- А на службе не наскакался?
- Щас! Я всё больше с метлой и тачкой скачу... Знал бы ты, как п6
ипподрому соскучился... По ночам дорожка снится...
Как снится дорожка, Сергей сам превосходно знал. Но сейчас его грызло
совершенно другое, и он спросил:
- Как этот... Сирокко? Ничего не видал?
- Ну... - Вовчик оставил ведро и совок и разогнулся, чтобы доложить
тет-а-тет: - Утром выводили его. Сонный был... Как в воду опущенный...
Очкарик-швед выводил. Ну, я и посмотрел. Без подков конь был...
- Точно? - Сергей ощутил новый приступ отчаяния, поняв, что из рук
безвозвратно уплыл так необходимый Панаме "вещдок".
- Точно тебе говорю. Я совсем рядом прошёл. Специально смотрел - подков
не было! Ни на передах, ни на задах. У него и копыта-то по полу совсем
иначе стучали... Я ошибиться не мог... А насчёт возраста, так к нему в
денник теперь не попасть - обе створки на замках, вот. И верхняя, и
нижняя... А у кого ключи - не знаю. Да если бы даже и знал... Тут многие
своих лошадей на ночь запирают.
Сам понимаешь...
Сергей понимал. Он не слышал высказывания Цыбули насчёт ночёвки с
ружьём в деннике у Заказа, но если бы услышал, то согласился бы полностью.
- Ну ладно, спасибо тебе... - Он уже хотел уходить, но вовремя
спохватился: - Вовчик, а этот швед ни с кем из наших, русских, случаем не
базарил? Может, видел чего?
Тот задумался, и Сергей уже начал на что-то надеяться... но потом
Вовчик отрицательно покачал головой.
- Нет... Тут, у боксов - ни с кем. По крайней мере чтобы я замечал...
Может, где ещё... - И развёл руками: - Я ведь в основном на конюшне...
- Пойду я.- Серёжа хлопнул Вовчика по плечу. - Меня девушка ждёт.
И, повернувшись в сторону шведских денников, с чувством
всеохватывающего бессилия посмотрел на закрытые - это среди бела дня! -
створки дверей. Кузя, Кузя, малыш, как ты там?..
И вот тут он заметил господина Нильхедена. Того самого шведа, что
рявкнул на него накануне. Владельца так называемого Сирокко. Теперь Сергей
знал, как его звать. Нильхеден шёл к крану, торчавшему между денниками. И
так теребил себя за ухо, словно хотел оторвать.
Сергей поборол искушение подойти к нему и невинно спросить: "Well,
how's your horse?.."[46] Нет уж. Не допускать ничего, что может быть
истолковано как выходящее за рамки праздного любопытства... И,
соответственно, может повредить Заказу...
Швед сделал вид, будто не заметил Сергея. Жокей ответил ему тем же. И
как мог неторопливее, останавливаясь у открытых денников, направился к
выходу...
- Счастливый! - догнал его Вовкин голос. - Ещё и девушка ждёт...
Русоголовый, плотного сложения парень, стоявший за ограждениями,
выматерился про себя и, дёрнув из кармана трубку мобильного телефона, на
ходу стал набирать какой-то номер...
Стрелка термометра сауны перевалила за отметку "сто двадцать".
Покряхтывая от наслаждения, Гуннар слез с верхней полки. В чём мама родила
быстро проскочил через баньку - и с разбегу бросился в озеро. Гладь воды
так и взорвалась фонтанами брызг. Гуннар был не из маленьких - по озеру
побежала волна. Сделав пять-шесть гребков, пловец замер, расслабленно
покачиваясь на постепенно успокаивающейся поверхности. Чёрт побери!
Благодать!..
Вода была, мягко выражаясь, прохладной. Озеро вымочил в граните ледник,
в незапамятные времена отступивший на север; Гуннар, впрочем, полагал, что
часть льда с тех пор так и осталась на дне. В любом случае здешняя вода не
предназначалась для неженок. Даже настоящий мужчина после раскалённой
сауны мог в ней высидеть лишь считанные минуты. Гуннар нырнул, проплыл под
водой десяток метров и вынырнул почти у самого берега. Поднялся и,
почёсывая обильную растительность на груди, направился обратно в сауну -
не спеша, давая воде стечь с раскрасневшегося, распаренного тела.
Повод для интенсивного наслаждения жизнью у него определённо имелся.
Последняя партия лошадей, которую подготовил ему Андрей, распродалась
буквально с колёс. Да как! Если учесть все расходы - непосредственные и
накладные - и приплюсовать к ним налоги (а Гуннар Нильхеден всегда был
примерным налогоплательщиком), то чистая прибыль всё равно составила почти
двести процентов!..
Русский партнер Гуннара, Андрей Поляков, сотрудничество с которым
продолжалось полных три года, тоже не переставал радовать. С каждой
ставкой лошади становились лучше, а суммы, которые запрашивал за них
Андрей, почти не менялись. Официально же объявляемая стоимость контрактов
была настолько смешной (о, эта Россия!..), что бизнес господина Нильхедена
процветал. И в ближайшем будущем обещал расцвести ещё краше.
В настоящий момент Андрей был у Гуннара в гостях и ждал в бане.
Шагая в облаке пара через порог, хозяин дома услышал его радостный
возглас:
- Гуннар, чин!..
Изрядно захмелевший Поляков встретил шведа, держа в руках два стакана.
Норвежский виски "Апперон" с тяжеловесным достоинством покачивался в
обрамлении хрусталя.
Нильхеден не стал отказываться от спиртного. Взяв свой стакан, он
изрядно разбавил виски содовой, добавил пару кубиков льда, чокнулся с
Андреем и, слегка коверкая русское застольное пожелание, произнёс:
- На здра-ви-е!
Больше он на языке партнёра не знал почти ничег Сделав маленький
глоток, Гуннар поставил стакан на стол.
- Будем!.. - Андрей, на чьей родине разбавлять выпивку считалось дурным
тоном, отправил содержите стакана себе в рот и одним глотком проглотил.
Пос держивая полотенце, норовящее упасть с ответствен ного места, зацепил
с блюда нежно-розовый рыбный кусочек. Накрыл долькой лимона...
Господин Нильхеден закусил оливкой с анчоусом.
О да!.. Повод у них сегодня имелся. И выпивка была такой же
"интернациональной", как и всё остальное. Бутылка роскошного армянского
коньяка (настоящего, не поддельного!!!) первой завершила свой естественный
путь. Теперь солнечный коньяк догонял виски, прибывший из холодной
Норвегии.
Повод требовал, но Гуннар Нильхеден старался пить так, чтобы не
утрачивать ясности мыслей. В отличие от Андрея, откровенно
"расслаблявшегося" на лоне природы. Судя по мимике и нечётким движениям,
ему это удавалось вполне.
Вот он тяжело поднялся и, уронив-таки полотенце, решительно распахнул
дверь наружу. Через минуту послышался всплеск и пронзительно-пьяный
мужской визг. "Не утонул бы", - мелькнуло у Гуннара. Но Андрей вовсе не
собирался тонуть. Бултыхаясь в холодной воде шведского озера, он стонал,
охал и взвизгивал так, что эхо откликалось по берегам. Потом вылез по
деревянным ступенькам и, выколачивая из ушей воду, прямиком устремился в
парилку.
Гуннару Андрей нравился. Деловой парень. Слово держит. И пожелания
партнёра рассматривает как закон. Естественно, пока тот долларами шуршит.
Что ж - денег хватало. Тем более что запрашивал парень, по мнению
цивилизованного шведа, немного. Поначалу Нильхедена это настораживало и
отчасти даже пугало.
Однако потом он стал чаще ездить в Россию и пписмотрелся к тамошней
жизни. О, эта Россия...
Гуннар никогда не забывал основной закон бизнеса - золото всегда
валяется под ногами, надо только уметь пазглядеть его, а потом не ленясь
наклониться и подобрать. В нынешней России, с ее удивительными порядками,
вернее, их почти полным отсутствием, возможно абсолютно всё... Можно
запросто найти бриллиант в куче дерьма. Именно такой кучей Гуннару
представлялась большая безалаберная страна, куда его светловолосые предки
когда-то отправлялись не только торговать, но и грабить...
Он отхлебнул изрядный глоток виски-содовой и поднял глаза к потолку.
- Не отвернись. Боже! - прошептал он и приподнял хрустальный стакан,
приветствуя и призывая Всевышнего.
Сверху ответа не последовало.
Гуннар, правду сказать, чудес особо и не ждал. Он привык сам ковать
своё счастье. Хотя для того, что он задумал теперь, небольшая поддержка
свыше была бы определённо не лишней...
...Выражение "работать, как швед" возникло не зря. Они действительно
любят работать. Причём так, чтобы со лба текло и на спине было мокро.
Работать - и притом ЗАРАБАТЫВАТЬ. Гуннар Нильхеден исключением не являлся.
Конным бизнесом он занимался уже давно. По наследству от отца ему
досталась вполне приличная ферма, которую Гуннару удалось превратить в
уютное конюшенное хозяйство. Там он и передерживал лошадей, которые
последнее время поступали в основном из России. Там выращивал и своих
собственных жеребят.
Кобыл у него пока было не так много, как хотелось бы, но сколько
радости доставляли Гуннару они сами и их малыши!.. Глядя на играющих
жеребят, он видел залитые светом конкурные поля и слышал комментаторский
голос: "На старт приглашается спортсмен такой-то на лошади такой-то...
породы нильхеден..."
Он уже знал, какой она будет, эта порода. Мощной, лёгкой, годной в
упряжку и под седло. И чисто гнедой безо всяких отметин. Чтобы настал
день, когда позвонят из королевских конюшен: "Херр Нильхео гофшталмейстер
Его Величества желал бы с вами переговорить..."
Будущий коннозаводчик вновь поднёс к губам хрустальный стакан и сделал
глоток.
Матки у него были замечательные, элитных кровей! Благодаря тому же
Андрею.
Они уже дали отличных спортивных и охотничьих лошадей. Ту же Слипонз
Фари, например. А когда он приобретёт классного жеребца...
Чудо-производителя, который сделает его по-настоящему знаменитым
заводчиком... Увы, денег такие лошади стоят баснословных. Кто-кто, а он
это знал преотлично. И пока себе позволить не мог. Хотя мысль такую
вынашивал уже давно...
Нильхеден встал и подбросил в камин несколько небольших поленьев. Огонь
тут же разгорелся, и в холле баньки стало ещё уютней.
Из парилки вывалился похожий на варёную свёклу Андрей. Влез под душ,
окатился прохладной водой. Сцапал со стола бутылочку "Хайнекена". Сдёрнул
пробку и тут же, стоя, большими глотками утолил жажду. Плюхнувшись на
скамейку, покрытую медвежьей шкурой (естественно, покупной: охоту Гуннар
не любил и ни одной зверюшки жизни отродясь не лишил), он раскинул руки по
спинке сиденья и блаженно выдохнул:
- Go-o-od, Гуннар! Если бы ты знал, какой это good![47] Гуннар, прямо
скажем, догадывался. Он потянулся к бутылке виски и вопросительно
посмотрел на Андрея:
- Some more?[48] - No, no... И так "ёрш" будь здоров. Коньяк, виски,
пиво... Смесь номер три - удар копытом. Съел и пор-рядок...
Гуннар повернулся к столу, где среди бутылок и разной снеди лежал
пакет, привезённый Андреем. Взял его в руки и достал пачку фотографий. Это
были снимки, сделанные на перспективу. Портрет каждого коня сопровождали
цифры: год рождения, высота в холке, обхват пясти. Рядом - условным
сокращением - порода.
Пониже клички, в скобочках, родители лошади. Всё аккуратно, разборчиво.
Последним пунктом - цена. В долларах, конечно. Нулей там было немного.
- Молодец, Андрей, - вслух сказал Гуннар. Цветные, на кодаковской
бумаге, снимки были великолепны. Нильхеден и Поляков не первый год
работали вместе.
Андрей хорошо знал, что было нужно партнёру, и старался на совесть.
Фотографии было приятно даже просто перебирать. Ещё приятнее было
делать это, сознавая, что любой конь при желании может оказаться твоим.
Гуннар тщательно рассматривал снимки, потом внимательно изучал пометки
Андрея на обороте, снова вглядывался в портреты красавцев коней... и
наконец отправлял в одну из двух пачек: слева - лошади, представляющие для
него интерес; справа - так себе, пусть пока хранятся в архиве.
Где-то ближе к концу ему на глаза попался снимок, сразу приковавший
внимание. На глянцевой карточке был запечатлен рослый гнедой жеребец.
Гуннар перевернул фотографию... Рост - сто шестьдесят семь, и это в три
годика! Отец же "акселерата" оказался таким известным производителем, что
у Гуннара дух захватило. Как будущий заводчик, таких знаменитостей
Нильхеден обязан был знать. Он и знал: жеребец находится в Англии. Как же
мог у него оказаться отпрыск в России?.. Стало совсем интересно. Так, а с
ценой у нас что?..
Цена на фотографии указана не была.
Гуннар долго вглядывался в этот снимок, а затем отложил в сторону, не
причислив ни к одной из двух пачек. Помедлил, задумался... снова взял
снимок в руки. Отстранил, поворачивая, чтобы не мешали блики... поднёс к
самым глазам...
и вдруг залпом осушил недопитый стакан.
Остальные фотографии он перетасовал безо всякого интереса. Не потому,
что там были изображены бесперспективные и неподходящие лошади. Слишком уж
завладел его мыслями тот единственный снимок. Гуннар умел отличить золото,
когда оно попадалось ему на глаза. Под ложечкой засвербело. Этот признак
он хорошо знал.
Вот он, родоначальник... "На старт приглашается спортсмен такой-то на
лошади такой-то... породы нильхеден..."
"ZAKAZ", - прочитал он кличку коня, написанную латинскими буквами.
Захотелось немедленно действовать. Гуннар подошёл к камину, постоял,
глядя на огонь, затем накинул свежую простыню. Покосился на спокойно
дремлющего Андрея... Знает ли этот русский, что за самородок попал ему в
объектив?..
Он сходил в дом и вскоре вернулся, неся под мышкой несколько толстых
томов. Это были племенные книги, которые Андрей привез ему из России ещё в
свой позапрошлый приезд. Кириллица для Гуннара была не вполне китайскими
иероглифами, однако отчасти к ним приближалась, и поэтому он считал эти
книги приятным, но бесполезным подарком. Они и пылились на полке здесь, в
загородном доме... что при желании можно было рассматривать как
вмешательство Провидения.
Мог ли знать Гуннар, что однажды станет торопливо листать их, сгорая от
напряжения и любопытства!.. Упорство всё-таки помогло ему выяснить
происхождение матери коня, носившего такую непривычную для шведского уха
кличку - "ZAKAZ". Кобылу звали не менее странно: "KARINKA".
"Проще было бы, напиши Андрей все клички по-русски. Надо будет ему об
этом сказать..."
Он попытался прочитать вслух кличку отца Каринки, написанную
кириллицей. И когда до него дошёл смысл прозвучавшего из его собственных
уст...
Он вглядывался в книжную запись и всё повторял и повторял то, что сам
прочитал. Это казалось невероятным.
Под ложечкой уже не свербело, а сверлило.
"Вот как... А ведь мать этой загадочной KARINKA тоже родилась в России.
Что же у неё, интересно, в крови? Новый сюрприз?"
Опять лихорадочно зашуршали страницы толстого тома... Гуннар вроде был
подготовлен всем предыдущим, но когда, неуверенно произнося русские буквы,
прочитал кличку Заказова деда по матери: "Э-эн-me-p...np-a-йз", - он
схватился за сердце. Бегом побежал в дом, добавил к российским ещё и свои
каталоги и справочники...
Всё сошлось! И происхождение, и номера лошадей!.[49] Ошибки быть не
могло!
Гуннар снова вооружился ручкой и стал что-то чертить на бумаге,
периодически заглядывая то в одну книжку, то в другую. Внимательно
посмотрел на свои выкладки... задумался - и тихо присвистнул...
Андрей сладко сопел.
Гуннар принялся трясти его с решимостью одержимого:
- Wake up! Wake up!..[50] Голова гостя сперва безвольно болталась.
Потом он открыл глаза.
- Андрей, сколько стоит эта лошадь?
Гуннар держал перед его лицом фотографию. Андрей кое-как сфокусировал
на ней взгляд... И ради этого его разбудили?.. Он вновь закрыл глаза:
- Not for sale...[51] - Почему нет ? Я могу заплатить тебе очень
хорошие деньги!
Андрей буркнул сквозь парализующую дремоту:
- Not for sale, - и по-русски добавил: - Твою мать.
А хрен его, действительно, знает, этого жеребца почему он не продаётся.
Голова снова начала клониться к груди, но Нильхеден безжалостно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг