рискну достать меч. Решительно протянув руку, я взялся за рукоятку и
достал шеркон... и от удивления едва его не выронил. Вместо лезвия, точно
повторяя его контуры, была вода. Она текла от рукоятки к острию, а потом
обратно. Чистейшая вода Колодца просвечивала насквозь, только легкая рябь
на поверхности показывала границу между водой и воздухом. Но уже в
следующее мгновенье меч стал обычным и снова отливал металлическим блеском.
- Что это бы... - я поднял глаза на Хранительницу и осекся. Она с
отчетливым страхом смотрела на меня. Потом ее лицо разгладилось, и она
медленно поклонилась
- Меч Судьбы. Тяжелая ноша досталась тебе, юноша. Теперь понятно, почему у
тебя такое множество Дорог.
В полной растерянности, я поклонился в ответ и спросил:
- Что такое меч Судьбы?
Она покачала головой.
- Я не могу про это рассказывать. Пусть это сделают твои наставники.
Пожалуй, мне действительно стоит поскорее поговорить обо всем с Мастером.
Я еще раз поклонился Хранительнице и поспешил к друзьям.
Глава 2
Своих друзей я нашел на прежнем месте. Они сидели под одним из деревьев в
небольшом садике напротив дома Хранительницы. При виде меня они стали
подниматься, но я подбежал к ним и сел рядом.
- Что с тобой, Энинг? У тебя такой вид...
- Кто? Ах да. - В этот момент я совсем забыл о своем новом имени. -
Мастер, что такое меч Судьбы?
- Как ты сказал? - вскинулся Деррон. - Меч Судьбы? Где ты о нем слышал?
- Неважно. Хранительница сказала.
- Она не должна была тебе об этом говорить! Зачем она вообще это сделала?!
Это очень серьезная вещь и чем меньше о ней знаешь, тем спокойней живешь.
- И все-таки.
- Деррон прав, тебе совсем ненужно это знать, - вмешался Мастер. - К чему
Хранительница вообще упомянула об этом?
- Но Мастер, мне нужно это знать...
В этот момент я отчетливо ощутил опасность. Попытался не обращать на это
ощущение внимания, но уроки Деррона сделали свое дело. Я насторожился и
стал прислушиваться к себе и ко всему окружающему, стараясь незаметно
рассмотреть все вокруг. Мастер что-то говорил мне, но все мое внимание
было сосредоточено на все возрастающем чувстве опасности. Заметив мою
настороженность, Деррон тоже незаметно стал осматриваться. И тут,
подчиняясь скорее инстинкту, чем здравому смыслу, я упал вперед и
перекатился влево. Там, где я недавно сидел торчала стрела. Если бы не мой
прыжок, это стрела оказалась бы в моей шее. Однако на испуг времени не
было. Кто бы ни послал эту стрелу, ясно, что одной он не ограничится. И
точно, в меня летела вторая стрела. Чертовски хороший лучник, мне бы
никогда не удалось так быстро перезарядить лук. Но эту стрелу я видел, и
она была для меня не опасна, более того, мне даже удалось засечь то место,
откуда она вылетела.
- Деррон, третье дерево от дальнего угла дома!
Рыцарь, в отличие от Мастера все еще продолжающего растерянно глядеть на
стрелу, сориентировался одновременно со мной.
- Понял, - коротко кивнул он и метнулся за ближайший куст, столкнув туда
же Мастера.
- Лежи тут и не пробуй встать, - услышал я сердитый шепот Деррона. - Не
забывай, что здесь ты самый обычный человек.
Я спрятался чуть в стороне от друзей. Теперь мы все были укрыты от глаз
неведомого стрелка. Тот это тоже понял. Кажется он уже давно наблюдал за
нами и видел, что у нас нет луков, да и меч был только у меня. Поэтому
незнакомец, одетый в странную черную одежду, отбросил лук и с обнаженным
мечом выскочил из своего укрытия. Проигнорировав Деррона с Мастером, он
кинулся прямо к моему укрытию. За что же он хочет меня убить? Я же ему
ничего не сделал, да и не видел его ни разу? Эта совершенно непонятное
происшествие совершенно выбило меня из колеи. Я не то чтобы защищаться, но
даже пошевелиться от растерянности не мог. Стоял баран бараном и смотрел
на приближающегося мужчину с высоко занесенным мечом. Все уроки Деррона
вылетели из головы. Нужно бежать, защищаться, хоть что-то делать, но я
продолжал стоять и смотреть. Незнакомец подбежал и его меч стал
опускаться... В этот момент на него налетел Деррон и в прыжке, ногой
ударил по руке, держащей меч. Клинок вылетел, перевернулся в воздухе и
отлетел в сторону. Человек взревел от ярости и достал кинжал. Он мог бы
ударить рыцаря, тот еще не восстановил равновесия после своего прыжка, но
даже не посмотрел в его сторону и по-прежнему старался достать только
меня. Но теперь я уже очнулся и ударил по руке с кинжалом так, как учил
Деррон. Мужчина вскрикнул от боли и выронил кинжал. Пожалуй, несколько
минут он ничего не сможет держать в этой руке.
Деррон, наконец, восстановил равновесие и напал на противника. Мощным
ударом он попытался достать его слева. Со стороны могло показаться, что
удар достиг цели, но я видел, как человек слегка отвернулся и удар прошел
вскользь. Кем бы этот убийца ни был, но драться он умел. Безусловно, если
бы Деррон находился в форме, то справился бы с противником шутя. Но сейчас
он был не магической иллюзией с помощью разума восстановившей все былые
навыки рыцаря Ордена, а человеком, который не практиковался в рукопашном
бое тысячелетие. Он боролся, но ничего не мог сделать со своим врагом.
- ДОВОЛЬНО!!! - неожиданно прогремел со всех сторон голос. Казалось, этому
голосу вторит сама земля, небо и солнце. Это слово повторяла каждая
травинка и деревце в округе. - Я СКАЗАЛА ДОВОЛЬНО!!!
Неизвестная сила оторвала рыцаря и незнакомца друг от друга и отшвырнула в
разные стороны.
Я с испугом посмотрел на Хранительницу. Ее, прежде такое доброе, лицо
пылало гневом, волосы были растрепаны и развивались на неизвестно когда
начавшемся ветру.
- Как ты посмел, слуга смерти, подсматривать за чужой Дорогой?!!! Как ты
посмел распоряжаться в моих владениях?!!!
Человек гордо вскинул голову.
- Я служу своему господину и выполняю его приказы, а не твои.
- Твой господин не властен здесь!
- Пока не властен, но скоро он всех заставит склонить свои головы.
- Меня это не интересует! Ты подсмотрел чужую Дорогу и тем самым нарушил
закон Колодца! За это ты должен быть наказан! И ты будешь наказан здесь и
сейчас!
- Я не боюсь тебя!
- А напрасно, - голос Хранительницы упал почти до шепота. - Уж ты то,
Лонтар, должен знать, что меня называют не только Хранительницей Колодца,
но и Повелительницей Дорог. И ты, нарушив закон, предал себя в мои руки.
Несостоявшийся убийца, кажется, растерял часть былой самоуверенности, но
продолжал храбриться.
- Ну и что ты мне сделаешь, ведьма? Что ты можешь со своими Дорогами Судеб?
- Многое могу. Вот твое наказание. - В руках Хранительницы появился посох.
Она направила его на Лонтара и перед ним раскинулась сеть Дорог. Я сразу
узнал картину из моего видения - это была Дорога Судьбы. Она отличались от
моей. Здесь было намного меньше разветвлений и перекрестков, но спутать
эту картину было ни с чем нельзя.
- Кто такой Лонтар? - Спросил я у подошедшего Мастера, на минуту
отвлекаясь.
- Колдун и шпион Сверкающего. - Мастер с испугом смотрел на происходящее.
- Это все, что ты можешь? Только показать мне мою Дорогу? - захохотал
Лонтар. - Тебе не запугать меня! Я уже все сообщил господину, и он поможет
мне!
- Неужели? Даже маг смерти не властен над Дорогами. - Хранительница
оставалась спокойна, и этого ее спокойствия я боялся гораздо больше гнева.
- Смотри, червяк, что я могу сделать.
Она снова взмахнула посохом и все ответвления, и перекрестки Дороги стали
оживать, сливаясь в один путь. Смех убийцы мгновенно оборвался.
- Ты не можешь этого сделать! Никто не в силах повелевать Судьбой, кроме
самого человека! Ты не вправе этого делать! - в ужасе завопил он.
- И ты еще осмеливаешься утверждать, что я не в праве это делать? Ты,
нарушивший закон и сам передавший себя в мои руки? Ты ведь боишься,
Лонтар? И правильно делаешь. Где твоя спесь? Где помощь твоего господина?
Дорога вытянулась и ровной прямой полосой легла перед убийцей до самого
горизонта. Но вот она начала краснеть, ее покрытие превратилось во
множество раскаленных углей. Над дорогой подул легкий ветерок, накаляя их
еще больше.
- Беги Лонтар. Отныне и до конца твоих дней, сколько бы ты не прожил, вот
твой путь. На этой Дороге нет перекрестков. Ты ведь никогда не любил
выбора. Ты всегда отдавал это право своему господину. Вот твоя мечта -
Дорога без выбора. Беги.
Неожиданно Лонтар оказался на раскаленных углях. Подошвы его сапог
задымились и обуглились.
- Мой господин, я верно служил вам! Спасите меня! Молю вас! СПАСИТЕ!!!
Но оставаться на месте он уже не мог. Закричав от боли, он кинулся бежать.
Было видно, что каждый шаг причиняет ему неимоверную боль, но малейшая
остановка была намного болезненней, и он бежал. Бежал, все дальше удаляясь
от нас. Даже когда его крик замер вдали никто из нас не решился заговорить.
- Это жестоко. Никто не заслужил такого, - прошептал я после
продолжительного молчания.
- Он заслужил, - оборвала меня Хранительница. - Здесь только я решаю кто,
что заслужил. И не жалей о нем. Этот человек негодяй. Нет такого
преступления, которое он не совершил. И потом, он ведь приговорил тебя к
смерти.
- Меня? К смерти?
- А ты разве не понял, что он хотел убить тебя? Не Деррона, не Мастера, а
именно тебя? Даже когда твой друг угрожал ему, он старался убить не его, а
тебя?
Я кивнул.
- Да, я заметил, но не понял почему. Я же ведь ничего ему не сделал.
- Причем здесь он? Он всего лишь верный пес своего господина и ничего не
делает без его повелений. Убить тебя ему велел именно господин.
- Сверкающий?! - Мастер удивленно посмотрел на нее. - Но он не может
знать, что Энинг чем-то угрожает ему. Или вы...
- Лонтар подсмотрел происходящее у Колодца и доложил своему господину.
Магия смерти защищала его, и я не смогла обнаружить шпиона. Произошедшее
же у Колодца настолько встревожило Сверкающего, что он приказал слуге
убить вашего подопечного.
- Но что там произошло? Что могло встревожить Сверкающего?
- Только то, что ваш ученик получил в подарок меч Судьбы?
- Ох. - Интересно, кто это сказал, Деррон или Мастер? Но вот зубы
заскрипели точно у Деррона.
- Я же говорил, что не надо сюда идти!
- Успокойся, Деррон. - Мастер положил руку на плечо друга. -
Хранительница, если он испугался этого, то значит, против него есть
предсказание? Не думаю, что он испугался простых сплетен, которые ходят об
этом оружии.
- Ты прав в обоих случаях. Только то, что говорят об этом мече вовсе не
сплетни. Если носитель меча встанет на путь зла, то ничто в мире не сможет
противостоять ему, ибо он повелевает самой Судьбой и направляет ее. Но
Сверкающий испугался не этого. Он хочет, убив Энинга разрушить
предсказание, направленное против него. И в этом вся ирония.
- Ирония что он хочет убить меня? - вскипел я.
- Нет. Сверкающий сам не ведает что творит, именно в этом и заключается
ирония. Конкретно я вам не могу сказать. Не имею права.
- И предсказание вы нам тоже не скажите? - поинтересовался Мастер.
- Тоже. Это вы должны узнать сами. Я вам говорю только то, о чем вы можете
догадаться и без моей помощи. Но Сверкающий, послав сюда своего шпиона,
нарушил закон Колодца и поэтому кое в чем я вам помогу. Маг смерти сам
предоставил мне такое право.
- Хорошо бы эта помощь была существенной, - пробормотал Деррон.
Хранительница пронзила его сердитым взглядом.
- Спасение жизни Энинга - это существенная помощь?
- О да, - поспешно согласился он.
- А что мне угрожает? - спросил я.
- А ты не понял? Лонтар не выполнил свою работу и Сверкающий знает об
этом. Также он знает, что твой путь начнется в Амстере. Амстер город
большой и найти тебя там будет довольно сложно, тем более он не знает,
надолго ли ты там задержишься. Поэтому он постарается перехватить тебя на
пути к городу. И это ему удастся по причинам, о которых я вам сказать не
могу. Моя помощь будет заключаться в том, что я помогу тебе добраться до
города, минуя убийц. Дальше тебе придется действовать самому, помочь я
тебе больше ничем не смогу. Вот, возьми это кольцо. Когда ты решишь
отправиться в путь, поверни его на пальце, а потом выброси в море и
окажешься в нескольких километрах западнее Амстера. Я могла бы перенести
тебя поближе, но ты должен кое с кем встретиться. Эта встреча тебе может
не пригодиться, но в любом случае окажется полезной. Ну, все. Прощай
Энинг. Победишь ты или проиграешь, мы больше не встретимся. Никто не может
дважды попасть к Колодцу. И я желаю тебе успеха.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я.
- И еще. Твой рыцарский камень сделал тебе большой подарок. Он может
спасти тебя от меча Судьбы.
- Какой подарок? - сразу насторожился я.
Хранительница улыбнулась.
- Ищи. - Она наставила на нас посох, и мир вокруг закружился.
Через минуту мы все трое стояли уже около главного входа в замок. Но я
этого почти не заметил. Последние слова Хранительницы напомнили мне о том
страхе, с которым она смотрела на меня, когда увидела, что я достал из
Колодца. Что же это за подарок я получил, если он способен так сильно
напугать человека, чье могущество нам было недавно продемонстрировано.
Однако от размышлений меня отвлекла ругань рыцаря, который, едва
появившись, начал проклинать Колодец, меч, Хранительницу и весь остальной
мир.
- К чему такие сильные выражения? - поинтересовался Мастер.
- Сильные? О, нет, эти выражения еще не сильные. Сильные будут тогда,
когда я немного успокоюсь! Зачем мы потащились к этому идиотскому
Колодцу?! Что мы получили от этого кроме неприятностей?! А этот подарочек?
- рыцарь резко повернулся ко мне. - Это правда был меч Судьбы?
Я пожал плечами.
- Понятия не имею. До сегодняшнего дня я даже не слышал о его
существовании.
- Лучше бы ты и дальше не слышал.
- Но сейчас-то я должен знать об этом мече?
- О мечах. Их три - три меча Судьбы. Опиши свой.
- А что его описывать? - Я вытащил свой меч. - Вот он. Только вместо
стального лезвия было лезвие из воды.
Деррон медленно кивнул.
- Да, я слышал, что обычно так это и происходит. Дух меча вселяется в
оружие рыцаря.
- Но что это за мечи? Почему их так боятся?
Мастер посмотрел на небо и как бы для себя продекламировал:
- Есть три меча в подлунном мире вершащие судьбу людей,
Добро и зло для них лишь тени давно погашенных свечей.
Они без жалости и злости вершат свой скорый жесткий суд,
Но все же жизнью управляют те люди, что мечи Судьбы несут.
- Что это? - заинтересовался я.
- Это отрывок из поэмы о мечах Судьбы. Вся поэма была утрачена около трех
тысяч лет назад, остались лишь отрывки. А это мой вольный перевод одного
из них. Оригинал на древнем языке, ты бы его просто не понял.
- Что же такого особенного в этих мечах?
- Эти мечи способны изменять Судьбы людей, разрубая их Дороги. Если
хочешь, то я могу рассказать легенду о них. Не знаю, сколько в ней правды,
а сколько выдумки, но о самих мечах все правда.
- Расскажите, - попросил я. - Должен же я понять, что за подарок получил.
- Что ж, тебе действительно стоит знать, с чем ты имеешь дело. Давай-ка
сядем вон на скамейку под деревом, и я тебе расскажу все, что знаю сам. -
Мастер первым подошел к скамейке и сел. Я пристроился рядом. Деррон что-то
пробурчал, но пошел за нами. Маг начал свой рассказ...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг