вырастишь, мой ответ тебе будет совершенно не нужен.
Я некоторое время обдумывал этот ответ, но потом решил не продолжать тему.
- Вы говорили, что испытание с первого раза проходит только один из ста. А
если бы я не прошел? Вы что, еще год ждали бы?
- Зачем? - усмехнулся Деррон. - Пошел бы второй раз через неделю, или
через месяц. Сразу, как только мы решили бы, что ты готов.
И почему я не удивился.
- А как же насчет того, что человек не выдержит второго испытания раньше,
чем через год? Вы мне врали?
- Не врали. Просто сообщили немного измененную информацию.
- А в чем разница?
- Если бы мы сказали, что в любой момент можешь повторить испытание, то
разве ты также стремился бы к победе, как делал в этот раз?
Я вынужден был признать правоту Деррона.
- И сколько раз можно так испытываться?
- Сколько хочешь, но если человек с трех раз не проходит испытание, то,
сколько бы он потом ни старался, все равно не пройдет.
В этот момент поднялся Мастер
- Если мы собираемся отправиться завтра к Колодцу, то давайте заканчивать
разговоры. Уже поздно, а Энингу завтра понадобятся все его силы и ему надо
хорошо отдохнуть.
- Энингу? - удивился я.
- Именно Энингу. Привыкай, ты сам выбрал это имя, и теперь мы будем звать
тебя только так. И скажи, ты твердо решил отправиться завтра?
- Да, только... - я нахмурился, - мне бы хотелось попрощаться с Кешкой.
- Не волнуйся, у тебя еще будет время, это я тебе обещаю.
- Тогда хорошо. - Я встал и направился к двери, но у самого порога
обернулся. - Деррон, вы говорили, что камень даст еще что-то, помимо
узнавания собратьев по ремеслу. Теперь вы скажите что это?
Деррон улыбнулся.
- Не знаю.
- Как это?
- Очень просто. Это твое умение и только твое. Никто тебе не подскажет что
это, ты сам должен найти свой подарок. Кстати, камень дает не только
узнавание. Пока ты не стал рыцарем, я не мог сказать. При желании ты
сможешь через него мысленно общаться с другими рыцарями. - Деррон сурово
посмотрел на меня. - Теперь, когда ты стал рыцарем, я доверяю эту тайну
тебе, и ты тоже будешь хранить ее. Никто, кроме рыцарей не должен узнать
об этом свойстве камня.
- Как будто ее никто не знает. Столько рыцарей в мире, кто-то да
проговорился.
- Просто проговориться не даст камень, а рыцари кому бы они ни служили и
как сильно бы ни воевали никогда никому не скажут об этом. Это их общее
преимущество и каждый извлекает свою выгоду. Зачем же им говорить? Нет,
никто, кроме рыцарей об этом не знает.
- Ладно. От меня никто не узнает. - Я открыл дверь и вышел из кабинета.
На следующее утро, сразу после восхода, мы все трое были готовы
отправиться в путь.
- Где хоть находится этот Колодец?
- Я уже говорил: везде и нигде.
- Очень точно Мастер.
- Энинг, успокойся. Точное место не знает никто. - Деррон еще раз оглядел
свою одежду.
Я с некоторым удивлением посмотрел на мага с рыцарем, которые со всей
тщательностью готовились к дороге.
- Я прошу прощения, но вы ведь не живые? - не выдержал я.
- Не стоит извиняться. - Мастер затянул последний шнурок на сапоге. - Что
ты хотел спросить?
- Зачем вы так тщательно готовитесь? Вам же это не нужно, вы духи.
- Духи. Но на пути к Колодцу мы снова станем живыми людьми. Так всегда
происходит. Все готовы?
- Готовы. - Деррон подошел к магу.
- Тогда почему мы не взяли никаких припасов? Мы имеем только то, что на
нас надето, да у меня еще оружие.
- Припасы нам не нужны, к вечеру мы вернемся. Оружие тоже не нужно, на
пути никто не сможет причинить нам вреда.
- Тогда мне оставить свой меч?
- Нет. Тебе он понадобиться. Каждый, кто подходит к Колодцу с вопросом
оставляет залог. Твой меч и есть тот самый залог. И потом, он тебе может
пригодиться.
- Вы же сказали, что на пути никто не сможет причинить нам вреда?
- На пути да, но не у Колодца.
- Но...
- Все. Хватит вопросов. Беремся за руки и вперед.
Мастер, не слушая моих вопросов, взял меня за руку, Деррон за другую.
Мастер посмотрел на восходящее Солнце и сделал шаг. Все вокруг поплыло,
предметы стали сдвигаться. Изменился пейзаж. Теперь мы находились в
тропиках, но ничего рассмотреть вокруг я не успел. Мастер сделал следующий
шаг, и мы оказались на полюсе, кругом бушевала снежная пурга, даже в двух
шагах ничего нельзя было рассмотреть. Но и эта картина надолго не
задержалась. С каждым новым шагом пейзажи менялись как в калейдоскопе:
полюс, тропики, средняя полоса. Кажется, на Земле не осталось ни одного
уголка, где бы мы ни побывали. Потом все закончилось. Вокруг нас ненадолго
сгустился туман, а когда он рассеялся, мы оказались на громадном лугу,
расстилающемся от горизонта до горизонта.
Мастер отпустил мою руку.
- Ну вот, мы в междумирье. Дальше надо идти пешком.
- Долго? - Я смотрел во все стороны, но нигде не видел ни малейшего
признака Колодца, только трава до самого горизонта.
Мастер пожал плечами.
- Не знаю, но не думаю, что долго. - Он выбрал направление и уверенно
зашагал впереди нас.
- Вы уверены, что нам туда? - я старательно пытался понять, почему маг
выбрал именно это направление.
- А какая разница? В междумирье все дороги ведут к Колодцу. Если хочешь,
можешь идти в другую сторону и мы встретимся у Колодца.
- Нет, спасибо. - Мне совершенно не хотелось оставаться в этом странном
месте одному. - Я с вами.
Мы шли уже около трех часов. Идти было удивительно легко - мягкая трава
пружинила под ногами и как бы помогала в пути. Я задумался об этом месте,
которое казалось ненастоящим. Мне долго не удавалось понять почему. Потом
сообразил - здесь не было жизни. Обычно на каждом лугу стрекочут сверчки,
порхают бабочки, жужжат пчелы. Здесь ничего этого не было. Даже трава
казалась какой-то искусственной.
- Ох, черт! - В своей задумчивости я прямо лбом врезался в неожиданно
возникшую передо мной бревенчатую стену небольшой избушки. Как она здесь
оказалась, было непонятно. Не мог же я не заметить ее? Потирая голову, я
отошел в сторону.
Деррон насмешливо посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мастер же
остановился около крепкой двери в избушку и стал ждать. Через минуту она
открылась и на пороге показалась старушка. Впрочем, старушкой ее можно
было назвать с трудом - выглядела она достаточно крепкой для своих лет.
Впрочем, точно я бы ее возраст не определил.
- Приветствую вас, идущие к Судьбе.
- И мы тебя приветствуем, Хранительница Колодца, - ответил Мастер.
- Кто из вас хочет получить Ответ? - Взгляд хранительницы обежал нас троих
и остановился на мне.
Я нерешительно переступил с ноги на ногу и вышел вперед.
- Мне необходимо узнать, где искать Ключ к двери между мирами чтобы
вернуться домой.
- Тогда ты пришел не по адресу, юноша. Я могу показать тебе лишь Дорогу.
Совершенно неожиданно для себя я попросил:
- Покажите мне мою Дорогу, пожалуйста.
Старушка улыбнулась.
- Приятно иметь дело с вежливыми людьми. Ну что ж, если ты твердо решил,
то пошли. - Хранительница повернулась и направилась за дом.
Я нерешительно двинулся следом и обернулся: ни Деррон, ни Мастер с места
не сдвинулись.
- А вы разве не идете?
Мастер покачал головой.
- Мы не можем Энинг.
- Твой друг прав, юноша. Каждый может смотреть только на свою Дорогу. Не
бойся, вперед.
Я и не боюсь... кажется.
За домом оказался небольшой водоем идеально круглой формы. Самым странным
в нем было то, что его, кажется, никто специально не приводил к такой
форме. Он был метров пять в диаметре с идеальной чистоты водой,
просвечивающей до самого дна
- Положи оружие в Колодец, - потребовала старушка.
Я удивился, но понял, что здесь следует выполнять любую просьбу хозяйки.
Вытащив меч, я аккуратно погрузил его в воду. Хранительница опустилась
перед водоемом на колени и стала рассматривать что-то, виденное только ею.
Я с интересом посмотрел туда же, но ничего кроме ровного, покрытого
мелкими камешками дна, не увидел
Хранительница вздохнула и посмотрела на меня долгим взглядом, в котором
странным образом смешались испуг, любопытство, жалость и одобрение.
- Да, юноша, твоя судьба богата Дорогами. Я никогда не видела столько
Дорог у одного человека.
- Каких дорог? - заинтересовался я.
- Дорог Судьбы. Что такое, по-твоему, Судьба?
Я пожал плечами.
- Никогда не задумывался.
- Многие люди путают Судьбу с неизбежностью, но это ошибка. -
Хранительница поднялась с колен. - Судьба - это всего лишь выбор, который
она предоставляет каждому человеку. Представь себе гладкую прямую дорогу.
- Представил.
- Эта дорога и будет жизнью человека. Ее начало - рождение, конец -
смерть, а сама дорога и есть Судьба. Как всякая дорога она имеет
ответвления и перекрестки, и чем больше ты живешь, тем больше появляется
перед тобой путей. По какому тебе идти, ты решаешь сам, делая свой выбор.
Судьба не управляет тобой, она лишь дает тебе множество Дорог, а вот по
какой из них двинуться решать только тебе. Некоторые дороги пересекаются
различными препятствиями, но чем больше препятствий, тем выше награда в
конце. К большой цели не бывает легких Дорог.
- Все равно не понимаю.
- Когда ты нашел Ключ...
Я с удивлением посмотрел на старушку.
- В этом месте от меня нет тайн, - ответила она на мой невысказанный
вопрос. - Так вот, когда ты нашел Ключ, пред тобой открылись две Дороги:
отдать его и вернуться к своей обычной жизни или не отдать, круто изменив
ее.
- Но я не хотел...
Хранительница жестом остановила мои возражения.
- Хотел или нет, но выбор ты сделал. Сделал сам, никто тебя не заставлял.
Дальше ты оказался во власти той Дороги, на которую столь опрометчиво
свернул. В Колодце я посмотрела на твою Дорогу. На ней очень много
ответвлений и каждое из них тоже разделяется.
- И что это значит?
- Это значит, что если ты мечтаешь о спокойной жизни, то можешь о ней
забыть. На своей Дороге тебе очень часто придется выбирать свой путь из
множества вариантов. А теперь совет. Я не могу сказать, где то, что ты
ищешь, но я могу указать, откуда тебе лучше всего начать поиски. Город
Амстер, если ты начнешь оттуда, то у тебя очень большие шансы найти
искомое. Но спеши, с каждым днем увеличивается риск твоей гибели в этом
городе. У тебя осталось не так уж и много времени. И это ведь только
начало твоего пути. Дальше будет намного сложнее.
- Очень весело.
- А кто тебе сказал, что Судьба должна быть веселой? Запомни то, что я
тебе сейчас скажу: все зависит только от тебя. Только твой выбор Дорог
имеет значение. Некоторые люди позволяют делать выбор за себя, кто-то идет
по самому легкому и гладкому пути. Если ты позволишь решать за себя - ты
умрешь, хотя это не значит, что не стоит слушать чужих советов. Если ты
будешь идти только по самым простым Дорогам - ты никогда не вернешься
домой.
- А если меня не устроит ни одна из Дорог, предложенных Судьбой?
- О, не переживай, у тебя всегда будет богатый выбор. Но если так все же
случится, прокладывай свою Дорогу. Иди наперекор Судьбе. Это трудно, очень
трудно, но возможно. Может быть именно в этом твой путь к победе. В любом
случае решать только тебе. Уже сейчас перед тобой есть два пути:
отказаться от борьбы и остаться на острове или принять вызов. Первый путь
легок, сер и скучен; второй - трудный, но блистателен. В первом случае
никакого риска, во втором он постоянен и может быть, ты не дойдешь до
победы.
- Я понял. Значит, мне самому надо делать выбор.
- Каждый человек сам делает выбор. В конце концов, даже если он доверяет
свое право выбора другому, это тоже выбор. Все, больше ничем помочь тебе
не могу. Я показала тебе начало пути, но дальше только твоя Дорога и ты
должен идти по ней сам. А сейчас достань свой меч.
- А зачем его вообще нужно было туда опускать?
- А затем, что ты должен получить подарок. Каждый, приходящий к Колодцу
получает подарок. - Хранительница вздохнула. - Только, очень немногие
радуются подарку Судьбы.
Я удивленно глянул на Хранительницу.
- Странно, то же самое мне говорил Деррон.
- Ничего странного, если он умный человек, а теперь выпей воды и достань
меч.
- Выпить воды?
- Да. Ты должен увидеть свою Дорогу.
Я пожал плечами, наклонился над водоемом, зачерпнул горсть воды и выпил.
Секунду ничего не происходило, а потом я увидел странное видение -
одновременно ужасное и прекрасное. А потом появилась дорога. Она
разветвлялась, а каждая ветвь также разбегалась в разные стороны. Каким-то
образом я знал, что каждая такая ветвь это моя Судьба, которая может
осуществиться, если я сделаю такой выбор. Я видел, какая из ветвей Дороги
приведет меня к славе, какая к богатству, какая к гибели, а какая к
возвращению домой. Я видел свою Дорогу и себя на ней. Я видел, что стою на
развилке. Поворот направо и Дорога прямая и ровная, на ней почти нет
перекрестков или ответвлений. Этот поворот буквально манил и звал меня:
- Брось меч. Ты можешь погибнуть. Посмотри, сколько дорог ведет к гибели
на другом повороте. А я спокойная дорога, никакой опасности, никакого
риска. Все спокойно.
И серо, и никогда не вернешься домой. Мне теперь было видно, что правый
поворот никогда не приведет меня домой. А левый... Это не дорога - полоса
препятствий. Один из путей на ней начинался в городе Амстере, и в нем же
дорога разделялась еще на три. Те в свою очередь тоже разделялись на
множество других. Некоторые из них отчетливо дышали могильным холодом и
этих Дорог были чертовски много, другие вели к победе. Ох, сколько
разветвлений, и ведь на каждом перекрестке мне предстоит сделать выбор.
Когда придет время как мне определить правильный выбор? Даже не так. Как
мне узнать, что пришло время выбора? И ведь нельзя ошибиться. На Дороге
Судьбы нельзя двигаться назад, только вперед. Зачем такой большой выбор?
Зачем?
Я почувствовал, как меня охватывает страх, но тут видение оборвалось. Я
открыл глаза. Рядом стояла Хранительница и сочувственно смотрела на меня.
- Ты видел свою Дорогу?
Я кивнул.
- Тогда делай свой выбор. Если выбираешь гладкую и прямую дорогу, оставь
меч здесь, если другую - достань его и получи подарок Судьбы.
Я задумался, Хранительница мне не мешала. Решение я уже принял и теперь
пытался решить, почему я поступаю именно так. Действительно ли я так хочу
домой, что готов рисковать даже своей жизнью, или это говорит во мне мой
авантюризм и тяга к приключениям? Но сомнения все равно оставались, и чем
больше я размышлял, тем сильнее они становились. Нет, решать надо
немедленно. Если я буду думать еще хотя бы минуту, то уже никогда не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг