потягиваясь.
- А ты хорошо спал?
- Отвратительно! - с чувством произнес Фишур. - Мне пес время
мерещились какие-то чудовища, пока я не принял меры.
- Меры? - Рангар поднял брови.
Фишур смущенно хихикнул и извлек из-под плаща флягу. Судя по всему,
пустую.
- Ага! - с сарказмом проговорил Рангар. - Да, это универсальное
средство. Даже завидно...
- Вы сами порешили, что в эту ночь я выходной! - с обидой провозгласил
Фишур.
- Выходной... ну да... - медленно вымолвил Рангар. Мысли его вновь
забежали на запретную территорию, и душная волна на миг затопила сознание.
- Что-то ты сегодня не такой, Рангар, - сказал Фишур, внимательно
приглядываясь к тому.
- Какой есть, - буркнул Рангар, отвернувшись.
Фишур покачал головой, но развивать и углублять явно взрывоопасную тему
не стал, спросив:
- А почему Тангор и Тазор еще дрыхнут?
- Иди буди, - безразлично отозвался Рангар, не поворачиваясь.
Лицо Фишура как-то неуловимо изменилось, он некоторое время смотрел в
затылок Рангару застывшим от мысленного Напряжения взглядом. Вряд ли он
додумался до чего-то обнадеживающего или хотя бы приемлемого, потому что
лицо его носило явный отпечаток неудовлетворения, когда он наклонился и
потряс за плечо тиберийца.
Тангора будто кто-то подбросил вверх; он сел, лихорадочно протирая
глаза.
- Что... что случилось?!
- Неужели что-то должно было случиться, а, Тангор? - сладким голосом
спросил Фишур.
- Я говорил - дурное это место. Не послушались. Ну и вот.
- Что вот? Кстати, друг Тангор, я ведь тоже, как и ты, забраковал это
место для ночлега. Что же было ночью?
Тангор пожал плечами и с тревогой посмотрел на отвернувшегося Рангара.
- Как ты, брат?
- Нормально. - Рангар повернулся с фальшивой улыбкой на устах. - Все
хорошо, и мы скоро продолжим наш путь.
- Что-то ты темнишь, брат... - И обращаясь к Фишуру, продолжил: - Когда
я разбудил Рангара на вахту, он был... как будто больной. Едва-едва встал.
Правда, потом это быстро прошло, и он стал таким, как обычно. И я уснул.
По лицу Рангара словно прошла короткая судорога. Но голос его прозвучал
спокойно:
- У меня сложилось впечатление, что здесь имеют место некие миазмы...
ядовитые испарения, возможно, или запах растений. Нам всем снились кошмары
- кому поменьше, а кому... Фишур, будь добр, разбуди Тазора.
Это оказалось не простым делом, а когда Фишур все же растолкал его,
рыцарь с тонким вскриком подхватился на ноги, схватившись за меч.
- Надеюсь, благородный Тазор, сей возглас не будет засчитан высшими
силами как нарушение обета молчания, - добродушно усмехаясь, сказал Фишур.
- Тебе приснился дурной сон?
Поколебавшись, рыцарь кивнул утвердительно.
- Ну, в этом нет ничего удивительного. Прошедшая ночь всех нас щедро
одарила кошмарами. Особенно, если не ошибаюсь, нашего доблестного Рангара,
не так ли? - и Фишур, быстро обернувшись, посмотрел Рангару в глаза.
- Я не собираюсь ни с кем обсуждать эту тему, - ответил Рангар чуть
более резко, чем это диктовалось ситуацией.
- Извини, Рангар, - Фишур прижал руки к груди, - и не подумай, что я
чересчур любопытен... Просто - запомните все, что я сейчас скажу, - придет
время, когда каждому из нас _нечего_ будет скрывать друг перед другом. А
до этого мы - хоть и называем себя друзьями - просто спутники, пусть даже
и связанные кровной клятвой.
- А после? - спросил Рангар, вес еще не полностью изгнав резкие нотки.
- А вот после этого, Рангар, каждый из нас сможет _по-настоящему_
назвать любого из четверых не просто спутником, но другом.
- И ты думаешь, такое время наступит? - Рангар попытался усмехнуться,
но усмешка получилась кривой, и он быстро согнал ее с лица.
- Уверен. Причем наступит оно гораздо раньше, чем ты думаешь. А теперь
предлагаю прекратить дебаты. Лично я хочу жрать, хоть благородному
дворянину вроде меня не пристало ни такие желания, ни тем более выражения.
К полудню небо полностью очистилось от облаков, и солнце стало ощутимо
припекать. К этому времени путники проскакали сто пятьдесят лиг и
подъезжали к повороту на форт Алфар. От этого поворота до Валкара
оставалось около двухсот лиг. Сумрачные леса еще виднелись справа на
горизонте - узкая темная полоса, даже при мимолетном взгляде на которую
как-то нехорошо и тревожно становилось на душе.
- Припекает, - сказал Фишур, - посему у меня есть предложение сделать
привал и допить вчерашнее пиво. Кто-то против?
Против не оказалось, и всадники, съехав с тракта, с удовольствием
расположились в тени одинокого дерева на густой траве. Щебетали птицы,
стрекотали в траве попрыгунчики, тархи мирно паслись, и ночной ужас
потихоньку отодвигался от Рангара.
Рядом протекал широкий ручей, и путники наконец смогли искупаться, смыв
дорожные грязь и пот. Сначала к ручью отправились Рангар, Тангор и Фишур,
затем - Тазор.
Когда рыцарь, освободившись от перевязи с мечом и сняв пояс с кинжалом,
но оставшись в доспехах, отправился искать укромное место, где высокая
густая трава скрыла бы его от любопытных глаз и он смог нормально
искупаться, Рангар быстро осмотрел клинок его меча. Тот был чист, но
небольшое темно-бурое пятнышко у самого эфеса заставило Рангара
непроизвольно вздрогнуть. И тут же он перехватил внимательный и острый
взгляд Фишура, который, однако, тут же безразлично отвел его.
Когда, подсохнув и допив пиво, они отправились дальше, Рангар подъехал
к Тазору вплотную и тихо сказал:
- Отстань чуть-чуть. Мне надо кое-что спросить у тебя. Ответы напишешь
на листочке.
Лицо рыцаря было скрыто от Рангара, но он почти физически ощутил, как
тот колеблется. Потом, приняв решение, он замедлил бег тарха.
- Итак, Тазор, меня очень интересует, что произошло во время твоей
вахты.
Рыцарь на ходу выхватил листок и перо и нацарапал: "Ты считаешь себя
командиром и всех нас подотчетными себе?"
Рангар побледнел.
- Послушай, благородный рыцарь Тазор. Не я, а ты попросился в нашу
компанию, и если что-либо тебя не устраивает - скатертью дорога!
Рыцарь низко опустил голову и некоторое время ехал, бессильно опустив
поводья. Потом вскинулся и, едва не разрывая листок пером, набросал: "Я
согласен. Напишу. Но чуть позже".
И ускакал вперед.
Рангар проводил его слегка удивленным взглядом, пожал плечами и,
пришпорив тарха, бросился вдогонку.
Не останавливаясь, четверка всадников проскочила еще одну деревушку.
Полоска леса на севере наконец пропала, и теперь вокруг расстилались лишь
луга и возделанные поля с редкими островками рощ. Пейзаж дышал
спокойствием и умиротворенностью, но на душе Рангара было скверно.
Отодвинувшийся было ночной кошмар вновь прихлынул и теперь незримо стоял у
него за спиной, и Рангар ощущал его могильное дыхание. В голове неожиданно
возникла и уже не покидала ее мыслишка: а не бросить ли к демонам эту
затею с путешествием к неизвестной цели, не вернуться ли на остров Курку и
прижать к груди всамделишную Ладу?
Из состояния угрюмой задумчивости его вывел возглас Фишура:
- А вот и Посох Ялта!
Впереди, лигах в двух-трех, в небо вертикально возносился огромный
каменный столб.
- Что это? - спросил пораженный Рангар.
- Толком никто не знает. Предание гласит, что в этом месте великан Яанг
обронил свой каменный посох, тот воткнулся в землю да так и остался... Во
всяком случае я слышал, что упоминание о нем есть в самых древних из
дошедших до нас манускриптов.
Вблизи столб еще более поражал своими размерами.
- Его высота составляет триста двадцать локтей - почти шестая часть
лиги, - сказал Фишур, подъезжая к основанию каменного исполина и
спешиваясь. Спрыгнул с тарха и Рангар, с интересом рассматривая мощное
основание столба диаметром не менее десяти шагов. Гладкий серый камень был
испещрен разными, но очень похожими по содержанию надписями. "Здесь был
Тиул Корец из Врокса". М-да, усмехнулся Рангар, неистребима природа
человеческая...
Он опять задумался, и это едва не стоило ему жизни. Стоявший рядом
Фишур посмотрел вверх, желая поведать Рангару историю о смельчаке,
рискнувшем взобраться на Посох Яанга, дико вскрикнул и изо всех сил
толкнул Рангара. Любого такой толчок свалил бы наземь, но Рангар только
сделал два быстрых шага в направлении толчка, гася его силу, и взглянул
вверх. Сверху точно на то место, где мгновение назад стоял он и где еще и
сейчас находился Фишур, падал валун величиной с голову тарха. Фишур
рванулся назад, пытаясь использовать реакцию толчка, но чуть-чуть не
успел. Валун задел ногу Фишура, от чего та мгновенно вывернулась под
неестественным углом, и с чавкающим звуком вонзился в мягкую землю подле
основания столба, уйдя вглубь на пол-локтя. Рангар одним прыжком оказался
возле Фишура. Тот был бледен как полотно, глаза закатились, неровное
частое дыхание вырывалось изо рта. Еще через несколько занов рядом
очутились Тангор и Тазор.
- Он без сознания... болевой шок, - бросил Рангар, а сам уже резал
кинжалом штанину Двойной открытый перелом выглядел ужасно. Рангар быстро
срезал с пояса Фишура ножны, меч вынул и отложил в сторону, а ножны
положил рядом. Ту же операцию он проделал с собственными ножнами. "Сойдет
вместо шин, - бормотал он под нос на родном языке, забывшись, - теперь
бинт нужен..."
- Режьте холст на тонкие полосы! - скомандовал он и, лишь увидев
недоуменное лицо Тангора, спохватился и повторил фразу на всеобщем языке.
Тангор и Тазор бросились выполнять поручение, а Рангар, морщась, будто сам
испытывал страшную боль, сложил обнаженные, окровавленные кости, изо всех
сил стараясь соединить их правильно, и зафиксировал ножнами. Затем туго,
но так, чтобы не перекрыть кровообращение, обмотал ногу полосами холста,
принесенными Тазором.
- Его надо показать врачам... как можно быстрее. Ехать в седле
самостоятельно он не сможет, поэтому будем везти его, придерживая перед
собой в седле... попеременно с тобой, брат. Фактически Фишура надо будет
держать на руках, поскольку толчки не должны передаваться на раненую ногу.
И скакать придется без отдыха, иначе может начаться, в худшем случае,
общее заражение крови, в лучшем - гангрена. В первом он умрет, во втором -
ему отрежут ногу. Я не могу допустить ни то ни другое. Подбери мечи,
Тангор! Едем!
Взяв обмякшее тело Фишура на руки и поставив ногу в стремя, Рангар
одним плавным движением оказался в седле. И тут же пришпорил тарха.
Через полтора тэна бешеного галопа они проскочили поворот на форт
Алфар, а еще через два тэна настигли большой обоз. Рангар облегченно
вздохнул. В обозе непременно должен быть лекарь.
Когда Рангар в нескольких словах обрисовал командиру отряда охраны
ситуацию, тот немедленно остановил обоз. На одну из повозок осторожно
уложили Фишура, и офицер подозвал лекаря. Тот разбинтовал ногу,
одобрительно покивал головой, увидев, как обошлись с раненым подручными
средствами, однако заменил и "шины", и "бинт", предварительно обработав
рану густой темно-коричневой жидкостью и пробормотав какие-то заклинания.
- До Валкара ему ничего не грозит, - сказал лекарь, закончив работу. -
Но чтобы поставить его на ноги, моей квалификации не хватает. Благодарите
судьбу, что в Валкаре обитают лучшие маги-врачеватели Крон-армара, если не
всего Коарма.
Обоз двинулся дальше; Рангар ехал рядом с повозкой, Тазор и Тангор -
чуть позади, словно охраняя раненого товарища от новых бед и несчастий.
Только к вечеру Фишур пришел в сознание, открыл замутненные болью глаза
и попросил: "Пить..."
Рангар соскочил с тарха, выхватил флягу из сумки, торопливо открыл ее
и, осторожно поддерживая голову Фишура, коснулся горлышком пересохших,
потрескавшихся губ раненого. Фишур пил долго и жадно, почти опорожнив
флягу, а когда утолил жажду, поднял глаза на Рангара.
- Что... с ногой?
- Ничего страшного. Обозный лекарь уже оказал тебе первую помощь, так
что все будет хорошо. Перелом есть, конечно, но в Валкаре такие лекари,
что мигом поставят тебя на ноги.
- Перелом... - пробормотал Фишур. - Слава небесам! Я боялся, что у меня
вообще оторвало ногу. Повезло.
- Это мне повезло, что ты оказался рядом и спас меня от верной гибели,
- сказал Рангар. - Камень-то падал прямо на меня и предназначался, уверен,
мне. Спасибо, друг!
- Друг... - повторил Фишур, и слабая улыбка осветила его лицо.
- Да, - твердо сказал Рангар. - Теперь ты - мой настоящий друг. Как
Тангор.
- Остается еще рыцарь, а, Рангар?
- С ним я разберусь... Да не забивай ты себе голову всякой ерундой!
Отдыхай.
- Отдохнуть успеется, - произнес Фишур. - Если ты действительно
считаешь меня своим другом, расскажи обо всем, что случилось прошлой
ночью.
- Хорошо, - Рангар вздохнул, - слушай...
Фишур молчал так долго, когда Рангар закончил рассказ, что Рангар
подумал, не заснул ли он; но Фишур вдруг открыл глаза и прежним своим
острым взглядом посмотрел на Рангара.
- Вот как, значит...
- Да. И я, скажем так, далеко не во всем уверен сейчас.
- Ты имеешь в виду рыцаря?
- И его тоже.
- Мне кажется, у Тазора нет злых намерений.
- Да я и сам в этом почти уверен. Хорошо бы еще и от этого "почти"
избавиться. Но это произойдет, когда я устраню все связанные с ним
неясности и найду четкие ответы на кое-какие вопросы.
- Тебя еще что-то беспокоит?
- Сейчас у меня все более крепнет убеждение, что я переоценил
собственную неуязвимость против местной магии. То, что произошло ночью...
Да и с валуном этим... Тут ведь тоже без магии не обошлось, так, Фишур?
- Никак не обошлось. Но послушай, что я тебе скажу и что подсказывают
мне мои скромные магические познания. Я думаю, что бессильны _прямые_
воздействия магических сил на тебя. Да и на нас, пока мы с тобой. Но вот
опосредованно... Опосредованно хороший маг может причинить тебе
неприятности, как-то: натравить на тебя всякую нечисть, сбросить камень на
голову...
- Я понял: действие волшебства направлено не прямо на меня, а на неких
существ или предметы, которые уже могут мне угрожать.
- Да. Причем ни существа, ни предметы _не должны быть с тобою связаны_,
это очень существенно. Иначе тебя мог бы поразить собственный меч или,
скажем, Тангор или я смогли бы нанести удар в спину...
- Что ж... выглядит правдоподобно. Придется теперь держать ухо востро с
незнакомыми людьми, существами и предметами. - Рангар улыбнулся.
- Веселого тут мало... И одному тебе, пожалуй, не справиться. Когда-то
ведь тебе надо спать, скажем, к примеру.
- Согласен. Но у меня есть друзья, которым я доверяю безраздельно, - ты
и Тангор.
- Я, как видишь, выбыл из строя... будем надеяться, ненадолго. Что же
касается рыцаря... Время покажет. А сейчас, Рангар, у меня просьба: в моей
сумке есть фляга... не с водой, воды я уже напился...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг