пристального внимания. А что? Потёртого вида мужик и с ним такая же девчонка.
Вокруг самого дорогого и мощного "Пентиума"... а от него - к принтеру
"Лексмарк"... Ничего, конечно, не купят, но вот руками всё похватать...
- Вас что-нибудь интересует? - подошёл молодой продавец. Хозяин "Василька"
держал свой персонал в строгости. Точно так же обратились бы и к самому
последнему бомжу, зайди тот погреться. Продавец ждал чего-нибудь вроде: "Да мы
так... просто взглянуть...", после чего явно небогатые посетители быстренько
ретируются. К его удивлению, мужчина начал загибать пальцы:
- Так, это что тут у нас? Четыреста мегагерц? - И повернулся к девчонке. -
Устроит? Или потолще что-нибудь спросим?..
Продавец как-то сразу сообразил, что это не пустопорожний прикол. Мужчина
был настроен серьёзно. Да и держался он, если внимательно посмотреть, с
достоинством миллионера, надевшего драные джинсы не от бедности, а просто
затем, что они ему нравятся. В руках васильковца мигом возникла пластиковая
дощечка с прищепкой для бумаги и ручкой в специальном гнезде - записывать
клиентские пожелания. Пожеланий оказалось много. Причём говорил, конечно,
мужчина, а девочка краснела, помалкивала и смущалась, только временами кивала.
Когда покупатель не дрогнув воспринял итоговую цифру и лишь поинтересовался,
принимают ли в "Васильке" кредитные карточки, - продавец отвёл обоих гостей в
специальную комнату с креслами и столом, и на столе вскоре появился кофе с
маленькими пирожными. Заказанный компьютер обещали собрать в течение часа.
Кредитная карточка, зарегистрированная на какую-то явно процветающую
иностранную фирму, оказалась абсолютно подлинной. Васильковец ждал, чтобы
покупатель назвал адрес и попросил доставить приобретение, но тот подогнал к
служебному входу затрапезную "Ниву" (внутри которой, впрочем, полёживал
роскошнейши кавказский овчар). Загрузил коробки и отбыл вместе с девочкой, так
и не проронившей ни слова. Довольный продавец закрыл дверь и вернулся на своё
место в торговом зале. Если и оставалось о чём пожалеть, так только о том, что
хозяин, Антон Андреевич Меньшов, как назло, неожиданно уехал в центр по делам.
Так что "сделка месяца" произошла без него.
Ладно - сразу всё хорошо не бывает...
Женщина за рулём.
Дело неслыханное - с некоторых пор за Наташей Поросенковой стал по вечерам
заезжать на работу молодой человек. Эгидовцы приветливо жали ему руку и сразу
отправляли наверх, откуда он вскоре и спускался уже вместе с Наташей. Молодой
человек был иссиня-черноволосым и смуглым, при орлином носе и тёмных глазах. Но
тому, кто хоть что-нибудь помнил из школьного курса истории, при виде него
просились на язык не Азербайджан и Армения, а разные полузабытые названия из
древности - Урарту, Ниневия, Вавилон. Парень держался с врождённым изяществом
восточного принца и национальность имел для России далеко не самую массовую,
даже где-то как-то экзотическую: айсор. То бишь ассириец. Причём действительно
прямой потомок тех, древних. Близкие друзья называли его Ассаргадоном. По
прозвищу "Царь Царей". Для внешнего круга знакомых существовало паспортное имя
- Сергей. Кое-кто шутил, что звучало оно совсем как уменьшительное от
"Ассаргадона".
Он родился в Москве. Его бабушка почти всю жизнь проработала в уличном
ларьке, ремонтируя гражданам обувь. Внук рассекал на новеньком "Субару". На
нём-то он и подкатывал по вечерам к эгидовской двери. Забирал Наташу и вёз
через весь город в небольшой курортный посёлок, где в уютной палате с окном на
залив лежал теперь её брат Коля.
Ассаргадона в открытую называли гениальным врачом. Он имел привычку
азартно браться за то, от чего отказывались другие, - и побеждать. Причём не
стеснялся использовать экстрасенсорику, мануальную терапию и прочие
надругательства над наукой, вплоть до рецептов с расшифрованных глинобитных
табличек. Несколько лет назад он даже вздумал открыть собственный кабинет
традиционной и нетрадиционной медицины, но самым позорным образом погорел.
Деловая хватка у него оказалась равна нулю; таких блаженных, как известно, ждёт
скорая гибель в змеином клубке проблем, порождаемых и родным государством, и
криминальным сообществом. И вариться бы кроткому Ассаргадону в желудке либо
одной, либо другой акулы, ибо сожрать его должны были обязательно... На
счастье, подобрал горемыку крутой предприниматель Антон Андреевич Меньшов,
хозяин процветающего "Василька". Заводят же другие удачливые бизнесмены
подсобные свинофермы. Или там конюшни с породистыми лошадьми. Вот и Меньшов не
отстал от стандартов - основал частную клинику.
Трудности обоего рода, преследовавшие Царя Царей, сразу и радикально
отошли в область преданий. В клинике рожали жёны сотрудников "Василька". Что
интересно - рожали исключительно здоровых младенцев и притом радостно, без боли
и страха, зачарованные волшебными заклинаниями Ассаргадона и чудодейственными
снадобьями, состряпанными из вполне обычной ленинградской растительности...
Так выглядела парадная сторона дела. Изнанка состояла в том, что
доблестные меньшовцы время от времени влипали в различные не подлежащие огласке
истории. По ходу которых иногда возникала необходимость пострадать за правое
дело. А поскольку борьба за справедливость происходила сугубо неофициальная, то
лучшей гарантией выздоровления было отсутствие постороннего любопытства. Быстро
наученный опытом Ассаргадон всё время держал в "горячем резерве" одну-две
маленькие палаты, укрытые в не бросающихся в глаза закоулках особнячка и
скромно снабжённые плотными дверями без надписей...
Но это уже было из области бесплатного сыра, водящегося в мышеловках.
Соответственно, Наташе ничего знать не полагалось. Она и не знала.
Ассаргадон, как он сам говорил, заезжал за ней потому, что ему неизменно
оказывалось по пути, а Колин случай был весьма интересен, так почему бы заодно
и не обсудить его по дороге?.. Комфортабельный "Субару Форестер", то бишь
"Лесник", принадлежал ему лично, но за рулём неизменно сидел кто-нибудь из
меньшовцев. Эйно Тамм, Варсонофий, Монгольский Воин, Витя Утюг...
- А вы сами не водите? - однажды полюбопытствовала Наташа.
- Конечно, вожу, - пожал плечами Ассаргадон, и в свете уличных фонарей
Наташе почудилось, будто молодой доктор самую малость смутился. - Просто... Я
предпочитаю в дороге расслабиться, отдохнуть... Проблемы какие-нибудь
обдумать...
"Лесной брат" Эйно Тамм, сидевший в данный момент на водительском месте,
обернулся и самым непочтительным образом фыркнул:
- Вы его, Наташа, слушайте больше. Агрегат завёл, на права давным-давно
сдал, а ездить боится.
Ассаргадон ничего не ответил, но в отблеске чьих-то фар, проникшем в
салон, было заметно, как сквозь природную смуглоту проступила свекольная
краска. Наташа тактично оставила происшедшее без комментариев, и до самого
конца поездки эту тему больше не поднимали. Однако ядовитое замечание Эйно
всё-таки принесло плоды. На другой же день Царь Царей прикатил за ней
самолично.
Прикатил - громко сказано. Урчащий "Субару" неуклюже заполз на эгидовскую
площадку, и его владелец, вместо того, чтобы, как всегда, бодро хлопнуть
дверцей, добрых десять минут отсиживался внутри. Багдадский Вор даже
вознамерился пойти посмотреть, всё ли в порядке, но умудрённый Кефирыч его
удержал. Наконец Ассаргадон выбрался из машины и направился к дверям, забыв
поставить "Лесника" на сигнализацию и не разбирая луж под ногами. Походка у
доктора была деревянная.
Наташа наблюдала весь процесс из окна и хотела было встретить Ассаргадона
на лестнице, но потом передумала. Зря ли она больше полугода проработала в
"Эгиде", среди сильных и самолюбивых мужчин!.. Она осталась сидеть за
компьютером и как ни в чём не бывало повернулась навстречу вошедшему доктору:
- Здравствуйте, Серёжа! Кофе выпьете с нами?.. У них с Аллой как раз для
такого случая содержалась специальная "антитеррористическая" вазочка, полная
шоколадных конфет. Её прятали в шкафу, чтобы не добрались сладкоежки из группы
захвата, и выставляли при появлении взвинченных и нервных клиентов. Известно
же, как добреет и успокаивается человек, отведавший сладкого. В данный момент
эта вазочка красовалась на столике рядом с чашками и тихо пофыркивавшей
кофеваркой.
- Не откажусь, - улыбнулся Ассаргадон. Улыбка получилась рассеянной и
неопределённой, тёмные глаза блестели больше обычного. Победитель, сам толком
не верящий в справедливость одержанной победы. Так могла бы выглядеть Наташа,
если бы ей когда-нибудь удалось сделать правильный приём против Катиной атаки.
Один раз случайно удалось, но получится ли повторить?.. Ассаргадон отлично
понимал своё состояние и необходимость вернуться в человеческий облик.
- Ну как, поедем сегодня к вашему брату? - допивая кофе с "Мишкой на
севере", задал он ритуальный вопрос. Он задавал его неизменно, и Наташа была за
это весьма ему благодарна. Больше всего она боялась "избаловаться", начать
воспринимать свои поездки как должное и однажды попасть в глупейшую ситуацию,
когда выяснится, что он прибыл совсем не за ней.
- Если вам не трудно... - сказала она. И покраснела, начиная с ушей. Это
тоже повторялось с неотвратимостью рока, и пресечь безобразие было не в её
силах.
Незапертый "Субару", естественно, стоял на площадке целый и невредимый -
иначе грош цена была бы "Эгиде" и всему её персоналу. Ассаргадон, конечно,
заметил свою оплошность, но ничего не сказал и лишь досадливо покачал головой,
забираясь на "председательское" место. Даже в том, как он это проделал, сквозил
трепет перед значительностью предстоявшего ему дела. Которое было в сорок раз
невозможней такого привычного и понятного вмешательства в организм человека.
Операции, например...
Наташа села рядом с ним - справа. Обычно они вдвоём устраивались на заднем
сиденье.
Ассаргадон повернул ключ, заводя двигатель. Машина не успела остыть, и он,
тронувшись, начал мучительно выруливать со двора налево, на Заозёрную улицу.
Наташа придерживалась рукой за подлокотник на дверце, чтобы не повисать на
ремне безопасности при резких рывках и приседаниях автомобиля. Тут вспомнишь,
как придирчиво "гонял" гаишный капитан на экзамене по вождению. Перед сдачей у
них в группе были две основные темы для разговоров. Первая - когда и по скольку
с носа будут собирать на "подарок" гаишникам; и вторая - как бы не случилось
самого страшного и не пришлось сдавать вождение "капитану-помоечнику" по
фамилии Новосёлов. У которого, как было известно всей автошколе, имелась жуткая
привычка загонять курсанта во двор и заставлять ездить задним ходом кругом
помойки. Наташу, надо сказать, куда больше страшила мысль о предполагаемой
взятке, но, к её облегчению, ни до какого сбора денег так и не дошло. А в день
экзамена появился симпатичный немолодой офицер с внешностью уютного домашнего
дядьки. Как позже решила Наташа, ей сразу удалось завоевать его расположение
тем, что она отрегулировала по себе кресло, задвинутое кем-то под самый руль, а
потом, оказавшись на скользкоте, применила торможение двигателем. Гаишник
заставил её во мраке зимнего вечера поездить по боковым улицам и дважды
развернуться в полупробочной ситуации на проспекте. И отпустил с миром. И лишь
два часа спустя, получая права и прилагающиеся к ним документы, она прочла
подпись: "Новосёлов" - и запоздало пришла в ужас, поняв, КОМУ сдавала экзамен.
Так вот, попался бы капитану Новосёлову Ассаргадон...
Каким образом молодой врач вообще добрался в "Эгиду", не влипнув в аварию
и не будучи живьём съеден гаишниками, составляло тайну, покрытую мраком.
Когда спотыкающийся "Лесник" одолел почти всю Заозёрную и впереди открылся
во всей красе битком набитый Обводный, Наташа посмотрела в панорамное зеркальце
и увидела в глазах Ассаргадона тоску загнанного оленя.
Решение созрело мгновенно.
- Извините, Серёжа, - самым невинным голосом проговорила она.- Пока нету
ваших охранников... Вы бы не позволили мне чуть-чуть машину попробовать? Я всё
хотела попросить, но при них... вы же понимаете... начнут смеяться, мол,
женщина за рулём - что обезьяна с гранатой...
Ассаргадон был более чем далёк от подобных насмешек. Он даже не спросил,
есть ли у Наташи права. Он сразу остановился (в метре от поребрика и точно
против арки в здании налоговой инспекции, притом забыв включить поворотник), и
они поменялись местами.
За рулём "Субару Форестера" Наташа действительно никогда ещё не сидела. Ей
понадобилась минута, чтобы ознакомиться с назначением разных кнопочек и
рычажков (собственные наблюдения плюс сбивчивые пояснения Ассаргадона), после
чего она попробовала ногами педали - и тронулась с места. Ездить её учили лично
командир группы захвата со своей заместительницей, учили на всём, что имелось
под рукой частного и казённого, и в результате Наташа, наверное, оперативно
разобралась бы даже в управлении танком. А запугать её можно было разве только
прыжком на машине через разводящийся Дворцовый мост.
На подходах к Обводному она успела вполне "почувствовать" новый для себя
автомобиль и спокойно повернула направо, не без лихости вписавшись в промежуток
плотного транспортного потока. Покосилась на Ассаргадона и увидела, что теперь
уже он схватился за подлокотник. Даже двигатель "Лесника" ворчал под Наташиным
управлением совсем иначе, чем у него: веселее, напористей...
Осознав это, она слегка полюбовалась собой - и тут поняла, что совершила
ошибку. Надо было уходить по Заозёрной направо и потом по Киевской на
Московский проспект. А она, увлёкшись знакомством с "Субару", бездумно
продолжила выбранный Ассаргадоном маршрут - и теперь течение транспортного
потока неумолимо подтаскивало их к самому страшному месту автомобильного
Петербурга. К Рузовскому мосту через Обводный.
Сюда надо запускать "чайников", зеленеющих при мысли о повороте налево. Те
из них, кто выдержит испытание, выйдут из него с лишним десятком седых волос -
и стойким иммунитетом на все дальнейшие дорожные стрессы. Ибо тот, кто сохранит
присутствие духа в толчее гудящих машин, когда твой глянцевый бок отделяют от
глянцевого бока соседа какие-то сантиметры, а перед носом, перегораживая путь,
торчат машины, застрявшие там ещё с позапрошлого светофорного цикла, и уже в
пятый раз догорает зелёный, и ни туды ни сюды, потому что по главной дороге, не
обращая на этот самый светофор никакого внимания, напролом прут тяжёлые
грузовики... И особую пикантность придаёт происходящему то обстоятельство, что
всего в полусотне метров расположена районная госавтоинспекция, но на людской
памяти ни один инспектор на перекрёстке не появлялся. И правильно: задавят ещё.
Когда "Лесник" самым тихим ходом втянулся в транспортный водоворот,
Ассаргадон заёрзал и начал нервно озираться кругом. Видимо, очень живо
представил себе, каково было бы в этой ситуации за рулём ему самому.
В последующие четверть часа "Субару" продвинулся вперёд метров на десять,
одолев мост и постепенно оказавшись в первых рядах штурмующих перекрёсток.
- Господи!..- вырвалось у Ассаргадона, когда он разглядел, что делалось
впереди.- Мы же отсюда никогда...
Наташа включила радио и попыталась поймать что-нибудь тихое и мелодичное.
- Ничего! - сказала она жизнерадостно. - Ржавых остовов со скелетами
внутри поблизости не наблюдается. Значит, и мы здесь навсегда не останемся!..
У неё так и висело на кончике языка одно замечательное выражение. Оно
принадлежало Кате Дегтярёвой и характеризовало идеальное поведение водителя в
обстановке общей стервозности. Сидеть на жопе ровно, гласило оно. Про себя
Наташа считала, что лучше не скажешь, но повторить такой словесный шедевр при
Серёже, естественно, не могла.
В полуметре от изящного носа "Субару" проносились под красный свет
жлобы-самосвалы и здоровенные фуры. За ними возникали и прятались силуэты
машин, тщетно ждавших возможности завершить поворот. Защитного цвета
микроавтобус, стоявший спереди слева, усмотрел в веренице грузовиков
полусекундный разрыв - и бросился в него, истошно сигналя. Наташа двинулась
было следом, ибо как раз вспыхнул зелёный, но прямо в бок "Леснику", не желая
уступать дорогу, прыгнула вазовская "десятка". Именно прыгнула, хотя должна
была бы чинно замереть на белой черте. Не иначе, водитель подумывал о покупке
шестисотого "Мерседеса" и загодя отрабатывал психические атаки на ближних...
- Валяй! - благодушно посоветовала Наташа. - Тарань!
"Десятка" кровожадно вскрикнула тормозами, но инстинкт самосохранения взял
верх - машина вовремя остановилась. У неё за кормой тотчас принялся недовольно
трубить огромный фургон. Наташа воспользовалась замешательством и самым
хладнокровным образом выдвинула "Лесника" на освободившийся пятачок. Следом
поползли с моста и другие. Над не в меру наглой "десяткой" навис облепленный
снегом "КрАЗ" и мрачно заревел, требуя взлететь, испариться, закопаться в
асфальт - всё, что угодно, но чтобы ему сей же момент дали проехать. "Десятка"
панически задёргалась, пытаясь дать задний ход и боясь угодить под бампер
фургона... чем там у них кончилось дело, Наташе смотреть было уже недосуг. Её
манёвр дал возможность сдвинуться "Вольво", заклиненной в повороте. Стоявшая за
"Вольво" вишнёвая "Нива" вежливо помедлила, пропуская "Субару": все человеки,
всем нужно проехать, этого ли не понять?
- А прорвалися к чёрту!.. - азартно запела Наташа. Ей ещё пришлось этак
по-английски, слева, объезжать сунувшийся навстречу мусоровоз, потом
карабкаться на поребрик и метров сорок ползти впритирку к домам, но это были
мелочи жизни.
- Не нравятся мне "десятки", - прокомментировала она, когда "Лесник" уже
мчался вперёд, весело подскакивая на ухабах Рузовской. - Даже внешне. Сделали
похожую сразу на все иномарки, а своего лица... А вам?
Ассаргадон не ответил. Наташа покосилась на него и увидела, что молодой
доктор сидел плотно зажмурившись и лишь едва заметно шевелил губами, словно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг