- Ах, как подвел племянник, биллион биллионов метеоритов! Кто же теперь
вместо меня будет искать приключения? Сам-то я уж на пенсии теперь. Поди
ты, списали на Землю. Полетал - и довольно, говорят.
Это случилось в тот день, когда он вернулся из своего последнего
путешествия. На космодроме, как всегда, собралась толпа тех, кому не
терпелось сейчас же услышать рассказ о новых приключениях своего кумира.
Аскольд Витальевич присел на ступеньки вокзала и поведал несколько
совершенно новых удивительных историй. Наслушавшись вдоволь, народ
разошелся, и тогда к астронавту подсел представитель Отдела путешествий.
"А не пора ли вам утихомириться, дорогой Аскольд Витальевич? - мягко
произнес представитель. - Попутешествовали - и хватит! Дайте теперь
попутешествовать другим, тем, кто помоложе".
Они, то есть отдел, застали его врасплох. И все же великий астронавт
возразил, сказал, что он вовсе не стар еще и готов хоть куда, хоть за
тридевять Вселенных. А что касается перегрузок. так даже трудно
представить, сколько он может их выдержать...
"Знаем, знаем... - прервал его представитель, а в голосе его сквозило
сомнение. - Знаем, вы еще бравый мужчина! Но столько желающих
путешествовать, что просто не напасешься космических кораблей. На вашем
счету уже тысячи приключений, и будет просто несправедливо, если из-за вас
кто-нибудь так и не отправится в путешествие. Ни разу в жизни!.."
Великий астронавт чтил справедливость более всего и поэтому покорился,
хотя даже не смог представить, как теперь будет жить без приключений...
- Неужели я не буду больше путешествовать? - шептал астронавт, шагая по
улице.
Встречные уже не узнавали его, словно позабыли о его существовании. Во
всяком случае, по тротуару совершенно запросто шагал самый прославленный
путешественник, почетный член всех географических и астрономических
обществ, и никто из прохожих даже не оглянулся ему вслед. А раньше-то, а
раньше, когда он возвращался из очередного еще небывалого* похода, от
бесчисленных почестей не было спасу. И скромный и суровый по натуре
великий астронавт прятался от ликующей публики по задворкам. Поэтому
сегодня ему стало чуточку обидно.
"Ну да, конечно, забыли... Теперь уже другие звездолеты и другие имена, -
сообщил он себе печально. - И подвел племянничек мой - надежда,
единственый продолжатель рода знаменитых звездоплавателей, который я было
основал. Что за прок от человека, потерявшего голову?.."
Вернувшись домой, он с горя первым делом отключил в кабинете земное
притяжение. Когда астронавт еще был знаменит, ученые подарили ему
специальную машину, которая убирала притяжение. И человек в кабинете
становился невесом. Астронавт переобулся в домашние туфли и начал плавать
по комнате, продолжая рассуждать сам с собой.
Когда он немного успокоился, лег в дрейф посреди кабинета и вполглаза
задремал, в дверь громко постучали.
- Войдите! - крикнул астронавт недовольно. В кабинет вошел белокурый
геркулес в юношеском возрасте. Гость тут же потерял равновесие и ухватился
за дверную ручку. И дверь задрожала, зазвенела, точно струна, от его
тяжелой хватки.
- Вот это да! Я так и думал, что у вас и дома должно быть все
по-особенному! - заявил весело гость.
- Что же тут особенного? Естественные условия для отдыха, и всего-то, -
пробурчал астронавт, поворачиваясь на бок.
- А, понимаю, - неизвестно чему обрадовался гость.
- Так что вам угодно? - спросил астронавт, взирая на пришельца сверху.
- Аскольд Витальевич, у меня к вам одно предложеньице, - сообщил парень,
радостно улыбаясь и ослепительно сверкая крепкими зубами.
- Представляю, что можно предложить астронавту, который уже никому и не
нужен, - горько усмехнулся Аскольд Витальевич. - Ну ладно, валяйте сюда!
- Иду! - крикнул жизнерадостный гость. Он оттолкнулся от дверей и полетел
через кабинет, кувыркаясь по дороге для забавы.
- Нельзя ли без шалостей, - проворчал астронавт; он взялся за стержень
люстры, а свободной рукой прихватил пролетавшего мимо гостя за шиворот. -
Мне это нравится, - заявил парень сияя.
- Я слушаю. - напомнил астронавт, смягчаясь.
Он должен был признаться в душе, что этот парень в общем-то производил
приятное впечатление. "Лихой парень! Вот уж прирожденный путешественник, -
подумал астронавт. - А племянник Петенька ах уж как не оправдал моих
надежд, подумать только!"
- Меня зовут Саней. Я насчет вашего племянника Петеньки, - объявил
симпатичный Саня, посматривая на хозяина голубыми простодушными глазами.
- Что-нибудь еще? - спросил астронавт и насупился.
- Он влюблен! - воскликнул Саня восторженно.
- Уже наслышан, к сожалению, - сказал астронавт сухо.
Но Саня пропустил его замечание мимо ушей и продолжал восхищаться.
- И самое главное, - сказал он ликуя, - самое главное то, что он даже
толком не знает в кого.
- Какое это имеет значение, это уже частности, - промолвил астронавт и, не
сдержав грусти, прижался щекой к прохладному стержню люстры.
- Вы говорите - какое значение? Да потрясающее! - воскликнул Саня, блестя
глазами. - Теперь Ее нужно искать! - закончил он, переходя на шепот.
Когда паренек произнес последнее слово, Аскольд Витальевич невольно
вздрогнул.
- Вы сказали "искать"? - хрипло спросил астронавт, вслушиваясь в музыку
этого удивительного слова.
- Да! Вот именно: искать!
- Но какое я имею отношение к этой, простите, несерьезной истории? Чем
могу помочь?
- О, своим несравненным опытом! Ее следует искать в космосе. Понимаете? В
космосе! - торжественно объявил Саня. - А коли так, я сразу и подумал:
"Вот кто знает Вселенную как свою ладонь - Аскольд Витальевич!" И помчался
к вам.
- Простите, но что общего между... между таким недостойным увлечением и...
космосом?! - удивился астронавт и даже почувствовал некоторую обиду за
великий космос.
- Отношение самое непосредственное. - И Саня таинственно наклонился: -
Она, в кого он влюблен, связана со временем и пространством. - И гость
величественно указал за окно, туда, где синело глубокое небо.
- Она что же, стюардесса, вы так полагаете? - усмехнулся астронавт
догадливо.
- Ничего не известно. Может, и стюардесса на космических кораблях, а
может, и жительница какой-нибудь еще неоткрытой планеты. Известно только
то, что Она Самая Совершенная во времени и пространстве... Понимаете,
когда Петенька почувствовал это в сердце... ну, эту самую любовь, он
вначале испугался, потому что вроде влюблен, а не знает в кого. Ну хоть
лопни! Понимаете, какое нелепое положение? Тогда он зашифровал свои идеалы
и сунул в электронно-вычислительную машину. Машина, в общем, попыхтела и
выдала на-гора, что Она, мол, - ну, та, которая будто бы ранила его в
сердце, - Самая Совершенная во времени и пространстве. И более ничего, ну
хоть тресни!.. Такая ситуация, Аскольд Витальевич. Значит, надо искать
самим. Во времени и пространстве, то есть в космосе.
Из-за энергичных движений он то и дело кувыркался в воздухе, и хозяину
каждый раз приходилось ловить его за полы пиджака и возвращать на место.
- Значит, как я понял, вы пускаетесь в путешествие? - спросил астронавт с
завистью.
- Петенька очень переживает, прямо нет сил смотреть, - сказал Саня,
заглядывая астронавту в глаза по-собачьи.
- И что же должен я? Помочь советом? - спросил астронавт с горечью.
- Мы просим вас возглавить экспедицию, - важно предложил Саня.
- Искать какую-то сопливую девчонку? - фыркнул астронавт, полагая, что
нужно немного поупрямиться для солидности, а сам так и обмер от
неожиданной радости.
- Да, искать! Аскольд Витальевич, неизвест-ные дороги ждут вас! Вас ждут
звезды, Аскольд Витальевич! - призвал Саня, бледнея от пафоса.
Астронавт смущенно хмыкнул...
"Снова в путешествие! - с восторгом подумал он. - Пусть даже из-за
какой-то девчонки. Мы разыщем ее, и пусть мой дорогой племянник посмотрит
на нее и скажет: "Нет, все-таки самое прекрасное на свете - это
путешествие. Стану-ка я лучше путешественником!""
- Экипаж? - спросил астронавт деловито.
- Три человека. Командир корабля, то есть вы, и мы еще с Петенькой, -
четко доложил Саня.
Астронавт одобрительно кивнул. Этот бравый парень нравился ему час от часу
все больше.
- А с Отделом путешествий вы утрясли? Может, чья-нибудь очередь, а я,
пожалте, вместо него? И ни за что ни про что пострадает хороший товарищ, -
произнес Аскольд Витальевич и затаил дыхание, дожидаясь ответа.
- Не волнуйтесь, никто не пострадает, потому что мы построим свой
звездолет! - воскликнул Саня.
- Вы сказали - построим? Я не ослышался? Выходит, у вас даже нет корабля?
- Пока еще нет, но это же пустяки, соберем своими руками. Достанем схему и
соберем. Долго ли? - сказал небрежно Саня.
Астронавт покачал головой. В нем все так и погасло. Он-то уж настроился
было...
- А что? - запетушился гость. - И соберем! У нас есть один парень... Вот
такой парень! - И Саня выставил большой палец. - Сам собирает приемники.
Да ему только посидеть, и будет вам звездолет.
- Будет звездолет, тогда и поговорим, - сказал астронавт укоризненно.
Он взял себя за рукав, подтащил к стене и начал спускаться на пол,
хватаясь за мебель. Этим он давал понять, что беседа закончена. Он был
немножечко сердит за то, что пришли и без толку растравили его старое
астронавтское сердце.
- А как же я? - спросил Саня, вращаясь под потолком.
- Следуйте за мной, - буркнул астронавт не глядя.
Он выключил аппарат, восстановив земное притяжение в комнате, и Саня,
только успевший до-браться до стены, скатился на мягкий ковер.
- До свидания, командир! Через несколько дней наш корабль будет ждать вас
на старте, - сказал Саня, одной рукой отряхиваясь и протянув вторую для
рукопожатия.
- До свидания, до свидания, - проворчал астронавт, продолжая дуться.
Он пожал протянутую ладонь, по-прежнему глядя в сторону. А Саня, видно,
был очень доволен визитом. Едва за ним захлопнулась дверь, как до
астронавта долетел с лестницы его веселый голос. Недавний гость напевал,
не заботясь о мелодии:
- Нам нипочем и космический мороз, и очень горячие звезды... Мы отыщем
тебя, о Самая Совершенная незнакомка!
"О биллионы биллионов!.. - ругнулся астронавт про себя. - Никогда я еще не
испытывал такой досады. Даже когда попался в плен к пиратам из созвездия
Гончих Псов. Будь у нас звездолет, биллионы биллионов!.."
А Саня выбежал из подъезда и помчался на стоянку такси, лавируя между
прохожими. Прохожие, в свою очередь, огибали Саню. У них были такие лица,
будто они тоже куда-то спешили. Некоторые даже бежали...
"Что бы это значило?" - не выдержав, заинтересовался Саня, и тут же до его
слуха донеслось с соседней улицы:
- Есть приключения! Самые разные приключения! Увлекательные!
Занимательные! На-а любой вкус!..
Мимо Сани пробежали парень и девушка. Парень пояснял на ходу своей
спутнице:
- Говорят, это Продавец приключений. Говорят, он прибыл вчера на нашу
планету.
"Нас-то уже поджидают свои приключения", - ухмыльнулся Саня и последовал
дальше.
На углу он остановил такси на воздушной по" душке и уселся рядом с
водителем. Машина оторвалась от земли, полетела над асфальтом. Саня
нетерпеливо заерзал, и такси под его тяжестью едва не село на брюхо.
- Осторожней! - испугался шофер. - Порвешь воздушную подушку.
Они примчались на тихую, тенистую улицу, вымощенную старинным булыжником.
Расплатившись с водителем самыми добрыми пожеланиями, Саня взбежал по
лестнице на второй этаж деревянного дома и нетерпеливо постучал в одну из
дверей. Ему открыла пожилая женщина с руками в мыльной пене. Ответив на
приветствие, она пропустила Саню в глубь квартиры. Он протопал по
коридорчику, пронзительно скрипя половицами, и ворвался в комнату, где
стоял стол, заваленный триодами, диодами и прочей металлической утварью, а
за столом сидел худенький парень с острым лицом и совал паяльник в чрево
какой-то сложной конструкции.
- Добрый день! - заорал Саня, останавливаясь за спиной приятеля.
- Что делаю-то? Да вот комбайн: стиральная машина с телевизором. У мамы,
понимаешь, корыто прохудилось, - рассеянно пробормотал паренек и поднес
острие паяльника к близоруким глазам.
- Есть срочное дело, понимаешь? Ты еще не представляешь, какое грандиозное
дело!
- Да вот нашел на чердаке старый велосипед, а поломанную мясорубку на
всякий случай прибрал еще прошлой осенью, - пояснил паренек, заглядывая в
нутро будущего комбайна.
- Очнись, дружище! Я же говорю: дело есть одно, ну прямо гигантское! Да
выключи свой паяльник, в конце концов! Дело первейшей важности. Знаешь
что, собери ракету, а? Небольшой звездолетик. Соберешь? Ради Петеньки!
Эдик поднял паяльник, точно жезл, и сказал, уже что-то соображая:
- Звездолет? Тебе какого класса?
- Ну... мне бы самый большой.
- Тащи материал! Если что-нибудь осталось из твоих игрушек.
- Старый паровоз пойдет? Кукушка?
- Пойдет! Хорошо бы еще стенные часы с громким боем фирмы Буре, -
проговорил Эдик. - Спроси у своего прадедушки, - и вновь углубился в
работу.
Уже к вечеру энергичный Саня принес все необходимое. А на другой день
прибежал к Эдику прямо с завода и отныне каждый вечер сидел, примостившись
у краешка стола, и благоговейно следил за каждым движением своего
приятеля. И наконец настал час, когда Эдик откинулся с отверткой в руках
на спинку стула и сказал:
- Готово! Можешь забирать! - и повел отверткой, отыскивая, что бы еще
можно было такое подвинтить.
Саня едва не заплакал от разочарования. Звездолет едва доходил ему до
подбородка.
- Что же ты натворил? Здесь едва поместится кошка, а не то что трое
взрослых людей. Как же я теперь посмотрю в глаза Петеньке и Аскольду
Витальевичу? - горестно сказал Саня.
- Маловат, что ли? - спокойно спросил конструктор. - Ну, это беда
поправимая. Мы его вырастим, и всего-то забот! Бери звездолет - и айда на
пустырь.
По дороге Эдик заглянул в сарай, прихватил лопату и небольшой мешочек.
- Копай грядку, - сказал он на пустыре. Потом он высыпал в ямку из мешочка
порошок, оказавшийся минеральным удобрением.
- Сажай звездолет.
И когда недоумевающий Саня посадил звездолет, сказал:
- Ну вот, а теперь поутру поливай и окучивай.
- Да что толку? - возразил Саня уныло. - Это же не огуречная рассада. Всем
известно, что железные вещи не растут, сколько их ни удобряй и ни окучивай.
- А кто-нибудь проверял это на опыте? - спросил Эдик сердясь.
- Пока еще никто. Мы первые, - вынужден был признать Саня.
- Вот видишь, еще никто не проверял, а ты уже сомневаешься, - промолвил
Эдик с упреком.
ГЛАВА 2.
из которой становится ясно,
как обычно делают гениальные открытия
- Ну вот видишь, все вышло просто, - пробормотал Эдик, роясь в карманах и
гремя чем-то металлическим. - Только берись всегда за то, что люди считают
абсурдным. Возьми и проверь. Наверняка получишь новое открытие.
- Ну, теперь-то мне все понятно, - ответил Саня и, задрав голову,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг