Сражаться, чтобы доказать всем, что ты лучший? Разве ты не узнавал в своих
противниках тех, с которыми тебе уже приходилось сражаться и которые
когда-то причиняли тебе много боли?
Я пожал плечами.
- Конечно я гордился своими победами, но я смотрел на этот как на
спортивное состязание и считал это чувство вполне обосновано. Что касается
доказательства моего мастерства, то я ведь уже три недели никому не
проиграл. Я просто знал, что там самый лучший и не считал нужным никому
этого доказывать. Именно поэтому меня и не тянуло особенно подраться. Я
никогда не любил драк и предпочитал удрать, а не ввязываться в
бессмысленные бои. Что касается ненависти, так ведь я уже посмеялся над
"куклами". Вы ведь сами говорили, что нельзя ненавидеть того, над кем
смеешься. В лабиринте же мне часто приходилось смеяться над моими
соперниками.
Мастер расхохотался.
- Деррон, мы опять забыли, что он из другого мира. Его рационализм смог
разбить даже чары рыцарского камня. Ну какой рыцарь откажется от драки
только потому, что считает ее бессмысленной?
- Это плохо? - спросил я, с удивлением глядя на смеющихся друзей.
- Что ты, конечно нет. Более того, мы надеемся, что твое мышление для
многих окажется крайне неприятным сюрпризом. Но хвати. Мы уже
задерживаемся. Сейчас ты отправишься к себе в комнату, переоденешься, а
потом приходи в мой кабинет. Нам предстоит долгий и серьезный разговор. А
пока, Деррон, приступай. - Мастер отступил в сторону, освобождая дорогу
рыцарю.
Деррон вышел вперед с моим мечом.
- Егор, на колено.
Я растерялся и чтобы скрыть растерянность попробовал пошутить.
- Какая мелодрама. Как в рыцарских романах.
Но суровый взгляд рыцаря лучше всего убедил меня, что для шуток сейчас не
время. Нехотя я подчинился. Деррон, держа шеркон за лезвие, коснулся
рукояткой обруча на моей голове. Мастер запел какое-то заклинание. Я
почувствовал жжение там, где камень касался моего лба. Но прежде, чем оно
стало невыносимо, пение мага оборвалось, вместе с ним прекратилось и
жжение.
- Будь достоин того звания, которым награждаю тебя от имени повелителя
древнего Атла. Вручаю тебе твой меч, носи его с честью и будь достоин
своего высокого звания.
Рыцарь отнял меч от моего лба и протянул его мне. Я, не вставая с колена,
взял его правой рукой за рукоять, а левой за лезвие (как показывал
Деррон). Затем осторожно поднес клинок к камню на обруче и на секунду
замер. Встал, убрал меч в ножны и поклонился сначала Мастеру, потом
Деррону.
- Да будет так, как вы сказали.
Мастер и рыцарь одновременно поклонились мне в ответ, потом повернулись и
пошли к замку. По правилам теперь мне нельзя было разговаривать целый час,
давая камню возможность со мной познакомиться. Вот ведь идиотизм, камень
должен со мной знакомиться. "Пудинг, познакомься - это Алиса, Алиса - это
пудинг". Тьфу.
Здравствуй, каменюка, меня зовут Егор, а тебя? Как и ожидалось, ответа не
последовало. Но я уже успел убедиться, что в магическом мире все не так
просто, как кажется и поэтому приходится придерживаться определенных
правил. Поэтому я поспешил к себе в комнату, где, по случаю торжества,
переоделся в свой парадный камзол, который возненавидел с первого момента
как увидел. Если бы не настойчивая просьба Мастера никогда бы его не
надел. Камзол представлял собой нарядную, из алого с белым шелка, одежду
для дворцовых приемов. Теперь, правда, как рыцарю мне полагалась голубая
перевязь для меча, что, как я надеялся, несколько улучшит вид этого
одеяния. В любом случае один день потерпеть можно и не стоит поднимать
шума из-за пустяка.
Оглядев итог своих получасовых мучений (когда я надевал этот наряд в
первый раз, то провозился три часа), я убедился, что с мечом одежда
действительно смотрится гораздо лучше. Просто поразительно, как всего лишь
одна деталь может все изменить. Впрочем, по моему мнению, на любой
девчонке этот наряд смотрелся бы намного лучше. Ох уж мне мода этого мира.
Но ничего не поделаешь - этикет. Этот самый этикет, причем различных стран
вместе с геральдикой и прочей средневековой мишурой Мастер вдолбил в меня
еще основательней, чем Деррон фехтовальные приемы.
Еще раз осмотрев себя в зеркало, я решил, что меч и обруч делают этот
наряд вполне носимым. Я стал выглядеть даже солидней. Прямо маленький
принц. Показав язык своему отражению, я вышел в коридор и отправился к
Мастеру. Час уже прошел и сейчас можно было, наконец, приступить к
серьезному разговору.
И вот теперь уже второй час шел разговор ни о чем. В кабинете был накрыт
богатый стол. Мастер с Дерроном расспрашивали меня об испытании, школе,
друзьях и тому подобных вещах. Я терпеливо отвечал, пытаясь не показывать
своего раздражения. В конце концов, я мучился полгода вовсе не для того,
чтобы вести сейчас беседы согласно этикету Галлийского королевства.
Наверное, в настоящее время у нас есть и более серьезные темы, которые
стоит обсудить. Например, предстоящее путешествие.
- Не торопись, Егор, еще напутешествуешься. - Мастер как всегда прочитал
мои мысли. - Самое главное, соблюдать терпение.
- Что, еще одна проверка? - я с трудом подавил раздражение. - Я не спешу,
но чем быстрее мы займемся делом, тем быстрее я смогу привести к вам
вашего мага...
- ...и тем быстрее ты вернешься домой, - понимающе кивнул Мастер. - Ну что
ж, если ты не хочешь отпраздновать свое производство в рыцари...
- Не хочу, и чихал я на ваше рыцарство. Я сделал так только потому, что вы
сказали, будто иначе нельзя.
Деррон с удивлением посмотрел на меня. Кажется мои слова сильно его задели.
- Иначе нельзя, - Мастер как всегда проигнорировал вспышку моего
раздражения. - И если тебе так не терпится, то давай займемся делами.
- Давайте. Вы обещали рассказать при каких условиях мои сверстники могут
стать в вашем мире рыцарями.
- Прежде всего - рыцарь в нашем мире не то, что в вашем. У вас это
дворянское звание. Здесь - это титул человека выдержавшего испытание и тем
самым заслужившим право на некоторые привилегии. В Магическом мире есть
два пути стать рыцарями - по праву рождения и по заслугам, хотя последнее
и трудно. Король может даровать право любому человеку не дворянского
звания попробовать пройти испытание.
- В нашем мире так же.
- Не совсем. В вашем мире рыцарем становился любой аристократ по праву
рождения. Здесь это совсем не обязательно. Звание рыцаря почетно, но...
Как ты думаешь, что произойдет, если кто-то не сможет пройти испытание?
Действительно, что? До сих пор я об этом как-то не задумывался.
- Не знаю.
- Ничего. Просто этот человек не будет рыцарем. Рыцари - отдельная
категория дворян, стоящая от остальных в стороне и посматривающая на
прочих смертных свысока. Когда дворянин проходит испытание, то к его
титулу добавляется слово рыцарь: рыцарь-граф, рыцарь-герцог и так далее.
Если испытание не пройдено, то они остаются просто графами, герцогами. При
этом слово рыцарь идет впереди основного титула, поскольку считается
намного почетней. Даже короли бываю рыцарями. Но если здесь ты скажешь
рыцарь-король, он прикажет отрубить тебе голову за оскорбление. Король
всегда идет впереди любого рыцаря. Советую запомнить это - полезно для
здоровья.
- Я это запомню, но почему вы мне об этом раньше не говорили? Тогда мы не
теряли бы сейчас время. И каковы вообще обязанности рыцаря?
- Официально: защищать справедливость странствуя по миру. Бороться со
злом, защищать слабых и угнетенных. Рыцари имеют право пересекать границы
всех государств по существующим договорам. Неофициально: они в основном
кичатся друг перед другом своей славой, рассказывая выдуманные подвиги.
Пользуясь своими правами, они предпочитают заниматься в деревнях... -
Мастер внезапно осекся и посмотрел на меня, - да, гм... в общем разными
делами никак не делающими им чести. Поэтому вопреки всем договорам их хоть
и пускают в другие страны, но все же предпочитают присматривать за этим
буйным братством.
- Веселенькая перспектива.
- Не переживай. Не все же такие. Встречаются и действительно рыцари.
- Да? - я скептически поднял бровь.
- Да, - ответил Деррон. - Не забывай, что теперь ты тоже рыцарь. И если ты
будешь жить по законам чести, то одним настоящим рыцарем станет больше.
- А раньше говорить об этом я не мог. - Мастер посмотрел на Деррона. - На
эту тему можно говорить только с рыцарем.
- Тоже правило?
- Тоже. Но ладно. Давай теперь поговорим о твоей легенде. Как бы нам тебя
назвать? Имя Грег нравится?
- Не нравится. Чем плохо Егор?
- Всем хорошо, только в Магическом мире это имя не встречается. Хорошо,
сначала поговорим о твоей легенде, а потом уже ты сам подберешь себе имя.
Как я уже говорил, дети, хоть и нечасто, но становятся рыцарями. Так как
при испытании отсутствует какое-либо ограничение на возраст испытуемого, а
стать рыцарем очень соблазнительно для юного поколения, что они и делают
при любой возможности. Им нужно только дворянское происхождение и согласие
родителей. Хвала небу родители быстро выбивают дурь из молодых голов, но
некоторым родителям просто все равно, тем более, если это касается младших
детей, не наследников. В этом случае они вполне могут разрешить испытание.
С глаз долой, из сердца вон, так, кажется, у вас говорится? Но и здесь, из
чистого благоразумия они не дают разрешения раньше, чем их чаду исполнится
пятнадцать, реже четырнадцать лет.
- Но вы говорили, что иногда рыцари бывают и более младшие.
- Бывают. В основном сироты, так как им некому запретить.
- Значит, вы предлагаете мне назваться младшим сыном какого-нибудь
дворянина, которого "любящий" отец поспешил сплавить подальше с глаз? - Я
задумчиво посмотрел на Мастера.
- Не совсем. Я предлагаю остановиться именно на варианте с сиротой. Чем
меньше вранья, тем лучше. Если ты назовешься сыном дворянина, то можешь
встретить какого-нибудь знакомого твоего "отца".
- Но ведь это тоже будет неправда. Я же не сирота.
- В этом мире сирота. О господи, прости меня, Егор. Я не хотел тебя
расстраивать.
- Ничего. - Я попытался остановить слезы, хлынувшие из меня при
напоминании о том, как далеко я от дома и от родителей. - Все в порядке,
продолжайте.
Мастер недоверчиво посмотрел на меня, но продолжил:
- В этом случае нет опасности встретить знакомого твоей "семьи".
- Вообще тебе надо называть как можно меньше вымышленных имен, - вмешался
молчавший до этого Деррон. - Мастер лучше меня разбирается во многих
вещах, но здесь я знаю больше него. Поэтому я предлагаю другой вариант.
- И какой? - я с интересом посмотрел на своего, теперь уже бывшего
наставника.
- Твои родители и вся остальная семья погибла в междоусобной войне. Ты
спасся случайно, но чтобы не погибнуть от убийц стал рыцарем и сбежал от
врагов своей семьи. Такое происходит сплошь и рядом и никого не удивит.
Более того, при этой версии вполне понятно будет то, что ты скрываешь свое
имя - опасаешься наемных убийц или же враг считает тебя погибшим и ты не
хочешь его разочаровывать. Теперь ты ездишь по свету, набираясь разума и
оттачивая свое искусства бойца, чтобы отомстить убийце.
- И в это поверят?
- Я же говорю, подобное происходит сплошь и рядом. Особенно в таких
странах, где закон чистая условность. Ты же просто не называй откуда
родом, ссылаясь на опасение за жизнь. Поверь, тебя поймут и даже помогут.
Какой рыцарский поступок - помочь сироте отомстить за смерть семьи.
- Но ведь мне не нужна помощь в отмщение за смерть мифической семьи?
- А вот какую помощь принять, ты сам будешь решать.
Этот вариант мне тоже не совсем понравился, но после долгого обсуждения он
был признан наилучшим. Однако наибольшие споры, как ни странно, вызвало
подбор для меня имени. Ни одно из предложенных мне совершенно не нравилось.
- Зачем мне имя? - заявил я, наконец. - Мне по легенде положено скрывать
свое имя, так почему же не взять прозвище?
- И какое прозвище ты хочешь себе взять? - поинтересовался Деррон.
Я несколько минут обдумывал различные варианты: от Соколиный Глаз до
Зорро, но ничего из этого меня не прельстило. Потом я махнул рукой.
- Пусть будет Энинг.
- И что это значит? - спросил Мастер.
- Энинг - это просто ЭН. Рыцарь ЭН. Неизвестный, никто, незнакомец - как
больше нравится. Чем плохо?
Мастер нахмурил лоб.
- Ничем. Но тебе не кажется это немного по-ребячески?
- А я кто? В конце концов нам ведь и надо, чтобы меня воспринимали как
ребенка, по собственной дурости или по воле судьбы ставшего рыцарем.
- В этом что-то есть, - признал Деррон.
- Есть или нет, но имя себе я выбрал, и оно нравится мне гораздо лучше
всяких леммингов.
- Не леммингов, а Лимен.
- Какая разница? Вы лучше скажите, где мне искать этот ваш Ключ? С чего
вообще начинать поиски?
На некоторое время в комнате повисло молчание.
- Хороший вопрос, - заговорил, наконец, Мастер. - Я не знаю где искать. За
эти полгода я неоднократно пытался пробиться сквозь помехи, но все
напрасно. Они оказались для меня непроницаемы. Я предлагаю завтра
отправиться к Колодцу Судьбы.
- Что?! Мастер, ты с ума сошел? - Деррон буквально выскочил из кресла. -
Неужели нет другого выхода?
- Ты думаешь, я не думал?
- Стоп! - я поспешно вклинился в ставшую вдруг сильно эмоциональной
беседу. - Мне кажется, я чего-то не понимаю. Что такое этот Колодец Судьбы
и где он находится?
Мастер потер подбородок.
- Где находится? Он везде и нигде. К нему можно дойти за час, но
возвращаться от него можно и целое столетие.
- Очень точное определение, - со всем возможным сарказмом сказал я.
- Точнее тебе никто не скажет. Этот Колодец тоже своеобразный побочный
эффект Раскола мира. Он находится на стыке двух миров, не принадлежа ни к
одному. И там можно узнать свою судьбу.
- То есть увидеть будущее?
- Нет. Не путай ясновидение с предсказанием судьбы. Колодец не
предсказывает будущее, он показывает Дорогу.
- Какую дорогу?
- Дорогу Судьбы. Иначе - путь жизни.
- Но если это так, то почему вы боитесь отправиться туда?
- Потому что там можно получить гораздо больше, чем ты спрашивал, - мрачно
ответил Деррон. - С этим Колодцем лучше всего вообще не связываться.
- Как это, получить гораздо больше, чем надо? - удивился я.
- Не знаю, - грустно вздохнул рыцарь. - Судьба часто дарит людям подарки,
но они никогда не бываю легкими.
Мрачное настроение рыцаря мне совсем не понравилось.
- Колодец, так Колодец. Какая разница? Я согласен рискнуть.
- Мальчишка. - Деррон посмотрел на меня. - Тебя оправдывает только то, что
ты даже не представляешь с чем имеешь дело.
- Тем не менее, выбора у нас нет, - перебил Мастер. - И мы должны
сопровождать Егора. Отправлять его одного нельзя.
- Само собой. Я не затем учил его полгода, чтобы он пропал по твоей
прихоти.
Подобное замечание Деррона могло показаться грубым, но я уже достаточно
хорошо его знал и понял, что он сильно встревожен. И этой кажущейся
грубостью он только маскирует свое волнение за меня. Наверное, только
потому, что мне не было ничего известно об этом пресловутом Колодце, я не
боялся. Я, в отличие от моих наставников, даже не испытывал ни малейшего
волнения.
- Значит, завтра отправляемся к Колодцу, - подытожил я.
- Какой он еще ребенок, - печально вздохнул Деррон. - Но я ему завидую.
К моему удивлению Мастер согласно кивнул.
- Чему ты завидуешь? - удивленно спросил я.
- Ничему. Пока ты не подрастешь, ты все равно меня не поймешь, а когда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг