- И всё же я не понимаю! - кулак Яльмара ударил в раскрытую ладонь. - Как
ей удалось нас одурачить?
Жуга криво усмехнулся:
- Дай любой девке пудры да румян, и она так накрасится - родная мать не
узнает. А если ещё и личина колдовская, так тут и вовсе говорить не о чем.
- Она что, и вправду ученица колдуна?
- Похоже на то...
- Н-да... - задумчиво протянул Яльмар. - Но зачем? Чего ради девке
одеваться мальчишкой и бегать по городу с арбалетом?
Жуга не ответил, лишь плотнее запахнул полушубок и подобрал ноги под себя.
Его знобило. После утренних событий он проспал почти целый день и встал
совершенно разбитым. Раны и усталость сделали свое дело. На сердце было тяжело
и муторно.
Яльмару тоже было не по себе. Драка навряд ли повредила ему - викинг, как
и следовало ожидать, в одиночку справился со своими противниками, без жалости
прирезав всех троих и побросав трупы за борт, но то, что случилось после,
изрядно его ошарашило. Не то чтобы Яльмар растерялся, нет, но внезапное
превращение мальчишки-подростка в юную и весьма хорошенькую девицу способно
было потрясти кого угодно, не говоря уже о последовавшем за тем воскрешением.
Впрочем, надо сказать, что варяг и пришёл в себя быстрее других. Зерги отнесли
в каюту на корму и закутали в одеяла. В сознание она так и не пришла. Раздув
огонь в маленькой железной печурке и оставив Яна за ней присматривать, Яльмар и
Жуга отправились на поиски съестного.
Трюмы были пусты, но в кладовке нашлось несколько кругов копчёной колбасы,
надрезанная сырная голова, большая бочка с квашеной капустой и вторая такая же,
до половины набитая большими ржавыми селедками. На полке отыскался мешок лука,
хлеб и соленое масло. В бочонке поменьше что-то плескалось, Яльмар потряс его,
выдернул пробку и расплылся в улыбке - пиво было кислым и выдохшимся, но это
было пиво.
- Хвала Одину, кажется, нам повезло! - объявил он, и за неимением кружки
стащил с головы свой рогатый шлем, наполнил его до краев, отхлебнул, крякнул и
протянул Жуге. - На, а то совсем усохнешь.
Жуга глотнул и только теперь почувствовал страшную жажду.
- Надо бы Зерги напоить, - хрипло сказал он, опуская шлем. - С вечера во
рту ни капли не было. Есть у них тут вода?
Викинг, казалось, искренне удивился:
- Зачем вода, когда есть пиво?
- Да не пьёт она пива... Я ещё тогда в кабаке удивился, когда в кружке у
нее молоко увидал.
- А-а... Ну что ж, тогда поищем.
Воды, однако, не нашлось. Похоже было, что ганзейские мореходы, как и
норвежские, считали пресную воду лишним грузом, а может, просто кончились
запасы. Так или иначе, но пришлось обойтись тем, что есть. Разыскав на полке
большую оловянную кружку, Жуга согрел пиво на печке, приподнял девушке голову и
поднес край кружки к её пересохшим губам. Он не особенно удивился, когда Зерги
выпила всё - шутка ли - столько крови потерять! Она лежала, дыша ровно и
размеренно, как дышат обычно во сне. Губы её порозовёли, румянец медленно
возвращался на бледное как мел лицо.
В каморке обнаружили связанного матроса, про которого Жуга уже сто раз
успел забыть. Тот пришёл в себя и теперь ползал по полу, отчаянно ругаясь, в
тщетных попытках освободиться. Завидев викинга, он сразу притих и замер,
настороженно блестя глазами.
Яльмар не стал с ним церемониться.
- А, ещё один! - он рывком поставил немца на ноги и подержал, пока тот не
смог стоять сам. Повернулся к Жуге. - Что, этого тоже за борт?
В глазах моряка отразился ужас.
- Не убивайте! - взмолился он и попытался опуститься на колени. Яльмар
брезгливо встряхнул его за шиворот и удержал на ногах.
- Оставь его, Яльмар, - хмуро сказал Жуга и повернулся к ганзейцу. - Как
тебя зовут?
- К-курт... Курт Шлоссер.
Жуга присмотрелся повнимательней.
- А ведь ты тоже был на берегу вчера, когда вы меня и мальчишку били...
Или я не прав?
- Я не виноват! - вскричал тот. - Был, каюсь. Каюсь, каюсь! Но это всё
Гельмут затеял!
- Гельмут? Это который? длинный?
- Да. Я не знаю, но в него как будто бес вселился после того, что в кабаке
стряслось. Он и ещё приятель его...
- Пёс с ним, с приятелем, - нетерпеливо перебил его его Яльмар. - Где он,
этот Гельмут? На берегу? Когда вернётся?
Моряк наморщил лоб.
- А... какой сегодня день?
- Среда.
- Тогда - завтра утром...
Викинг вынул нож, разрезал верёвки у пленника на ногах и легонько
подтолкнул его к выходу, от чего тот чуть не упал.
- Ладно уж, иди, грейся. Да смотри у меня! Пацана ли, девку тронешь -
пришибу.
- Попить бы, господин Яльмар...
- Обойдёшься.
Яльмар деловито осмотрел свернутый парус, задержался у борта по малой
нужде и вдруг разразился проклятиями.
- Что стряслось? - окликнул его Жуга.
- Лодка пропала!
За снежной пелёной трудно было что-то разглядеть. Лодка, препорученная
заботам Яна, исчезла. Янко ещё пытался оправдываться, но Яльмар наорал на него
и долго потом ходил по палубе туда-сюда, что-то ворча про себя.
В одном из сундуков Жуга обнаружил свой полушубок, и поскольку делать
больше было нечего, повалился на лежак и забылся тяжелым сном, проспав до
вечера.
- Придется ждать, - снова нарушил молчание викинг. - Без лодки нам до
берега не добраться, разве что - корабль к причалу подвести.
- А что, это можно? - спросил Жуга. В его рыжих волосах серебрились
снежинки.
- Был бы драккар - тогда запросто. А эта лохань только под парусом и
ходит. Да и были бы вёсла, кому грести? тебе да мне? Или придурку этому
немецкому? Тьфу... - Викинг сплюнул и поправил шлем. - Да и ветер сегодня
неподходящий...
- Значит, никак?
- Пока никак.
Быстро темнело. Жуга потянулся, разминая затекшие ноги. Посмотрел в
сторону маяка, на вершине которого разгорался сигнальный огонь, и нахмурился.
- К чему бы это, а?
- Известно, к чему! - усмехнулся Яльмар. - Шторм идет. Восточный ветер -
дело такое, да... Ну, мы-то в гавани, нам бояться нечего.
- Хорошо бы... - Жуга с сомнением потёр подбородок и встал. - Пойду-ка я к
Зерги, проведаю, как она там.
- Дело, - кивнул Яльмар. - Присматривай за ней, раз уж исцелил.
- Проклятие! Говорю тебе, это был не я!
* * *
В каюте спали. Несмотря на растопленную печь, здесь всё ещё было холодно.
Палуба под ногами ходила ходуном. Ганзеец шумно сопел, привалившись к стене и
сунув связанные руки меж колен. Слева, закутавшись в одеяло с головой,
калачиком свернулся Ян. Третий и последний лежак достался ученице колдуна -
друзья специально придвинули его ближе к печке. Жуга притворил дверь, подбросил
дров в огонь, присел осторожно на край лежанки и некоторое время молча
рассматривал спящую девушку. Сейчас, вглядываясь в эти тонкие черты лица,
такого хрупкого и такого живого в своей красоте, он почти готов был поверить,
что ошибся, решив тогда на палубе, что она мертва.
Почти, но не совсем... Или же всё это ему приснилось? Навряд ли... Тело
болело, и боль эта была до жути настоящей. Он вздохнул, закрывая глаза, и
память тут же отбросила его на полдня назад; Жуга невольно содрогнулся и потряс
головой. Нет, ошибки быть не могло... Слишком уж страшен был тот миг, когда
некто, гораздо более могучий, чем Жуга мог себе даже представить, явился вдруг
на помощь.
- Жуга?
Он вздрогнул и опустил взгляд.
В приоткрытой дверце печки плясало пламя, искорками отражаясь в широко
раскрытых глазах девушки.
- Зерги!
Та приподнялась на локтях, оглядываясь вокруг. Коснулась головы рукой и
поморщилась, нащупав жёсткие от засохшей крови волосы.
- Где я?
Вопрос, сам по себе весьма нелепый, прозвучал в темноте корабельной каюты
на удивление уместно.
- Там же, где и раньше, - Жуга придвинулся ближе. - На корабле.
- На... корабле?
- Угу. Ты как себя чувствуешь?
- Я... Голова кружится. - Она помотала головой и пальцами потерла виски. -
Что произошло?
- Ты что-нибудь помнишь?
Зерги нахмурилась.
- Помню драку... Моряк... Трюм... Да, точно! Потом я упал и... Ой! -
Девушка вздрогнула и умолкла на полуслове. Глаза её испуганно расширились. -
Мой бог... - Прошептала она, опуская руки и глядя на тонкие длинные пальцы. -
Личина...
Жуга невольно улыбнулся.
- Можешь мне поверить, без нее ты гораздо лучше.
Прежде чем Зерги смогла что-то сказать, скрип двери возвестил о появлении
Яльмара. Варяг возник из темноты, словно какой-то невиданный рогатый зверь,
притом ещё и двуногий. В руках у него были хлеб, сыр и колбаса.
- А, очнулась! - добродушно ухмыльнулся он, с порога завидев сидящую
девушку. - Вот и хорошо. Слазь с кровати - я тут поесть принес.
Зерги отбросила одеяло и встала, пряча лицо.
- Мне... надо выйти, - глухо сказала она. Корабль качнуло, и девушка еле
устояла на ногах. Жуга вскочил.
- Я помогу.
- Нет! Я... сама.
Дверь за ней закрылась.
- За борт не упади! - крикнул ей вослед Яльмар, топором нарезая колбасу, и
подмигнул Жуге. Тот всё ещё смотрел на дверь, явно недоумевая. Повернулся к
викингу.
- Куда это она?
- Пиво... - усмехнулся Яльмар и развел руками. - Сколько ты ей наливал?
- Кружку... - ошеломлённо ответил тот, посмотрел на Яльмара, и оба, не
сдержавшись, расхохотались.
* * *
Никто не приплыл ни утром, ни вечером. Яльмар ничего не сказал по этому
поводу, лишь стоял на палубе, глядя в небо и мрачнея с каждым часом.
- Чего призадумался? - спросил Жуга, подошедши к варягу. - Или опять
стряслось чего?
- А то не видишь? - проворчал тот, и тут же пояснил: - Ветер переменился.
- Так может, к берегу подойти попробуем?
Яльмар содрогнулся.
- Ты что, с ума сошел? Хуже нет ничего, чем идти под парусом при северном
ветре! Нас же в щепки разнесет! Видишь, даже ганзейцы, и те не рискнули сегодня
приплыть. Да... Вот. - Он запахнул плотнее куртку и снова посмотрел на небо. -
Пойду-ка я погреюсь.
Жуга проводил его взглядом и вздохнул. Покосился на море. Наверное, варяг
был прав: волны и впрямь стали выше и раскачивали корабль всё сильнее. Вершины
их запенились белыми барашками. Становилось холодно.
Хлопнула дверь, и Жуга обернулся, заслышав шаги.
То была Зерги или как-там-ее-звали-по-настоящему. Жуга так и не узнал, ни
кто она, ни откуда: разговорить её не удалось. После всех этих событий её
мучила жажда, но от пива сразу накатила апатия, и всю оставшуюся ночь девушка
пролежала молча, закутавшись в одеяла и отвернувшись к стене, и лишь под утро,
раздобыв невесть откуда иголку с ниткой, стянула с себя куртку и занялась
оторванным рукавом. "Хвала Одину, кажись, оклемалась, - сказал по этому поводу
Яльмар, сцеживая из бочонка очередную кружечку. - Если баба берется за иголку -
жить будет.""Шить?"- переспросил Жуга, толком не расслышав. "И шить тоже,"-
снисходительно согласился викинг.
Вот и сейчас она, ни слова не говоря, подошла к борту и долго смотрела то
на море, то на серые, занесенные снегом улицы Галлена. её волосы свалялись,
зелёная, подбитая войлоком куртка была мятой и грязной, слева на спине
расплылось громадное пятно засохшей крови, и всё равно смотреть на нее было
почему-то приятно. Жуга, во всяком случае, мог бы смотреть очень долго, не
обращая внимания на снег и ветер. "А девчонка-то красивая, - подумалось вдруг
ему. - Немудрено, что под личиной пряталась... Такой никто проходу бы не дал...
И арбалет бы не помог..."
- Не смотри на меня, - сказала вдруг она.
- Это ещё почему? - Жуга опешил.
- Не надо. Не хочу, чтоб ты видел меня... такой.
- ?
- Не притворяйся дурачком, - Зерги фыркнула и отвернулась. - Нашёл, чего
смотреть - лицо немытое, волосы нечесаные... тряпки эти дурацкие! Кровь,
грязь... губа разбита... даже помыться негде. Чего ржешь, дурак?!
До этой секунды Жуга ещё как-то сдерживался, но после таких слов и впрямь
расхохотался. Зерги посмотрела на него с недоумением, пожала плечами и снова
отвернулась.
- Тоже мне, страшилище... - сказал наконец Жуга, переводя дух. - Видал я
вещи и пострашнее. А ты, кстати сказать, очень даже ничего.
- Много ты понимаешь, - она покраснела смущенно. - Молчал бы уж...
- То - не смотри, то - молчи, то дураком обзывают... - Жуга вздохнул в
притворной обиде. - И мальчишка-то, помнится, был нахал, каких поискать, а
девчонкой обернулся, так и вовсе - того и гляди, на шею сядет.
- Дурак ты, вот ты кто...
- Ну вот, опять. Ты хоть другие слова-то знаешь?
Теперь уже Зерги не смогла сдержать улыбки.
- Ладно, хватит спорить, - сказала она. - Чего мы тут ждем?
- Лодки нет, чтобы к берегу плыть.
- А что, на корабле нельзя?
- Яльмар говорит, что нельзя.
- Почему?
- Ветер неподходящий - северный... Правда, и вчера Яльмар то же самое
говорил... - добавил он после недолгого раздумья.
- И завтра скажет, - усмехнулась Зерги. - Нашёл, кого слушать! Варягам
парус, знаешь, для чего?
- Нет... Для чего?
- От дождя прятаться! Они же к берегу иначе как на веслах не подходят. А
парус только в море, при попутном ветре ставят, да и то не всегда. - Она
посмотрела на небо. - А ветер, кстати, западный.
- Что?! - Жуга вскинул голову, провожая взглядом облака, и вынужден был
признать, что девчонка права. Что-то неладное творилось нынче с погодой.
- А хоть бы и так, - помолчав, сказал он. - Всё равно - не резон тебе
Яльмара ругать. Нехитрое дело - портовые байки слушать, а вот попробуй-ка сама
встань за руль.
Глядя, как меняется выражение её лица, Жуга понял, что стрела попала в
цель - что-что, а корабли водить она не умела.
- Как же тебя всё таки зовут? - спросил вдруг он.
- Всё тебе скажи... Угадай.
- Так ведь угадаю, - кивнул Жуга. - Хочешь?
- Нет... Лучше не надо. - Зерги поёжилась и подняла воротник. - Знаешь, я
пожалуй, пойду.
Дверь за ней ещё не успела закрыться, когда на палубе показался Яльмар. Он
деловито прошёлся туда-сюда, проверил, хорошо ли натянуты мачтовые канаты, и
остановился на носу корабля, шумно втягивая носом воздух и заложив ладони за
пояс.
- Ого! - сказал он, глядя на волны. - Гм... Западный ветер! Плохо дело.
- Хуже некуда, - уныло подтвердил Жуга, еле сдерживая улыбку. - Какой
дурак поставит парус при западном ветре?
- Сообража-аешь! - Яльмар одобрительно потрепал друга по плечу. - При
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг