, со всей этой
маскировочной растительностью на балахоне! Но это было не обязательно: я и
без того все время ощущал его присутствие. Друзья моей юности непременно
заявили бы, что у этого дяди невероятно "тяжелая аура" - впрочем, как у все
его соплеменников...
- Слушай, а ты - тот, кто встретил меня на краю леса? - осторожно спросил
я. - Было темно, я ничего толком не разглядел... И ведь мы так и не
познакомились!
- Нет, я никак не мог встретить тебя на краю леса: я уже триста с лишним
дней не сторожил Тропу, - равнодушно откликнулся голос из темноты. Потом он
недоуменно переспросил: - А почему ты говоришь: "не познакомились"? Я видел
тебя, ты - меня, мы даже довольно долго разговаривали - не далее, как
сегодня днем. Чего ж еще?
- Но я до сих пор не знаю, как тебя зовут, - объяснил я. - Если не хочешь
называть свое имя, скажи, как я должен к тебе обращаться...
- А, имя... - протянул он. - Понятно. Но у нас нет имен. Мы такими
глупостями не занимаемся! - гордо добавил он - прямо как пятиклассница,
которой впервые предложили поцеловаться!
- Нет имен? - если честно, я почти не удивился. Я уже уяснил, что эти
Вурундшундба - ребята с закидонами, от них чего угодно можно ожидать!
- Мы - Мараха Вурундшундба, - с пафосом сообщил мой спутник. - В свое
время, когда этот фантазер Шапитук носился по всем материкам и раздавал
имена людям Мараха, мы отказались от такого излишества. Мы вообще не любим
излишеств...
- Да, я заметил, - невольно улыбнулся я, вспомнив дом, в котором провел
ночь. - Ладно, с именами мне более-менее понятно: без них действительно
можно обойтись. А вам не бывает холодно? И никогда не хочется есть, или
спать?
- Как это - "не хочется есть, или спать"? - снова удивился он. - Ну уж
нет, мы же все-таки люди... С чего тебе вообще такие глупости в голову
лезут?
- Но я не увидел ни посуды, ни постельных принадлежностей в том доме, в
котором спал, - объяснил я.
- Ну и что? - Усмехнулся он. - Когда нам нужны какие-то вещи, они у нас
появляются, когда необходимость в них пропадает, они исчезают - чего тут
непонятного?
- Появляются и исчезают? - удивился я. - Значит, если сейчас ты захочешь
есть...
- У меня будет столько еды, сколько мне требуется, - подтвердил он. - А
если мне приспичит поесть с драгоценного блюда, у меня будет это блюдо. А
когда я закончу есть, его не станет: зачем мне лишний хлам?
- Здорово! - искренне сказал я. - Мне бы так научиться!
- Ты-то как раз вполне можешь этому научиться - со временем, - совершенно
серьезно сказал он. - Нужно только, чтобы оно у тебя было, это самое время!
- Думаешь, я бы смог научиться? - с сомнением спросил я.
- Да, ты легко всему учишься, - равнодушно подтвердил он. - Именно
поэтому ты такой избалованный.
Ходишь, ноешь, что утратил свое распрекрасное могущество, а сам почти не
пытался это исправить - я уже говорил тебе, что это глупо, могу еще раз
повторить...
- Я уже понял, что это было глупо, - вздохнул я. - Но что толку кусать
локти! Я же не могу вернуться в прошлое и начать вести себя по-другому...
- Верно, не можешь, - согласился он. И одобрительно заметил: - Хорошо,
что ты это понимаешь!
- Теперь я буду пробовать снова, - пообещал я. Не ему, конечно - скорее
уж себе самому. И с надеждой спросил: - А может быть, в этом вашем мире
Хомана все надо делать как-то немного иначе, а я просто не знаю, как?
- Тоже верно, - откликнулся Вурундшундба. - Но я не могу дать тебе
какие-то инструкции: ты не владеешь Истинной речью, а на кунхё вести
разговоры о магии бесполезно: в этом языке нет нужных слов...
- Что это за "Истинная речь" такая? - заинтересовался я. Кажется, я уже
слышал это выражение от Таонкрахта - только не мог вспомнить, по какому
поводу...
- Истинная речь - это Масанха, первый язык мира Хомана. В неискаженном
виде Масанха представляет собой одно бесконечное и могущественное
заклинание, - мой спутник говорил с явным удовольствием. - Все Мараха
изначально владели Истинной речью, но немногим удалось сохранить ее в
первоначальном виде. Нам - удалось... Впрочем, даже искаженная Масанха -
прекраснейший из языков, единственный язык, на котором можно объяснить, что
такое Вечность...
- А я бы не мог его выучить? - робко спросил я. - Провести ночь у
какого-нибудь "правильного огня"...
- Так ты Масанху никогда не выучишь, - усмехнулся он. - Для того, чтобы
владеть Истинной речью, надо или родиться одним из Мараха, или своими
глазами увидеть каменные спирали на острове Махум - там, где плясал
Шапитук, создавая первые письмена мира Хомана... Нет другого способа
выучить наш язык: тут тебе не помогут ни твои способности, ни огонь Ургов,
ни мудрые наставники...
Впрочем, пока тебе Масанха без надобности, так что забудь.
- Но ты сказал, что если бы я владел Истинной речью, мы могли бы
поговорить о магии...
- Ничего, сам как-нибудь разберешься: личный опыт гораздо важнее, чем
самые лучшие разъяснения!
- отмахнулся он.
- Но ты сам говорил, что у меня совсем мало времени, - жалобно сказал я.
- Значит, тебе прийдется сделать это очень быстро, или обходиться вовсе
без магии. Не надо много колдовать, чтобы добраться до Варабайбы. А там,
глядишь, отправишься домой - чего тебе еще...
Потом мой спутник умолк, а я больше не решался надоедать ему со своими
вопросами, хотя сейчас, когда я немного пришел в себя после дневных
волнений, у меня их образовалось столько, что я мог бы трещать без умолку
года два, честное слово!
- Скажешь мне, когда устанешь, - снисходительно предложил Вурундшундба
часа через два. - У меня нет цели загонять тебя до полусмерти. Да я и сам с
удовольствием сделаю паузу. Люблю спать в лесу!
- Я уже давно устал. - честно признался я. - Но я подумал, что должен
подстраиваться под тебя - пока ноги держат. В конце концов, это путешествие
нужно мне, а не тебе...
- Ты быстро усвоил, как следует разговаривать, чтобы я не считал тебя
безнадежным дурнем, - одобрительно заметил он. - Было бы неплохо, если бы
ты усвоил не только порядок слов, но и скрытую в них мудрость... Ну да
ничего, дело наживное!.. И имей в виду на будущее: ты можешь смело говорить
мне, что тебе требуется отдых. Я не рассержусь и не брошу тебя в лесу.
Во-первых, я уже взялся посадить тебя на страмослябский корабль, а у нас не
принято легко отказываться от своих решений. А во-вторых, у меня есть и
другие дела в тех краях. В этом году моя очередь приглядывать за этим
нелепым народцем... Между прочим, они тоже гости в нашем мире, как и
альганцы. Но гораздо забавнее!
- У вас так много чужаков? - удивленно спросил я.
- Больше, чем ты думаешь! - согласился он. - Особенно здесь, на
Мурбангоне. Есть такие места, где их совсем нет: на Мадайке, например... А
в этой части Мурбангона Рум-тудумов больше, чем местных уроженцев, это
точно! Вся знать Земли Нао - Рум-тудумы, не только альганцы.
- И в Эльройн-Макте тоже? - заинтересовался я.
- Я же сказал: вся знать Земли Нао. Почему Эльройн-Макт должен быть
исключением? - ухмыльнулся он. - Ну что, делаем остановку?
- Ага, - кивнул я. И тут же снова спросил: - А их слуги - они откуда?
- Слуги-то как раз местные, - мой спутник свернул куда-то в заросли,
потом позвал меня. - Иди сюда, здесь будем ночевать. Только лбом в дерево
не вмажься...
Я нырнул за ним в густые кусты, угольно-черные в темноте, и через
мгновение оказался на небольшой круглой полянке, со всех сторон окруженной
плотным кольцом деревьев.
- Так что, слуги - местные? - мне было так интересно, что я тут же
вернулся к прерванному разговору. - А почему они такие идиоты? Я встретил в
лесу еще одного местного жителя, Мэсэна - совершенно нормальный мужик! Со
своими причудами, но идиотом его не назовешь...
- Все правильно, слуги альганцев и прочих господ в Земле Нао - полные
идиоты, потому что они - Хурмангара. - Невозмутимо объяснил Вурундшундба. -
Хурмангара и не могут быть умными, им это ни к чему, они рождены для того,
чтобы просто жить: питаться, размножаться и умирать... А вот твой Мэсэн,
скорее всего - полукровка.
- Да, он сам говорил, что его мать из какой-то касты... кажется, Ханара.
А отец - шархи из Клохда...
смотри-ка, я даже запомнил! И он очень радовался, что так получилось...
- Ну вот, все правильно, он - полукровка. Мать из Хурмангара - причем в
касту Ханара входят самые сообразительные из них! - а отец - Рум-тудум. Из
таких выходит толк. Обычно они гораздо смышленее, чем сами Рум-тудумы - о
Хурмангара я уже и не говорю... Все, хватит о них! Я хочу есть.
- Я тоже, - робко согласился я. После всех этих рассуждений о том, что
"не следует делать для человека то, что он способен сделать для себя сам",
я был вполне готов к тому, что мой спутник пошлет меня подальше и
посоветует поискать какие-нибудь ягоды, или, еще лучше, - поохотиться...
Но он меня не послал.
- Ладно уж, и тебя накормлю, - снисходительно сказал он, усаживаясь на
траву. - Кстати, ты интересовался, где мы берем то, что нам требуется?
Смотри внимательно.
После этого заявления он хлопнул ладонью по земле перед собой, а когда
отдернул руку, его лицо озарилось оранжевым светом: это пылал маленький, но
веселый костерок.
- Я всегда считал, что огонь - самый хороший компаньон, - заметил
Вурундшундба, откидывая с лица свой необъятный капюшон. - Так что путь себе
горит!
Я увидел, что он улыбается - вполне дружелюбно. Вот уж не ожидал: честно
говоря, этот дядя показался мне самым хмурым из всех Вурундшундба, с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг