наблюдалось. Сверху слышались шаги, стук глиняной посуды. Спускаться вниз
никто, однако, не спешил. Жуга вложил меч в ножны и поднялся на второй этаж.
Рабочие и подмастерья в таких цехах обычно жили здесь же, спали в общей
комнате. Так было и тут. Горел камин. Шесть человек сидели за столом у общего
котла (хозяин сыроварни, видимо, имел отдельный дом и сейчас уже ушёл). Шесть
лиц повернулись к Жуге. Ложки замерли в воздухе.
Травник медленно оглядел всех шестерых.
- Я никого не трону, - сказал он. - Мне нужен только один работник,
который пришёл к вам недавно вместе с девчонкой. Где он?
Рабочие угрюмо переглянулись. Один из них сплюнул.
- Говорил я, что от этой девки будут одни неприятности, - сказал он,
косясь куда-то мимо травника. - Так я и знал. А всё ты, Йоганн. "Сыр некому
таскать! Воду некому носить!"...
- Вон там они, - указал другой на дальнюю дверь.
Вопреки опасениям травника, все шестеро сидели, как вкопанные, и даже
когда он прошёл мимо них, не двинулись с места.
На стук открыл Арнольд.
- Ты?! - он всмотрелся травнику в лицо. - Значит, всё-таки, нашёл...
- Где Линора?
Тот помедлил. Поглядел на рукоять меча, торчащую у травника над плечом.
Отступил вглубь комнаты.
- Входи.
В тесной комнатушке было тихо и темно. Горела свеча. Линора лежала на
кровати. Волосы девушки рассыпались по подушке, хрупкое лицо казалось бледным и
безжизненным. Травник откинул одеяло, медленно и острожно развязал у неё на
груди рубашку. Обнажилась маленькая острая торчащая грудь и ранка рядом с нею -
небольшое тёмное отверстие. Ни гноя, ни крови вокруг. Дышала Нора очень
медленно, кожа её была суха и холодна, пульс почти не прощупывался. На
прикосновения она не реагировала.
- Аннабель, - позвал негромко травник.
- Она тебя не слышит, - глухо сказал Арнольд, нервно сжимая и разжимая
кулаки. - Это моя вина. Я думал, что смогу её выходить, но ей так и не стало
лучше.
Он помолчал.
- Мне кажется, она умирает.
Травник принакрыл свечу рукой. Тени заскользили по стене. Сквозь
ярко-розовую плоть ладони проступили тёмные костяшки пальцев.
- Она переживёт и тебя, и меня.
- Ты... - Арнольд вскинулся и подозрительно прищурился на травника. - Что
ты хочешь сказать? Ты можешь ей помочь? У тебя есть лекарство?
Жуга кивнул:
- Есть.
- И оно... - Арнольд облизал пересохшие губы. - Оно сейчас при тебе?
- Оно всегда при мне, - он поднял взгляд. - Дай нож.
- Зачем тебе...
- Молчи и не мешай!
Жуга сбросил плащ и засучил рукав рубахи. Резко сжал-разжал пальцы,
приставил лезвие к запястью и одним коротким движением вскрыл вену. Закапала
кровь, чёрная в свете свечи. Арнольд ошеломлённо наблюдал, как травник протянул
руку и задержал её над приоткрытыми губами девушки.
Потянулись минуты ожидания.
- Как долго... Сколько этого ей нужно? - прошептал Арнольд.
- Не знаю. Может быть, немного. Будем ждать. Ты зря ушёл из "Пляшущего
Лиса"
- Я больше не играю в ваши игры! Для меня важнее Нора. Я и сейчас пустил
тебя к ней только потому, что больше не было надежды. Если ты думаешь...
- Я ничего не думаю.
Голос травника был холоден и тих. Как будто устыдившись собственного
крика, Арнольд умолк. Перевёл взгляд на девушку.
- Почему это случилось? - спросил он. - Я никогда не видел, чтобы рана так
долго не заживала. Из неё будто кто-то высасывает силы... Зачем ты это делаешь?
- Она искала кровь.
- Зачем? Я никогда за ней не замечал ничего такого.
- Её ранили, она не соображала, что делает. Её влекло чутьё. Точно так же
больная собака ищет целебную траву. Ей не надо было трогать Тила.
Жуга стоял, полузакрыв глаза. Кровь капала с руки. Арнольд всерьёз
опасался, что травник сейчас упадёт; он даже подался вперёд, чтоб подхватить
его, коль тот лишится чувств.
- Тил? При чём тут Тил?
- Он эльф. Их кровь - яд для таких, как Нора.
- Для таких, как... Я не понимаю, - взгляд Арнольда стал беспомощным. -
Кто она?
Жуга не ответил. Как раз в этот момент Линора вдруг сглотнула. Кончик
языка скользнул по окровавленным губам. Дыханье стало глубже. Ещё минута, и
глаза её открылись.
- Кто... - Нора сделала попытку приподняться. - Где я?
Жуга убрал руку. Вгляделся в широко раскрытые глаза девушки.
- Это я, Ли. Я. Ты узнаёшь меня?
- Да.
- Как ты себя чувствуешь? Принести воды?
- Ещё... - еле слышно прошептала та. Глаза её неотрывно следили за
кровоточащим надрезом, жадно провожая каждую каплю. - Дай ещё...
- Боже правый... - пробормотал Арнольд, глядя, как Линора вновь приникла к
ране. Кожа девушки порозовела. След от ранения стрелой затягивался буквально на
глазах.
- Выйди, - коротко бросил ему Жуга.
- Что?
- Оставь нас. Выйди. Подожди снаружи. Я не причиню ей вреда.
После недолгих колебаний силач послушался и вышел.
- Зачем... ты... пришёл?
- Так было нужно, - пачкая кровью рубаху, Жуга достал из-за пазухи загодя
приготовленную тряпку и перевязал запястье. - Ты что-нибудь помнишь? Тогда, в
дороге?
- Стрела... И Олле. Олле говорил со мной... - Линора снова обвела глазами
комнату. - Где я? Что со мной?
- Всё хорошо, Ли. Это сыроварня Бауэра в Цурбаагене.
- Сыро... варня?
- Да. Тебя принёс сюда Арнольд. Тебе опять понадобилась кровь, ты укусила
Телли. После было плохо.
- Телли... Почему его? - она откинулась на изголовье. - Он жив? Я ничего
не помню... Ничего не помню. Где он?
Травник затянул зубами узел. Ничего не ответил.
- Что теперь со мной будет?
- Не знаю. Может быть, всё будет хорошо. Я думаю, Арнольд тебя не бросит
до тех пор, пока...
Он не договорил. Повязка на его руке медленно набухала красным. Линора
вновь сглотнула и отвернулась.
- Ты снял заклятие?
- Нет. Ты сама его разорвала. Я слишком поздно догадался, чуть не опоздал.
Ты уже впадала в сон.
- Сон вампиров, - она содрогнулась. - Это ужасно. Всякий раз... Жуга, я
себя сейчас чувствую, как будто это снова впервые. Я тебе не рассказывала...
Он... Его звали Тобиас, он был... был первый. Он тоже был такой, как я.
Жуга молчал.
- Они поймали нас, - продолжала та. - Мы были слишком неосторожны тогда.
Мы умерли быстро и страшно и воскресли в разные ночи. Я никогда его потом не
видела, но часто... часто... Мне страшно, Жуга!
- Это пройдёт, - травник мягко высвободил руку из её цепких пальцев.
Провёл рукой по её тёмным волосам. Нагнулся, подобрал свой плащ. - Не вспоминай
об этом. Будь осторожна и не бойся прошлого.
- Ты уходишь?
- Да. Я должен. Меня ждут.
- Жуга, не уходи... Не надо. Побудь со мной ещё немного.
Травник остановился в дверях. Покачал головой.
- Нет, Ли. Теперь ты вновь свободна от меня - кровь породнила нас и кровь
же разорвала наши узы. Будь счастлива.
Дверь за ним закрылась.
Арнольд с кувшином в руках встретил его у двери.
- Как она?
- Поправится, - сказал Жуга. - Ты пойдёшь со мной?
- Чего бы ради?
- Мы должны доиграть, нам нужна твоя помощь.
- Я не поеду с вами, - Арнольд помотал головой. - Никуда. Останусь с ней.
- Ну что ж... - Жуга помедлил. - Значит, так тому и быть. Мне жаль.
- Я найду тебя... - начал было Арнольд и осёкся под холодным взглядом
травника.
- Прощай, - сказал тот.
Шесть рабочих и привратник всё ещё сидели над остывшей похлёбкой. Лица у
них были угрюмые и настороженные. Травник, как ни ослабел он от потери крови,
нашёл в себе силы удивиться, насколько робкими оказались эти семеро здоровенных
мужиков. Меч даже ни разу не потребовалось вынимать.
Пошатываясь, он прошёл мимо них, спустился вниз и вышел в ночь.
Никто не посмел его остановить.
* * *
Золтан спрыгнул на пол, отряхнул с одежды паль и паутину. Помедлил,
оглядел серые, искажённые злобой лица и усмехнулся. Опустил свой арбалет.
- Господа сыровары, - он изобразил поклон, - я вас больше не задерживаю.
Можете ложиться спать спокойно. Всего хорошего!
Он забросил арбалет за спину и обернулся.
- Герта! Идём.
* * *
- Ты его не видишь?
- Нет.
- Чёрт... Мы должны его догнать. На таком холоде он долго не протянет. Как
думаешь, он много крови потерял?
- Думаю, что порядочно... Примерно с тазик будет. Бритвенный. По-твоему мы
правильно идём?
- Если только он опять не полез через забор. Дай мне арбалет.
- Не надо. Я сама.
- Дай, говорю. Не время спорить.
- Золтан, перестань, я ничуть не слабее тебя! Уж ты-то мог бы знать.
- Опомнись, Герта. Женщина с оружием! Ты сейчас похожа на какую-то
разбойницу, нам только не хватает, чтобы кто-нибудь тебя увидел.
- Да кто нас сейчас увидит? В такую погоду хороший хозяин собаку из дома
не выставит. Ох, Господи, холодно-то как, аж в затылке ломит... Она когда-то
была с ним?
- Линора? Да. Жуга любил её, потом они разошлись, а когда он вернулся, она
уже нашла себе другого.
- Бедный парень... Хотя это как посмотреть. Девочка - типичный вампир, но
она не столь опасна, сколь непредсказуема. Странные создания. На самом деле
кровь для них не главное. Если вампира-мужчину подпитывает агония смерти, то
женщину - экстаз любви. Это и проще, и безопаснее. Правда, бывают и исключения.
- Он снял заклятие.
- Я знаю, я подслушивала. Навряд ли его можно снять, это бы её уничтожило
- там слишком сильная основа. Что-то очень древнее... Скорее всего, в начале он
тоже использовал кровь, а теперь просто перекрыл канал. Он быстро учится.
Невероятно быстро для простого amico dei semplici.
- А что ты думаешь о нём самом? Как он тебе?
- Трудно сказать. Очень неглуп. Вспыльчив, как все горцы, но привык
держать себя в руках. Умения мало, но чутьё на уровне звериного. Огромная
магическая сила. Грубая, спонтанная, совершенно дикая. Он как дыра в какой-то
колодец... Ума не приложу, как он с ней справляется.
- Это ты серьёзно?
- Абсолютно. Представляешь, мне пришлось выбросить свой пентакль: он
совершенно затупился. В магическом смысле, естественно.
- А, так ты всё-таки уговорила его.
- Да, я... Постой-ка. Что это?
- Где?
- Там, в переулке. Видишь, лежит?
Хагг с Гертой перешли на бег. Под тонким слоем снега проступали очертания
фигуры человека. Жуга скорчился у стены, прижав к животу перевязанную руку.
Глаза его были закрыты, на ресницах серебрился снег. Золтан перебросил арбалет
за спину, опустился на колено. Тронул за руку: "Живой". Они переглянулись.
Золтан покачал головой, отвечая на немой вопрос Гертруды.
- Нет, - сказал он. - Очень далеко. Несём к тебе.
Вдвоём они подняли травника и, подхватив его под руки с двух сторон, со
всей возможной скоростью направились на север.
* * *
- Чёрт знает, что творится! Дурак! Мальчишка! Цирюльник хренов... Это же
надо, до чего додумался - вену вскрыть! Чем ты думал? Ты же мог замёрзнуть
насмерть!
Трещал огонь. В маленькой комнате быстро теплело. Плащ травника, штаны и
башмаки сушились на верёвке, а сам Жуга, укутанный в толстый вязаный шарф с
узором из снежинок, сидел у камина и с угрюмым видом пил настой шиповника из
чашки. Поднял взгляд.
- Чего ты бесишься? - сказал он хрипло. - Не замёрз ведь.
- Ага, конечно, - Золтан остановился, поворошил поленья сапогом и плюнул в
камин. - Полежал бы, отдохнул и дальше бы пошёл... Хватит, слышали уже.
- Может быть, и так.
Золтан нахмурился, покачал головой.
- Ты обнаглел, Жуга. Ты что же, думаешь, что если Олле наболтал тебе чего
попало, так с тобой уже и не случится ничего? Да если бы мы за тобой не
присмотрели, чёрта с два бы ты оттуда выбрался! Думаешь, так бы они и сидели
там семеро по лавкам, если бы не мы?
Травник поставил пустую чашку на пол рядом с креслом. Провёл рукой по
волосам, кашлянул в кулак. Поправил шарф.
- Хагг, я устал, - сказал он. - Давай не будем больше об этом. Олле
говорит загадками, но их можно разгадать. Пока что он меня ещё не обманывал.
- Ну так обманет. Да и не о том я, чёрт с ним, с Олле. Почему тебе так
обязательно всё делать одному? Когда ты наконец научишься доверять другим?
- На себя посмотри, - буркнул тот.
- Что?
- Ничего. Я доверял когда-то, но теперь не верю никому. И хватит ходить за
мной и делать из меня дурака.
- Да из тебя и не надо его делать! - Золтан снова потряс кулаками. - Нет,
это поразительно, насколько порой правая рука не знает, что делает левая...
- Ну, хватит, - вмешалась наконец Гертруда, с любопытством слушавшая их
разговор. - Завтра выясните, кто из вас дурак, кто нет. Моё предложение такое:
вода уже согрелась, я сейчас лезу в ванну, потом, пока я буду сохнуть, мыться
полезет Жуга. Золтан, присмотришь за ним, а то ещё утонет... Потом искупаешься
сам. Тем временем я ужин соберу.
- Бр-р... - Жуга демонстративно содрогнулся. - Как сложно-то!
- Да уж, - поддакнул Золтан, - только женщина могла придумать такой
зловещий план... А может, не надо его в ванну, вдруг у него опять кровь
потечёт?
- Не потечёт. Впрочем, я могу попробовать заживить...
- Не надо, - сердито фыркнул травник из шерстяных глубин шарфа. - Крови
всё равно не прибавится, а рука и так заживёт. Налей-ка лучше мне ещё вот
этого, а то что-то знобит.
- Ещё бы не знобило! - усмехнулась Герта. - Может, кофе сделать?
- Ну его на хрен.
- Ну, раз так, я пошла.
Жуга и Золтан остались одни.
- Ты с самого начала знал, что это ей поможет?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг