неизвестно как и откуда попавшие четверть века назад в дом к Фредерико.
- Слава Виракоче! - радостным возгласом встретил его возвращение дед.-
Я уже думал, не мандинг ли снова опутал тебя своими злыми чарами?
Вдвоем с Фредерико ойи быстро наполнили котелки холодной водой, а
флягу - крепким горячим мясным бульоном. Роберто помог старику взобраться
на широкий светлый выступ машины и буквально силой втолкнул его в открытый
проход.
Они уселись в кресла малой сферы. Здесь, пожалуй, было как-то уютней.
Да и путь их лежал вперед, туда, откуда примчалась в минуту смертельной
опасности для них обоих эта загадочная машина. Возможно, именно там,
впереди, находились те, кто послал ее устранить неисправность, вызванную
грубой попыткой Роберто вскрыть настил пола, кто знает... Во всяком случае,
позади них - Роберто был в этом совершенно уверен - остался только мертвый
тоннель, что вел их в неизвестность под снежными вершинами Анд от такой же
безжизненной пещеры у скалы Ау. Даже за стеной ниши - этого воистину
благодатнейшего из живительных родников - даже там их страшную ненасытную
жажду терпеливо утоляли автоматы. Пусть более совершенные, более
исполнительные и точные, чем многочисленные их собратья, стоявшие в их
шахтерском поселке вокруг асфальтированного пятачка для танцев и возле
входа в административное здание рудника, но все-таки автоматы. Живых людей
или очень похожих на них удивительных большеглазых существ, то печальное,
то таинственно улыбающееся изображение одного из которых он много раз видел
на светящейся торцевой части старинного амулета аймара ни в пройденном ими
части тоннеля, ни за белыми нишами не было. Иначе они давно вышли бы из
своих укрытий, чтобы помочь двум обессиленным, напуганным таинственностью
происходящего, измученным голодом и жаждой путникам.
В том, что большеглазые существа были добры, Роберто не сомневался.
Иначе они не стали бы предупреждать людей о грозящей Земле опасности...
Минута проходила за минутой. Всем существом своим ощущал Роберто на
запястье левой руки ритмичный и неумолимо безостановочный ход часов
молодого кечуа. Надо было на что-то решаться, но каждое новое движение
секундной стрелки почему-то все больше сковывало его, вносило непонятное
смятение в душу, заставляло то тревожно замирать, то учащенно стучать его
сердце.
Он смотрел на многочисленные рычажки и кнопки на столике перед собой и
силился осмыслить, догадаться наконец, какая же из них главная, самая
нужная сейчас, могущая вдохнуть жизнь в эту изящную и сильную машину,
помочь вывести их из каменной ловушки туда, где на чистом голубом небе
светит ласковое солнце...
Слева от него в удобном кресле, свободно откинув большую седую голову
на высокий мягкий подголовник, неподвижно застыл Фредерико, и сразу трудно
было понять - сон это или голодный обморок сморил старика.
Нет, дед теперь ему не советчик. Все надо спокойно обдумать и решить
самому за двоих... Решить и сделать. Пусть вся ответственность ляжет на
него. И если, не дай бог, что-то случится с ними нехорошее, то виновным
перед людьми будет он, молодой аймара, а не убеленный сединами старейшина
рода.
Впрочем, какие люди? Кто узнает о них, об их роковой судьбе? Тайна гор
уйдет вместе с ними, а помнить о них будут разве что мать с сестренками...
Как там им приходится теперь у чужих людей? Как хотелось бы их
увидеть!
Нет, пропадать им нельзя. Люди земли, его мать и сестренки, друзья с
рудника, все аймара, все кечуа, те далекие белые гринго из страны
победившей свободы, братья освобожденной Кубы - все честные люди земли
должны узнать о грозящей беде. Должны! И он не имеет права на ошибку...
Часы на руке - он видел это краем глаза,- отсчитали еще одну минуту.
Обе большие стрелки - короткая и длинная - приближались к двенадцати. Вот
уже тридцать долгих часов они в тоннеле. Пора что-то делать, пора.
Поднявшись с сидения, Роберто прошел на площадку, где оставил котелки,
и плотно закрыл их, проверил зажимы крышек. Потом возвратился в малую
сферу, снова уселся в кресло и, наклонившись немного вперед, правой рукой
решительно взялся за большую синюю рукоятку. Нога легла на педаль. Сейчас
он нажмет ее, потянет рукоятку к себе и... будь что будет!
"Смелее, смелее, парень!"-приказывал он себе, все сильнее нажимая на.
синий рычаг. И вдруг резко отдернул руку. Синяя рукоятка не сдвинулась ни
на миллиметр. И вместе с тем внутри машины что-то произошло.
Затаив дыхание, Роберто вслушивался в тишину. Да, он не ошибся... Ну
конечно же! Вот оно! Опять!
Где-то совсем близко, на этот раз громче, снова зазвучала нежная,
мягкая и вместе с тем волнующая мелодия. Неповторимые ритмы ее были ему
знакомы. Он уже слышал их однажды... Совсем недавно. Только где?
И сразу же вспомнил - амулет! Амулет Тупак-Амару с добрым большеглазым
существом на маленьком экране в торце золотистой пирамидки. Как он мог
забыть о нем, открывшем им путь сюда, в это сверкающее подземелье!
Мгновение - и заветная -пирамидка уже у него в руках. Да, он не
ошибся: знакомые волнующие звуки исходят именно от нее.
- Здравствуй, таинственный незнакомец,- тихо прошептал юноша.- Как
своевременно ты всегда идешь нам на помощь.
Повернув к лицу маленький экран, он застыл в изумлении и
растерянности. Приветливая улыбка медленно сползала с его губ.
Большеглазого человека не было на экране. Вместо него на голубом фоне четко
выделялись какие-то рычаги и кнопки...
С напряжением Роберто всматривался в них. Мозг его лихорадочно работал
в поисках решения новой непредвиденной задачи.
Что означали эти рычажки, эти бесчисленные разноцветные кнопки? Для
чего они? Ну хотя бы вот эта синяя рукоятка?
И в ту же, секунду вздох облегчения вырвался у него из груди: рычажки
и кнопки на экране были точно такими, как те, что находились прямо перед
ним на чуть наклоненной плоскости столика-щита. Он хотел уже было снова
ухватиться за синюю рукоятку, но изображение на экране почему-то ушло
вправо от нее и, увеличив коричневый рычажок в нижнем ряду, замерло на нем,
словно выжидая.
Роберто встрепенулся. Протянул руку, передвинул рычажок справа налево
и одновременно со слабым щелчком услышал скользяще-лязгающий звук за
спиной.
Оглянувшись, он увидел, что ажурная решетка, опоясывающая седловину
машины, поднялась вверх, плотно закрыв полупрозрачной стенкой проход,
которым они с Фредерико вошли сюда. Роберто повернул тот же рычажок вправо,
и проход снова открылся. Опять влево - и с характерным лязгающим звуком
часть боковой стены кузова снова послушно поднялась вверх, плотно закрыв
входной люк.
Изображение на маленьком экране, между тем, передвинулось еще правее.
Теперь в центре его была высокая желтая кнопка. Не раздумывая больше, юноша
плавно надавил ее указательным пальцем правой руки. На столике-щите это,
пожалуй, была единственная кнопка такого цвета.
По машине из конца в конец неслышно пробежал легкий ветерок. В малой
сфере сразу как-то посвежело, воздух стал чистым и прохладным. Казалось,
что его можно просто пить, и с каждым глотком его благодатная струя,
наполняя легкие, все больше вызывала чувство необыкновенной приподнятости,
ощущение легкости, полета. Пахло грозой, ароматом душистых трав, хвойным
лесом предгорий, раздольем альпийских лугов...
Снова взглянув на торец золотистой пирамидки, Роберто увидел, что
изображенные на нем рычажки и кнопки поплыли вниз, одновременно смещаясь
влево. Вот уже и самый дальний от него - верхний ряд. Правый край его
замыкает довольно большая зеленая кнопка. Она-то и попала точно в центр
мерцающего экранчика. Чтобы дотянуться до нее, Роберто пришлось развернуть
свое кресло вправо. Кнопка легко поддалась. Что-то мягко щелкнуло под ней,
а кресло Роберто без всяких усилий с его стороны само развернулось в
прежнее положение. И в этот миг белые стены полупрозрачной сферы окрасились
голубизной. Все больше наполняясь сочностью и яркостью бескрайнего,
освещенного солнцем, поднебесья, они одновременно стали как бы расширяться,
отдаляться от Роберто и Фредерико.
Дрогнула и покачнулась сфера. Нет, не она!
Роберто почувствовал, что ноги его отделились от пола, и оба кресла,
его и Фредерико, одновременно поплыли вверх, расширяя вокруг них сектор
обзора. Теперь они как бы парили в воздухе под ярко-голубым небом, и все же
в эти секунды Роберто еще знал и видел собственными глазами, что загадочная
их машина стоит, как и раньше, на своем прежнем месте в тоннеле, ни на метр
не отодвинувшись от ниши, безотказный автомат которой совсем недавно так
щедро утолял их жажду.
Он еще раз хотел взглянуть на котелки и флягу - целы ли? - но в это
время сферу вновь немного качнуло, накренило влево, и панорама,
развернувшаяся прямо под ними, сразу же заставила его забыть и о котелках,
и о фляге, и о самой машине, полностью завладев сначала его вниманием, а
потом превратив его, Роберто, как бы в непосредственного участника
последовавших удивительных - загадочных и вместе с тем понятных событий.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
"Юлия", как назвала новый тримаран Таня в память об их первом
паруснике, взяла старт от давно знакомого причала. Судно доставили туда на
рассвете в сопровождении эскорта автомашин и мотоциклов службы
безопасности.
- Ну, теперь у нас впереди "простор, наконец-то отдохнем от
провожатых,-не то в шутку, не то всерьез кивнул Олег Аксенову.
- Да,- согласно подморгнул глазом Андрей Ивано вич,- теперь вокруг нас
не пять, пятьдесят или даже целых сто метров простора, а иногда и больше.
От нас самих зависит,-словно специально подзадоривая Олега, добавил он,
показывая рукой на выплывающие из утреннего тумана катера.
Их было восемь. Легкие, изящные и довольно вместительные - в каждом
находилось по пять-шесть человек команды,- с мощными моторами ЦАГИ, они
парами окружили тримаран с четырех сторон. В сопровождении этого почетного
эскорта "Юлия" сказочным видением мчалась над гладью Днепра, унося свою
команду все дальше и дальше к морю.
Днем яркой стремительной "Юлией" издали любовались пассажиры встречных
теплоходов, рыбаки, пляжники. С причалов и речных вокзалов люди приветливо
махали кораблю, паруса которого вдруг все разом изменяли свой угол без
участия команды, которой не было даже видно на палубе, а то и вовсе
исчезали вместе со снастями и мачтами.
Но странный корабль охранялся. Это было понятно и по флагам на корме
каждого из сопровождавших его катеров, и по знакам служащих охраны завода,
стоявших за их штурвалами. Люди воспринимали это как необходимую, вызванную
интересами государства, меру и вполне довольствовались возможностью
посмотреть на красавец корабль издали. Гораздо сложнее избежать нелепого
столкновения с лодкой, катерком или любознательным пловцом становилось в
сумерки и поздним вечером. Появлялось вдруг перед изумленными людьми
светящееся чудо, выплывало из темноты, и каждому хотелось тогда увидеть его
поближе, получше рассмотреть, потрогать руками. И гребли тогда к тримарану
изо всех сил. Но вспыхивали на катерах мощные прожектора, а над рекой из
динамиков звучало строгое:
- От фарватера вправо и влево! Идут испытания! Всем, всем, всем! К
берегу!
Они начали ходовые испытания, определив тримарану первоначальную
скорость в пять узлов. Но уже первые минуты плавания по основному руслу
показали, что возможности "Юлии" гораздо выше. На фокмачте сперва поднялся
всего один парус, а через несколько секунд после того, как на фарватере в
корму тримарана подул свежий фордевинд [ Фордевинд - попутный ветер, дующий
в корму], почти половина его сегментов приняла положение "левентых" - то
есть раскрылась, стала поперек, пропуская "лишний" для заданной скорости
ветер вдоль своих плоскостей.
Олег увеличил показатель заданной скорости сперва до восьми, а затем и
до десяти узлов, и лишь тогда только на обеих мачтах расцвел весь букет
парусов белых, как крылья чайки, грота; алых, как на сказочной бригантине,
топселя, стакселя и кливера; оранжевого, словно диск расплавленного солнца,
бизаня.
Система управления кораблем в эти первые часы плавания работала
безотказно. Получив от приборов наблюдения через их датчики информацию об
очередном изменении окружающей ситуации - перемене ветра, ослаблении или
увеличении силы его давления на паруса и всю надводную часть судна, учтя
скорость течения, силу сопротивления волны, плотность воды, мгновенно
установив оптимальный вариант смещения центра парусности и центра тяжести,
блок "ЭВМПРАКТИКА" в доли секунды давал команду на необходимые поправки и
изменения, одновременно подключал в слаженную синхронную работу десятки и
сотни кибернетических устройств, приспособлений, микродвигателей,
автоматических приводов. Судно послушно, быстро откликалось на эти команды,
разворачивало под нужным углом паруса, фиксируя их в наиболее благоприятном
на данный момент положении. И только на поплавках даже десятиметровые мачты
недвижимо покоились в своих пазах. Они пока были не нужны.
- Полную силу эоловых движителей "Юлии" опробуем в море,- мягко, но
настойчиво остановил Олега Аксенов, когда тот хотел еще на несколько
делений .передвинуть вверх фиксатор заданной скорости.Здесь, на фарватере
Днепра, сильное превышение скорости парусника по сравнению с привычной для
окружающих может привести к беде. Сам видишь,- кивнул он на водную гладь,-
любопытных много. Ну откуда им знать, что скорость у нашей "Юлии", как у
крылатого "Метеора"? - снова показал он рукой на Днепр, по сверкающей глади
которого мчался встречный корабль на подводных крыльях.
Огромная серебристая торпеда стремительно летела над водой, оставляя
за собой пенистый бурун и высокую волну, почти поперек пересекающую русло
Днепра от одного его берега к другому. Все, что плыло в этот миг по реке -
лодки, катера, баржи, речные трамваи,- что неминуемо должно было
соприкоснуться с возникшим вдруг воистину "девятым валом", торопливо
разворачивалось, становясь носом к волне. Все, кроме тримарана.
"Юлия" не изменила курса. Что-то защелкало в ее електронной начинке,
где-то далеко тонко запели невидимые моторчики, и в тот же миг задняя
штанга, держащая левый поплавок, вытянулась на восемь метров вперед - до
отказа, а передняя - на пять метров. Сам же поплавок, накренившись на
полных девяносто градусов на правый борт, нацелился прямо в набегавшую
волну тяжелым килем. И эта в секунды созданная искусственная преграда не
только защитила тримаран от удара, но и мгновенно сломала, погасила волну.
Средняя часть судна и правый поплавок спокойно прошли над ее остатками.
- Здорово! - невольно вырвалось у восхищенной Татьяны.- Правда, Андрей
Иванович?
Аксенов не ответил, думая о чем-то своем, молча глядя на маленькие
лодочки, что совсем рядом под их килем ловко скакали с волны на волну, не
то в шутку, не то всерьез грозя веслами и сжатыми кулаками промчавшейся
мимо серебристой сигаре. И вдруг его словно что-то толкнуло.
- Послушай, Олег Викторович,- в первый раз назвал он своего ученика по
имени-отчеству,- нельзя ли такую штуку придумать, чтобы "Юлия"
останавливалась сама при нежелательной встрече, а точнее - при угрозе
столкновения с человеком, лодкой, бревном или, скажем, с льдиной, словом, с
тем, что держится над водой, на ее поверхности и неожиданно попадает в
опасную зону перед судном?
- И не только на поверхности,- вмешалась в разговор Таня.- Под водой
возле киля тоже. Чтоб како-нибудь увлекшийся аквалангист-подводник не
получил удар в голову.
- Пусть и под водой,- охотно согласился Андрей Иванович.- Главное,
чтобы судно могло мгновенно остановиться или изменить курс, чтобы не
случилось по нашему недосмотру и людскому неведению какой беды.
Олег согласно кивнул головой.
- Я вас понял, Андрей Иванович. И тебя, Танюша, тоже,- улыбнулся он
ей, давая улыбкой понять, что случай с увлекшимся аквалангистом и удар в
голову легким килем первой "Юлии" он помнит очень хорошо.- Я согласен с
вами обоими. Не только можно, но и нужно, обязательно нужно усилить
безопасность движения тримарана, как для экипажа, так и для окружающих.
Непременно сделаем это, когда вернемся домой.
Часами сидели они все вместе в рубке наблюдения, что на метр
возвышалась над палубой впереди фокмачты. Ее прозрачный пластиковый купол,
защищенный от солнца тонкой зеркальной пленкой, позволял любоваться
красотой проплывающих мимо берегов, ясным безоблачным небом, в котором то
плавно парили за кормой корабля, то стрелой уносились в голубую высь белые
чайки.
Деловито перемигивались крохотные лампочки в маленьких каютах-глазках
на широкой панели ручного щита управления и контроля, а внизу, под рубкой,
в зеленых пластиковых ящиках, установленных по центру носовой и средней
части гондолы, выполняя команды ЭВМ, щелкали послушные реле и фиксаторы и
сразу же, синхронно подчиняясь им, начинали работать механизмы блока
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг