вести после обеда. Но для коллеги можно сделать исключение. Прошу вытереть
ноги и идти за мной.
В гостиной находились Грауэни оба его помощника. Владелец балагана был
предельно бледен и от этого еще больше напоминал мертвеца.
- Эти люди - ваши сообщники? - спросил профессор.
- Я прошу коллегу выбирать выражения, - процедил Тракатан. - И вообще,
прежде чем отвечать на ваши вопросы, я сам хотел бы кое о чем спросить.
Во-первых, на каком основании вы врываетесь в чужой сад? Во-вторых, по
какому праву вы портите чужое имущество? В-третьих, где это видано
являться в приличный дом в таком виде? - Тут он показал на голого по пояс
Тирлялю.
- Разрешите, профессор, я исполню ему сейчас такую серенаду!.. -
взмолился один из ассистентов, но Сурдинка остановил его укоризненным
взглядом.
- Тракатан, - сказал Сурдинка, - на все ваши вопросы ответит суд, перед
которым вы и ваши друзья предстанете завтра. А пока... граждане, в самом
деле, что делать с ними пока?
Кибертонцы взволнованно загудели.
- Я читал в иностранной книжке, - сказал один, - про дом, из которого
нельзя убежать. Там на окнах решетки и ходят сторожа.
- Нет, - поморщились остальные, - это ненадежно. Решетку можно
распилить, сторожа обмануть.
- Что если до самого суда показывать им музыкальные кинокомедии? -
предложил второй. - Они так засмотрятся, что не смогут оторваться.
- Нет, - поморщились остальные, - это тоже плохо. У киномеханика может
что-то испортиться, тут они и сбегут, - Лучше всего, - сказал третий, -
взять с них честное слово. Только так мы будем иметь сто процентов
гарантии.
- Правильно! - воскликнули кибертонцы. - Как мы раньше не додумались!
Возьмем с них честное слово, тут уж они никуда не денутся.
- Тракатан, - сказал Сурдинка, - даете ли вы честное слово прийти
завтра в двенадцать часов дня на Центральную площадь и сесть на скамью
подсудимых? - Даю! - быстро ответил Тракатан.
- А вы, господин Грауэн, - обратился Сурдинка к балаганщику, - даете ли
вы честное слово быть там же и в то же время с вашими людьми?
- О, конечно! - расцвел владелец балагана. - Как это у вас говорится:
не дал слова - крепись, а дал - беги... Пардон, я немножко забыл эту
прекрасную пословицу.
- Итак, до завтра! - подвел итог профессор, и кибертонцы, довольные
своей предусмотрительностью, покинули усадьбу Тракатана.
Они спешили в город, где их ждали неотложные дела: нужно было разыскать
в архивах уголовный кодекс и заказать плотнику скамью подсудимых. И только
Неверьушамсвоим не ушел со всеми, а тайком спрятался в черепашью конуру,
потому что не верил никому, в том числе и Тракатану.
До самого вечера он лежал на животе и глядел сквозь щелочку, но дом был
тих, в саду не шевелились даже листья, и Неверьушамсвоим не заметил, как
уснул.
Когда он проснулся, было совершенно темно. Где-то очень далеко пробило
полночь. "Наверное, уже часа два ночи", - тревожно подумал Неверьушамсвоим.
Он представил, как черепаха, выбравшись из бассейна, возвращается в
конуру, и ему стало очень страшно. Ах, зачем он не ушел отсюда сразу!
Скорей, скорей домой, пусть эти дрянные преступники делают, что хотят!
Шарахаясь от каждой травинки, Неверьушамсвоим прокрался к воротам. В
этот момент в глубине сада заурчал автомобильный мотор. "Лев!" - решил
Неверь-ушамсвоим и, не разбирая дороги, помчался по шоссе. Он бежал и
видел огромного кибернетического льва, построенного Тракатаном специально
для того, чтобы растерзать одинокого смельчака. "Умирать, так с музыкой!"
- подумал Неверьушамсвоим, но тут же вспомнил, что любимая волынка
осталась в городе. Вдруг мрак расступился, и с беглецом поравнялось что-то
длинное черное. О счастье, это был автомобиль!
- Спасите, подвезите! - закричал Неверьушамсвоим, барабаня на ходу в
стекла машины.
Кто-то из сидящих внутри распахнул дверцу, и Неверьушамсвоим с разбегу
плюхнулся на сиденье.
- Вы спасли мне самое драгоценное... - торжественно начал он, но тут
большой, твердый кулак обрушился на его голову.
Очнулся он на том же заднем сиденье. Машина была пуста. Солнце, которое
поднималось прямо из моря, освещало безлюдный каменистый берег...
"Уплыли", - с облегчением подумал Неверьушамсвоим. Он осторожно ощупал
голову и, убедившись, что она цела, перевязал ее двумя носовыми платками.
А в городе в это время заканчивались приготовления к суду. Обвиняемым
выделили четырех защитников и двух полузащитников. Сурдинка, назначенный
судьей, купил в "Кибермаге" колокольчик и свисток. Все кибертонцы получили
повестки с приглашением на суд, который должен был состояться на
Центральной площади при любой погоде.
Уже за два часа до начала все места на площади были заняты. Еще через
час зрители облепили ножки дома-рояля. Кто-то из опоздавших пытался сесть
на скамью подсудимых, доказывая, что преступник может и постоять. В
половине двенадцатого разнеслась тревожная весть: Неверьушам своим,
назначенный прокурором, не ночевал дома и вообще как в воду канул.
"Ничего, выпустят запасного", - успокаивали друг друга зрители.
Когда до двенадцати оставалось пять минут, на площадь въехал черный
"лимузин" Тракатана. Кибертонцы встретили его дружным художественным
свистом. Корреспондент газеты "Вечерний Кибер" вскинул фотоаппарат, да так
и застыл от удивления: из машины вышел Неверьушамсвоим. Бледный, с
перевязанной головой, он подошел к столу Сурдинки и забрал у него микрофон.
- Я представляю, - сказал он, - как вы тут из-за меня переволновались.
Но теперь самое страшное позади: я, как видите, живой. Хотя не скрою, были
моменты, когда моя жизнь висела на волоске. А началось все с того, что я
сказал себе: "Неверьушамсвоим, не верь ушам своим!" И стал вести неусыпное
наблюдение. В самый разгар ночи преступники под прикрытием
кибернетического льва обратились в бегство, но я своевременно лег посреди
дороги, по которой мчался их автомобиль. Перепуганные бандиты слезно
умоляли пропустить их, предлагали крупные суммы денег, но я твердо сказал:
"Только через мой труп".
Потеряв последнюю надежду, злодеи дали газу, и если бы я с быстротой
молнии не развернулся продольно, случилось бы непоправимое... Не буду
сейчас рассказывать, как я настигал их, как они отстреливались, как
завязалась рукопашная, - женщины и дети не перенесут этих ужасных
подробностей. Волосы поднимаются дыбом, как я вспомню...
"Дингн-дон, динги-дон, бум!" - заглушили Неверьушамсвоим куранты
Весеннего Дворца. Едва затих последний, двенадцатый удар, как в черном
лимузине что-то щелкнуло, и оторопевшие кибертонцы услышали голос
Тракатана:
- Вы хотели, чтобы я пришел. Я приду вслед за черным снегом. И тогда,
клянусь вакуумом, ваша страна станет самой тихой в мире!'
* * *
Черный снег быстро растаял, оставляя после себя неприятный химический
запах.
Автоцистерны с надписью "Хлебный квас" развозили по домам валерьяновые
капли. Барабаны понемногу стали стихать.
В середине дня, когда волнение окончательно улеглось, радио позвало
кибертонцев на пристань. Они двинулись, туда с веселой песней:
Тра-та-та, тра-та-та! Нам не страшен Тракатан!
Вид у них был бодрый и беззаботный, и только глаза смотрели тревожнее,
чем обычно.
У причала покачивался прогулочный катерок с красивым названием "Мелодия
бурь". Над ним поднимался столб дыма, - это старый кибертонский моряк Румб
Тромбон курил на палубе огромную трубку. На капитанском мо стане в
длиннополом пальто стоял профессор Сурдинка. Ветер вырывал у него из рук
карту и карандаш.
- Коллеги кибертонцы! - торжественно начал Сурдинка. - Злобный
авантюрист Тракатан, не имеющий права называться профессором, приступил к
осуществлению своих угроз. Убедительным доказательством этого служит его
последняя антинаучная работа - черный снег. Я не позволю себе унизиться до
ее критики.
Туча, которую прислал Тракатан, не только окончательно развенчала этого
лжеученого, но и дала возможность определить точку, в которой он
скрывается от справедливого суда. Я провел на карте линию в направлении,
противоположном утреннему ветру. Она пересекла остров Теней - да, да, тот
самый остров. Наши суеверные предки окружили это дикое и безлюдное место
страшными легендами. В них рассказывается о чудовищах, призраках и о тому
подобных несерьезных вещах. Но нас, кибертонцев, нелегко запугать. Я
приглашаю двух человек, готовых немедленно отправиться со мной в разведку.
Коллеги, нельзя терять ни минуты! Прошу добровольцев пожаловать вперед.
Щеки кибертонцев побледнели от ужаса, но тут же вспыхнули от стыда, да так
ярко, что примчалась пожарная машина с электронными пожарниками.
- Возьмите меня. Профессор! - решительно подняла руку Айя.
- И меня! - глухо сказал Дон Кибертон.
- И нас! - дружно выступи, ли вперед ассистенты.
- Ну что вы, что вы! - замахал руками профессор. - Я же сказал, мне
нужны только двое. Прошу вас. Синьорина, на судно! Добро пожаловать. Дон!
- А меня, меня забыли! - выскочил откуда-то из-за спин Неверьушамсвоим.
- Это несправедливо, что я не еду! Граждане, будьте свидетелями!
- Успокойтесь, прошу вас, успокойтесь! - смутился профессор. - Коллега
единственный среди нас имеет опыт борьбы с Транатаном. Человеку с такими
заслугами невозможно отказать. Мы берем вас с собой, коллега!
Неверьушамсвоим беспомощно огляделся по сторонам и увидел восхищенные
лица.
Отступать было поздно, и он неверными шагами стал подниматься по трапу.
Румб Тромбон выбил трубку о борт и отдал двум своим помощникам длинную
команду, в которой часто повторялось непонятное иностранное слово. Те
забегали как черти, вспенилась за кормой вода, и "Мелодия бурь" отвалила
от причала. Вслед ей неслась нестройная музыка - это плачущие навзрыд
кибертонцы пытались исполнить бесшабашную песню "По-морям, по волнам,
нынче - здесь, завтра - там..."
Когда самые высокие здания Кибертонии растаяли в синеве гор, профессор
и Айя сели играть в "крестики-нолики", Тирляля пошел в рулевую рубку
испытывать глубинный компас, а Неверьушамсвоим облюбовал большой
спасательный круг и незаметно вырезал на нем свои инициалы. Закончив эту
операцию, он забился в укромный уголок и с чувством исполнил на волынке
попурри из похоронных маршей. Он никогда еще не играл так хорошо.
После ужина профессор включил телевизор. Шла вечерняя кибертонская
программа "Спокойной ночи, граждане!". Через весь экран друг за другом
медленно проходили бараны. Их нужно было считать. На трехсотом баране
глаза Айи стали слипаться. На трехсот семидесятом уснули Тирляля и
Неверьушамсвоим. Тут Сурдинка хитро улыбнулся, достал из портфеля
коробочку с леденцами, но открыть ее так и не успел. Четырехсотый баран
сделал свое дело: к рокоту мотора присоединился мощный профессорский храп.
Ночью Сурдинку разбудил Румб Тромбон. Они вышли на палубу.
- Чертовщина, адмирал, - тревожно блеснул глазами моряк. - Компаса
рехнулись. Гляньте.
Действительно, стрелка компаса Тирляля и магнитная стрелка корабельного
компаса были направлены в разные стороны. Что это могло значить?
- Спокойно, Румб, - сказал озадаченный профессор. - Дайте карту и
позовите остальных.
Тирляля, поёживаясь спросонья, долго рассматривал обе стрелки.
- Мой компас не врет, - заявил он наконец. - Ставлю свою шпагу против
швейной иглы!
- Я всегда верил в ваше изобретение, Дон, - пожал его руку Сурдинка. -
Лжет магнитный компас, и лжет со злым умыслом. Следуя его показаниям, мы
попали бы на остров, название которого говорит само за себя - Змеиный! Вот
карта, прошу взглянуть.
- Капитан, а вы уверены в своих людях? - спросил, озираясь,
Неверьушамсвоим.
- Одного из них, длинного, я знаю: его покойная бабушка всегда
предпочитала музыке рисование...
Румб Тромбон яростно выдохнул дым:
- Слушай, ты, модерато!..
- Я прошу вас выбирать выражения! - процедил Неверьушамсвоим и поспешно
покинул рубку.
Часа в три ночи капитан приказал потушить все огни. "Приближаемся к
острову", - сказал он. Но напрасно Тирляля с Айей вглядывались в темноту.
Ничего не было видно.
- Посмотрите лучше сюда, - предложил им профессор и вынул из кармана
атлас с картинками. При тусклом свете приборов можно было рассмотреть
угрюмый силуэт острова.
- "Он похож на зуб, вырванный из пасти злого духа", - продекламировал
Сурдинка. - Знаете, кто это написал? Одна старая бормашина. Когда ей
вставили электронные мозги, она бросила свою основную работу и стала
литератором. Вы, наверное, читали ее стихи, - она подписывается
псевдонимом Дупло.
Айя улыбнулась, и эта улыбка отразилась, как в зеркале, на озабоченном
лице Дона Кибертона.
Незадолго до рассвета мотор умолк. Разведчики услышали шум прибоя.
- Ничего не забыли? - спросил профессор. - Оружие есть?
- Есть! - зазвенел шпагой Тирляля.
- Прекрасно. Сейчас нас отвезут на берег. А вы, Румб, будьте здесь
завтра ночью. Увидите зеленую ракету - высылайте за нами шлюпку, увидите
красную - уходите обратно в море.
- А ничего, адмирал, что я дальтоник? сконфуженно спросил моряк.
* * *
Тяжелая шлюпка не смогла подойти вплотную к берегу, и разведчикам
пришлось брести в ледяной воде. Лучше всех было Айе: ее нее на руках
Тирляля.
"Черствый, бездушный человек - с горечью подумал Неверьушамсвоим. - С
его здоровьем можно было бы нести двоих".
Но вот под ногами захрустела ^ галька. Разведчики сделали несколько
согревающих упражнений и цепочкой двинулись в глубь острова. Впереди
бесшумно шагал Дон Кибертон со шпагой, за ним семенил на цыпочках Сурдинка
с портфелем, за профессором легко ступала Айя со своим любимцем Поки на
кожаном ремне. Позади всех, поминутно оглядываясь и крепко прижимая к
груди пузатую волынку, крался Неверьушамсвоим.
Небо быстро светлело. Над морем уже, наверное, поднималось солнце, но
здесь, на дне глубокого ущелья, все еще стоял полумрак. Сверху свисали
колючие ветви неведомых растений.
- Будьте внимательны, коллеги, возможно, в них заключен яд, -
предупредил вполголоса профессор.
Спустя короткое время Неверьушамсвоим почувствовал сильный сквозняк.
Это уже было слишком.
- Черт знает что такое! - прошипел он, нагоняя профессора. - Я не могу
работать в таких условиях! Неужели нельзя было выбрать человеческие дороги?
- Все дороги ведут к Тракатану, - философски заметила сзади Айя.
- Шутить изволите! А меня вот-вот сразит ангина. Мне вредно находиться
на сквозном ветру!
- Сквозняки никому не полезны, коллега, - мягко возразил Сурдинка. - И
вообще не волнуйтесь: у меня в портфеле должен быть аспирин.
- Что вы понимаете в моем организме! - ревниво проворчал
Неверьушамсвоим, и тут его волынка с писком уперлась в каменную спину
Тирляли.
- Тс-с-с!.. - прошептал Дон Кибертон. - Посмотрите! Впереди зияла
черная дыра.
- Пещера! - прошептала Айя. "Западня!" - лихорадочно подумал
Неверьушамсвоим.
- Позвольте не согласиться с вами. Синьорина, - галантно поклонился Айе
профессор. - Наличие сквозняка свидетельствует о том, что это скорее всего
тоннель.
- Какая разница, тоннель или пещера? - хрипло произнес Неверьушамсвоим.
- В любом случае идти дальше...
- ... есть смысл! - быстро закончила за него Айя.
Тирляля осторожно вытащил шпагу из ножен, и разведчики, стараясь
держаться поближе друг к другу, двинулись вперед.
В пещере было темно и тихо. Тирляля пытался клинком нащупать стены, но
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг