континент. Было ощущение, что мгновенно сменили декорацию. Потемнело небо,
обрушились наименее прочные части стен и перекрытий, Сааха подняло
неодолимой силой, пронесло через зал и швырнуло в кучу ковровых рулонов,
спасших его тело от расплющивания и разлучения с душой. Последнее, что он
видел, это летящие человеческие тела, разбивающиеся об углы кирпичной
кладки, стены, полустенки, полы и потолки. Затем в окна и двери хлынул вал
озерной воды, проломивший несколько перекрытий, разделяющих зал на
комнаты, с оглушительным шумом пронесся по помещениям, от подвалов до
чердаков, дочиста промывая их, не оставляя ни соринки, ни коврика в
центральной анфиладе залов. Сааха подняло, понесло, ударило... И дальше
была тьма, лишь монотонный голос подсознательного ума: смена реальности...
смена реальности...
* * *
Он открыл глаза. Великая пустота душевная наблюдалась. Все выгорело,
было выбито, вытоптано, выжжено, вымыто, вытравлено. Все человеческое.
Одно "Я"-горящее и плотное тело, один вакуум. Но существо с вакуумом жить
не может. Кто он? Ладно, назовем себя для начала Саахом, а там узнаем...
Неплохое имя. Он встал. Где он? Кирпичные мрачные стены, гулкие залы,
высокие потолки. Тюрьма? Нет, слишком много дверей и окон. Музей? Где же
тогда экспонаты? Замок? Чей? Он встал, пошел, чутко прислушиваясь к
гулкости собственных шагов в серости тишины. Завернул за угол и
отшатнулся: тела лежали тут и там, очевидно давно, высохшие, сморщенные,
кое-где виднелись голые скелеты. Разбросаны были истлевшие остатки низких
столиков, выцветшие рулоны, напоминающие скатанные ковры; все было старо,
даже древне. Здесь похозяйничали века, если не тысячелетия. Но где же он?
Промозглый сырой сквозняк выл в нишах, серое безмолвие пустоты сжимало
сердце стальными когтями. Он прошел по переходам, спустился и вышел из
замка в душный сумрак утра, в пустоту никому не нужного дня. Небо было
смурным и тревожным, красное солнце мрачно зияло в пустоте небосвода,
волны с шумом плескали в берег, но звуки эти не наполняли покоем; они были
бессильны нарушить мертвое безмолвие мира. Одинокий свист ветра, гоняющего
клочки сухой травы по красному песку пляжа и болезненная пустая тишина...
Он долго глядел вдаль, до слез напрягая глаза, потом сел на песок,
задумался и тихо произнес: "Ну, господин Саах, как бы вы хотели
умереть?.."
Он долго шел по пустынной равнине и вдруг набрел на две железных
полосы рельс, заржавевших, на прогнивших шпалах. Он некоторое время
размышлял, но потом решил, что раз уж кто-то начал с ним эту кошмарную
игру, то нужно идти до конца. Конца чего?..
Через десяток километров на башмаках появились первые дыры, а
натертые ступни давно кровоточили. И он махнул бы на все рукой и завалился
бы спать под первый попавшийся куст, если бы не увидел вдали какие-то
циклопические строения. Что ж, возможно, там он найдет то, что ищет...
Саах долго пытался понять, что же он ищет, но в конце концов оставил эту
затею и положился на собственные ноги. И они привели его в город.
Прошлепав по нескольким пустынным улицам, обходя опрокинутые трамваи и
троллейбусы, он отчаялся найти хоть одно живое существо, завернул в
какой-то подъезд, поднялся на второй этаж и забарабанил в обитую кожей
дверь. Она услужливо отворилась. По квартире летали клочья пыли, в углах
висела паутина. Он слишком устал, чтобы искать еду, которой, наверняка, не
было и в помине, лег на кровать и тут же провалился в сон, не заметив
некоего присутствия в окружающей атмосфере... Он почувствовал его еще при
входе в город, какие-то слабые то ли мысли, то ли ощущения, тихая
враждебность, которая как бы напрягалась, когда он продвигался сквозь нее,
шагая по улицам. Но не обратил внимания на это; гнет усталости был гораздо
ощутимее, чем какие-то неясные воздействия.
Блаженное ощущение разливающейся по телу истомы, изгоняющей
накопившееся напряжение, было неописуемо. Раскинув руки и закрыв глаза, он
глубоко вздохнул и замер. Сон поглотил его...
Он был центром гигантской сети. Со всех сторон, изо всех углов
стягивались сгустки мертвой пустоты, нависали над ним, сливаясь в зыбкую,
колыхающуюся массу неясной формы. Он тревожно нахмурился во сне и
перевернулся на бок. Масса над ним все росла, превращаясь в отрицание
света, в полюс тьмы, в "тварь", созданную для разрушения. Спустился вечер.
Зашло солнце. Большая масса, нависшая над ним, оформилась в шар,
сознательно опустилась и накрыла распростертое на кровати тело...
Саах метался среди безмолвного гама, а темное напряжение нарастало,
проникая в него враждебными щупальцами, паника, ужас, липкий страх
подкатили к горлу и исторглись, рассыпавшись душераздирающим криком. Его
криком. Он вздрогнул, эхо его собственного вопля разбегалось по кварталам,
металось среди серых стен, поднималось к небу, достигло крайней точки и
медленно затихло вдали. Комната стремительно сужалась.., оставаясь
прежнего размера. Нечто сдавило его и попыталось проникнуть в грудь,
голову, живот; он задохнулся и захрипел, заколотил ногами по постели,
неуклюже перевернулся, упал на пол и, вскочив, сиганул в окно. Мир
переворачивался, гасли звезды одна за другой, и то, что было Саахом,
наполнялось чернотой, как вязкой смолой. Последняя надежда мелькнула
искрой в гаснущем сознании и неожиданно вспыхнула, как оранжевый клинок
спасения. Последний крик замер на устах: " Мать!!!..." Это слово сияющим
жалом вспучило деготь, и все его существо наполнилось как бы удушливым
дымом. Что-то постороннее бешено сопротивлялось, пытаясь остаться в нем,
зацепиться когтями, удержаться, но медленно отступало, не в силах
противостоять огненному острию. Саах, спотыкаясь, изнемогая, несся по
городу. Он был уверен, что если остановится и упадет, все будет кончено в
один миг. Он тыкался, как слепой котенок, везде встречая эту "тварь",
готовую броситься на него в любой момент и заполонить. Это было, как
пустота, отрицающая жизнь. Она присутствовала в воздухе, который он
вдыхал, и Саах хрипел, задыхаясь. Но слово, единственное родное слово,
сияло в нем, разрывая клочьями ткань враждебной пустоты. Саах свернул на
большую улицу. Он уже не бежал, а брел, еле волоча ноги, как муха в меду,
готовый к собственной дезинтеграции.
Вдали появилась пара огней. Послышался гул мотора - первый
посторонний звук, воспринятый им за прошедший день. Саах не сознавал, что
кто-то, сидящий за рулем автомобиля, увидел его, дал газ, резко подрулил к
обочине; завизжали тормоза, распахнулась дверца и голос, сладостный,
родной, теплый, человеческий голос достиг его ушей:
"Быстро! В машину! Да скорей же ты, черт бы тебя побрал!"
Он уцепился за спинку сиденья, сильные руки втащили его за шиворот
довольно грубо, захлопнули дверцу, вытащили из бардачка маленькую
металлическую трубку, дернули за цепочку у ее основания, и ярчайший свет
залил салон, рассыпаясь искрами из отверстия трубки, разгоняя мрак на сто
метров вокруг.
- А теперь поехали, - сказал незнакомец, вручил догорающую трубку
Сааху и, рванув с места, уверенно повел машину, ловко обходя застывшие
туши автобусов...
* * *
Они неслись по шоссе и тихо разговаривали.
- Ты давно себя помнишь? - спрашивал Феб.
- Сегодня утром я назвал себя Саахом.
- Понятно. А где это произошло?
- Берег большого водоема, пляж...
- ... там рядом есть большой холм... - вставил Феб.
- ... да. Огромный дворец или замок; пустые комнаты, трупы людей. Я
пошел по равнине, нашел железнодорожную ветку, по ней добрался до города,
заснул в квартире, а дальше... Что это было?
- "Тварь". Если ты долго находишься на одном месте, ты погибаешь.
Сколько ты спал? Полчаса? Час?
- Часа четыре.
Феб изумленно уставился на него и, встретив неподвижный взгляд, снова
вперил глаза в темноту за лобовым стеклом:
- Ты уверен? "Она" довольно быстро сгущается вокруг живых форм, но...
- Что "это" такое? - Саах медленно разворачивал ткань понимания, его
безмолвное существо росло в сознательности и силе. Ум работал, жизнь
наливалась мощью в теле.
- Просто мертвая пустота, если тебе понравится такое объяснение. Ты
чудом выжил. Четыре часа. Я бы никогда не поверил, что такое возможно,
если бы не видел свет в твоих глазах. Ты встречал еще людей?
- Нет, а что произошло?
- Ты знаешь, - Феб повернулся к нему, пристально вгляделся. - Ведь
знаешь. Разве нет?
И тут Саах вспомнил это подсознательное: смена реальности... смена
реальности... И... он теперь знал гораздо больше. Память раскручивалась,
как старая кинолента, погружая его в события, давно ушедшие в пласты
прошлого, которые были здесь, в этом мире, нереальны и бесполезны. Они
остались где-то там...
- Мы едем в наш поселок. "Она" там бессильна. Необходима критическая
масса сознательных индивидуумов. Это враждебная сила, вернее... это
отсутствие всего: силы, жизни, разума... Пустота, но сознательная. Демон
хаоса. Вероятно, через десяток лет она исчезнет, зарастет. Скорее всего,
она возникла при Переходе, как дыра в ткани мира. А так как ничто не может
быть лишенным сознания, потому что сознание, это существование, "Она"
осознала себя, но в отрицательном аспекте, и, как всякое существо,
стремится к росту. Особенно, за счет других сознательных существ. Но это
временно. Как бы то ни было, здесь ей не место.
- Феб, - молвил Саах.
- Что?
- Как насчет твоего предназначения?
- Я не понимаю тебя. Ты о чем?
- Живешь, живешь. Зачем? И к чему путь держишь? Родился. Для чего? С
какой задачей? Было ли время, когда тебя не было? Согласись, ты не помнишь
такого. Твоя вечность началась в тот момент, когда возник ты. Не ранее. Но
твоя вечность, не моя ли и тоже? И не того ли мужика в поле, и этой
девушки за витриной? А ведь у вечности нет начала, как и конца. Так было
ли когда-нибудь начало тебя? Или ты просто забыл, что ты вечен? Вечен, как
свет в глазах и свет в сердце. Но каждый вечен по-своему. Это и есть
единство разнообразия. И не только это. Ты во всем и все в тебе. И
индивидуальность, как средство проявления этого в мире. Независимо от
своего желания, каждый помогает этому процессу своей жизнью. И ты тоже.
Как? Каким образом?
Феб неподвижно глядел в пространство темноты. Глядел и молчал. Саах
не требовал ответа. Он влил свой взгляд в его и думал:
"...Вот ...Я снова сею. В этом радость. Есть ли что-нибудь, кроме
радости, в этих мирах?.."
Через десять минут он мирно спал.
* * *
Кто-то сильно тряс его за плечо. Сны отпрянули и кинулись врассыпную,
как испуганные зайцы, оставляя золотые следы в проясняющейся субстанции
сознания. Саах открыл глаза, уставился в черноту за стеклом, медленно
перевел взгляд на спидометр: 185 км/ч. Мимо проносились темные громады, в
которых угадывались многоэтажные здания.
- Здесь опасный участок, поэтому я тебя разбудил, - нарушил тишину
Феб, - нужно быть готовым ко всему. Если увидишь людей, не верь глазам
своим, это пустые формы. Обычно дезинтеграция начинается с вершин
сознания, захватывает ум, жизненность... Тело распадается последним. И
пока оно функционирует, "тварь" может использовать его для своих целей.
- А ты уверен, что не наткнешься на живых людей среди этих зомби?
- Здесь нет живых людей, я знаю всю местность вокруг на ближайшие
1000 километров. Вдобавок ко всему у меня некое чутье на живых. Да если и
окажется здесь какой-нибудь случайный прохожий, то не долго он будет
гулять.., - Феб чуть сдвинул акселератор, 220 км/ч, - часов пять-шесть, и
от него останется лишь телесная оболочка..., если, конечно, он не
встретится с нами, и мы ему не поможем. Как-то, год назад, я спас здесь
одну девушку. Сидела посреди площади и кричала. Я истратил три световых
заряда, чтобы откачать ее. Она ничего не помнила. Говорила, что "до" была
чернота, потом она проснулась и долго думала, кто она, где она, и что
делать дальше. Вокруг были дома, вверху звезды, а внизу земля. А потом
вдруг ее стало давить... Было весьма интересно наблюдать возвращение
воспоминаний о допереходном периоде. Правда, вспомнила она немного.
Кое-что из детства да свое имя, Лин...
- Лин? У нее черные волнистые волосы и на носу горбинка?
- О, да. Ты ее знаешь?
- Знал... Странно, неужели она все-таки пошла на Центральную.
- Ты о чем?
- Так... А ты давно занимаешься этим своим... спасательством?
- Ряд лет.
Саах открыл боковое стекло, подставил лицо ветру.
- Феб, ты ведь спасатель, да?
- Ну?
- Ты меня спас... и других.
Молчание.
- Феб, а ты? Кто спас тебя... от этой "штуки"?
Долгое молчание. Саах уже и не чаял, что тот заговорит, но Феб все же
заговорил:
- Ведь не все выжили после Перехода.
- Не все.
- Очень малый процент.
- А остальные?
- Остальных больше нет.
- И никогда не будет?
- Угу... Моя мать должна была быть вместе со мной.
- Хм.
- И до Перехода... и после.
- И?..
- Ее больше нет. А я есть. Ты понимаешь? ЕЕ НЕТ, ПОТОМУ ЧТО Я ЕСТЬ!
- А точнее, "ты есть, потому что ее нет". Я правильно понял? - Саах
глянул на него, добавил еле слышно, - Слезами не поможешь! - отвернулся,
уставился в окно. Некоторое время они ехали молча.
- Я кое-что умел прежде. То, что принято называть "чудесами". Так,
всякие штучки. А потом произошло одно событие... - Феб глянул на
Сааха, - Если хочешь, могу рассказать. Это было давно.
- Давай.
- ... Я жил в небольшом поселке. Местность была живописная. Леса,
луга. Изредка самолет прогудит в небе. Тишина неописуемая. Сидишь под
березой и кажется, что ты исчезаешь, растворяешься, и нечто звенит...
Звон тишины... Короче, в поселке меня считали немного "не в себе". И
иногда что-то происходило. Копаю, например, огород и знаю, что сейчас мать
разобьет тарелку... И слышу - дзынь! И матушкины причитания. И вот как-то
раз чувствую - тянет куда-то. Пошел за ворота, стою на дороге. Оглянулся,
вижу, мать тревожно в окно глядит на меня, а потом вышла, подходит,
обнимает, плачет, говорит:
- "Пора, пора, значит! Ну да, как все к лучшему повернется, коли
удержу тебя? Иди, значит, раз время настало".
Я, конечно, поражен:
- Что, - говорю, - за фокусы? Ты чего это, мам?
- "Cам, сам все узнаешь. Ну не буду уже смущать тебя..." - вытерла
глаза, ушла в дом. А я стою и понять не могу, что это у меня с ногами
творится. Они как не мои вдруг стали. Постояли, постояли, да и потопали по
дороге. Вышел за поселок на холм, вижу - идет. Сапоги стоптанные, лицо
пыльное. Я, как его увидел, так и вспыхнул весь факелом, в глазах звезды,
а из груди смех рвется, хороший такой смех, очищающий, легкий. Он подошел,
оценивающе смерил взглядом, покосился на ноги, заглянул в глаза:
- Да, брат. Поработать с тобой придется. Ну да, хорошо, хоть время
чувствуешь, и то хлеб. Давай, что ли, познакомимся, брат Феб.
- Давай, брат Марк, - отвечаю ему. Он усмехнулся, одобрительно
кивнул, говорит:
- Ну, раз знаешь, кто я, может скажешь, куда пойдем? - а сам косится
черным глазом. Я стою, как приклеенный, ничего в толк взять не могу. А он
смеется:
- Ладно, пошли; есть вещи, которых ты не знаешь...
Ходили мы с ним по свету, на всех континентах побывали. Чего только
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг