подработать в Шанхайском спецподразделении, обнюхивая чемоданы туристов в
поисках гашиша? Нет, тебе нужна спокойная старость без перестрелок и
потасовок, с легким ароматом холостяцкой яичницы и незабываемым запахом чуть
влажных простыней на которые уже не ляжет ни одна женщина. Так что, на тебе
хронический насморк, сопли и противный нафтизин.
Я достал платок и высморкался. Одри открыла дверь и вышла наружу,
впустив в салон жуткий холод. Мармелад спросонья недовольно заворчал, а я,
пожав плечами, последовал примеру своей спутницы. Одри осмотрелась и
двинулась вдоль ствола. Там не было ничего подозрительного - кто-то
профессионально подрезал наше дерево лазерным резаком, причем, не рассчитав
мощности, здорово подпалил дерево. К счастью, мокрый снег быстро погасил
огонь. Я потрогал обгоревший ствол и не удивился тому, что он был еще
теплым. Я физически ощущал сгустившуюся вокруг нас тревожную атмосферу и
пока не понимал ее природы. Не в последнюю очередь из-за скромности и
скептического отношения к значимости своей собственной персоны, но мне
казалось, что это дерево вряд ли хотели свалить именно на мою голову или
перегородить именно мою мировую линию.
Оставались трое подозреваемых: Одри, Мармелад и железная консервная
банка на колесах. Двоих последних я сразу же отбросил - вряд ли Мармелад был
столь ценной собачьей породой и вряд ли на нем проводились запрещенные
мнемонические операции (при первой же встречи я внимательно осмотрел его
голову и не заметил никаких следов трепанации), да и сомнительно, чтобы
недалекий щенок мог бы вместить гигабайты "черной информации". Ну а старый
"Мерседес" еще меньше подходил на роль преступника. Хотя кто его знает -
может местная мафия пронюхала, что в бензобаке у него хранится тонна
героина, а сам он сделан из чистого золота. В любом случае, подозреваемым
номер один становилась наша добрая знакомая Одри имярек.
Подозреваемая сначала внимательно осмотрела срез дерева, шевеля губами
пересчитала годовые кольца, огляделась, прошлась на четвереньках по мокрой
земле, представляющей собой смесь песка и хвойных иголок, что-то разыскивая,
и затем, поднявшись и отряхивая с перчаток и коленей налипшую грязь, подошла
к следователю местной полиции.
- Никаких следов, - сообщила она полицейскому, мстительно про себя
улыбаясь и ожидая удобного момента, что бы воткнуть припасенный тесак в
беззащитную спину доверчивого лопуха-следователя.
Следователь помолчал, разминая затекшую спину, видимо для того, что бы
нож легче пробил мышцы, и опасливо предложил:
- Может вернемся в машину, Одри?
Женщина-вамп, так легко заманившая в ловушку свою жертву и теперь
склонная поиграть ею как кошка с мышкой, как "черная вдова", привлекающая
самца для спаривания и затем пожирающая его, кровожадно улыбнулась и
произнесла:
- Конечно, Кирилл, здесь нам больше делать нечего.
Однако, бедолага-следователь, сохранив хоть какое-то чувство
самосохранения и прикрывая его неуклюжими попытками быть джентельменом,
пропустил даму с тесаком вперед себя и, судорожно хватаясь за пистолет,
побрел вслед за ней, туго соображая - как повязать ее в тесной машине (к
слову сказать, на начальном этапе знакомства у него, в силу ревматизма и
отложения солей, даже полового акта с ней не получилось в салоне этого
автомобиля, не говоря о более сложных акробатических изысках). Думы эти
настолько поглотили его, что очнулся он только в тепле машины, когда
подозреваемая могла не только
убить-зарезать-отравить-изнасиловать-обокрасть-облапошить-сварить и навешать
на уши первосортной лапши, но и доехать до Москвы автостопом, по пути
концерты давая, чем и кормясь.
- Что ты об этом думаешь?, - спросил я девушку, когда мы немного
отогрелись и привели подмороженные мысли в относительный порядок.
- Меня тревожит одно - ты почувствовал запах гари?, - я покачал
головой, - И я нет. Однако дерево свалили недавно и запах должен был бы
быть, - продолжала размышлять Одри Холмс, - значит, - сделала она вывод, -
его вывели.
- Потрясающе, - восхитился доктор Кирилл Ватсон, - вот что значит
дедуктивный метод.
Конечно, иронизировал я напрасно. Еще Юкио Мисима в "Хагарукэ нюмон"
советовал не относиться легкомысленно к легкомысленным словам и поступкам, и
поэтому я быстро понял, что имела в виду моя спутница.
Свали это дерево браконьеры, они не стали бы возиться с поглотителем
запахов, хотя соответствующие детекторы, да и просто хорошо натренированный
нос, могли многое сказать по запаху - марку лазерного генератора, например,
и количество человек, совершивших это экологическое преступление. У этих
молодчиков, любителей деревянной мебели, на такое ни мозгов, ни средств не
хватает и поэтому их ловят пачками в Жемайтиском лесу.
Здесь же работали профессионалы. Перекрыв нам дорогу, а именно для нас
предназначалась эта сосна, тут сомнения нет - по дороге проезжала всего-лишь
одна машина и логично предположить, что и возвращаться будет одна, они
уничтожили все следы, хотя сделали это на удивление небрежно. Поваленная
сосна на заброшенной дороге не вызывала особых подозрений у каких-нибудь
штатских - ну стояла себе триста лет, ну упала от ветра, что ж, поворачиваем
оглобли в Клайпеду, а утром муниципальные службы разгребут этот завал - это
их почетная обязанность.
Нам же с Одри эти ляпы сразу бросились в глаза и нос (тут еще одно
следствие - значит Одри тоже профессионал и даже больший, чем я). Натурально
повалить дерево особых трудов не вызывает, для этого существуют
соответствующие спецкомплекты, и для этого жечь лазером его не надо. Если же
ты прикидываешься браконьером, то зачем уничтожать запах?
Я восхитился своей проницательностью и даже вроде как обрадовался,
когда мне в голову уперся ствол автомата и приглушенный голос пригласил меня
выйти из машины. Боковым зрением я увидел, что Одри куда-то испарилась с
сиденья водителя и в салоне нахожусь только я один, вальяжно развалившись в
ложементе, не считая собаки.
Стараясь ничему не удивляться и не делать резких и лишних движений, я
стал выбираться через услужливо открытую незнакомцем дверь машины,
лихорадочно вспоминая чему меня учили жизнь и военная Академия и безуспешно
пытаясь проснуться от этого кошмарного сна.
Вооруженный человек в ближнем бою - слабый противник. Он знает, что на
его стороне большой перевес и теряет часть осторожности и внимательности.
Мастер "ли чун" вдолбил мне это в голову крепко и ею-то я и нанес удар. Годы
интеллектуального труда придали этой части тела особую силу и быстроту, чего
не скажешь о твердости. Врезавшись во что-то ужасно жесткое и ребристое (как
потом оказалось - в связку противопехотных мин), я взвыл от боли,
почувствовав как свод черепа дает трещину и "мускулатура" мозга вминается
внутрь, но не ослабил силы удара и неудержимости напора.
Противник со своим хваленым автоматом не ожидал от меня такой резвости
и, успев всего лишь пару раз врезать мне по затылку, потерял равновесие и
полетел в кювет. К его чести надо сказать, что он быстро собрался и, крепко
сжимая мой воротник, попытался в падении развернуться и подмять меня под
себя. Отбивная из Кирилла Малхонски получилась бы отменная будь
прибалтийский кювет чуть поглубже, а противник чуть порезвее. К моему
большому счастью, мы приземлились в крепких объятиях и ничейном положении -
на собственные бока лицом друг к другу.
Тут-то я и разглядел своего визави более внимательно, чуть не заорав
при этом от ужаса - настолько я забыл какое это неэстетичное зрелище -
полный боекостюм космодесантника, куда входит уродливая дыхательная маска с
усами теплоуловителей и висящими "соплями" антидота и бактериофага,
подрагивающей мембраной противогаза, до жути похожей на развороченные
внутренности, свисающими по бокам лица плетьми нейронного форсажа,
напоминающие разросшихся трупных червей, с мозаичными очками и
светофильтрами и уродливым наростом компьютерного терминала на правой
стороне этой чудовищной рожи, в задачу которой входило не только обеспечить
солдата бесперебойной связью с командным пунктом, электронной картой военных
действий, расширить его светочувствительность, сделать "осроухим" и
"тонконюхим", увеличить его быстродействие и сделать нечувствительным к
боли, но еще и напугать противника, парализовать его волю и вызвать
острейший приступ ксенофобии, желательно с рвотой.
Судя по тому, что мои ребра стали подозрительно трещать, в кистях рук
разлилась сильнейшая боль, а в грудь и живот мне упирались сплошные эвересты
железа, на противнике был надет экзоскелет и навешано всевозможное оружие,
начиная со струнного ножа и кончая комбинационной машиной. Все это сводило
мои шансы увидеть рассвет к нулю.
Мы продолжали лежать в кювете на мягком песочке, вдыхая свежий запах
осеннего балтийского соснового леса и разглядывая друг друга, а мой
противник не спешил что-либо предпринимать. Мне показалось, что этот
насекомоподобный оскал с интересом энтомолога разглядывает меня, прикидывая
как лучше меня прикончить. Таких вариантов моей быстрой, и не очень, смерти
имелось такое большое количество, что десантник затруднялся в выборе. Но эта
заминка мало чем могла мне помочь - держали меня крепко и все мои
нечеловеческие усилия освободиться ни к чему не приводили - я напоминал сам
себе великого Того-сана в его легендарной схватке с самим основателем дзю-до
великим Сигарэ Окана.
Наконец наступил долгожданный многими болельщиками момент - меня
подняли с земли, отряхнули и, вбив кулак мне под ребра, послали в ближайшую
сосну. Со стороны, наверное, это было весело наблюдать - не каждый день
увидишь взрослого дядю, летающего по лесу словно большой воздушный мячик с
гелием. Надо было отдать должное подающему - сразу чувствовалась его
волейбольная хватка и идеальный глазомер, позволивший ему очень точно
рассчитать баллистическую траекторию для К. Малхонски, обладающего не очень
хорошими аэродинамическими характеристиками, и вписать этот полусдувшийся
мячик с болтающимися ручками и ножками прямо в гордость прибалтийских
лесников. Трибуны взорвались аплодисментами, тренер от радости запрыгал и
захлопал в ладоши, а судья хладнокровно засчитал очко.
Пока я съезжал по сосне вниз, адреналин в моей крови наконец-то достиг
критического уровня, кровяное давление резко возросло, в ушах зашумело, в
голове сработал химический спусковой крючок, запуская церебральную сеть и
мир приобрел долгожданную четкость и яркость. Все чувства обострились и
мозг, на мгновение перегруженный хлынувшей в него информацией, пропустил
первый выстрел. К счастью для меня, запутанная траектория полета
космического корабля "Кирилл Малхонски" ввела в заблуждение этого графа
Ремингтона и здоровенная дыра появилась впритык к моей голове, стоившей два
миллиона экю (именно во столько обходится налогоплательщикам хирургическое
форсирование нейронных структур кадетов Ауэррибо). Дерево содрогнулось и
около моих ушей оглушительно засвистели щепки.
В следующее мгновение я уже был далеко от этого места. Если этот парень
не дурак и сообразил что к чему, он меня теперь на пушечный выстрел к себе
не подпустит - то, что мне встроили в голову и спинной мозг, болталось у
него снаружи и существенно влияло на его быстродействие. Я теперь был
назойливым комаром, надоедливо пищащим и быстро кусающем здоровенного и не
очень поворотливого дядьку с мухобойкой в руках. При соблюдении дистанции и
здоровой доли осторожности, я мог сколь угодно долго выводить его из
терпения, уворачиваясь от пуль, но вывести его из строя полностью вряд ли
сумею.
Я стал забираться в глубь леса, планируя зайти с тыла и прощупать
охотника на сообразительность и крепость нервов. Воздух был непривычно вязок
и приходилось прикладывать много сил, чтобы как ледокол раздвигать
вековечные льды, и сосредоточивать все внимание, чтобы случайно не
напороться на шальную ветку, которая при такой скорости запросто снесет тебе
голову. Из звуков более-менее четко различались собственные шаги, все
остальное размазалось в низкогудящий фон, тяжело давящий на барабанные
перепонки и не лучшим образом влияющий на психику. Зато на зрение жалоб не
было - было непривычно светло и я только удивлялся почему в такой солнечный
день ни одно дерево в лесу не отбрасывает тени. Ну а принюхиваться не
пытался - своего непахнущего противника я не учую, а вдыхать с непривычки
ароматы леса не очень-то приятно для существа, потерявшего свое обоняние
каких-то двадцать тысяч лет назад.
Нейронный форсаж потреблял до жути много энергии и я просто физически
ощущал, как разлагаются мои жиры и углеводы. Для моей мозоли, которую я
натер за годы сидения за письменным столом, это было неплохо - заставить
себя делать по утрам зарядку я никак не мог, мысли о диете мне претили, а
химические сжигатели жиров я считал варварством. Теперь же я благодарил себя
за леность и обжорство - помимо физической силы, которой у меня уже давно не
было, мне требовался вес, который у меня еще имелся.
Обливаясь потом в пятиградусный мороз, задыхаясь от жары и чувствуя,
что от такого ускоренного метаболизма сердце начинает допускать
подозрительные перебои, я трусил по лесу и молил себя не останавливаться и
не приваливаться к сосне, высунув весь в пене язык, чтобы не дать дубу,
которого в этом бору днем с огнем не сыщешь. В тоже время, что греха таить,
я чувствовал себя великим героем - я не только перехитрил своего противника,
ловко прикинувшись писателем-прозаиком, который и умеет только про заек и
писать, но и имел все шансы победить его, предварительно измотав долгим
бегом. Значит есть еще порох в пороховницах, значит крепка советская власть,
хоть и велик ЕАК, а отступать некуда - позади Клайпеда!
В такой клиническо-самовлюбленной задумчивости я чуть не выскочил на
дорогу как лось перед мчащейся машиной и, в общем-то, с такими же
последствиями - вольный стрелок с большой дороги все так же стоял на шоссе с
автоматом в руках и пялился на то место, откуда я сбежал мыслею по древу. Я
в нем сразу же разочаровался. Скорость ли у него была гораздо хуже моей,
либо соображал он туго, но факт остается фактом - он проигрывал мне вчистую.
Правда при одном условии - если я найду способ его обезвредить, находясь на
расстоянии двадцати шагов от этого чучела. Выбирать особо не приходилось - я
не мог подкрасться к нему и, сделав маягири в печенку, взять его в плен, -
сомневаюсь, что он настолько заторможенный тип и не услышит мои шаги,
поэтому оставалось только подхватить из песка подходящий кусок щебенки и,
прикинув траекторию полета, запустить ее в голову этого остолопа.
Эффект меня поразил - хоть я и ожидал, что этот камень, запущенный со
скоростью, не уступающей скорости пули на излете, и оставит в каске, а
заодно и в черепе противника, ощутимую вмятину, но я не думал, что его
голова взорвется кровавым фейерверком, а ее ошметки тошнотворно медленно
будут разлетаться во все стороны, смачно хлюпая при столкновении с соснами,
машиной, асфальтом и К. Малхонски с отвисшей челюстью.
От потрясения мои физиологические реакции пришли в норму, время снова
понеслось вскачь, деревья закачались как при землетрясении на Хокайдо,
холодный ветер ударил в лицо и я в изнеможении опустился на дорогу, чувствуя
слабость во всем теле и боль в обожженной правой руке. От резкого перепада
кровяного давления у меня появилось ощущение вакуума в голове и опасение,
что атмосферное давление раздавит черепной свод и вдавит глаза в затылок.
Чувство вины и раскаяния за невинно убиенного меня пока не посетило и я
надеялся, что оно заблудится где-нибудь по дороге.
- Помочь?, - поинтересовалась возникшая надо мной Одри.
- Долго же тебя носило, - поворочал я языком, - за это время я успел
пробежаться трусцой, поработать головой, похудеть на двадцать килограмм,
потренироваться в бомбометании и убить человека.
- Больше всего в твоих приключениях меня заинтересовал последний
эпизод, заметила Одри, пряча пистолет в висящую подмышкой кобуру, - вряд ли
это мог сделать ты, разве что психокинетическим усилием, тем более твой
булыжник, который ты с таким энтузиазмом кинул, попал точно в мою машину. Да
и вряд ли это человек. Попала я ему в висок, не спорю, но человеческие
головы не начинены тротилом.
Труп, раскинув в последнем приветствии руки, лежал на обочине дороги, а
из остатков шеи в кювет стекала кровь. Одри присела но корточки рядом с
останками и покопалась в сплетении размозженных мышц, пучков сосудов и
осколках спинного мозга. Даже если это и был киборг, но зрелище было
пренеприятнейшее, а последствия ужасными.
За всю свою военную и журналистскую карьеру я ни разу не сталкивался с
боевым применением киборгов - несмотря на свои невероятные способности, с
которыми не сравнится никакой нейронный форсаж, несмотря на великолепную
физическую силу, выносливость, отличные логические показатели и
феноменальный К-зубец, у них было два существенных недостатка. Во-первых,
они стоили сумасшедшие деньги, на которые можно построить и оснастить
атакующий рейдер. Во-вторых, их IQ оставлял желать лучшего - никакая
совершенная интеллектроника не заменит мозги, даже самого последнего
пьяницы, а одаривать это совершенное оружие на двух ногах искусственным
разумом не приходило в голову даже самому ярому "стервятнику". Мэри Шели
они, слава Богу, читали.
Поэтому на их долю выпадали достаточно специфичные операции - где не
требовалось стратегического мышления, а требовалось послушание куратору,
который собственно и управлял дистанционно киборгом, скорость реакции,
отсутствие сомнений в приказах и совести, и где не выдерживали ни
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг