молился, а лицо у него было натурально зелёное. Наверняка он тысячу и один раз
проезжал здесь, удобно расположившись на заднем сиденье и думать не думая ни о
каких дорожных проблемах. Сегодня, после героической поездки в "Эгиду", он был
похож на чувствительную барышню, впервые угодившую на вскрытие.
Наташа притормозила и остановилась:
- У вас всё в порядке?..
Ассаргадон открыл глаза и слабо улыбнулся, оглядевшись и обнаружив, что
ужасы Рузовского моста остались далеко позади.
- Может быть, вы за руль хотите?.. - делая вид, что не замечает его
состояния, поинтересовалась Наташа. - А то я - "попробовать", а сама...
- Нет, нет,- поспешно отозвался Ассаргадон. И сжал сильными, красивыми
пальцами переносицу: - Если вам понравилось, пожалуйста... У меня правда
что-то... голова слегка разболелась...
Они без дальнейших приключений миновали центр города, выбрались на
оперативный простор Выборгской набережной - и спустя какой-то час перед
"Лесником" распахнулись знакомые автоматические ворота. Когда Наташа заглушила
двигатель и выключила ходовые огни, Ассаргадон неожиданно взял её руку, поднёс
к губам и поцеловал.
- Кто при мне ещё будет шутить о женщинах за рулём, я того вызову на
дуэль... и убью большим ветеринарным шприцем. Вы прекрасный водитель, Наташа, я
вам сегодня жизнью обязан. Простите за такой вопрос, но вы давно права
получили?..
Она широко улыбнулась:
- Два месяца!..
Заблудившиеся во времени
Это был уважаемый, очень уважаемый клиент "Василька". Несколько дней назад
он зашёл в магазин на углу Московского и Бассейной, и его сразу узнали в лицо.
Ещё бы! Ведь именно это лицо каждую субботу возникало на телеэкране в передаче
"Связующая нить", и передачу эту смотрели примерно так, как когда-то -
импортные фильмы, просочившиеся на экран с международного фестиваля. Автор, он
же исполнитель, был доктором исторических наук. Коллеги-учёные яростно
критиковали его за неверную, по их мнению, расстановку акцентов и в целом за
"псевдонауку", которой он пудрил мозги неискушённому телезрителю. Однако того
очевидного факта, что артистизм автора-исполнителя пребывал на недосягаемой
высоте, никто не пытался оспаривать. Роберт Борисович Ильин всякий раз излагал
свою собственную гипотезу, подчас резко расходящуюся с официально принятыми
воззрениями, - но как излагал! Так, что на другой день в "Доме книги" сметали с
полок всю литературу на данную тему и требовали ещё... В "Васильке" произошло
примерно то же, что всюду: опознавший историка Ильина персонал поволок с
ближайшего лотка его книги, и тот, немного конфузясь, принялся их подписывать.
- Им бы, Роберт Борисович, не в университетах студентам вас запрещать, а
премией наградить, - вышел в торговый зал сам хозяин фирмы, Антон Андреевич
Меньшов. - Пусть знают хоть, что в науке могут быть разные точки зрения, а не
одна... утверждённая, с подписью и печатью...
- Вот-вот, - обрадовался учёный. - В самую точку. Значит, не зря я перед
камерой распинаюсь, если уж вы, технарь, это поняли. Меня самого, я тогда ещё
студентом был, помню, потрясло, что, оказывается, не просто можно по-разному
воспринимать какой-то исторический факт, а могут вообще быть принципиально
разные системы подхода, и при этом нельзя сказать, что одна правильная, а
другая нет. Обе имеют право на жизнь...
- А нашим всю дорогу подавай единственно правильную и потому верную, -
усмехнулся Меньшов. - То Гумилёву рот раскрыть не давали, а теперь против
Гумилёва попробуй слово скажи - заклюют...
- Последний на эту тему пример, - завёлся Ильин. - Видели небось на лотках
книжку "Славяне"? Красочная такая, крупноформатная, для школьного чтения. И в
ней, в частности, статья про варяжский вопрос. Ну, помните, наверное, - Рюрик,
Олег, призвание из-за моря... И что бы вы думали? Пишут, не краснея, - "Было
вот так!" И в качестве окончательной истины излагают одну из гипотез!.. А я не
сходя, с места ещё десять перечислить могу! И все доказать - с бусинами и
черепками в руках!.. "Было вот так!.." Они на машине времени туда слетали и всё
как есть доподлинно выяснили? Хоть намекнули бы, что над этой проблемой учёные
двести лет копья ломают...
Как все страстно увлечённые люди, он был готов тут же разразиться лекцией
на любимую тему. Время, место и подготовленность аудитории для него значения не
имели - справлялся с любой, было бы желание слушать. Сотрудники и посетители
"Василька" уже начали заинтересованно кучковаться вокруг, но Меньшов спустил
стихийное мероприятие на тормозах. Бывший советский диверсант слишком хорошо
умел поддерживать беседу и направлять её в нужное русло. Митинг в защиту
исторического плюрализма ненавязчиво рассосался, а высокий гость засел с
хозяином у этого последнего в кабинете.
- Значит, Роберт Борисович, компьютером надумали обзавестись? - спросил
Меньшов, наливая учёному кофе. - И как, уже что-нибудь конкретное присмотрели
или посоветоваться хотите?..
Конкретное Роберт Борисович не присмотрел, потому что плохо представлял
себе достоинства и недостатки разных моделей. Хозяин "Василька" битых два часа
вершил подвиг долготерпения, помогая бестолковому гуманитарию сформулировать
требования к машине. Однако время оказалось потрачено не без толку: Ильин
заказал-таки себе компьютер, вернее, собрался назавтра приехать с деньгами - и
ужо заказать.
- Почему завтра? - пожал плечами Меньшов. - Тоже мне, выдумали проблему.
Привезём, установим, тогда и расплатитесь...
В хозяйстве фирмы как раз для подобного дела имелось два фольксвагеновских
"каблучка", оба раскрашенные в соответствии с васильковской эмблемой -
ярко-жёлтый фон и на нём синий цветочек, раскинувший лепестки по борту, кузову
и кабине. Картонные коробки загрузили вовнутрь, за рулём поместился Витя Гусев
по кличке Утюг, а справа в кабине устроился длинноволосый компьютерный гений.
Гений был толкинистом и ездил на ролевые игрища то в Новосибирск, то в
Свердловск. Друзья-васильковцы посмеивались над увлечением парня, но, желая
сделать приятное, называли его исключительно игровым именем - Эрандил.
Меньшовская контора вообще была явление сложное. На одну половину она состояла
из таких вот гениев, в качестве оружия признававших исключительно разум. Вторую
половину составляли не менее замечательные молодые люди, с большим юмором
воспринимавшие то, что простым смертным казалось серьёзной опасностью. Вроде
Вити, у которого строгие контролёры в общественном транспорте никогда не
требовали билета. Витя с товарищами тоже были своего рода гении. По крайней
мере, выдающиеся мастера. В некоторых специфических дисциплинах. Которые по
учебникам не постигнешь...
Ильин обитал не очень далеко от "Василька" - на Загородном проспекте. На
пятом этаже большого старого дома, лифты в котором появились много позже всего
остального и, ввиду совершенно неподходящих лестничных клеток, помещались в
стеклянных шахтах с внешней стороны стен. Витя Утюг такие лифты страшно не
любил. Вернее, был обижен на них с детства, когда, придя в гости к
однокласснику, жителю подобного дома, сразу размечтался, как будет подниматься
всё выше и созерцать постепенно открывающиеся виды. Лифт, однако, был
сконструирован по старому советскому принципу "а вот те шиш!" и представлял
собой наглухо закупоренную коробку. То есть враг, вознамерившийся тайком
наблюдать из лифта чахлый дворовый сквер и помойку, был обречён на заведомое
посрамление. К сожалению, Витя в те времена от идей госбезопасности был далёк -
и наружные лифты удостоились его немеркнущей антипатии.
- На что спорим - что-то не слава Богу пойдёт? - буркнул он, обращаясь к
напарнику.
- Например? - полюбопытствовал компьютерный гений.
Витя запоздало задумался, как ответить, не уронив своего профессионального
достоинства, и решил отпасовать мячик.
- Ну, - сказал он, - к примеру, эта твоя шарманка не заведётся...
- У меня бабушка чёрной кошки боялась, - фыркнул Эрандил. - А я в
английской школе узнал, что британцы, наоборот, её самой лучшей приметой
считают. Ну я и решил, что мне, как знающему английский...
Они без помех занесли коробки в оснащённую домофоном парадную, подняли их
на этаж и позвонили в квартиру. Историк очень обрадовался им и слегка (это было
заметно) удивился визиту. Пообещали - это ведь вовсе не значит, что
действительно привезут.
- Привык, знаете... ко всяким подставам... - смущённо пояснил Роберт
Борисович. И побежал расчищать под компьютер большой письменный стол.
Витя помог Эрандилу с теми из ящиков, что были потяжелей, потом прошёлся
по комнате. Все стены до высоченного потолка были заняты самодельными
стеллажами. И на них - книгами, книгами, книгами. Витя с почтением обозрел
библиотеку учёного. Разнокалиберные тома в несколько рядов теснились на полках,
громоздились одни на другие, высились грудами, готовыми, кажется, рухнуть не то
что от прикосновения - от случайного чиха. Расставлены книги были безо всякого
видимого порядка. Не по темам и подавно не по алфавиту. Но чувствовалось, что
хозяин ориентируется здесь совершенно свободно. Понадобись что - разыщет в ту
же секунду. Витя вздохнул. Он очень уважал умных, хотя самого себя в таковые по
большой природной скромности не зачислял. У него была другая жизненная задача.
Следить, чтобы умниц и умников никто не обидел...
Когда Эрандил подоткнул все провода и благополучно углубился в программные
дебри, Утюг направился в кухню.
- Печенье в буфете, чайник на плите, угощайтесь, - напутствовал Роберт
Борисович. Витя кивнул, хотя угощение его интересовало в последнюю очередь. Он
намеревался элементарно взглянуть, что делалось во дворе. На кухне он подошёл к
окну - аккуратно, чтобы не маячить, - и посмотрел вниз. То, что он там увидел,
ему сразу же весьма не понравилось. Единственный въезд-выезд - узкую щель между
двумя глухими стенами - перекрывала блестяще-чёрная туша громоздкого джипа.
Возле джипа, подняв воротник "пилота", покуривал крепкий и очень-очень коротко
остриженный молодой человек. Ещё один точно такой же прогуливался по двору,
подкидывая на ладони увесистую дубинку и поглядывая то на припаркованный
"каблучок", то на окна. Витя присмотрелся к тому, как они оба поворачивали
головы. Через минуту он мог бы поклясться, что третий близнец караулил в
непосредственной близости от двери парадного.
Не зря, стало быть, он ждал подвоха от дома с внешними лифтами! Чёрт бы
все их побрал!..
Витя подумал о двух с половиной тысячах долларов, которые они с Эрандилом
собирались везти назад в "Василёк". Потом о нарядном новеньком "каблучке",
стоившем в несколько раз больше. И сделал вывод, что здесь имел место самый
банальный наезд. На весь "Василёк" в лице двух его случайно попавших под руку
сотрудников. Со столь же банальной целью - деморализовать, заставить платить...
Несколько удивляли лишь методы, присущие году этак девяносто второму, на
худой конец девяносто третьему. Утюг нахмурился, подумав, что нынче вести
себя подобным образом было как-то не принято, и решил пойти разобраться.
Пока, в самом деле, на глянцевом боку "каблучка" что-нибудь не выцарапали...
Что-нибудь порочащее честь и достоинство...
...Некстати явившееся воспоминание остановило Утюга и удержало его от
немедленных действий. Воспоминание было до крайности травматичным. Тогда он
тоже в одиночку вышел "разбираться" за железную дверь, что было в корне
неправильно, и невзрачный с виду мужик, торчавший на площадке с тортом и
букетом, немедленно разъяснил ему всю глубину его заблуждений. "Ты, Витя, очень
неплохой, но юниор, - подтвердил потом командир. - А тягаться взялся с
гроссмейстером..."
Душа и суставы, основательно-таки в тот раз намятые, заболели
одновременно. Утюг слишком ярко запомнил свой тогдашний позор. Повторения (хотя
для жены командира всё кончилось хорошо) никак не хотелось. Нет уж! Куда
спокойнее, когда всё делается по инструкции. Витя в лицах представил себе
Монгольского Воина, Варсонофия и Эйно Тамма берущими братков в оборот, и на
душе потеплело. Однако правильный вариант возможных событий был смят и брошен в
корзину. Спецназовский гонор возобладал - Утюг снова решил действовать сам.
Только, наученный горьким опытом, провёл на своём "наблюдательном пункте"
несколько далеко не лишних минут, пристально всматриваясь, изучая манеру
двигаться, поведение и мимику лиц. Столкновение с новым "гроссмейстером" в
Витины планы никоим образом не входило. Он кое на что ещё в жизни рассчитывал.
- Пойду машину проведаю, - сообщил он плотно окопавшемуся в комнате
Эрандилу. Тот высунулся из-за кучи оптических дисков, пристально посмотрел и
кивнул патлатой башкой. Напарниками они были давнишними. Как только за Утюгом
захлопнется дверь, Эрандил попросит у хозяина чаю. Выйдет на кухню и, не
прерывая с Робертом Борисовичем интересной беседы, будет созерцать происходящее
во дворе. А потом, воздержавшись от непосильного участия в событиях, поступит
по обстановке. В зависимости от того, смоет или не смоет Утюг свой давнишний
позор...
Перед наружной дверью квартиры Витя помедлил, прислушиваясь. Площадка была
пуста. По крайней мере никто на ней не дышал и ничьё сердце не билось.
Подобные вещи Утюг засекал хоть и без таких тонкостей, как командир, но
надёжно и чётко. Он вышел и почти беззвучно отпустил в гнёзда ригели обоих
замков. Неча лязгать на всю Ивановскую, пугать добрых людей.
Окна в обычном понимании на лестнице отсутствовали. Площадки и марши
снабжались дневным светом сквозь стеклянную трубу лифтовой шахты. Когда-то,
вероятно, прозрачные, эти стёкла за годы обросли таким слоем грязи, пыли и
копоти, что снаружи усмотреть человека на ступеньках можно было только сквозь
специальную оптику. Которой братки определённо не располагали.
Тем не менее Витя спустился вниз тише самой опасливой-мыши. Замер на
некоторое время перед входной металлической дверью, прислушиваясь к шагам и
дыханию "третьего близнеца". Парень, предположительно находившийся в засаде,
топал и пыхтел так, что Утюг улыбнулся. Его пальцы тем временем медленно и
бесшумно отжимали замок. Когда всё было готово и браток переместился туда, куда
требовалось для начала, Витя неожиданным рывком распахнул дверь и вышел
во двор.
Вышел - и, особо не оглядываясь по сторонам, двинулся к "каблучку".
Спокойным деловым шагом человека, ничего для себя плохого не ждущего. Выражение
лица - безмятежно-самодовольное, рука вроде бы нашаривает в кармане ключи...
Шагал Утюг тем не менее очень даже быстро, и "третий близнец", которого
его появление полностью застало врасплох, прозевал возможность оглушить
"клиента" прямо у двери, как собирался. Две-три секунды (на что и был у Вити
расчёт) он стоял столбом. Зато потом бандит перешёл к действиям и выказал свои
намерения просто-таки с трогательной прямотой. Несделанное надо было
обязательно довести до конца! - и он кинулся к Вите сзади, занося для удара
дубинку...
Уметь всё же надо, ребята, учитывать изменившиеся обстоятельства. А не то
эти обстоятельства самих вас "учтут". Утюг, даже не оборачиваясь, идеально
вписался под его руку и воткнул парню локоть в солнечное сплетение. Девяносто
два килограмма тренированных мышц, вложенные в единый порыв, - это, знаете ли,
не просто серьёзно. Это ОЧЕНЬ серьёзно! В чём Витин противник и убедился на
собственной шкуре. Да какое на шкуре - всеми печёнками. Жертву стереотипов
унесло почти в точку старта и капитально выбросило из этой реальности, а Утюг
как ни в чём не бывало двинулся дальше.
Второй браток, тоже вооружённый дубинкой, издал совершенно нецензурный
боевой клич и атаковал васильковца в открытую. Витя встретил его молча и всё с
той же добродушной улыбкой. Он не обратил никакого внимания на разные там финты
и коварные уловки бандита, пытавшегося нанести обманный удар. Ловить,
отслеживать чьи-то руки и ноги Утюг считал делом глубоко недостойным. Он просто
подхватил всё вместе и шваркнул об исчирканную надписями стену, а дубинку
оставил себе. В качестве сувенира.
Третий и главный посетитель всё ещё покуривал около "Блейзера". При виде
столь трагического разгрома своего войска он выплюнул сигарету и зачем-то полез
рукой в открытое окошко машины, но под лучезарным Витиным взглядом одумался и
ненужные дёрганья прекратил. Один из его дружков валялся на снегу в глубокой
отключке, второй стоял раком возле стены и контуженно мотал головой, собираясь
блевать. Ну так надо ли проявлять героизм?..
- Грузись, - посоветовал не сильно запыхавшийся Витя. - И отваливай.
Пирожки с человечинкой.
- Ну вот почему новый всё-таки не купить? Если бы я на нём разориться
боялся, я и предлагать бы не стал. Помните, вчера магазин проезжали? Фильм ещё
про котёнка показывали, вам понравилось. Такие краски естественные...
Алексей Снегирёв снова сидел на краешке тёти-Фириного кухонного столика,
сама же она устроилась на стуле рядом с плитой. На сей раз, правда, без
крамольной книжки в кармане, но зато с секундомером в руках. На часы, как уже
неоднократно оказывалось, с лёгкостью можно забыть посмотреть. Тогда как
большой, громко тикающий старинный секундомер...
- А можно такой, чтобы при нём сразу и видеомагнитофон, - продолжал
Снегирёв. - Я бы "Звуки музыки" вам принёс... и "Джен Эйр"... а?
- Алёша, я вас прошу! - Эсфирь Самуиловна сжала секундомер в сухоньком
кулаке и опустила его на передник. - И совсем мне не надо никакого нового
телевизора. Вы старый мне починить обещали, не помните? Вот и чините.
Её доисторический "Вечер", скончавшийся в возрасте Иисуса Христа, до сих
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг