прежде смерти, как дядя Лёша говорит, помирать незачем...
Хеопс заметил автомобиль, приближавшийся из бокового проезда, намного
раньше всадницы. Стаська спохватилась, только когда сзади завопили: "Машина!.."
а конь успел разволноваться вовсю. Она сразу вспомнила, что с уличным
транспортом у Хеопса были проблемы, и вконец перетрусила. Огромный конь, такой
нахальный и независимый в деннике, разом превратился в трепещущего жеребёнка.
Он с явным удовольствием шмыгнул бы, как в детстве, за мамку, но мамки
поблизости не было, а значит, оставалось одно - удирать!..
Сломя голову и не разбирая дороги!..
Стаська, под которой вертелись и испуганно приседали пятьсот кило готовых
к действию мышц, восприняла мысли коня с той телепатической чёткостью, какая
бывает только со страху.
- Тихо, маленький, тихо,- произнесла она раздельно и строго. Схватила
натянутый повод вместе с хлыстиком в правую руку (что было, вообще говоря, в
корне неправильно и даже опасно), а левой похлопала Хеопса по гриве, по
напряжённой вскинутой шее: - Ну, ну, всё в порядке! Не съест тебя машинка, она
и кусаться-то не умеет. Ты вот по дорожке гуляешь - и она погулять вышла...
Душа у неё пребывала в пятках, а сердце - у горла, но Хеопс слышал только
ровный, успокаивающий голос. Лететь вниз - на асфальт, между прочим, - у
Стаськи никакого желания не имелось, да и конь, если дать ему бесконтрольно
удрать, мог по глупости искалечиться. То есть показывать страх было просто
НЕЛЬЗЯ. Говорят, будто с животными этот номер не проходит, но Стаська
справилась. Мало-помалу Хеопс перестал танцевать. И лишь раз-другой раздражённо
схлестнул себя хвостом по бокам, провожая удалявшийся автомобиль.
Пока шли до следующего фонаря, он успокоился совершенно. И даже ухом не
повёл, когда за сетчатым забором принялась греметь цепью и хрипло гавкать злая
сторожевая собака.
Удобная, покрытая слежавшимся снегом парковая дорожка начиналась ровно
там, где кончалось всякое уличное освещение. Длинную аллею, изгибавшуюся вдоль
берега озера, озаряли только звёзды и луна (бросавшая, кроме шуток, кое-какую
тень). Лошадям такого света, похоже, хватало, зато Стаська начисто прозевала
момент, когда головная подняла вороного Мячика в рысь. Может, подвели очки,
запотевшие от дыхания, а может, кто-то забыл передать по цепочке в хвост смены
команду "Строевой рысью - марш!". Стаська только заметила, как начало быстро
удаляться расплывчато-тёмное пятно, которым была для неё передняя всадница.
Отставать не годилось! Стаська подобрала повод, тронула Хеопса пятками и
чмокнула, посылая его вперёд.
Вот тут он ей и отплатил за морковку и ласку, за то, что так тщательно
чистила и седлала, за то, наконец, что не позволила хищным, питающимся лошадьми
"Жигулям" слопать его на ужин. Он сам оценил расстояние и сделал вывод, как его
лучше преодолеть. Стаська ощутила упругий и мощный подъём... и её плавно
закачало в седле вверх-вниз. Точно в лодке, когда набегают волны от катера.
Секунду спустя она поняла, что СКАЧЕТ ГАЛОПОМ, и пришла в неописуемый
ужас. Нет!.. Только не это!..
Однако почему-то она не дёрнула повод, останавливая коня. Наверное,
потому, что могучий Хеопс вздымался под нею спокойно и ровно, безо всяких
истерик. И Стаська раздумала его останавливать, перевела дух, начала
приноравливаться к ритму, что-то открывая для себя, всем телом вбирая новое и
такое удивительное ощущение...
Деревья по правую руку неожиданно расступились, и по снегу заскользили
тени всадников и коней, а совсем рядом со Стаськой полетела луна - большая,
яркая, круглая, окружённая серебряными облаками и драгоценными россыпями
созвездий...
Они с Хеопсом проскакали галопом целых двести метров, и когда догнали
переднюю лошадь и волей-неволей пришлось переходить на рысь, Стаське было даже
жаль, что всё так скоро закончилось.
Поединок
Сегодня у Наташи был выходной, и она приехала к брату, чтобы самолично
вывезти его на дневную прогулку. Клиника Ассаргадона не зря находилась в
курортном посёлке: при ней имелся участок с хорошим садиком и видом на море.
Коле так нравилось, когда его вывозили наружу, нравилось зимнее солнце,
дробившееся в ледяных каплях на ветках, нравился сырой ветер с залива и
снежинки, таявшие на лице. Совсем не то что однообразно-тепловатый, пропитанный
специфическими запахами воздух больницы, в которой он валялся до ноября,
Вот если бы от этих прогулок ему ещё и была какая-то польза...
Наташа привычно закатила тележку на пандус, потом в коридор. Гуляли они
всегда в одно и то же время, и к моменту возвращения влажная уборка в Колиной
палате обычно бывала уже завершена, даже пол успевал высохнуть, но в этот раз
произошла какая-то накладка. Из двери высунулась молоденькая девушка с
оранжевой импортной шваброй, извинилась и смущённо попросила чуть-чуть
подождать.
- Хорошо, - послушно кивнула Наташа. Наверное, девушке здорово нагорело
бы, узнай о её нерасторопности большое начальство. Порядки здесь царили вроде
тех, которыми в своё время славилась глазная клиника Фёдорова. Там тоже самая
последняя уборщица получала фантастическую по тогдашней жизни зарплату. Но зато
и бросалась, как тигрица на добычу, со шваброй и горячей водой на малейшую
грязючку, замеченную на стерильном полу.
Развернув каталку, Наташа вернулась с нею обратно на пост. Там, в эркере,
были широкие окна, щедро пропускавшие дневной свет. А возле окон - настоящие,
живые, не искусственные растения, и пахло от них влагой и зеленью.
Ещё на посту имелся компьютер. Его задачей было обрабатывать информацию с
медицинских приборов, установленных в каждой палате, и выдавать справочные
данные и рекомендации, а то и тревожный сигнал. Компьютер был мощным
быстродействующим агрегатом, но, как однажды выразился Коля, "пока устройство
из магазина несёшь, фирма уже десять новых придумала". То есть даже и такую
машину надо время от времени модернизировать. Приводить в соответствие с новыми
требованиями. Которые сами тут же начинают стремительно устаревать...
Вот так и совпало, что на посту красовался обширный передвижной стол, с
процессорного блока машины был снят кожух, а в электронной начинке ковырялся
компьютерный гений.
За процессом восторженно и опасливо наблюдали медсестра и врачиха.
- Всё просто, - небрежно комментировал гений. - Берём отверточку,
отвинчиваем вот здесь...
В отличие от своих собеседниц он был не просто молод - он выглядел
неприлично, вызывающе юным. Тощий, нескладный, он носил длинные волосы,
расчёсанные на пробор. Волосы мешали ему, и он убирал их за уши.
- Ничего себе просто, - поёжилась медсестра. - Меня озолоти, чтобы я за
это взялась!
- То ли дело с человеком! - поддержала врачиха. - Посмотришь, и сразу всё
ясно. Открыл, почистил, зашил... А тут!..
Наташу, помимо желания слушавшую их разговор, тут же одолели мысли о
собственном несовершенстве. Она-то ничего толком не понимала ни в медицине, ни
в технике. Ну, там, азы первой помощи, которым научили в "Эгиде"... и азы
программирования, которым научил Коля. Она посмотрела на брата.
Коля изо всех сил скашивал глаза, стараясь рассмотреть, что же там
происходило. Голова по-прежнему не двигалась, а попросить, чтобы его повернули,
мешала дурацкая гордость. Наташа слегка толкнула тележку и притворилась, что
сделала это случайно.
Гений не глядя сунул в приёмный лоток радужную пластинку оптического
диска:
- А теперь включаем и...
- Диск-то поправь, чучело, - неожиданно сказал Коля. - Заклинит сейчас!
Гений вскинул патлатую голову и устремил на непрошеного советчика весьма
выразительный взгляд. Он пребывал именно в том возрасте, когда любое
постороннее мнение кажется посягательством на суверенитет. Лоток между тем
начал втягиваться внутрь, небрежно положенный диск выехал из гнезда и оказался
зажат между подвижной и неподвижной частями. Машину, как и предсказывал Коля,
заклинило, дисплей обиженно запищал, и на экране возникла красная надпись.
Гений оглянулся и убрал её нажатием клавиши, но она выскочила опять,
сопровождаемая пронзительным звуковым сигналом. Гений снова ударил по
клавиатуре. Истошный писк прекратился, но лишь на секунду.
- Это что такое? - перепугалась врачиха. - Всё сломалось?..
- Ну что ты ему под руку, - сказала медсестра. - И так, видишь, не
получается.
Уши гения начали приобретать малиновый цвет. Он дёргал сопротивлявшийся
лоток, боясь повредить нежную технику и безуспешно пытаясь вытащить диск.
- Ткни "Reset", - потребовал Коля. Гений зло покосился на него и
принципиально выключил питание компьютера. Потом снова включил.
- Едут в машине новый русский, инженер и программист, - ядовито проговорил
Коля. - Вдруг авто мобиль дыр-дыр - и ни с места. Новый русский хватается за
"трубу", ща, говорит, братков вызову, новув тачку пригонят. Инженер ему:
погоди, мол, надо сперва под капот глянуть, может, сами управимся? А
программист: давайте-ка, ребята, для начала все выйдем, а потом снова
загрузимся...
Наташа этот анекдот уже слышала, но всё-таки фыркнула, чтобы угодить
брату. Медички недоумённо покосились на них. С таким же успехом можно
рассказывать врачебные анекдоты в аудитории, более чем далёкой от медицины.
Тоже никакого юмора не поймут.
Компьютер тем временем послушно моргнул и пискнул несколько раз,
отрабатывая последовательность запуска, и на экране установилась картинка. Но
из-за чехарды с выключением-включением питания съехали настройки системы:
электронный мозг пришёл к выводу, что случилась авария, и на всякий случай
установил сам себе параметры подубовей. У него была своя логика - безопасность
сначала, потом уже красота! В результате экран приобрёл довольно уродливый вид:
растянутое изображение, крупные, точно в азбуке для дебилов, шрифты...
- Техника в руках дикаря, - проворчал Коля брезгливо. В его личном словаре
имелось только одно выражение для ещё худшей степени технического убожества. А
именно - "жопа с ручкой". Так он обозвал однажды Наташу, когда она взялась
чинить настольную лампу и аккуратно обмотала изолентой... обе жилы сетевого
провода вместе.
Гений прошипел что-то себе под нос, наверное, считая ниже своего
достоинства переругиваться с болящим. Начнёшь спорить, а тому ещё худо станет
от расстройства, - сам крайний окажешься. Нет уж! Его пальцы замелькали над
клавиатурой с нечеловеческой скоростью - он вызвал настроечную систему
видеоплаты и восстанавливал утраченное. Изящно, надо сказать, восстанавливал.
Потом, выдержав артистическую паузу, нажал "ввод". Дисплей компьютера
отреагировал лёгким электрическим потрескиванием, какое порой издаёт
выключаемый телевизор. Изображение дрогнуло и свернулось в одну горизонтальную
черту посередине экрана. В центре черты горела яркая точка. Гений мгновенно
ткнул кнопочку перезапуска...
- Завёл себе новый русский офис со всякой оргтехникой,- сказал Коля.-
Приносят ему счёт за покупки: процессор, принтер, клавиатура... а в самом низу
- "мышь - сто долларов, коврик для мыши - один доллар". Он ругаться: ну вы,
блин, даёте! Скоро тапочки для тараканов будете покупать!..
Из двери палаты появилась девушка с ведёрком и шваброй. Она кивнула
Наташе, приглашая её с братом вовнутрь. Ассаргадон накануне обмолвился, что
сегодня Коле предстояла какая-то новая процедура. Наташа подумала, что этим,
может быть, и объяснялась задержка с уборкой в палате. Она стронула с места
тележку и покатила её мимо поста, мимо посторонившихся сестры и врачихи. Но
когда проезжали стол с раскляченным на нём компьютером, Коля властно приказал:
- Погоди!
- Тебе отдохнуть бы...- робко возразила она. Коля огрызнулся:
- А то перетрудился совсем!
Ничего не поделаешь, пришлось тормозить. Наташа остановила тележку и вдруг
поняла, что чуть не сделала очень большую ошибку. Её брат впервые за месяцы
чем-то серьёзно заинтересовался, впервые повёл себя почти как в те баснословные
времена, когда был деятелен и здоров. А она хотела увезти его обратно в палату,
чтобы он по-прежнему смотрел в потолок!..
...Компьютер перезапустился, и картинка на дисплее упрямо свернулась в ту
же самую трубочку. Гений полез в сумку, валявшуюся у него под ногами, и вытащил
дискету. Страховочную, сообразила Наташа. Когда она у себя на работе ставила
какую-нибудь серьёзную новую программу, она тоже от греха подальше обязательно
запасалась такой... Новый перезапуск привёл дискету в действие. Экран сделался
чёрным, лишь в углу засветилась угрюмая серо-белая подсказка системы. Гений
помедлил, словно перед решительным стартом. Потом стремительно набрал длинную
строчку команды (в которой Наташа ровным счётом ничегошеньки не поняла). Снова
помедлил. Нервно погрыз ноготь. Занёс палец над клавишей ввода...
Медички благоговейно помалкивали.
- А ну стой! Ты что творишь, гад!..- неожиданно зарычал Коля. - Тебя что,
вчера с курсов для малограмотных выгнали?!
- Коленька...- испугалась Наташа. А гений, чьё терпение наконец лопнуло,
развернулся вместе со стулом и яростно завопил:
- Да катись ты на хрен отсюда!.. "Мне сбоку видно всё", да?.. Я бы
посмотрел, как ты сам бы с этой дурой управился!..
Коля не остался в долгу:
- Да небось. У меня хоть весь ум в волосы не ушёл. Объяснил бы, как надо,
так ведь всё равно не поймёшь..
Гений покрылся мухоморными пятнами... и вдруг шваркнул клавиатуру ему
прямо на грудь:
- Ну, валяй, покажи класс!.. Слабо?!! Коля дико посмотрел на экран. Потом
на собственную безвольную руку в двух сантиметрах от клавиш... И страшно
напрягся всем существом, приказывая пальцам двинуться вперёд. Достать.
Дотянуться...
Пальцы вздрогнули, сдвинулись и поползли. Мучительно-медленно поползли к
клавишам, которых девять месяцев не касались...
Он взмок от усилия, пока бесконечно долго набирал правильную команду. За
это время успело произойти многое. Врачиха молча и ловко закатала ему рукав на
левом плече, стиснула остатки мышцы и воткнула шприц, который, оказывается, с
самого начала держала наготове в кармане. Сестра исчезла за углом, тут же
выкатила целый стеллаж всякой аппаратуры и принялась налеплять электроды Коле
на руки и грудь. Когда на пост влетел неизвестно кем вызванный Ассаргадон, Коля
как раз нажимал "ввод", причём гений придерживал клавиатуру, чтобы ему было
удобней. Экран дисплея моргнул и засветился победной радугой "Windows". Коля
сморгнул с ресниц пот и хрипло потребовал:
- Мышь!..
Дальнейшие часа полтора или около этого слились для Наташи во что-то
невнятное и сплошное. Она смутно помнила, как гений закладывал волосы за уши и
деликатно помогал её брату, в восторге следя за работой настоящего
мастера, а потом, когда Коля разрешил ему вернуться за спасённый компьютер,
себя же позволил наконец увезти для дальнейших медицинских мероприятий, - гений
посмотрел на Наташу, широко улыбнулся ей и заговорщицки подмигнул. Только тут
она всё поняла, всплеснула руками и отчаянно разревелась - чтобы немедленно
оказаться в уютных объятиях "эстонского националиста". Беловолосый гигант увёл
её на диван и стал гладить по головке, давая всласть отреветься.
Довольный Ассаргадон вышел к ним с видом киношного хирурга, который
появляется из операционной с хрестоматийным: "Жить будет!.." Наташа бросилась
ему навстречу и увидела, что он вертел на пальце знакомые ключи от "Лесника".
Он протянул их Эйно Тамму:
- Съезди, пожалуйста, с Наташенькой в Пушкин за мамой. Пора уже её
серьёзно обрадовать...
И тут Наташа сделала нечто такое, чего ещё сегодня утром ни в коем случае
не могла бы от себя ожидать. Она стремительно обняла Ассаргадона за шею и
крепко поцеловала его в смуглую щёку. Потом страшно смутилась и удрала по
коридору следом за Эйно, оставив ассирийского принца медленно, но блаженно
краснеть.
Блаженны нищие...
Валентин Кочетов лежал в неудобной узкой дыре и от нечего делать
поглаживал ствол маленькой бесшумной винтовки. В одном ухе у него сидело
крохотное устройство, каждые десять секунд издававшее негромкий писк
определённого тона. Когда тон изменится, это будет означать, что "объект"
миновал площадь Победы и полным ходом движется к аэропорту. Новое изменение
тона - вышел из автомобиля и вот-вот появится в поле зрения...
Дальнейшее было предопределено.
"Объект" с охранниками и свитой приблизится к стойке, где регистрируют
пассажиров, вылетающих в Архангельск рейсом таким-то. Какого хрена финансисту
Микешко понадобилось в Архангельске, когда конечной целью его поездки были
Багамские острова, Валентин не знал и знать не хотел. Его интересовали только
технические стороны дела. Если бы Микешко надумал сразу отвалить за кордон - в
Пулкове-2 маленький вестибюль и кругом тьмущие тьмы иностранцев. Ну никаких
условий для нормальной работы. А если бы "объект" намыливался в Москву - опять
же отдельный вход и всё впритык, всё на глазах у народа... То ли дело здесь!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг