- Простите, дружище! Янус - двуликий бог, один из ликов его глядит в
прошлое, другой... Господи, так что же выходит-то у рас, Даугенталь?
Машина!.. Машина... - язык его не слушался.
- Нет, - сказал Даугенталь невозмутимо, - не машина времени, хотя
насчет эффекта этого Р, ван Винкля вы молодец: догадались... А это, можете
считать, автоматический экзаменатор. Помните, я провалился у вас на
истории искусств? Так-перетак, теперь, думаю, все провалимся! Справку о
Болезни не примут, экзамен не будет отложен! Профессор Аусель, вставайте:
профессор Космос хочет задать вам вопрос!.. Садитесь, очень плохо,
приходите опять через сто, через двести, через триста лег! Но и это еще не
все, что машина умеет.
- Какой-то кошмар... - прошептал г-н Аусель.
- Ха-ха, не беспокойтесь, вам не дадут весла: вы психопат и
алкоголик. Нет, необходим нормальный Зрелый человеческий экземпляр, а
норма - большая редкость, годится, может быть, один человек на планете -
думаю, что так и есть, и, судя по всему, он готов.., почти готов это
сделать!..
- Где найти его, как узнать?..
- Дожидаться, - отвечал Даугенталь преспокойно. - бы еще не все нам
рассказали, профессор Аусель.
- Да, - сказал г-н Аусель после минутного колебания, и признаюсь во
всем!.. Видите ли, в конце концов я все же усомнился, заподозрил
мистификацию и... - остальное он проговорил с отвращением, медленно
присоединяв слово к слову, - нанял сыщика, чтобы проследить за нотариусом
и установить местонахождение Клиента...
- Ого! - воскликнул Биллендон. - И что ваш сыщик?..
- Понятия не имею ни о чем, кроме того, что заплатил ему вперед... Я
ничего ему не открывал, он должен рыл проследить все контакты - любые...
- Но донесения поступали?
- Господин Биллендон, - г-н Аусель это произнес не без
торжественности, - я в тот самый день запил и провел это время в
абсолютном беспамятстве!
- Вам повезло, - сказал Даугенталь. - Но правильнее, вас спасли.
- Так-так-так!.. - сказал Биллендон, скребя в затылке. - Перета!..
Реванула синена, странным образом - дважды. Из прихожей послышались
шаги: Молодой человек возвращался после того, как увидел, что в окнах
Дамы, трижды мигнув, погас свет.
- Вот еще случай!.. - Сказал Биллендон. - Эй, зайдите-ка сюда! -
позвал он гостя, и тот появился в дверях.
***
Всем почти одинаково запомнилась эта минута и последовавший разговор,
уточнить пришлось лишь отдельные реплики, так что, можно считать,
восстановлен он здесь с точностью до Запятой.
- Вы много чего знаете, - с такими словами обратился к страннику
Биллендон. - так не сумеете ли отворить вон ту дверь?
Пожалуй, эти слова привели собеседника в замешательство, но
поручиться трудно.
- Ваше ли дело об этом просить? - отвечал он, довольно некстати. - И
не поздновато ли для прогулок?
- Это уж кому как!..
- Отчего не попробовать? - сказал молодой человек, рожав плечами. -
Только сами уж, ради бога, гуляйте: я ни за какие коврижки не соглашусь!
Удивил ли его обнаруженный за зеркалом тайник? Хоть вид такой он
обязан был сделать - или уж решил откинуть всякое притворство? Не
располагаем ничьими показаниями на этот счет.
Рей протянул ему фонарик, молодой человек его не взял. Все столпились
возле арки у подножья лестницы, затаив дыхание... Дверца не скрипнула,
отворяясь... Она оставалась открытой, когда странник спускался по
ступенькам назад в мастерскую. Не дух древних мистерии ворвался в нее, но
обыкновенный влажноватый ночной воздух!
- Я могу идти спать?
- Спокойной ночи, - сказал Биллендон.
- А на сон грядущий, - добавил молодой человек, - если господин
Аусель не против, я прихватил бы это письмо! - он указал на стопку
каллиграфически исписанных листков.
- Его содержание вам известно, - уверенно сказал Даугенталь.
- Не могу припомнить всех подробностей... Даугенталь кивнул.
- Да, память могла быть получше! Меня вы помните? Да нет, не в эти
дни! - Даугенталь опережал ответы. - Это было несколько.., могу сказать
точнее.., нет, ничего не скажу!..
- Коллега! - сказал г-н Аусель в страшном волнении. - О чем мы...
Боже мой, если этот юноша - только он! - может войти....
- Ха! - отвечал Даугенталь. - Мы все войдем в эту дверь -
отправляйтесь хоть сейчас, пожалуйста! Только кто, интересно мне, выйдет?
А он вообще не желает входить и может этого не делать, его право.
- Верно, - сказал молодой человек, поворачиваясь к нему и глядя на
него во все глаза. - Доктор Даугенталь!.. - голос его сделался глуховат. -
Вы правы, память у меня оказалась похуже, чем я думал, но все же я
припомнил кое-что - нет, не все... Почему вы так недобры? Я знаю, что вы
можете больше, чем говорите, - нам всем не в пример. Кто из них, - он
указал на окружающих, - знает, что вы способны видеть даже мысль в момент
ее рождения? Я не говорю...
- И не говорите, - невозмутимо отвечал Даугенталь.
- Почему вы не хотите ничего отдать из того, что имеете? Почему не
пойдете туда сами?
- Отвечаю: потому что я урод - машинка для размышления, у меня не
развита душа, она - зародыш. Если бы я оказался на вашем месте, знаете,
что я стал бы делать? Я но стал бы делать ничего! Вы - жаль огорчать, но
скажу в лицо: вы тоже не принесете удачи!
- Может быть, еще не поздно изменить.., я хочу сказать - заменить...
- И вакансия останется свободной. Это будет означать хаос, катаклизм,
хотя, наверное, что-нибудь предусмотрено...
- Кого же хотели бы вы на этом месте видеть?
- Не знаю, - сказал Даугенталь. - Если бы коллега Рей и эта девчонка
сделались одной личностью, это было бы самое лучшее из всего, что мне
известно. Но этого нельзя, и они еще не люди. Пойдете вы, ждут вас...
- Я не пойду.
- Вы пойдете и причините огромный вред. Я знаю, что вы намерены
сделать.
- Я не пойду, но снова спрашиваю вас: почему вы так недобры? Да, я
сделал бы то, чего вы боитесь, если бы пошел, но почему вы этого боитесь?
- Потому что этим способом вы можете покончить вообще с человечеством
- расой разумных существ. Да, горько, что люди страдают, но страдая, они
развиваются, эволюция продолжает идти...
- Пусть развиваются не страдая?
- Он думает, это возможно! - желчно произнес Даугенталь. - Страдание
- плата за эволюцию, а эволюция - единственный признак того, что
существование имеет логический смысл.
- Оно его имеет?
- И он обнаруживается в эволюции! Что могли бы, думать о смысле своей
жизни вирусы, водоросли, мхи, лишайники, на какое отчаянье были бы
осуждены? Но мы знаем, что жизнь их имела великий смысл: они подготовили
для нас планету, сделались нашими предками. Рассуждайте по аналогии, смысл
всякого существования обнаруживается только в следующем эволюционном слое
- только потомки...
- Обнадеживающее заявление!..
- Ха! - отозвался Даугенталь. - Но я пока говорю о логическом смысле,
коллега! Наша логика, наш интеллект не обнаруживает в существовании этого
смысла, намек на него усматривается в эволюции. Но душа о нем подозревает!
Это нелогично, что человек желает жить, нелогично, но мудро. Смотрите-ка:
логично поступивший самоубийца объявляется сумасшедшим - и никто из вас не
удивлен. Когда вы стоите там, под окошками, вы думаете о смысле жизни?
Нет, вы его просто имеете! Правильно, что человеку этого мало, потому что
он не вирус и не мох, он может сам вести свою эволюцию, искать логический
смысл, который есть тайна. Отвечу, сколько сейчас могу: человек - сам ключ
ко всем тайнам, а лучше сказать, он сам должен превратить себя в этот
ключ, как это делается - не загадка, мы каждый день это делаем, только
всегда ошибаемся. Мир же не так глуп, как нам кажется, чтоб нам
довериться. Испорченный ключ открывает фальшивые двери! Так и останется,
пока вся наша деятельность будет пародией на те, что мы должны были бы
делать по-настоящему. Вот вам еще: жизнь кажется бессмысленной тому, кто
не ищет в ней смысла или делает это вяло. Энергичные поиски - даже одни
только поиски, коллега! - уже снабжают нас этим смыслом до отказа.
Величайшие тайны открываются не умнейшим, а настойчивейшим - тем, кто
неотступен Думаете, зря называли греки Платона божественным, думали, что
Пифагор и Эмпедокл имеют сверхъестественные возможности? Не входя в
детали, одержимость, углубленность в тайны мироздания на самом деле
приносят знание этих тайн.., и кое-какое умение! Может быть, и сама логика
не столь неуязвима и должна быть преобразована. Может быть, должны быть
преобразованы мы сами, чтоб возникла новая логика.
- И может быть, - подхватил странник, - то, чего вы боитесь, - это и
есть нужный путь...
- К тупику, - сказал Даугенталь.
- Не может быть! Но если и так, пускай человечество даже не
развивается, только не страдает.., не страдает, как нынче - горько,
унизительно, недостойно даже существ, которые не обладают разумом! -
Сказано это было с истинной страстью.
Даугенталь ничего не ответил.
- Ну. - сказал Биллендон, - я так и не понял, кто победил маленький
Давид.., или маленький Голиаф! Даугенталь рассмеялся.
- Поздно спорить! Профессор Аусель, если вы хотите взять у своего
сыщика отчет, вытащите его из-под лестницы, Иначе он стащит письмо.
По сведениям, полученным от г-на сыщика, за истекшие месяцы? нотариус
отлучался из своей конторы только однажды: на прошлой неделе он посетил
некое частное убежище для престарелых в пригороде столицы...
Глава 2
Г-н Аусель еще вечером чуть не ринулся продолжать срои поиски. Его
кое-как уговорили дождаться хотя бы рассвета - решающий аргумент Биллендон
выставил из своего шкафчика со спиртным... Надобно отметить, что интерес,
проявленный г-ном Ауселем к содержимому шкафчика, был на этот раз не
слишком пылок - только достаточен, чтобы внять разумным советам. Но на
заре, когда внезапный звон колоколов взбудоражил весь дом, г-н Аусель
окончательно собрался в путь. Его не удерживали Даугенталь напоследок
сказал:
- Не надейтесь найти то, что ищете, коллега: найдете то, чего не
ищете!
Г-н Аусель не ответил. Он поднялся по ступенькам до открытой двери,
перешагнул высокий каменный порог и оттуда, из глубины ниши, ведущей
наружу, крикнул им:
- Я скоро вернусь!
- Ты уже вернулся, - как бы про себя - и довольно загадочно -
пробормотал Даугенталь.
Рей покосился на него с некоторым недоумением. Он не все понял в той
довольно сложной теории, что излагалась ему вечером. Эта теория трактовала
время как особое пространство, где процессы можно себе представить в
ролях, обладающих протяженностью и массой, рельефом...
Выводы противоречили очевидности: Рей видел за таинственной дверцей
всего-навсего г-на Ауселя, с трудом продирающегося сквозь тот самый
кустарник, который вчера доставил кучу хлопот и царапин ему самому. А там,
дальше, за кустами, белела плитняковая ограда усадьбы Ничего не
изменилось, кроме только запаха, - ровно и мощно вливался в открытую дверь
запах цветов шиповника...
Это лишь и помешало Рею выскочить вслед за г-ном Ауселем. Ректор
может вести себя как ему угодно, а Рей должен в срок явиться в колледж,
хотя при этой мысли у него зубы ныли: Марианна сразу в подробностях
распишет девчонкам, и класс весь будет хохотать, а ты сохраняй
невозмутимость... Не отвяжется она, как видно, никогда - чего зря
надеяться!..
- Рей! - послышалось из прихожей.
"Легка на помине!" - подумал он и заспешил навстречу, рассудив
справедливо, что тайну двери Марианне знать ни к чему.
Он думал, он решал, но ничего уже от решений его не зависело,
последний случай задать Даугенталю несколько важных вопросов - и тот был
упущен.
- Рей! - затараторила Марианна. - "В городе будет мятеж, вот тебе
браунинг - отстреливаться! Ой, запах - как в оранжерее! Это что тут у вас?
Не дав ему опомниться, она проскользнула мимо - в мастерскую,
охнула... Рей, вбежав следом, увидал ее уже на лестнице!
- Сумасшедшая, постой! - завопил он.
Куда там...
***
Когда начальник оккультного отдела, согласно предписанию, проник в
незапертый дом, там уже не было никого - даже Звереныша, но это
обнаружилось не сразу: реципиенты ничего не учуяли.
Начальник был ужасно расстроен: организовывать оборону - вовсе не по
его части, разбазаривание интеллекта - таково имя этому, господа! Топчась
в прихожей, он, отдавал довольно бестолковые распоряжения своим
сомнамбулическим сотрудникам, они медлительно их исполняли и невозмутимо
принимали новые, противоречащие прежним. Прибытие агентов, доставивших
оружие, довершило дело к инструкциям президентши эти типы добавили
несколько слов от себя.., или своего настоящего шефа, какая уж разница!..
Да-с: переплет!.. И дернул же черт за язык сказануть президентше, что
ее телохранители - люди Тургота. Думал оказать услугу государству, чтоб
ему пусто было! Как теперь быть? Использовать особые способности? Не
выйдет, агенты явно предупреждены: мешают говорить, смотрят в сторону.
Кто, интересно, их проинструктировал?
Сотрудникам хорошо, они в состоянии транса, даже за собственные
поступки не несут ответственности Бандиты, конечно, потребуют, чтобы он
истребил лишние сведения, из памяти подчиненных, прежде чем примутся за
него самого. И все будет шито-крыто: приближаются уже с ревом. и грохотом,
под звуки духового оркестра те, кого обвинят потом в злодеянии...
Пожаловаться ее превосходительству? Э, ворон ворону глаз не выклюнет,
все, по-видимому, согласовано.., или соответствует имеющемуся давно
соглашению - опаснейшая мысль!.. Самому пустить в ход оружие?
Пистолет ходуном ходил в его руке. А уж у них-то ручка не дрогнет, не
в таких бывали переплетах, профессионалы, не управишься...
Агенты вышли на крыльцо, чтобы стеречь входную дверь снаружи.
Оккультист отер пот. Чего он так разволновался? Ничего не потеряно, пока в
его руках Даугенталь и еще кое-кто поважнее: мадмуазель Марианна.
Где они, кстати?
Передышка была использована для того, чтобы обыскать дом, где не
обнаружилось ни одного обитателя. Начальник оккультного отдела пришел уже
в полнейшее отчаяние, когда один из реципиентов, повинуясь случайно
отданному распоряжению, взял мысленно след Марианны.
С этой минуты пошла без перебоев информация - довольно
увлекательная!.. Им неплохо, черт побери - там, где они находятся, всем
неплохо, - и никому нет никакого дела до его переживаний!
Где у них этот запасной выход? Никто не имел приказа оборонять пустой
дом. Агенты, коли им угодно, пускай отбиваются, это их специальность,
пускай даже доблестно падут на пороге, окажут такую любезность... Итак?..
***
Марианна легко перемахнула через ограду, которая накануне показалась
Рею гораздо выше, чем на самом деле, - правда, она была почти скрыта
кустами. Там, дальше - должен быть пологий склон...
Дальше и впрямь был пологий склон, но над кустарником возносили
деревья свои тяжелые разлапистые кроны - начинался лес!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг