это ему не удалось. С каждым шагом на душе у кибертонцев становилось все
тревожнее. Неведомая опасность грозила отовсюду, ею была насыщена вся
атмосфера этого мрачного подземелья.
- Нет, друзья, вы как хотите, а я пошел, - решительно сказал
Неверьушамсвоим и повернул обратно.
Профессор протянул руку, пытаясь его удержать, но его ладонь пожали
чьи-то холодные пальцы.
- Ч-что это? - нервно спросил Сурдинка, и в этот момент перед его
глазами возник мерцающий скелет.
- Производство киностудии "Тракатанфильм"! - загробным голосом объявил
он и, задрожав мелкой дрожью, рассыпался в прах.
На смену ему в глубине пещеры появился огромный фосфоресцирующий пес.
Он приблизился к окаменевшим от ужаса разведчикам и, отвратительно дыша на
них чесноком, стал свирепо вращать глазами.
- Колите, Дон, колите! - воскликнул Сурдинка, прикрываясь портфелем,
как щитом, но Тирляля был не в силах поднять отяжелевшую шпагу.
Вдруг над их головами пронесся душераздирающий вопль, и под сводами
подземелья вспыхнули два рубиновых пятна. Они мирно порхали над
кибертонцами - все ниже и ниже, все ниже и ниже, - но Айя, Тирляля и
Сурдинка сразу забыли о существовании пса: это были человеческие уши.
- Назад! - скомандовал Сурдинка изменившимся голосом. - Быстрее назад!
- Хе-хе-хе-хе-е-е!.. - раздался сзади издевательский хохот.
Отступать было некуда: со стороны входа шла, широко размахивая косой
сморщенная старуха в белом.
- Смерть! - облизал пересохшие губы Тирляля и медленно двинулся ей
навстречу. "До-ре-ми-фа-соль-ля-си-до!" - звучало на высоких нотах сердце.
Когда противников разделяло несколько шагов, старуха неожиданно
зашаталась.
Неловко взмахнув косой, она ударила ею по собственной ноге и с
жалобными стонами поскакала прочь.
- Знай Дона Кибертона! - крикнул ей вдогонку Тирляля. Он снова
почувствовал себя большим и сильным. Что ему теперь пес? Что ему какие-то
уши? - Посторонись, Айя! Посторонитесь, профессор!
Но что это? Рубиновые пятна опустились на шею пса и превратились в
безобидный бантик. Чудовище, блаженно закрыв глаза, принялось вычесывать
блох и сразу стало похожим на добродушную дворняжку. На его фоне проплыла
снизу вверх дрожащая надпись:
"Перерыв по техническим причинам".
Тирляля растерянно опустил шпагу. Значит, не от него убегала мерзкая
старуха? И вдруг радостная догадка озарила его лицо.
- Айя, Айечка, неужели? Да, профессор? Это она?!
- Это Поки, мой Помощник кинозрителя, - улыбнулась Айя, защелкивая
замок футляра. - Путь свободен, коллеги-разведчики!
* * *
А Неверьушамсвоим мчался тем временем по дну ущелья. Колючие ветви били
его по лицу, но он не г. замечал боли. Подальше, подальше от этой
проклятой пещеры! Никакая сила в мире не заставит его снова пойти той же
дорогой!..
Выбежав к морю, Неверьушамсвоим тяжело опустился на камень. Ах, как он
жалел, что ракетница осталась в профессорском портфеле! Он нежно погладил
по шерсти свою волынку, и над пустынным побережьем понеслись дикие, унылые
звуки.
Из прекрасного мира музыки его вырвало чье-то грубое прикосновение.
Неверьушамсвоим оглянулся, и волынка выпала у него из рук. Над ним, как
уходящая в небо башня, возвышалось металлическое существо с богатырской
грудью и головой, растущей прямо из плеч. Левая рука существа
заканчивалась пятью стальными пальцами, а правая - тяжелым чугунным
молотом.
- Встать! - негромко приказало оно, и так как Неверьушамсвоим продолжал
сидеть, подняло его левой рукой за шиворот.
Покачиваясь на ватных ногах, Неверьушамсвоим увидел второе существо,
которое по внешнему виду ничем не отличалось от первого. "Двое на одного!
- подумал он. - Многовато. Не справлюсь. К тому же каждое из них выше меня
на голову..."
- Извиняюсь покорно, вы роботы? - спросил он вслух.
- Не роботы, а дроботы! - хором отчеканили оба существа. - Дроботы Его
Логической Безупречности Тракатана!
- Не будете ли вы любезны проинформировать меня о драгоценном здоровье
вашего повелителя? - льстиво улыбнулся Неверьушамсвоим, но дроботы вместо
ответа проворно накинули ему на голову плотный чехол.
- За что? - в ужасе закричал Неверьушамсвоим. - Я ничего не сделал! Это
не я!
- Вперед! - скомандовали дроботы, и Неверьушамсвоим двинулся туда, куда
его подталкивали стальные руки.
Всю дорогу конвоиры хранили гробовое молчание. Даже ступали" они
неслышно - наверное, их стальные подошвы были подклеены резиной.
Несчастного пленника долго гнали по крутой каменистой тропе, потом
протащили вверх по лестнице и втолкнули в дверь.
- Пять дробь семь прибыл! Три дробь четыре прибыл! - приглушенно
доложили дроботы.
- Вольно! - скомандовал кто-то хриплым шепотом. - Кто такой этот
субъект?
- Подозрительная личность, господин Главный Нашептыватель!
- Является ли этот мохнатый предмет его собственностью?
- Так точно!
- Что делал субъект в момент задержания?
- Нарушал Параграф Первый!
- Снять с него чехол! За большим письменным столом сидел, кривя
резиновые губы, Грауэн. Перед ним лежали высокая черная фуражка и
пистолет. На фуражке тускло светился герб - змея, обвившаяся вокруг ^ Луны.
- О, какая встреча! - удивленно прошептал Грауэн. - Как это у вас
говорилось: старый друг лучше, чем новый друг. Вы хорошо успели: завтра мы
отправляемся на Кибертонию... Но как вы сюда попали и почему шумели на
этой ужасной штуковине? - Тут бывший владелец балагана брезгливо махнул
рукой в сторону волынки.
- Я пал жертвой кибертонского террора, - произнес Неверьушамсвоим
трагическим шепотом.
- Это очень интересно! Садитесь, пожалуйста, на стул! Так как же было
ваше дело?
- Мое дело? - печально переспросил Неверьушамсвоим. - Мое дело было
плохо.
Помните ту ночь, когда вы любезно подвезли меня в автомобиле? На
следующее утро меня схватили головорезы профессора Сурдинки. Мне было
предъявлено обвинение в государственной измене. Суд приговорил меня к
высшей мере наказания - к пожизненному просмотру научно-популярного фильма
о разведении кроликов. Мне показывали этот фильм круглые сутки, с
перерывами на сон и еду. Через два дня я знал всех кроликов в лицо. Через
неделю я начал медленно сходить с ума. Однажды я воспользовался тем, что
стража от скуки уснула, и бежал. На улице, к счастью, было темно.
Пробираясь через пустырь, я увидел стоящий дирижабль. Кибертонцы имеют
обыкновение кататься на нем по праздникам. Я забрался в кабину, запустил
двигатель и взлетел. Спустя минуту подо мной было море. Самое страшное
началось позже, когда я убедился, что бензина хватит ненадолго. К тому же
дирижабль почему-то перестал меня слушаться. Вдруг я заметил внизу
какой-то остров. Раздумывать было некогда.
С волынкой в руках я шагнул за борт и приземлился на ней, как на
парашюте.
Думая, что остров необитаем, я позволил себе по старой привычке кое-что
исполнить. Но вскоре появились дроботы и принесли радостную весть, что я
попал во владения глубоко уважаемого мною доктора Трака-тана. Остальное,
господин Грауэн, вам известно.
Главный Нашептыватель встал из-за стола и предложил Неверьушамсвоим
пройти в соседнюю комнату. На черной стене горел электрический транспарант:
"Ш-ш-ш-ш! Тракатан".
- Вы будете ожидать меня здесь, - сказал шепотом Грауэн. - Иду к Его
Безупречности.
И неожиданно гаркнул с просветленным лицом:
- Да царит на путях Владыки безмолвие!
Неверьушамсвоим растерянно посмотрел на него.
- Простите, мне казалось...
- Подобные вещи не возбраняется произносить громко, - строго прошептал
Грауэн. - Напротив, рекомендуется.
Оставшись один, Неверьушамсвоим нащупал в кармане коробку спичек.
Говорят, в их коричневых головках содержится яд. Ну что ж, если судьбе
будет угодно, он умрет, как настоящий мужчина. От этой мысли ему стало
немного легче. Нервно шагая по комнате из угла в угол, Неверьушамсвоим
наткнулся на клетку с попугаем. Некоторое время он и птица внимательно
рассматривали друг друга.
"Ответь, о мудрое создание, увижу ли я новый рассвет?" - со слезами на
глазах подумал Неверьушамсвоим.
- Попка дурак! - шепотом сказал попугай.
Невеселые размышления разведчика прервал приход Грауэна. Вид у Главного
Нашептывателя был чрезвычайно торжественный.
- Я только что оттуда, - значительно произнес он. - Вы получили
тишайшее приглашение на военный парад. Я вижу, что у вас отсутствует
приличный костюм, но это ничего. Главное, чтобы ваша грудь была
переполнена взволнованными чувствами.
Они спустились по каучуковой лестнице и вышли на воздух. Дом Тракатана
стоял в лесу, посреди большой вытоптанной поляны, и был точной копией
особняка у подножия горы Экстремум. Перед домом возвышалась
трехступенчатая трибуна. Ее средняя ступень была выше правой, а правая -
выше левой. Грауэн, а за ним Неверьушамсвоим заняли места справа. В
лакированных сапогах Главного Нашептывателя отражалась тысяча солнц.
- Послушайте" как совершенно тихо - блаженно закрыл глаза Грауэн. - Это
первый в мире лес, в котором отсутствуют птицы. К сожалению, иногда бывает
ветер и шумит в деревьях. Но Его Безупречность я скажу вам это по секрету,
разработал замечательный проект. Лес, в котором отсутствуют деревья! Вы
представляете, как это будет прекрасно?!
Неверьушамсвоим не успел выразить своего восхищения. На пороге дома
появился красномордый служитель и во всю мощь бычьих легких возвестил:
- Его Логическая Безупречность, Тишайший Владыка Кибертонии, а в
Будущем и Всего Мира, доктор тьма-тьматических наук профессор Тракатан!
Грауэн вскочил и впился глазами в дверь. Неверьушамсвоим последовал его
примеру. Через пару минут служитель появился снова. Он нес вместе со своим
напарником тяжелые носилки. На носилках стоял прозрачный колпак, а под ним
восседало что-то огромное и безобразное. "Мамочки!" - ахнул про себя
разведчик. Такого он не видел даже в зоопарке. Маленькие глаза и лоб,
вытянутый до пояса подбородок, длинные бескровные щупальца вместо
пальцев...
- Обратите внимание, - шепнул Грауэн, - колпак изготовлен из
увеличительного стекла. Владыка не любит показываться массам в натуральную
величину.
Служители, багровея от натуги, втащили носилки на главное возвышение
трибуны, а сами поспешили на ее нижнее крыло и замерли там по стойке
"смирно". Тракатан не спеша запустил, щупальца в бездонный карман и извлек
оттуда металлический ящик.
- Радиопередатчик, - пояснил Главный Нашептыватель. - Его Безупречность
управляет дроботами по радио. Сейчас Владыка нажмет кнопку... О, уже нажал!
Теперь смотрите!
В дальнем конце поляны поднялась пыль. Из лесу вывалили дроботы.
Сначала они двигались вразброд, потом, как по команде, сомкнулись в
стальную колонну.
- Как маршируют! Как маршируют!! - восторженно прошептал Грауэн.
Дроботы действительно маршировали отлично. Они дружно вскидывали ноги
на одну и ту же высоту - ни миллиметром выше, ни миллиметром ниже. Позади
колонны ехала платформа с большим черным роялем, за ней бочка на колесах с
резиновым шлангом я надписью: "Огнеопасно", а в самом хвосте двое дроботов
катили зеленую длинноствольную пушку.
Поравнявшись с трибуной, дроботы трижды взмахнули молотами. Тракатан
удостоил их в ответ легкого кивка. Несколько секунд серые механизмы стояли
неподвижно - и вдруг, ломая строй, устремились к роялю. Давя и отталкивая
друг друга, они вскакивали на платформу и свирепо крушили полированные
бока инструмента. Вот чугунные молоты обрушились на клавиатуру, и рояль
протяжно зарыдал. Неверьушамсвоим почувствовал себя так, будто на его
глазах убивали что-то живое. Он сжал кулаки, но заметил испытующий взгляд
Грауэна и стал дуть в них, делая вид, что замерз.
Когда рояль превратился в груду щепок, дроботы подкатили бочку с
горючим.
Щепки обильно полили из шланга, высекли стальными руками искру, и на
платформе вспыхнул веселый костер, от которого заблестели глазки Тракатана
и порозовели восковые щеки Грауэна.
- Для генеральной репетиции неплохо! - похвалил дроботов Главный
Нашептыватель.
А те живо собрали пепел, зарядили им пушку, нацелили ствол в синее небо
и выстрелили. Сразу стало пасмурно, но немного спустя сапоги Грауэна снова
засияли на солнце. Тракатан движением бровей подозвал своих носильщиков.
Дроботы, ритмично взмахивая молотами, скрылись в лесу.
После парада Грауэн пригласил Неверьушамсвоим на обед. Это было очень
кстати, потому что кибертонец со вчерашнего дня ничего не ел и начинал
опасаться, что шум в животе может навлечь на него беду. Но когда он вошел
вслед за Грауэном в столовую, у него пропал аппетит. Во главе стола,
накрытого на три персоны, сидел сам Тракатан.
- Садитесь! - разрешил доктор тьма-тьматических наук. Он говорил
нормальным, громким голосом.
Неверьушамсвоим сел и рассеянно огляделся. Стены комнаты были обиты
кожей.
Он расстелил на коленях накрахмаленную салфетку и увидел вышитую
надпись:
"Чти Параграф Первый!"
Тракатан шумно ел бульон большой серебряной ложкой. Грауэн и
Неверьушамсвоим получили вместо ложек соломинки. Осторожно, стараясь не
булькать, они тянули сквозь них пресную жидкость. Соль просить было
рискованно:
очевидно. Владыка ее не любил.
На второе служители подали рыбу. Тракатан звучно выплевывал мелкие
кости на специальный поднос. Грауэн и Неверьушамсвоим предпочитали их
проглатывать.
- Рыба... - неожиданно произнес Тракатан. - У нее многому можно
поучиться.
Как вы считаете, Грауэн?
- Несомненно, Ваша Безупречность, - прошептал, сияя, Грауэн. - Это одно
из самых дисциплинированных созданий.
- Кстати, о дисциплине. Когда вы отправите под пресс этого семь дробь
семь?
- Завтра перед выступлением, Ваша Безупречность. Мне кажется, что это
свежее впечатление повысит боевой дух остальных.
"Уж не мне ли они присвоили этот номер?" - тоскливо подумал
Неверьушамсвоим, но после всего пережитого у него не хватило сил, чтобы
как следует испугаться.
Съев компот. Владыка вытер губы и удалился. За весь обед он, лишь пару
раз взглянул на гостя, да и то мельком. Неверьушамсвоим понимал, что это к
лучшему, но в глубине души ему было немного обидно. Конечно, Тракатан
грубая, немузыкальная натура, но все же к человеку, совершившему
беспримерный прыжок с дирижабля, он мог бы отнестись повнимательнее.
- Пойдемте за мной, я покажу вам вашу комнату, - предложил Грауэн. -
Завтра необходимо рано вставать, и поэтому я убедительно рекомендую вам
рано ложиться.
Голодный Неверьушамсвоим поплёлся вслед за Грауэном. Так скудно и
скверно, как в этом доме, его еще нигде не кормили. Наверное, у Тракатана
диета. А может, он просто экономит на еде? "Так или иначе, - рассудил
кибертонец, - нужно как можно скорее погрузиться в спасительный сон". К
счастью, в маленькой комнатушке ему уже была приготовлена постель. Возле
кровати, на телефонном столике, стояла круглая картонка. Она явно ожидала
нового жильца.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг