изгнанников, в мире реализовавшихся кошмаров.
Прислушался: кругом ни души. Под диваном тихо спят конвоиры. Осторожно
приблизился к окну. Все так же призрачно, тускло светится под луной
полянка с жиденькой сиренью. Здесь час назад резвился страшный мистер
Ванвейден... А потом волшебный сон с пробуждением в ином времени и месте.
А сон ли?
Вдруг все помутилось перед глазами, голова закружилась, и я обессиленный
сел на кровати... Нет, не сон! Ослепительно ярко возникли в памяти
цветущие степи с поющей феей весенних лугов, а в ушах послышались звуки
свирели.
Где я? На грани двух миров? И кто я, в конце концов? Василь? Василий
Синцов или этот... Как его? Пьер Гранье? Кто разрешит мои сомнения? Мой
ночной собеседник и друг?
Я прилег и усилием воли приглушил мятущиеся и мешающие контакту мысли. И
наконец услышал... Из самых нижних этажей подсознания донесся голос:
- Ты как будто в смятении?
- Еще бы. Так и кажется, что тебя нет и что разговариваю сейчас с самим
собой, с моим лучшим "я".
- В тебе прорастает новая личность, похожая на меня. Вот и все. Тебе дают
новую жизнь не для забавы.
- Понимаю. Чудный конь! Бог пространства и времени! Да, он уже сейчас не
шарахнется от меня, как от злого чудища. Примет меня.
- Не обольщайся. Ты должен прожить почти всю мою жизнь. Вот тогда станешь
человеком нашего мира. И тогда конь...
- Вон оно что! Опасаетесь, что я на коне преждевременно сбегу и не выполню
задания? Нет, нет! Я все сделаю, хотя от страха иногда случаются
галлюцинации.
- Галлюцинации? Ты об этом не говорил.
- Чепуха. Во время проверки я будто бы видел здесь дядю Абу.
- Не может быть!
- Вот и я говорю, что померещилось от страха.
- А что, если?..- в голосе моего собеседника чувствовалась такая тревога,
что я с беспокойством спросил:
- Дружище, что с тобой?
- Припоминаю... В последнее время дяди Абу не было видно нигде. Ходили
слухи, что он в межзвездной экспедиции. А что, если это не так?
- Да говори же толком! Мне становится страшно.
- Есть предположение, что в блуждающей зоне с человеком может произойти
перестройка биологической структуры в энергетически-информационную. Его
организм получит способность к самым невероятным превращениям.
- И его с волнами излучений занесет сюда, в этот страшный балаганный мир?
Ну и ну! Ну и цивилизация!
- Всего лишь временная трудность, что-то вроде болезни Биосферы, ее Памяти.
- Догадываюсь. Биосфера дает вам возможность общаться с феями,
таинственными пастухами и другими добрыми существами. Но для нормальной
жизнедеятельности ей необходимо освободиться от такого же количества
недобрых - ведьм, драконов и даже таких исторических, как я. Без этого ваш
сказочный мир жить не может. Положительный полюс невозможен без
отрицательного. Но дядя Абу! Друг моего детства! Это же сама доброта!
- По той же гипотезе, несчастье с человеком временное. Силовые микровихри
израсходуют энергию, и организм вернется в обычное биологическое состояние.
- А если все же галлюцинации?
- Все может быть...- Голос собеседника прерывался и уходил куда-то вдаль.-
А если несчастье?.. Тогда надо сойтись с дядей Абу... Для...
- Для пользы дела? - допытывался я.
В ответ ни звука. Может быть, время, отпущенное на диалог, кончилось и мне
пора спать? Взглянул на часы и поразился. Прошел всего час с того момента,
как мистер Ванвейден, позвякивая кандалами, ушел в темноту. А сколько
событий! И главное из них - мое детство. За секунду или две прожил
удивительные годы. Они освежили меня, словно ветер полей пронесся в моей
душе. Прорастает во мне новая личность?
Однако личность эта изрядно трусила, когда еще раз выглянула в окно. Но
там никого. Тихо и в соседней комнате. Я лег и сон обхватил меня. Спал
крепко и без сновидений. Лишь перед тем, как уснуть, на миг кольнула и тут
же погасла мысль: кто же такой дядя Абу?
Непобедимый дядя Абу
Проснулся, когда утренние лучи коснулись моих ресниц. Я осторожно
приоткрыл глаза. За столом уже сидели конвоиры в гусарской форме. Но
выглядели гусары жалкими и пришибленными. Виновато опустив головы, они
время от времени смущенно посматривали на меня. Чувствовалось, что
перетрусили они ночью не на шутку и сейчас им очень стыдно. Желая
подбодрить их, а заодно и себя, я встал и весело спросил:
- Ну что, братцы? Напугал вас мистер Ванвейден?
- Прохвост,- с ненавистью отозвался о ночном госте Крепыш.
"Славные парни",- усмехнулся я и еще раз подумал, что с конвоирами мне
повезло.
- Я должен, видимо, стараться, чтобы ночью нас никто не тревожил,- сказал
я.- После завтрака отправимся в лес и добудем штурмбанфюрера. Пойдете со
мной?
- Хоть к черту на рога,- весело ответил Усач.
Однако Усач задрожал от страха, когда машина подъехала к опушке.
- Нам нельзя туда,- прошептал он.- Там нечистая сила.
Себя черти считали, видимо, "чистой силой". Крепыш объяснил мне, что
лешие, водяные и русалки очень враждебны к ним. Недавно ведьма совершала
на метле патрульный полет вдоль опушки и нечаянно очутилась над лесом.
"Нечистая сила" дематериализовала ее летательный аппарат. Ведьма ухнула
вниз и сгинула.
- Пойду один, а вы оставайтесь в машине,- предложил я.
Лес встретил меня утренней полумглой и росистой прохладой. Лучи солнца
выхватывали листья клена, и те загорались, как зеленые фонари. И такая
тишина, что слышен был стук падающих капель.
Странный лес. Частица, осколок волшебной Биосферы - Сферы Разума, своего
рода ретранслятор, "излучающий" изгнанников. Не знаю почему, но сегодня я
доверял лесу, как надежному другу. И даже "нечистой силы" - лесных существ
- не боялся. В прошлый раз водяной и русалки, искупав меня в омуте, не
хотели причинить зла. Они просто озорничали.
Опасаться надо только Черного паука. Да и то ночью. А днем? Я зябко
передернул плечами, вспомнив, что сейчас где-то здесь бродит штурмбанфюрер
- столь желанный Гроссмейстеру изгнанник. Если он материализовался перед
рассветом, то Черный паук не успел сожрать его.
Лес редел, и все чаще попадались светлые полянки. На одной из них под
высоким, очень густым и ветвистым дубом лежал широкий пояс с металлической
пряжкой и расстегнутой кобурой. Вороненой сталью блеснула рукоятка
парабеллума. Ясное дело: штурмбанфюрер расстегнул пояс, чтобы проворнее
взобраться наверх. Черный паук так напугал его, что он до сих пор не
решается спуститься.
Но вот зашевелились, затрещали ветви, и сквозь листву я рассмотрел черный
мундир со свастикой на рукаве. В один миг я очутился под деревом и
выхватил из кобуры пистолет. Отскочив назад, наставил его на незнакомца.
Высокий, плечистый, тот стоял уже внизу и спокойно рассматривал меня. Да,
такого ничем не смутишь. Лицо его, крупное и волевое, могло бы
понравиться, если бы не мутно-свинцовые, тяжелые глаза.
- Предлагаешь поднять руки? - хмуро усмехнулся он.
- На всякий случай подними. Кто такой?
- Штандартенфюрер СС Ганс Ойстерман.
- О, мне повезло. Даже штандартенфюрер! Идем, я тебя выведу в город.
Штандартенфюрер нерешительно потоптался и огляделся по сторонам.
- В чем дело?
- А если опять повесят?
- А, голубчик! Тебя уже один раз вешали? Не бойся, здесь будешь в большом
почете. Только служить придется фюреру не совсем обычному.
Эсесовец и сам кое о чем догадывался. Все же я в общих чертах обрисовал
наше положение в стране изгнанников и привел его на опушку леса. Крепыш
сразу же оценил важность моей находки.
- Вот это зверь! - воскликнул он с явным одобрением.
В длинноруком и сутуловатом эсэсовце и впрямь было что-то звероподобное.
Усач, прищелкивая языком, рассматривал штандартенфюрера с уважением и
опаской. На всякий случай ему крепко связали руки, прежде чем усадить в
машину.
К департаменту подъехали около полудня. Аристарх Фалелеич потирал руки,
весьма довольный моим усердием.
- Дельно! - сказал он.- Кем этот тип был в прошлой жизни? Начальником
концлагеря? Очень хорошо!
Мистер Ванвейден полоснул меня враждебным взглядом: моя удача его
раздосадовала. То ли похвала директора придала мне храбрости, то ли я сам
стал чуточку другим, но я бесстрашно погрозил мистеру Ванвейдену кулаком и
крикнул:
- Эй, ты! Вампир! Если еще раз заявишься к нам скелетом, я переломаю тебе
все ребра.
Аристарх Фалелеич усмехнулся и поощрительно подмигнул мне: своего
заместителя он недолюбливал. Крепыш приятельски толкнул меня в плечо и
шепнул на ухо:
- Браво!
Вечером во время ужина видеофон на моем письменном столе внезапно
засветился. Конвоиры, поспешно вытерев засаленные пальцы о скатерть,
вскочили и почтительно вытянулись в струнку - на экране возникал круглая
физиономия директора департамента.
- Садитесь,- добродушно промурлыкал Аристарх Фалелеич.
Доставленный мной исторический персонаж, сказал он, проверку прошел, и его
идентичность с реально жившим штандартенфюрером СС установлена. Глаза
Мурлыкина сладко жмурились, когда он расхваливал этого палача.
- Бесчеловечен в высшей степени. Ценный экземпляр!
В груди у меня тоскливо заныло: вспомнил, что я ведь тоже признан "ценным
экземпляром".
Экран погас. На моем пиджаке бабочкой заплясало светящееся пятно и
оформилось в высший знак отличия - орден "Рог дьявола". Награда
окончательно испортила мне настроение. Когда утром брился перед зеркалом,
не мог смотреть на себя без стыда и омерзения. А тут еще в моей душе, в
самом укромном ее уголке поселился кто-то другой и насмешливо взирал на
меня.
На улице, однако, все переменилось: верх взял Пьер Гранье -
приспособленец. Я повеселел и чувствовал себя с наградой в относительной
безопасности. Прохожие уважительно уступали дорогу. Агент царской охранки,
ранее неотступно следовавший за мной, с завистью посмотрел на орден и
нелепо расшаркался. Следил он за мной теперь издали, а потом и совсем
исчез.
Исчез из моей души и насмешливый бесенок - Василь. Ну и лучше: без него
спокойнее жить.
У меня не совсем понятное задание - наблюдать. С утра я ходил по городу и
наблюдал за его жизнью с возрастающим любопытством. Уж больно забавно
копировала нечистая сила привычки людей и социальные формы исторического
прошлого. После полудня усаживался за письменный стол. У меня уже были
наброски романа о жизни этой страны. Надо стараться, чтобы не угодить в
костер. Иногда подходил к пианино. А не написать ли симфонию?
Вечером я часто гостил у Алкаша, играл с ним в шахматы, беседовал с этим
неглупым человеком.
- Наловчилась нечистая сила хватать из прошлого почти все, что пожелает,-
сказал он как-то.- Но в электропроводке, в ремонте не смыслит ни бум-бум.
Все это делают исторические, вроде меня.
Сам Алкаш следит за исправностью труб во дворце, где размещается
парламент. От него услышал прелюбопытнейшую историю. Когда-то давно в зале
заседаний в качестве депутатов сидели человекоподобные роботы. При
появлении Гроссмейстера или другого важного докладчика они почтительно
вставали. На трибуне - пульт управления роботами. Стоит выступающему
нажать кнопку, и в нужном месте доклада гремят аплодисменты. Нажмешь
другую кнопку - вспыхивают бурные аплодисменты, переходящие в овации.
Нажмешь третью - из зала несутся крики "Правильно!" или "Браво!". Такое
послушание очень нравилось Гроссмейстеру. Но потом его стали почему-то
раздражать роботы. Их заменили живыми депутатами.
- И что ты думаешь? - смеялся Алкаш.- Живые депутаты оказались
смекалистыми мужиками. Они ведут себя точь-в-точь, как роботы.
Гроссмейстер доволен.
О том, что рядом в качестве какого-то всесильного изгнанника может
находиться дядя Абу, я почти забыл. Вернее, трусливо пытался забыть. Да
видел ли я его во время проверки? "Мне тогда померещилось,- убеждал я
себя.- Мелькнул призрак и пропал".
Вскоре, однако, призрак напомнил о себе. Однажды, играя в шахматы, я
задержался у Алкаша. Прохожие уже разбегались по домам, спешили в храмы,
церкви и мечети - близился час дьяволослужения. Не желая опоздать, я решил
встретить его в соборе Святого Павла, расположенном на пути к моему
коттеджу.
До начала оставалось еще минут десять. У входа стоял крупный светловолосый
тип ("Уж не дракон ли?" - подумал я) и мирно беседовал с чернявым, похожим
на грача низкорослым господином. Справа, строя мне глазки, посмеивались и
щебетали хорошенькие девушки. От них исходил запах французских духов.
"Ароматные девушки,- усмехнулся я.- Но кто они? На ведьм не похожи".
- Красавчик, не желаешь ли освежиться? - спросила одна из них. Вынув из
сумочки пульверизатор, она обрызгала меня духами.
Открылась дверь, и все устремились под гулкие своды собора. Нечистая сила,
возвращаясь в свой первородный образ, старалась поудобнее устроиться у
экрана. Впереди, сварливо переругиваясь, толкались черти и ведьмы. В самом
темном углу испуганно жались к стене два литературных персонажа и один
исторический.
Я стоял в центре. Позади меня - чернявый, похожий на грача господин, а
рядом расположился тот самый светловолосый тип. К моему ужасу, он и в
самом деле развернулся в огромного, покрытого панцирной чешуей дракона.
Башка его касалась потолка. Я опасливо посматривал на дракона. Что от меня
останется, если он случайно обопрется когтистой лапой? Но дракон стоял
тихо, добродушно посматривал сверху на дерущихся чертей и лениво
позевывал. При этом зубастая пасть его распахивалась и захлопывалась с
лязгом стального капкана.
Позже всех вошли "ароматные девушки" и, превратившись в черных птиц с
девичьими головами, взлетели вверх. В тот же миг я зажал нос от
невыносимой вони. Это же гарпии! Те самые прожорливые и зловонные твари,
что досаждали спутникам Одиссея и аргонавтам на их пути в Колхиду.
Дракон морщился, отмахиваясь лапой от вонючих птиц. Те подняли
невообразимый гвалт, дрались за каждый карниз, за каждый выступ на стене.
Наконец расселись и, сложив крылья, утихли. В это время у меня за спиной
послышался чей-то визгливо-капризный голос:
- Поднимите мне веки! Не вижу!
Я обернулся. Вместо чернявого господина стояло чудище с квадратной
физиономией, лоснящейся, как намасленный замок. Какие-то низкорослые,
смахивающие на гномов создания кинулись к нему и стали услужливо поднимать
свисающие до пола веки.
"Гоголевский Вий",- вздрогнул я и поспешно отвернулся. По спине пробегали
холодные мурашки: вот-вот, казалось, Вию поднимут веки, и он, уставив на
меня железный палец, завопит:
- Вижу! Это разведчик! Хватайте его!
С трудом унял я свои нервы и стал глядеть на экран: в чистом небе из-за
горизонта выходило облако с дворцами сатаны.
Справа от меня, там, где находился запасной выход, кто-то вскрикнул, и
вскоре зябким сквозняком пополз оттуда испуганно почтительный шепот:
- Непобедимый... Непобедимый.
Я посмотрел вправо, и сердце замерло: дядя Абу! Сомнений никаких - это он
со своей знаменитой шевелюрой, смахивающей на галактику. Я находился в
тени, и видеть меня посетитель, к счастью, не мог. Пришел сюда дядя Абу
пошалить и развлечься: знакомая мне по детству Василя неуемная
проказливость так и рвалась у него наружу.
- Кому поклоняетесь? - рассмеялся дядя Абу, показывая на экран.- Это же
балаганный клоун. Жалкий фокусник! Плюгавый придурок!
Эффекта он добился ошеломляющего. Изгнанники запрыгали, заметались и в
ужасе затыкали уши. Слушать сквернословие в адрес сатаны? Да за это сразу
можно угодить на костер! Гарпии, подняв нестерпимую вонь, махали крыльями
и визжали. Дракон свернулся в человека и кинулся к главному выходу. Там
образовалась давка. А дядя Абу, потирая руки, хохотал и продолжал изрыгать
страшные дьяволохульства:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг