О том, что можно и чего нельзя в обществе. Ещё назавтра в Эйнтри на
скачках "Гранд Нэшнл"[15] ожидалось присутствие самой королевы Елизаветы.
Так что инструктаж был соответствующий.
Даже обычно немногословный и одиноко скучающий "дядя Петя"[16]
разразился недюжинным красноречием...
Так можно или нет по этому самому этикету лоб платком вытирать?..
Наверное, вчера говорили, но Василий Никифорович забыл. Да ладно его:
вытер и вытер... Подумаешь - баре какие!
Между тем в гостевой ложе действительно находились очень
высокопоставленные особы. Дамы и господа плавно обтекали членов советской
делегации, табунившихся кучкой. Обе королевы - ныне правящая Елизавета
Вторая и королева-мать - держали скаковых и стипль-чезных лошадей и были
страстными любительницами конного спорта. Обе не считали зазорным зайти в
паддок или в конюшню. Пожать руку груму или жокею. А то вовсе, к
неимоверным хлопотам службы охраны, отправиться смотреть заезд не из
королевской ложи, а с общей трибуны...
Цыбуля толкотни не любил. И потому стоял чуть поодаль от сгрудившихся
соотечественников, разглядывая в бинокль происходящее на дорожке и в
паддоке. В прохладе бетонных недр ложи были установлены покрытые белыми
скатертями столы.
Чай, шампанское, иные напитки...
Нашим подходить к тем столам не велели категорически!
Правду сказать, Василий Никифорович попал в состав делегации с огромным
трудом. Конеферма в Михайловской ещё только набирала силёнки, а традиции в
советском конном мире сложились уже давние. Особенно в скаковом. И
новичков с неумеренными претензиями здесь ох не любили... Пришлось Василию
Никифоровичу побегать, похлопотать... Но Цыбуля не был бы Цыбулей, если бы
своего не добился. И за рубеж в итоге поехал. Не для того, конечно, чтобы
стипль-чезы смотреть. Дельце одно было...
Когда стало известно, что на ипподроме их поведут а гостевую ложу
Королевского скакового клуба, куда теоретически может заглянуть и сама
Высочайшая Особа, носильные вещи делегатов были подвергнуты грандиозному
шмону.
И выяснилось страшное: у доброй трети народа вообще не оказалось
приличествующей случаю одежонки, фабрики "Пролетарское знамя" и питерская
"Большевичка" продукцию свою для "саммитов" как-то не предназначали...
Компетентные товарищи, отвечавшие за лицо страны, с проблемой
разделались просто. До "Гранд Нэшнл", сказали они, ещё целых два дня.
Раздобудешь одёжку - поедешь на ипподром. Не раздобудешь - по телеку
будешь смотреть... Вот тут Цыбуля задёргался. Мало ли что стипль-чез в
Эйнтри не был его основной целью. А надумали пронести мимо носа - стало
обидно! Отправился он к тому самому "дяде Пете":
- Олег Палыч, ты мужик опытный, жизнь посмотрел, мир повидал... надоумь!
Сам понимаешь: валюты кот наплакал - суточные да загашник долларов
несколько...
Чё на них купишь?
Олег Павлович Дегтярёв, делегационный "конник в штатском", испытующе
поглядел тогда на Василия... а потом изрёк таким тоном, будто что-то
чрезвычайно секретное сообщал:
- Завтра...- и бросил взгляд на часы: - Часика этак в три... Пойдём с
тобой, побродим... Авось придумаем чего...
Русский авось, как водится, не подвёл. Назавтра они баснословно
задёшево купили шикарный костюм в магазинчике second hand при ломбарде.
"Дядя Петя"
недаром был полковником КГБ. Костюм сидел на Василии как родной. Поздно
вечером, уже в гостинице, Олег Павлович тщательно разглядывал
приобретение. С видом знатока вывернул изделие наизнанку, просмотрел
швы... и вдруг охнул:
- Вася, ты только посмотри - это ж от "Джона Сильвера"!
Цыбуля только плечами пожал. "Сильвер", и пускай его Сильвер"!..
Главное, как сидит!.. Только потом когда "дядя Петя" пил тёмный "Гиннес",
проставленный ему благодарным Цыбулей, Василий узнал, что Джон этот самый
- очень популярный мужской кутюрье, чья мастерская практически никогда не
выпускает серийные вещи и обшивает чуть ли не исключительно миллионеров...
Цыбуля, помнится, сразу покосился в зеркало. И обомлел. Из стеклянных
глубин на него с этаким прищуром взирал заморский миллионер, коротающий
вечерок в баре. Загорелый седоусый плейбой, собравшийся на спортивные
состязания...
Естественно, на ипподром его взяли.
На жаре в гостевой ложе Эйнтри "Сильвер" сделался невыносимым, но
Цыбуля к пуговицам не прикоснулся. Чего не вытерпишь ради престижа
страны!.. Он снова поднёс бинокль к глазам...
- Excuse me, sir, - неожиданно раздалось справа. - Who is the number
five there?[17] Цыбуля неохотно оторвал глаза от бинокля. Рядом стоял
невысокий подтянутый сухощавый мужчина. Они с Василием были примерно
ровесниками...
НИКАКИХ КОНТАКТОВ! - бескомпромиссно гласил инструктаж. Труженикам
незримого фронта везде мерещились вражеские агенты. Ну а что первым долгом
содеет советский человек, оказавшийся за границей? Естественно, кинется к
тем самым агентам, чтобы "всё рассказать". Если, конечно, не следить за
ним в оба...
Ну так и что теперь делать - притвориться, будто не расслышал вопроса?..
Нет, не получится. Иностранный господин смотрел прямо на Василия и с
вежливой улыбкой дожидался ответа. Цыбуля опустил бинокль. Как-никак в
школе и в институте у него по английскому стояла крепкая тройка... Пауза
некорректно затягивалась, и Василий принял решение. А-а, была не была!..
Он криво усмехнулся и выдал:
- Jockey or horse?[18] Ax, стыдобища наша вечная - не выученный в школе
английский!.. Василию бы вежливо поинтересоваться, кто конкретно привлёк
внимание собеседника: конь или наездник. Но по-английски...
- Меня Красный Ром интересует, - с трудом разобрал Цыбуля новый вопрос,
причём кличку "Red Rum" У воспринял сначала самым традиционным образом и
точно опростоволосился бы, если б вовремя не вспомнил программку. Между
прочим, у его собеседника программки в руках не было. "Тоже, на скачки
пришёл, самым основным не запасся..."
Красный Ром, в ту пору ещё не увенчанный оглушительной славой, значился
в списке участников Большого Национального под номером восемь. Василий
преодолел языковой барьер очень просто. Развернул свою программку, прижал
пальцем соответствующую строчку... и выговорил по-русски:
- Вот.
Иностранец так и расцвёл:
- Oh! Thank you. So, I see, you are guest too? May I ask, what is your
country? Poland? - Заметил харакмерный южный загар Василия и поправился: -
No, let те guess... Greece? Turkey? Jugoslavia?[19] - Россия.
- You are Russian? Really ?![20] - оживился разговорчивый господин.
- О чём беседуем, джентльмены?.. - вкрадчиво послышалось из-за спины.
Цыбуля обернулся. Позади стоял второй секретарь посольства. Как обычно,
при голливудской улыбке, намертво приставшей к лицу. - Позвольте помочь с
переводом...
Секретарь своё дело знал: тут же поманил рукой кого-то из группы. Мигом
подошёл переводчик, а с ним и "дядя Петя". Весьма озабоченный.
- Да вот... за коней гутарим. - Василий с усмешкой продемонстрировал
программку. - Думаем, кто скачку выиграет. Мистер вот считает, что Красный
Ром.
- Yes, I'm pretty sure, - подтвердил незнакомец. - Red Rum. [21] -
Какой -какой ром?.. - встрял "дядя Петя". - А-а, лошадка... Я-то решил, на
троих соображаете, присоединиться хотел. Помните?.. "Четвёртым будешь?"
--"Буду! Погодь, а почему четвёртым? Вас же двое всего?" - "А троих мы
уже послали..."
Василий слушал этот бред с облегчением и благодарностью. Похоже было,
Олег Павлович его спас. Не от "иностранного агента", конечно.
Представление участников скачки - а их было более тридцати - тем
временем подходило к концу, зрители занимали места у перил, волновались,
вытаскивали бинокли. Зашевелились и наши. Посол, привлечённый поведением
обычно незаметного "дяди Пети", тоже двинулся к Цыбуле, стоявшему у самых
перил, и вот тут-то двери, ведущие в ложу, широко распахнулись. По балкону
стремительно прошагали два молодых человека - настороженные, с
пронзительными глазами... а следом неспешно выплыли две дамы. Обе
невысокого роста. Одна - пожилая. Другая - чуть постарше Цыбули. В неярком
голубом костюме а-ля конноспортивный редингот и такого же цвета шляпке с
узкими кругленькими полями... Эту даму держал под руку рослый, очень
худощавый, лысоватый джентльмен. Следом шествовал офицер-гвардеец в форме
вроде средневековой. Он держал на руках маленькую собачку; пёсик сидел
свесив передние лапки, словно так тому и следовало быть. Дамы о чём-то
оживлённо беседовали...
Посол прошептал углом рта, но так, что услышали все окружающие:
- Внимание, товарищи! Королева!..
Мог бы и не предупреждать. Перед Высочайшими Персонами в ложе
немедленно образовался живой коридор, и охрана тут была ни при чём.
Королевы приветствовали знакомых учтивыми наклонами шляпок. Возле
некоторых приостанавливались: слегка пожимали руки, обменивались
несколькими фразами.
Никто не падал перед ними ниц, но кланялся каждый. Естественно и
привычно...
Членов советской делегации кланяться не обучили. И дабы дело не
кончилось международным конфликтом, весь "табунок" тихо отступил в глубину
ложи. Вот только послу, Василию и "дяде Пете" отступать было некуда. Они
как стояли у перил, так там и остались. Не удирать же, проталкиваясь,
словно в трамвае, на другую сторону импровизированного коридора...
Королевы не спеша двигались мимо.
Василий всё же попытался убраться за солидную спину посла - человека
бывалого, понимающего в этикете: уж он-то небось знает, что делать... Не
успел.
Елизавета Вторая узнала посла, остановилась напротив, и Василию
пришлось замереть.
А она протянула руку в перчатке:
- Оказывается, русские дипломаты тоже интересуются скачками? Вы
поставили на кого-нибудь? За кого вы болеете?
Посол нашёлся мгновенно. Галантно раскланялся, пожал кончиками пальцев
ей ручку и вежливо произнёс:
- Я, к сожалению, не специалист в вашем национальном спорте. Ваше
Величество. Я лишь сопровождаю делегацию наших ведущих коннозаводчиков...
- Тут он обернулся, как бы ища поддержку у себя за спиной, но, кроме
Василия Цыбули и "дяди Пети" - полковника госбезопасности, никого не
обнаружил. Однако снова не растерялся: - Позвольте представить вам. Ваше
Величество, одного из перспективнейших коннозаводчиков нашей страны...
И осёкся. Фамилии и имени Василия он не знал. Что "???/"лс1 Он
подтолкнул Цыбулю вперёд и, продолжая улыбаться королеве, коротко приказал:
- Представься!
- Василий Цыбуля, директор государственного зерносовхоза "Свобода"! -
отрапортовал Василий по-русски. Переводчик немедленно перевёл.
- Вот как ? - Голубая шляпка чуть наклонилась. - Каких лошадей вы
разводите?
- Чистокровных верховых... Английских скаковых! Мало ли, вдруг
переводчик запутается в названии породы!
- Надеюсь вскоре увидеть ваших питомцев на скачках, - ответила
королева. - Я, знаете ли, тоже держу лошадей. И чистокровные - мои давние
любимцы... А вы?
- повернулась она к недавнему собеседнику Василия, тому, что спрашивал
про Красного Рома. Стояли они по-прежнему рядом, и Её Величество посчитала
его за советского делегата. - Вы тоже разводите лошадей?
Иностранному джентльмену переводчик не понадобился. Он вытянулся в
струнку, щёлкнул по-военному каблуками и представился:
- Полковник Генерального штаба Вооружённых сил Швеции Ион фон
Шёльдебранд, мадам!
Суровый, чёткий поклон не оставлял никакого сомнения - перед королевой
был военный и аристократ.
- Oh my!..[22] - рассмеялась монархиня.- Так вот, значит, кто выиграл у
нас на последних соревнованиях!..
Её спутник улыбнулся фон Шёльдебранду как старому знакомому. Супруг
королевы помимо титула принца носил титул чемпиона мира по драйвингу.
Знать, даже чемпионы выигрывают не всегда.
- Извините, господа. - Елизавета Вторая одарила гостей прощальной
улыбкой.
- Сейчас начнётся скачка, ради которой мы все здесь собрались.
Пойдёмте, Филипп...
И они чинно удалились в другую ложу. Посол проводил Высочайших Особ
взглядом... И, повернувшись к Цыбуле и фон Шёлъдебранду, торжественно
произнёс:
- Поздравляю, господа. Вы представлены королеве! Сзади их немедленно
обхватил за плечи Олег Павлович.
- Это надо отметить. Что вы там, джентльмены, намекали по поводу
красного рома?..
И легонько щёлкнул себя пальцем по горлу. Жест был международный, так
что "конник в штатском" обошёлся скорее намёком. Всё же высшее общество...
Цыбуля и Ион переглянулись и, одновременно рассмеявшись, пожали друг
другу руки. Как такое дело да не обмыть?
Вечером они засели в ресторанчике недалеко от гостиницы, где проживали
Дегтярёв и Цыбуля. Не зря гласит гениальное русское правило: "Пить пей, а
как до дому добираться - помни!" Вдвоём они растолковали это изречение
Иону, и Ион согласился. Отведав не один сорт разного пития, остались
каждый при своём.
Русский полковник предпочитал водку. Шведский полковник - старый
выдержанный коньяк, маслянистый, цвета очень крепкого чая. Василий
Никифорович ушёл в оппозицию, уверяя, что лучше "Горилки з перцем" на
свете нет ничего. Единство наблюдалось только по одному пункту:
пресловутый красный ром никому не понравился - горяч больно. Прямо как тот
конь на ипподроме. Выигравший нынче, к слову сказать, первую из трёх
"Гранд Нэшнл", которые ему сулила судьба...
Коньяки, всякие дорогие сорта бренди и водки в ресторанчике водились в
изобилии. Но вот "Горилки з перцем" не оказалось. И тогда, чтобы не быть
голословным, подзахмелевший Василий поднялся и чуть неверным языком
провозгласил:
- Мужики, айда в номер ко мне! У меня з-загаш-ничек им-меется... А то
так сегодня горилки и не отведаем...
Ион, до сих пор ни слова не понимавший по-русски, неожиданно кивнул в
знак согласия: языковой барьер пал окончательно и бесповоротно.
- П-палыч, ну что? Идём? Видишь, и Ион не против...
Фон Шёльдебранд, услышав своё имя, снова кивнул.
- Ну вот... видишь? "Дядя Петя" поднялся. - П-пошли...
Русское правило сработало - минут через десять они поднялись в номер,
не заблудившись в пути. Гостеприимный и запасливый Цыбуля извлёк из
холодильника квадратную бутылку с красочной этикеткой. Она тотчас
запотела, пряча термоядерный перчик, плававший около дна. Какое печеньице,
какие орешки!..
Василий выволок замороженный шмат копчёного сала, ловко порезал,
разложил на тарелке. Следом выплыла баночка домашних огурчиков...
При виде сосуда с желтоватой жидкостью и стручком-злодеем на дне Ион
только и смог вымолвить долгое:
- О-о-о!
Но отведать не отказался. Видно, честь шведского офицера обязывала.
Закуску оценили по достоинству и одобрили единогласно. И вскоре на дне
бутылки лишь сиротливо лежал одинокий перчик. При ближайшем рассмотрении
размеров он оказался внушительных. По крайней мере, в горлышко не пролезал.
Олег Павлович пристально вглядывался сквозь бутылочное стекло:
- Как же это хохлы его туда всунули?.. Василий сидел рядом с Ионом,
дружески обняв шведа и терпеливо втолковывая:
- Ион - это по-русски Иван... Ты, стало быть, Ваня. Понимаешь?
Шёльдебранд кивал головой, тыкал пальцем в грудь Цыбуле и отвечал:
- Василий... Базиль!
Жаль только, на другой день головы разболелись. А так - здорово
посидели...
Лошади не рождаются с готовым умением прыгать через препятствия, да ещё
со всадником на спине. Их надо учить. А поскольку лошади, как и люди, все
разные, это значит - пробовать так и этак, экспериментировать, пока не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг