- Ваш сатана - дерьмо! Ублюдок!
Мои черти оказались сообразительнее и проворнее всех. Они подхватили меня
под мышки, взлетели вверх, рогами разбили цветные стекла витража и
вырвались наружу.
Ночью я почти не спал. Часто подходил к зеркалу, откуда незнакомо
выглядывала бледная растерянная физиономия. "Хорош",- хмуро поздравлял я
себя. Каким-то чудом, последним усилием воли собрал в кулак остатки
мужества и решил действовать так, как советовал ночной собеседник. Надо
установить контакт с дядей Абу. Неведомая мне сила скрутила его,
превратила в какое-то чудовище.
Заснул я поздно. Успокаивала юркая и трусливая мыслишка: а что, если мне
снова померещилось и никакого дяди Абу в соборе Святого Павла не было?
Утром полистал первые выпуски газет и убедился: дядя Абу - не обман
зрения, не галлюцинации, а реальный факт. И судя по трусливому тону
газетных сообщений, факт значительный. В них говорилось, что вчера вечером
всеми уважаемый Непобедимый снова допустил нехорошую выходку и обозвал
Гроссмейстера разными словами.
Итак, дядя Абу - изгнанник, демон, могущественный и независимый, своего
рода государство в государстве. Но какой демон? Я полистал старые газеты,
но ответа на этот вопрос не нашел.
- Пишу роман о первых годах страны изгнанников,- сказал я Крепышу.- Но мне
не хватает исторических данных. Сможешь помочь?
Крепыш отнесся к просьбе с уважением: от моего усердия зависит его
благополучие, не оправдавших доверия людей сжигали обычно вместе с
конвоирами. С одобрением отозвался о моем намерении и Аристарх Фалелеич. С
его помощью Крепыш раздобыл заснятые летающими телепередатчиками и чудом
сохранившиеся видеозаписи и обрывки кинолент. Сохранились они плохо и
давали на экране смутные изображения. И все же прошлое диковинного мира
вырисовывалось.
Вначале был хаос, буйное сборище злых чудовищ, родившихся в воображении
людей и получивших здесь статус реальности. Христианская мифология
объявила себя "высшей расой". Персонажи сказок, представители буддистской
и языческой мифологий не уступали. Возникали склоки, переходящие в побоища
с серным дымом чертей, с пламенем огнедышащих драконов. Иногда появлялись
реально жившие и весьма недобрые люди. Но они немедленно истреблялись -
хоть и злые, но все же люди. Из мглы средневековья выступил даже
знаменитый инквизитор Торквемада, на свою беду показавший чертям, как
устраивать аутодафе. С улюлюканьем и свистом черти привязали его к столбу
и сожгли.
Кончилось тем, что все взвыли от свободы. Стали с нетерпением ждать
изгнанника всесильного, способного избавить от непосильной обузы - от
ненавистной свободы, иначе все истребят друг друга. Необходима диктатура
страха - основа стабильности и коллективного счастья. На первых порах
поговаривали о приходе Великого Инквизитора. Откуда взялись слухи об этом
удивительном персонаже Достоевского, установить мне не удалось.
И вот к изгнанникам пришел порядок, связанный с появлением сатаны и его
свиты - ангелов. Загромыхали испепеляющие молнии, заполыхали костры. И все
присмирели, признали власть сатаны - Гроссмейстера.
Изгнанники начали устраиваться. Появлялись жилые дома, храмы, целые улицы
с магазинами и, наконец, заводы. Драконы, вампиры, гарпии и все остальные
твари стали именовать себя демонами. Слова "нечистая сила" считались
нехорошими. К историческим персонажам, то есть к людям, начали относиться
бережно. Они такие же изгнанники, без них не создать свою культуру, науку
и технику.
Изгнанники догадывались, что живут они под "дурацким колпаком", под
непонятной силовой сферой. Ожившие люди должны установить природу этой
сферы, а затем с помощью созданного на заводах и в лабораториях лазерного
и другого оружия разрушить ее. Изгнанники хотят вырваться на свободу.
Зачем? Они ведь изгнаны, заброшены в доисторическое прошлое планеты. Может
быть, они пожелали жить в мезозойских джунглях вместе с динозаврами и
птеродактилями?
Я просмотрел еще немало видеозаписей и выяснил, что цель их другая и
страшная: разрушить барьеры времени и вырваться на просторы тысячелетий.
Изгнанники хотят вернуться в будущее - туда, откуда изгнаны, и установить
там... демократию! То есть власть демонов!
- Живые люди, а не ожившие мертвецы будут служить нам...- с трудом
разобрал я слова в одной из речей Гроссмейстера.
От неожиданности я выронил из рук видеоленты и долго не мог приступить к
их просмотру. В воображении заметались картины одна ужаснее другой.
Снегурочка, Кувшин, фея весенних лугов и другие спутники моего детства
изгнаны. Леса вырублены, цветущие поля залиты асфальтом, и по пыльным
дорогам с удовольствием катается в автомобилях нечистая сила. А люди,
бывшие хозяева некогда зеленой планеты,- под конвоем, многие в кандалах.
Что и говорить, рисовала моя фантазия сцены, невероятные по своей
нелепости. Я даже рассмеялся. Люди, конечно же, сумеют предотвратить беду.
Я нахожусь здесь как раз для того, чтобы помочь им.
Помочь... Смогу ли? Холодный пот прошиб меня, когда я через минуту сделал
открытие... Жизнь моя висит на волоске! Каждый день... Вернее, каждую ночь
меня подстерегает смерть самая ужасная, какую только можно представить.
Но постараюсь взять себя в руки и рассказать обо всем по порядку. Может
быть, еще не все потеряно? Дело в том, что в мои руки случайно попала
кассета с видеозаписями совершенно секретного характера. Кассета
затерялась среди других архивных документов, которые приволок старательный
Крепыш. Записи смутные, хаотичные. Прыгающими от страха пальцами я
перебирал ленты, с трудом восстанавливал последовательность событий и все
глубже проникал в одну из самых жутких тайн здешнего мира. И вот что я
узнал.
Года два назад появился пират. Не литературный, вроде Джона Сильвера, а
реально живший предводитель пиратов Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода.
Раньше я много читал о нем. Материализовался он в точности таким, каким
запечатлен в исторических хрониках и в многотомной "Истории пиратов"
Джонсона. Раньше я замер бы от восторга, увидев на экране этот
живописнейший исторический образ.
Да, внешность у него картинная. Лицо, начиная от злых глаз, закрыто
густыми черными волосами, покрывавшими также и грудь. Одежда вся в
кровавых пятнах. И пропахла она ромом и порохом - эту адскую смесь Тич
обычно пил. Под бородой - широкие ленты, унизанные пистолетами.
Кровожадной свирепостью Эдвард Тич приводил в трепет даже своих
сподвижников. Но это в историческом прошлом. Здесь же - другое дело. Здесь
разгульная морская братия встретила знаменитого пирата восторженным ревом:
- Черная Борода! Виват, Черная Борода!
В департаменте исторических персонажей Тич - Черная Борода сразу же был
признан "ценным экземпляром". Но на свою беду он не мог избавиться от
скверной привычки, приобретенной еще в прошлой жизни,- палить в темноте из
пистолетов по своим собратьям. С разрешения Гроссмейстера с ним
расправились сами же пираты. Они соорудили на площади бизань-мачту,
повесили на рее Эдварда Тича, а труп его сожгли. С неуживчивым пиратом,
казалось бы, покончили навсегда.
Однако немного спустя улицы города стали оглашаться по ночам криками ужаса:
- Черная Борода! Черная Борода!
И в самом деле: бродил по улицам некто, как две капли воды похожий на
Эдварда Тича - коренастого, волосатого черного пирата. Поползли суеверные
слухи, что это призрак Эдварда Тича и что он с того света приходит по
ночам мстить не только пиратам, но и всем историческим персонажам. Однако
он не стрелял в людей из пистолетов, а мстил куда более страшным образом -
он их съедал.
Ночной людоед пришелся по душе Гроссмейстеру и его приближенным.
Призрак-людоед сгущал атмосферу ужаса и укреплял тем самым диктатуру
страха. Видеть его Гроссмейстер не мог, да и, по правде сказать, опасался.
Но он заочно объявил людоеда ангелом и назначил директором особого
Охранного департамента. Это был своего рода ангел-хранитель...
Однако руководящая элита скрыла один важный факт: ночной людоед, кроме
внешности, не имел ничего общего с пиратом Эдвардом Тичем. Это был мой
Черный паук! Признаюсь, не ожидал я от своего выкормыша такой
изворотливости. Еще на опушке леса паук принимал облик Эдварда Тича (это
было нетрудно: они походили друг на друга), проникал в ночной город,
хватал человека, скакал с ним в чащобы и там с урчанием пожирал. Иногда
свежеобглоданные кости находили даже на улицах.
Тайной для других осталось еще более важное обстоятельство: Черный паук
выхватывал в первую очередь самых "вкусных" людей, то есть самых умных и
одаренных. Он мгновенно распознавал не только "разумную протоплазму", но и
степень ее интеллектуальности. С его помощью общество избавлялось от
опасных "умников".
Вот и попробуй угодить: нечистая сила крайне нуждалась в умных и одаренных
людях, и в то же время ее роднила с Черным пауком лютая ненависть к разуму.
Но мне-то что делать? Придумал я паука на свою же беду, выпустил чудовище
на свободу из погребов воображения, из тайников своей души. А сейчас куда
деваться?
Сейчас только всесильный дядя Абу мог обезопасить меня. Но кто он здесь, в
образе какого демона возник? Как ни рылся в архивах, личность Непобедимого
установить не удавалось.
Наконец повезло. Крепыш притащил целый ворох видеои кинолент. На одной из
них запечатлено шумное и эффектное вторжение дяди Абу. Сатана обрушил на
пришельца каскады мощных шаровых и линейных молний. В ответ какие-то
грозовые вихри и смерчи огня, хохочущие громы и взрывы - это
по-мальчишески резвился могущественный дядя Абу. Как ни в чем не бывало он
выскакивал из дыма и пламени, становился гигантом, вырастая до облачных
высей, гулко и весело, как грохот майского грома, кричал:
- Я непобедим! Джинна может победить только джинн!
Так вот кем пожелал назваться здесь дядя Абу, любимый спутник моего
детства, этот несколько хвастливый потомок "самого Гаруна аль-Рашида".
Конечно же, джинном - персонажем Корана и арабских сказок.
Сатана утих, когда понял, что могущественный изгнанник не рвется к власти.
Непобедимый поселился в загородной вилле и вел тихую уединенную жизнь.
Изредка появлялся в городе, чтобы повеселиться, привести в смятение
нечистую силу, как он это проделал недавно в соборе Святого Павла. И уж
совсем редко выпадали случаи, когда ему удавалось развернуться вовсю,
размяться и прихвастнуть своей сказочной силой.
Однажды в горах, не так далеко от города, материализовалось чудовище -
огромное, высотою с пятиэтажное здание и косматое. Какое именно, по
стершимся видеозаписям разобрать не удалось. Но то был изгнанник
нежелательный - наглый, не признававший никакой власти.
Пытались его усмирить. Однако пришелец обладал немалой силой: фалангу
ощетинившихся вилами чертей разогнал пинками, тучу летающих драконов
разметал, как стаю ворон.
И тогда на сцену картинно выступил дядя Абу. Предстал сначала обыкновенным
человеком, потом притопнул ногой - и все пошло, как в сказке "Волшебная
лампа Аладдина". Земля задрожала, дядя Абу вырос в исполинского джинна.
Голова его, похожая на купол, терялась в облаках. Оттуда падал голос -
гулкий, как завывание ветра в пещере:
- Я - Дахнаш, сын Кашкаша... Я великий джинн!
Лента на этом обрывалась. С трудом отыскал продолжение видеозаписи и
понял, что дядя Абу - не ветхозаветный джинн времен Гаруна аль-Рашида. Ему
просто полюбился этот образ. Его, конечно, можно считать и джинном. Но
джинном новым, владевшим всеми научно-техническими достижениями
человечества, всеми природными силами. В частности, гравитацией.
Просматривая видеозапись, я видел на экране, как дядя Абу-джинн
миллиарднотонным гравитационным сапогом раздавил косматое чудовище, как
насекомое.
"Вот и попробуй подружиться с таким дядей",- зябко поежился я. Но сойтись
с ним надо. Только где его найти? По слухам и язвительным намекам средств
массовой информации, у Непобедимого после нехорошей выходки в соборе
Святого Павла наступил очередной приступ "черной меланхолии". Сообщалось,
в частности, что великий изгнанник частенько сидит в "Кафе де Пари" -
единственном питейном заведении города, и предается там "гнусной
человеческой слабости".
Какой именно, я узнал однажды вечером, когда в обществе конвоиров проходил
мимо "Кафе де Пари". За уютно освещенным столиком в одиночестве сидел дядя
Абу и пил вино. Но вид у него был такой подавленный, что сердце у меня
сжалось от боли и участия. Бедный дядя Абу! Не по своей воле очутился он в
дурацком положении джинна. Непонятная мне всемогущая Сфера Разума смяла,
скомкала его и забросила сюда.
Я шагнул к двери кафе и, похолодев, замер. Поколебавшись, еще раз шагнул.
- Ты что, с ума спятил? - испуганно зашептал Крепыш.- Там Непобедимый.
Знакомство я решил отложить. Может быть, завтра окажусь храбрее?
Но и на следующий день знакомство не состоялось. С утра нечистая сила
отмечала один из своих праздников - "День очищения". В разных концах
города запылали костры - сжигались выловленные за неделю мелкие бесы.
Общество "очищалось" от позорящих тварей.
Как по заказу, утро выдалось праздничное - тихое и солнечное. Вдруг подул
сильный ветер, по улицам закружились пыльные вихри, заколебалась земля.
Так обычно нарождалась неукротимая сила, выступал из Памяти какой-то
своевольный и злобный дух.
По городу оповестили, что на этот раз с нежелательным гостем расправится
сам сатана. Улицы опустели; изгнанники приникли к телевизорам, чтобы
насладиться феерической картиной сражения.
Километрах в тридцати от города над лесистыми горами сновали тысячи
крохотных и невидимых телепередатчиков. Именно здесь ожидался выход
неведомой силы.
В узких межгорных долинах колыхнулась земля, затрещали деревья и разнесся
громкий свист. Он-то и ввел в заблуждение изгнанников: кто-то пустил слух,
что свистит в лесу Соловей-разбойник.
- Жаль,- сказал Усач.- С ним легко расправится любой дракон.
На боковом экране я видел вместительный зал, битком набитый изгнанниками.
Все они тоже раздосадованы тем, что страшной битвы не будет.
В горах снова прокатился гул. Свистел ветер и гнулись деревья. Однако по
тревожному крику птиц и другим признакам я начал догадываться, что Память
готовится исторгнуть из своих недр не Соловья-разбойника, а изгнанника
куда более сильного, яростного и злобного. Все указывало на
древнеиндийскую мифологию, о которой здесь никто, кроме меня, понятия не
имел. Может быть, Равана?
Да, это он. Над лесом заструился дым, и на опушку, с треском валя деревья,
выступил Равана - десятиголовый и двадцатирукий великан. Какой-то смельчак
дракон вылетел из-за горы и откусил одну из голов. Равана, не ожидавший
такой дерзости, взревел от боли. У него мгновенно выросла новая голова, а
в двадцати руках появились золотые мечи - все происходило, как в индийском
эпосе "Рамаяна".
Из засады вылетел полк драконов. Зрелище устрашающее: сверкали на солнце
чешуйчатые панцири, из пастей вырывалось пламя. Равана, завращав мечами,
окутался сияющим золотым ореолом. Драконов он изрубил на куски.
Ангелы бросили в бой невзрачного седовласого старца с посохом в руке.
Редко кто мог устоять против его злых чар. Однако заклинания и чары не
действовали на представителя чуждой мифологии. Равана даже не заметил
грозного старца. Он случайно наступил на него и раздавил, как червяка.
И только тут, когда обычные средства были испробованы, выступил сатана.
Громадное облако с дворцами на ослепительно снежных вершинах на сей раз не
выплыло из-за горизонта. Оно возникло в небе, словно из небытия,- внезапно
и впечатляюще.
- Здорово! - восхитился мой Усач.
Нечистая сила, приникшая к экранам, была заворожена феерически красивым
зрелищем. Сатана не торопясь вышел из дворца, на краю облака взмахнул
скипетром и окутался радугой, похожей на северное сияние. Затем обрушил на
пришельца исполинские ветвистые молнии. Грянул гром, всколыхнувший землю.
Равана, сверкая мечами, рубил молнии, и те со стеклянным звоном крошились,
рассыпались в стороны, обессиленно шипели искрами и гасли, не долетев до
земли.
Гроссмейстер на миг смешался, потом гневно топнул ногой, и облако
пролилось ливнем. Не дождевые струи, а силовые поля обрушились вниз.
Извивающиеся и гибкие, как щупальцы спрута, они, казалось, вот-вот пленят
наглеца. Но тот рубил их, как паутину. Сатана начал швыряться своими
самыми разрушительными молниями - шаровыми. Но и те легко рассекались
золотыми мечами и лопались, как мыльные пузыри.
Гроссмейстер как-то съежился, суетливо запрыгал по ватным холмам облака и
юркнул во дворец. Облако поплыло назад и скрылось за горизонтом.
Опустевшее небо стало понемногу заволакиваться обычными обла-ками.
Я посмотрел на боковой экран. Изгнанники, теснившиеся в соборе, замерли:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг