Всевышний его душу, его преосвященство сомневается, остался ли кто-нибудь
в аббатстве, разбирающий латинские письмена.
- Ничего себе почта, - усмехнулся Рейнар,- сам пишешь, сам относишь, сам
читаешь.
- Сейчас обратно в Мюнстер?
- Ах, господин рыцарь, если бы вы знали, как не хочется мне туда
возвращаться. Всю жизнь свою я мечтал странствовать, наблюдая разные земли
и изучая нравы народов, о коих только читал, и тех, о коих еще никто не
написал ни строки. Но с детских лет я воспитывался у святых отцов, я не
знаю мира, у меня нет ни дома, ни семьи, нет даже медного гроша, чтобы
заказать похлебку в придорожной корчме. Я живу милостыней и не ведаю иной
жизни. В тот час, когда вы застали меня, я молил Господа открыть мне пути
моего предназначения.
- Скажи проще, - подвел итоги Лис. - К монахам возвращаться неохота, а
денег нет.
Обескураженный столь циничным выводом, экзальтированный юноша запнулся на
полуслове и беспомощно посмотрел на меня, как бы ища понимания и защиты.
- Прости моего друга, он груб, но все же говорит временами дельные вещи.
Твоя душа принадлежит миру, а не матери нашей церкви. Да, в миру не
обойтись без денег. Увы, мой друг. - Я скорчил подобающую случаю рожу.
- Что ты втираешь, - пробормотал Лис, - послушал бы ты себя, что ты несешь!
- Что ж, ступай в мир! - закончил я свой страстный монолог, удовлетворенно
глядя, как умиротворенный покой отражается на лице юнца. - Рейнар,
погляди, есть ли что-нибудь пристойное для такого молодца?
- Пристойное? Пожелание доброго пути. - Лис был явно не в духе. Что,
впрочем, случалось с ним всегда при необходимости расставаться с деньгами.
- А из одежды?
- Он и так одет, не голый же...
- Эту одежду я у него покупаю!
- Я стойко держал патетическую ноту.
- Что ты делаешь?
- Покупаю. Эту сутану, вервие, чернильницу, набор перьев и все прочее, что
может найтись. Как ты думаешь, пять серебряных монет хватит?
При этих словах Лис едва не вывалился из седла.
- Капитан, скажи, пожалуйста, что я ослышался. Все это тряпье и все эти
финтифлюшки стоят три медяка вкупе с благословением. Если ты намерен
подобным образом заботиться о развитии здешнего просвещения, то бюджета
Института надолго не хватит.
Я выразительно посмотрел на напарника, и тот, уловив наконец и моих глазах
некий тайный смысл свершаемого действия, несколько поостыл.
- Пристойное? Ну, из твоей одежды ему, понятное дело, ничего носить не
пристало. А из моей? Учитывая, что он на полторы головы ниже меня и на
треть уже в плечах, ближайшее воронье пугало в сравнении с ним будет
выглядеть сельским франтом. Хочешь, я, как святой Мартин, отрежу кусок
своего плаща, чтобы бедолага прикрыл наготу? - Лис тщетно пытался
подладиться под мою ноту.
- Зачем, лучше отдай весь плащ. Он у тебя все равно рваный.
Лис смерил меня недобрым взглядом.
- Капитан, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. На, приятель, - обратился он
к монашку, заворожено следившему за нашей перепалкой, - носи на здоровье.
Да, вот еще... - Рейнар тронул поводья, и конь нетерпеливо забил копытом.
- Если вдруг тебе придет в голову светлая мысль явиться местному рейнскому
казачеству чудом спасшимся Фридрихом Барбароссой и поднять народ на
кровососов-угнетателей, то не премини благодарно вспомнить этот плащ,
ежели тебе вдруг доведется, нас вешать.
Юноша, которого изрядно потрясла происшедшая метаморфоза, обалдело глядел
на моего спутника, поровшего какую-то несусветную чушь.
- Ты это о чем, Рейнар?
- Да так, к слову пришлось. Пугачева вспомнил. Вот, как говорится, еще
одно тело спасено для мира. Ступай же и не греши. Без нужды, - миролюбиво
добавил Лис.
Глава четвертая
Что-то подозрительно много совпадений.
Винни Пух
Единственная в Ройхенбахе гостиница носила странное название -
"Императорский рог". На обшарпанной вывеске была изображена усекновенная
голова государя, увенчанная тем, что, по мнению художника, должно было
знаменовать корону. Голова трубила в охотничий рог, причем, судя по щекам,
некий злоумышленник, пользуясь вышеуказанным музыкальным инструментом,
явно пытался надуть бедного монарха подобно воздушному шару.
Можно было поставить золотой солид против дохлой крысы, что если бы вдруг
нелегкая занесла наместника Господа по административно-хозяйственной части
в этот забытый Богом угол, то голова кабатчика не отягощала бы себя более
заботами о бренном теле.
Пока же объемистый обладатель этой головы бодро сновал между бочонками,
заменявшими столики. В черной части, помогая трем толстушкам, в которых
без труда можно было угадать его дочерей, разносить оловянные кружки с
пенным пивом и рыбные закуски. Их внушительные габариты служили лучшей
рекламой прелестям здешней кухни.
Пиво я не любил с детства, но уже через пару часов мог подробно объяснить,
что же именно скрывалось под витиеватыми названиями подаваемых блюд.
Насытившись, я с некоторой тоской наблюдал за выводком молодых лоботрясов,
неуклюже пристававших к дочерям кабатчика. Девушки деланно сопротивлялись,
бросая на нахалов обнадеживающие взгляды. Внезапно мое внимание было
привлечено появлением нового действующего лица. Лицо вместе со всем, что
полагается иметь в боекомплекте, спускалось вниз по скрипучей лестнице, и
ступени ее прогибались под тяжелыми шагами.
- Друг мой Лис, отвлекись от бедной форельки и обрати внимание на этого
джентльмена. Будь я режиссером самодеятельного театра, я бы непременно
пригласил его на роль командора.
Лис неохотно прервал свою трапезу и воззрился на вошедшего. Телосложение
"командора" более всего напоминало вывернутый пень векового дуба,
втиснутый в потертую кожаную куртку. Голова, возвышавшаяся над пнем,
служила мощным продолжением шеи без всякого заметного перехода. Судя по
надбровным дугам вошедшего, его благородные предки явно были созданы за
день до Адама. Он обвел зал взглядом, заставившим поперхнуться какого-то
парня, и жестом подозвал к себе хозяина.
- Чего изволит господин купец? - Живо подскочивший кабатчик склонился в
поклоне настолько, насколько позволяло его объемистое брюхо.
- Накрой стол для меня и моей жены! - тоном, не допускающим промедления,
рявкнул "господин купец".
- Ваша очаровательная супруга осчастливит нас... - начал было витиеватую
фразу хозяин заведения, но натолкнулся на выразительный взгляд своего
клиента и поспешил сменить тему: - Надеюсь, общество господина рыцаря и
французского менестреля вас не побеспокоит?
Купец смерил нас долгим подозрительным взглядом.
- Ладно, - произнес он со скрытой угрозой, - пусть едят.
- Интересно, чем торгует этот почтенный маркитант? - с живым интересом
осведомился Лис, глядя в обширную спину удаляющегося торговца.
- Сейчас уточним... Эй, милейший! - обратился я к хозяину, суетливо
хлопотавшему у нашего стола. - Кого это ты нам подсунул?
- Фризский купец, ваша милость. С их супругой.
- Я представляю себе эту супругу. Если ты посадишь их на один конец лавки,
боюсь, мы проломим головами потолочные балки.
- Ну что вы! Она прекрасна, как солнечный день, но только послушайтесь
моего совета, - хозяин перешел на шепот, - постарайтесь даже взглядом не
задерживаться на ее прелестях.
Мои брови удивленно поползли вверх.
-А вот она сама! - тихо сказал хозяин. Я перевел взгляд на лестницу,
ведущую на второй этаж, и едва не по поперхнулся. "Это купчиха?!" В нашем
веке агентства фотомоделей вели бы кровопролитные бои за один ее
благосклонный взгляд, а какой-нибудь монарх заложил бы свою корона за
возможность чеканить ее профиль на золотых монетах. Между тем волшебное
видение, сопровождаемое медведеобразным спутником, грациозно спустилось к
нашему столу, отвечая благожелательной улыбкой на наш почтительные ж
поклон. Глаза ее супруга полыхнули мрачным пламенем.
- Да он ревнивец, каких мало! - пробормотал Лис, который вопреки всем
предупреждениям хозяина обалдело созерцал сидящую рядом красавицу.
-Да, и поэтому перейди на канал связи!, - как бы случайно притрагиваясь к
груди, посоветовал я своему напарнику.
О, это чудо современной микроэлектроники, плод работы гениев биофизиков,
творение корифеев визионной техники! Символ веры, висевший на груди у меня
и у Лиса, был, напичкан электроникой не хуже ВЦ Королевского Научного
Общества. Связь, обеспечиваемая им, была уникальной.
Лис внял моему предупреждению, и по мыслесвязи пошла длинная тирада о том,
как украсили бы чело этого выродка троллей ветвистые рога и что психология
прекрасных дам есть вещь темная и анализу трезвого разума не поддающаяся.
На улице вечерело. В залу, освещенную колеблющимся светом факелов, бочком
втиснулись трое малокровных личностей со следами одухотворенности на лицах
и музыкальными инструментами в руках.
- Сейчас будут танцы, - предположил Лис и не ошибся в своих прогнозах.
Приободренные визгливыми звуками, издаваемыми местным джаз-бандом, парни
наперебой устремились к немногочисленным представительницам прекрасного
пола, норовя вовлечь их в веселый танец. Рослый белобрысый детина,
слывший, видимо, здесь первым парнем на деревне, проворно подскочил к
нашему столу и с провинциальной галантностью протянул руку купчихе.
Купец поднялся. Его кулак с хрустом врезался в челюсть наглеца. Снаряд,
попавший в голову бедняги, не произвел бы больших разрушений. Челюсть,
стремительно рванувшаяся к выходу, увлекла за собой уже безжизненное тело.
Пролетев через весь зал, оно рухнуло в самую гущу танцующих. Веселье
мгновенно стихло. Парни побросали своих истошно завизжавших подруг и с
возмущенными возгласами стали окружать наш стол.
- А танцы все-таки были бы лучше, - перекидывая ногой лежавший под столом
посох себе в руку, пробормотал Лис.
Круг разъяренных парней сужался. Купец обвел наступающих взглядом, не
сулившим им ничего хорошего, вытащил из-под куртки серебряный свисток и
свистнул. Четверо молодцов, которых можно было бы принять за его детей от
первого брака, Словно ожидавших сигнала, появились за, спиной наступающих.
В руках у каждого была увесистая дубина. Не говоря ни слова, они принялись
раздавать удары направо и налево, расчищая дорогу к своему господину.
- Клянусь шпорами святого Георгия! Если этот господин - купец, то это -
его приказчики, - услышал я голос Лиса по мыслесвязи.
- Возможно, ты и прав, но только эти молотилы отчего-то не кажутся мне
местными рыбаками!
Пришедшие в себя после первого натиска местные женихи довольно ловко
уклонялись от ударов. Кое у кого в руках уже сверкали кинжалы.
- Не возражаете, если мы вам немного поможем? - обратился я к своему
соседу, все менее напоминавшему мне мирного купца. - Лис, ты больше не
будешь эту форельку? - задал я некорректный вопрос напарнику, удачно
запуская блюдом в голову ближайшего противника.
- Сарынь на кичку! - не слушая моего вопроса, издал свой любимый боевой
клич Лис и ясным соколом взвился на стол, опрокидывая оставшиеся
метательные предметы.
- Аккуратнее, Лис, тут еще есть вино! - И я залпом опустошил увесистый
кубок, едва не сбитый Рейнаром, а затем послал его вслед за блюдом.
Посох Лиса вычерчивал в воздухе замысловатые петли и круги. Какой-то
смельчак, пожелавший поближе рассмотреть, что бы это значило, уже лежал с
разбитой головой около стола. Все было нормально - мужчины от души
забавлялись дракой, женщины визжали, кабатчик сновал меж дерущимися, с
причитаниями стараясь извлечь из-под ног дерущихся опрокинутую посуду.
Неправильно вела себя одна "купчиха". Она спокойно стояла, прижавшись к
стене, и хладнокровно наблюдала за схваткой. Дело принимало опасный
оборот. Несколько безжизненных тел уже валялось на полу, мешая маневру.
- Отступление не есть бегство! Отступаем наверх, приятель! - крикнул я
купцу, перехватывая чью-то руку с кинжалом у своего горла.
В знак согласия купец подхватил стол, которым при случае можно было бы
заменить ворота небольшого замка, и ухнул его в самую гущу нападающих.
- Позвольте сопроводить вас наверх, сударыня! - Одна моя рука обхватила
тонкий стан красавицы, вторая обнажила меч.
Подступившие было молодцы отпрянули. Обнажить благородное оружие в
подобном месте было верхом неприличия, но, похоже, мои противники хорошо
осознавали, что может натворить рыцарь с этакой штуковиной в руках.
Брошенный кем-то кинжал со звоном отлетел в сторону, столкнувшись с моим
клинком.
- Назад! Назад, ублюдки! В труху искрошу!
За моей спиной раздался тихий шорох. Перемахнув через перила, Лис занял
подобающее ему место, прикрывая мой тыл.
- Ко мне, Бренд! - подала голос дотоле молчавшая "купчиха". Нежный супруг
прелестницы с явной неохотой отпустил горло очередной жертвы, чье тело,
полегчав на целую душу, рухнуло к его ногам.
Краем глаза я отметил, что оно попало в хорошую компанию. Как ни в чем не
бывало Бренд переступил через распростертые тела и в пару шагов преодолел
расстояние, разделявшее нас.
- Рад видеть тебя в добром здравии, приятель. - Посох Рейнара опустился на
чью-то макушку, показавшуюся над перилами лестницы. Макушка исчезла, но
тотчас же появилась вновь. - Экий ты настырный, дружок! - Страшное оружие
моего напарника тут же вновь устремилось к цели.
- Это мой человек. - Мелодичный голос красавицы, удобно расположившейся за
моим плечом, звучал так буднично-спокойно, как будто она попросила Лиса
отдернуть штору.
Пополнившись еще одной боевой единицей, наш маленький отряд медленно
отступил наверх. Пользуясь временным затишьем, спутники таинственной
незнакомки разительно преобразились. Не успел местный священник прочесть
отходную по тем, чей ужин сегодня был последним, как эта сладкая парочка
предстала пред наши взоры в виде, вполне для нее подобающем, но мало
согласующемся с моими представлениями о торговле.
Могучие торсы спутников красавицы обтягивали превосходные испанские
кольчуги. Талия Бренда, точнее, то место, где обычно бывает талия, была
охвачена широким поясом из буйволовой кожи, на котором в дорогих ножнах
висел тяжелый норманнский меч. Короткое копье и небольшой круглый щит
довершали его "купеческий" наряд. Экипировка "приказчика" была попроще.
Вместо меча у него красовался длинный кинжал, а в руках он держал славную
кавалерийскую секиру.
- Вы что, собираетесь развязать здесь небольшую войну? - любезно
осведомился я.
Тяжелый взгляд был ответом на мой вопрос.
- Почему вы мне помогаете? - Вмешательство прекрасной дамы лишил Бренда
возможности ответить на заданный1 мною вопрос. Впрочем, он и не проявлял к
беседе особого рвения.
- Во-первых, под угрозой была жизнь и честь столь очаровательной леди. -
Наградой за этот ответ была обворожительная улыбка, способная заставить
замурлыкать льва. - Во-вторых, вас было пятеро против двух дюжин
головорезов...
- А в-третьих, реши бы мы соблюдать нейтралитет, нас бы попросту затоптали
в пылу схватки, - вмешался Лис. В дверь ударили чем-то тяжелым.
- Ну! Дело еще не кончено! - Лис поудобнее перехватил посох и потянул его
в разные стороны. Бритвенно-острое лезвие ниндзя-то хищно сверкнуло в
полумраке комнаты. Дверь снова затряслась от ударов, но петли и засовы еще
держали.
- Самое время познакомиться, не правда ли, сударыня? Я - Вальдар Камдил
сьер де Камварон. Моего друга зовут Рейнар Д'Apco Д'Орбиньяк, славный
менестрель из Гайрена. И поет он не хуже, чем сражается.
Тяжелый удар вновь обрушился на дверь. Красавица молчала, думая, казалось,
о чем-то своем.
- Да! Вот еще! Если вы собираетесь рассказать нам сказку о купце и его
супруге, то мы с другом разворачиваемся и уходим.
- Я - леди Джейн Эйстон, маркиза Венджерси, супруга лорда Томаса Эйстона,
камерария короля Ричарда...
Повисшую в комнате тишину прервал новый удар в дверь.
- Сударыня, нам нельзя больше оставаться здесь. Германцы строят с
похвальным тщанием, но даже такая дверь выдержит еще не более десяти
ударов. Вам надо спасаться.
Мои слова, полные прелестной рыцарской куртуазности, на деле имели второе
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг