у шведского аристократа, одетого со спокойным изыском потомственного
придворного, рука окажется мягкой и дрябло-изнеженной - конюший там не
конюший, знаем мы эти почётные титулы!.. А вот поди ж ты - на Сергееве
осторожное пожатие ответила жёсткая мужская ладонь, работяще-шероховатая,
с характерными уплотнениями от частого знакомства с поводом или вожжами.
Рука профессионала-конника, тут уж не спутаешь!
Сергей поднял глаза и пристально посмотрел Иону Шёльдебранду в лицо.
Лицо было, если присмотреться, обветренное и загорелое. И фигура - лёгкая,
сильная, цепкая... Мужчины прекрасно поняли друг друга без слов.
- В молодости - выездка и конкур, теперь больше драйвингом увлекаюсь, -
просто ответил аристократ. - Нам, коллегам, не к лицу церемонии, так что
называйте меня Ион... О'кей?.. Так вот, нет ли у вас, Сергей,
родственников в нашей стране? Знаете ли, я очень дружен с семейством
князей Путятиных...
"Супермодель" без устали переводила, поглядывая на невзрачного с виду
жокея с пробудившимся интересом.
- Нет, нету, - уверенно ответил Сергей, но потом, задумавшись,
уверенность свою потерял: - Ну то есть... наверняка не скажу... Моего отца
в войну из Ленинграда в эвакуацию увезли... ребёнком ещё... Родственники
потом так и не нашлись. Отец о них толком и не рассказывал... Что он там
особо помнить мог, малышом-то...- Тут Сергей наконец отбросил смущение и
широко улыбнулся: - А что, чем чёрт не шутит! В те времена у нас княжеское
происхождение, сами знаете, не шибко приветствовалось... Зато теперь...
Надо будет порыться...
Спасибо, в общем, что надоумили!
"Князь из станицы Михайловская, - подумал он при этом. Попробовал
вообразить себя таковым и пришёл к выводу: - Жуть!"
Шведы, впрочем, шутки не поняли - перевод был ими воспринят абсолютно
серьёзно.
- Если вы не против, я сообщу вашим шведским... скажем пока так,
однофамильцам, что встретил в России отличного парня и великолепного жокея
Путятина. Я думаю, их это порадует. Если они заинтересуются, пусть наведут
справки по истории вашей семьи и её корней в Санкт-Петербурге... Вы не
оставите мне на всякий случай свою визитную карточку?
Визитные карточки!.. Сколько раз Сергей собирался их заказать, столько
же и забывал. А потом ругал себя последними словами за бестолковость.
Переводчица вновь выручила его:
- Господин фон Шёльдебранд, я запишу все данные господина Путятина
по-шведски и передам вам. Позвольте? - В руках у неё как по волшебству
возникли изящная записная книжка и ручка.
...Аня Смолина выбрала именно этот момент, чтобы вспомнить про своего
покинутого кавалера. "Топ-модель" вопросительно подняла на неё глаза, их
взгляды встретились, и девушки оценивающе, точно героини мексиканского
сериала, посмотрели одна на другую. И, опять же как в сериале, крошечный
бриллиант в розовом ушке вдруг враждебно сверкнул.
Сергей среагировал моментально.
- Ион, Свен, это Анна, моя подруга, - запросто представил он Аню.
Галантные шведы по очереди раскланялись с Аней и пожали ей руку. Потом
попрощались и сразу же исчезли в толпе.
- Кто это? - удивленно спросила Аня. Сергей напустил на себя
великолепную небрежность:
- Да так, шведы знакомые... Журналист один... и ещё Ион фон
Шёльдебранд, главный конюший короля шведского...
- Кто-о-о?
- Конь в пальто. Гоф-штал-мейстер... ты слов-то таких не знаешь, - уже
откровенно прикалывался Сергей. - Перевожу для двоечниц: главный шведский
конюший. А что, у меня не может быть знакомых в королевстве шведском? Мы с
Ионом о родственниках моих тут потолковали маненечко...
- О ком?..
- О родственниках. О князьях Путятиных, его близких друзьях.
Анна совсем растерялась:
- Чьих? Кого?..
- Моих. Ну, то есть живут у них там наши дореволюционные князья,
Путятины по фамилии, и они друзья Иона фон Шёльдебранда - гофшталмейстера
короля шведского, как его там... Карла-Густава. Вот смотри... - И он
протянул Анне визитную карточку, оставленную шведом, - маленький кусочек
мелованного картона, покрытый золотыми геральдическими вензелями, не очень
понятными, но красивыми до невозможности.
- Sorry'[9],- послышалось рядом. Серёжа и Аня подняли глаза. Рядом
снова стоял Свен Ульрикссон.
- I'd like to hand you a little present. It's for you. Suysk. Derby. Do
you remember? Little present for memory[10],- протянул он Серёже две
фотографии. На одной Сергей финиширует; на другой - его запылённое лицо с
характерными отпечатками очков; немного сумасшедшие глаза и ужасно
счастливая улыбка. И - крупным планом - изящная голова лошади...
- Спасибо...- пробормотал Сергей, не зная, как ещё поблагодарить шведа
и зачарованно разглядывая фотографии.
- You are welcome[11],- просто ответил репортёр. Хлопнул жокея по плечу
и мгновенно исчез.
- Ну-ка, дай посмотреть, - потянулась к карточкам Аня. - Ой, какой ты
здесь... волосы дыбом... А конечка славный. Как зовут-то хоть?
- Кузя... Заказ. Помнишь, я тебе про него...
- Аня? Простите, можно вас на минуту? Занятые снимками Аня и Сергей
разом подняли головы: к ним приближался крупный, несколько тучноватый
мужчина, облачённый в официальный чёрный костюм. На лацкане пиджака висела
пластиковая карточка со скромной, но весомой надписью:
"Директор-распорядитель" .
- Конечно, Александр Владимирович... - Аня послушно отошла с ним в
сторонку.
Они принялись о чем-то шептаться. Серёжа не слышал о чём, да и не
пытался расслышать. Лишь заметил, с каким любопытством
директор-распорядитель разглядывал фотографии, оставшиеся у Ани в руках. А
потом вынул из нагрудного кармана что-то плоское, смутно блеснувшее - и
протянул Анне.
- Ой, Александр Владимирович!.. Спасибо большое, - услышал Сергей
громкое Анино восклицание. Было заметно, что девушка удивлена, польщена и
обрадована.
- А ты у нас, оказывается, очень важный персон, - вернувшись к Сергею,
сообщила Аня. И помахала перед его носом маленькой пластиковой карточкой:
- Очень Александр Владимирович интересовался, с кем это тут знатный
шведский гость так расшаркивается. А уж как узнал, что ты вообще-то не
хухер-мухер, а жокей международной категории... и ажно почти князь, так
весь прям расчувствовался и велел тебе передать... От щедрот
директорских...
На запаянном в крепкий пластик бэйдже красовалась эмблема "Серебряной
подковы" и на её фоне - три крупные буквы: "VIP"[12].
- Я-то думала грешным делом, ты мне мозги компостируешь насчёт
гофшталмейстера короля шведского...
- И что мы от этого будем иметь? - Серёжа понюхал картонный
прямоугольник, потом попробовал его на зуб. - Бесплатный проход в
служебный сортир?..
- И в особой ложе сидеть, и в закрытом ресторане харчиться... пока в
дверях не застрянешь. На халяву причём. За счёт фирмы...
Сергей отогнал вечно преследующее жокея видение ресторанных деликатесов
и поискал глазами директора. Тот стоял в десятке шагов, с кем-то оживленно
беседуя. Дождавшись, пока тот посмотрит в его сторону, Серёжа поднял в
руке пропуск и слегка поклонился - спасибо, мол. Александр Владимирович с
улыбкой ответил ему таким же поклоном - дескать, чем могу...
Довольный Сергей вновь повернулся к Ане:
- Пропуск-то, между прочим, на две персоны. Так что будешь в ресторане
за нас двоих отдуваться. Небось проголодалась уже?
Аня решила выдержать характер:
- Давай сначала посмотрим, как тут всё происходит...
Посмотреть в самом деле было на что. Для начала ребята отправились в
оргкомитет, потом пошли посмотреть боевое поле, где уже воздвигали
препятствия, и наконец отправились в судейскую - раздобывать стартовые
протоколы и программу соревнований.
Суровые омоновцы почтительно расступались при виде трёх магических
буковок на кармашке Серёжиной куртки. И даже стартовые протоколы
выпрашивать не пришлось. Увидев всё те же волшебные письмена, забеганная и
замученная труженица судейской коллегии превратилась в саму вежливость - и
одарила Сергея целой охапкой красочных буклетов, журналов, справочных
таблиц и прочей печатной продукции, заботливо упакованной в пластиковой
пакет всё с той же эмблемой "Подковы".
Если честно, по большей части это была сущая макулатура, содержавшая
информацию для профанов, - но макулатура красочная и вызывающая
любопытство.
Сергей начал тут же просматривать её, соображая, что сразу отправить в
урну для мусора, что захватить с собой в Пятигорск - показать ребятам на
ипподроме, - а что, может быть, предъявить самому деду Цыбуле.
- Ну вот, присосался, - потянула его за руку Аня, - Давай хоть к окошку
отойдём. Затопчут же!..
Затоптать не затоптать, но сбить с ног могли запросто. Мимо судейской
на боевое поле - главную арену, засыпанную специально отобранным и Бог
знает откуда привезённым песком, - носили препятствия: шестиметровые
жерди, тумбы, стойки, откосы... Шестеро пацанов тащили якобы кирпичную
"стенку". Кирпичи были нарисованными, а сама "стенка" - фанерной, но
получить такой по ноге - мало не покажется. Тут же толпились участники
завтрашних состязаний. Слышался смех, бодрые возгласы на всех мыслимых
языках, кого-то гулко хлопали по спине...
старые соперники встречались далеко не впервые и искренне радовались
друг другу. Тут же кто-то из оргкомитета отчитывал недостаточно
расторопного подчинённого... В общем, всё как всегда: шум, веселье,
приправленное нервным ожиданием первого старта...
Аня с Сергеем отошли к сплошной стеклянной стене, отделявшей помещения
спортивного комплекса от внутреннего двора, где на время соревнований
разместилась конюшня, построенная из складных боксов.
- Ага, а вот и наш швед как раз разгружается... Серёжа оторвался от
очередного буклета. Стеклянная стена располагалась много выше крыш боксов,
так что всё происходившее внизу было видно как на ладони. В том числе и
серебристый прицеп-коневоз, стоявший с опущенным трапом посередине прохода.
Первой оттуда вывели огромную рыжую лошадь, покрытую лёгкой летней
попоной. Ноги, самое ценное её достояние, почти до самого живота были
укутаны этакими бахилами - толстыми, мягкими транспортными ногавками,
предохраняющими от травм, ушибов и растяжений. И даже хвост был заботливо
упакован в специальный кожаный футляр, прикреплённый к попоне. Выйдя из
коневоза, лошадь на секунду замерла, с живым интересом оглядываясь по
сторонам. Потом шумно фыркнула и заливисто подала голос, отзываясь на
запах нескольких десятков незнакомых коней. Высокий, крепко сложенный
русоволосый парень похлопал кобылу по шее и повёл её на длинном поводу в
заранее приготовленный бокс. Рыжую красавицу явно переполняла энергия. Она
бежала рядом с ведущим её человеком коротенькой рысью, опустив голову,
изящно изогнув шею и время от времени вскидывая высоко вверх передние
ноги, - ни дать ни взять пыталась стряхнуть пыль копытом со своих
собственных ушей!
- Ты посмотри, какая машина,- восхитилась Аня. - Тут есть чему прыгать!
Под сто восемьдесят росточком будет...
- А тебе буржуи на соревнования, где пятьдесят тыщ баксов выиграть
можно, калечь всякую повезут?.. - Информацию о призовом фонде Сергей
только что почерпнул в одном из буклетов. - Я думаю, тут у каждого зуб
горит... - Он принялся листать красочный каталог участников соревнований:
- Так, вот мы где... Бенгт Йоханссон, Швеция. Кобылу зовут Слипонз Фари,
рост сто семьдесят восемь, датская теплокровная... второй - гнедой жеребец
по кличке "Сирокко"...
Сто шестьдесят семь в холке, чистокровный...[13] - Ну-ка,-
присмотрелась Аня,- ну-ка... Из прицепа появился мужчина лет сорока в
блес-кучих золотых очках и футболке с короткими рукавами, а за ним по
трапу как-то вяло сошёл крупный гнедой конь. Ребятам даже показалось,
будто его самую малость пошатывало. Он был без попоны и без ногавок. Выйдя
из коневоза, он тоже на секунду остановился, вбирая незнакомые запахи. Но
ржать не стал, лишь безучастно опустил голову и поплёлся туда, куда тянул
его повод...
- "Уши врозь, дугою ноги и как будто стоя спит", - разочарованно
прокомментировала Аня. - А тощий-то до чего! Хворый, что ли?
- А чёрт его, - пожал плечами Сергей. - В дороге оно, знаешь,
по-разному... Да ты ж их возила, кому я рассказываю. Может, просто укачало
беднягу.
- Хорошо, не насмерть, - кивнула Аня. - Я читала, бывает... Редко,
конечно...
- Ты знаешь, - вдруг медленно произнёс Сергей, и взгляд его сделался
пристальным, - а ведь он, гнеденький этот... ну копия Кузи. Заказа то
есть...
который на фотках... Хотя чему тут... порода-то одна...
- Чего-чего? - Аня всё ещё держала в руках фотографии и теперь ткнула
их Сергею под нос. - На Заказа? Вот на этого?.. Уж мне-то не вкручивай.
На одной из карточек сайский дербист был снят в момент своего
удивительного парящего маха. На другой присутствовала лишь его морда: ушки
локатором, в глазах огонь, из ноздрей чуть ли не дым... Ничего общего с то
ли замученным, то ли впавшим в спячку животным, медленно удалявшимся по
проходу.
- Абсолютно никакого сходства не вижу, - заявила Аня категорично. -
Это...
- она указала на фотографию летящего над скаковой дорожкой Заказа,-
...Лошадь!
С большой буквы!.. А тут...- Аня кивнула в направлении уходящего
гнедого,- ...корова какая-то. Которую на рынке старик продавал. Никто за
корову цены не давал...
- Да нет. - Серёжка ностальгически покачал головой. - Похож... Очень
похож... Я-то знаю...
Еще позавчера он ласкал красивую, породистую голову Заказа. Хлопал его
по упругой взмыленной шее. И сейчас, глядя вслед гнедому коню, ощутил в
глубине души некую непонятную грусть. Что-то подло заныло под ложечкой -
так, словно вместе с этим чужим конём от него навсегда уходило нечто очень
Родное.
"Наверное, - подумал Сергей, - это оттого, что я не умею смотреть со
стороны и быть просто зрителем..." Ему в самом деле до смерти хотелось
оказаться там, между боксов. Привычно взять в руки повод, вдохнуть
волнующий и знакомый аромат предстартовой лихорадки, замешанный на густом
запахе конского пота... Как он завидовал сейчас незнакомому шведскому
парню и всем, кто в эти минуты был там, внизу, с лошадьми... Только
конник, наверное, и способен это понять!
- Извините, пожалуйста... - раздался рядом с ним стесняющийся
девчоночий голосок. - Вы... спортсмен?
Сергей оглянулся. Перед ним, теребя нитяные рабочие перчатки, стояла
девочка лет двенадцати в футболке юного волонтёра. Полноватая, в очках и с
длинной косой. Начинающая лошадница из тех, которым никогда не стать
чемпионами... Однако глаза её горели таким счастливым энтузиазмом, что
Сергей невольно улыбнулся в ответ:
- Ну... спортсмен.
- А в соревнованиях участвовать будете? Он успел решить, что её
интересует автограф, и развёл руками:
- Да нет. Я тут вроде как гость... Девочка смотрела на него очень
серьёзно:
- А можно вам задать теоретический вопрос?..
- Конечно. Я, правда, не по прыжкам...
В нескольких шагах у неё за спиной Сергей увидел мужчину. Тот стоял у
стены, оперев наземь половинку огромной серебристой подковы - будущего
препятствия. Мужчина был невысокий, жилистый, с самой что ни есть обычной,
незапоминающейся внешностью. Разве вот короткий серебряный ёжик, плохо
соответствовавший довольно молодому лицу... Чёрные джинсы, лёгкая
клетчатая рубашка. Он оценивающе глядел на жокея, и Сергей понял, что
перед ним был взрослый спутник девчушки.
- Скажите, пожалуйста, - продолжала та. - Вот у Филлиса[14] сказано,
что лошади всё равно, кто ездит или ухаживает... она вроде даже людей
вообще не особенно узнаёт... А у нас на конюшне у девочки конь, так она
как придёт, он и ржёт, и вьётся, и ластится... а на других - зверем!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг