Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Георгий Садовников. 

                          Продавец приключений.





                                  ГЛАВА,


  которая могла бы стать первой,
если бы пересказчику не понадобилось вступительное слово


  Произошло это в подмосковном поселке Кратово, куда я удалился на покой.
  После долгой жизни, полной бурных событий, я мог позволить себе маленькие
слабости: вставал часиков в одиннадцать утра, не торопясь выпивал
несколько кружек чая с клубничным вареньем и, усевшись на скамеечке,
вспоминал свое удивительное житье-бытье или почитывал себе очередную
увлекательную книжечку. Много я их за это лето прочитал, раньше-то все не
доходили руки - то одно, то другое, - а до всякой занимательной истории я
большой охотник. Впрочем, как и все люди моей замечательной профессии.
  Утро в тот странный день началось для меня намного раньше обычного. Едва
взошло солнце, как меня разбудило смутное предчувствие чего-то
неизвестного, которое сегодня не даст мне поспать хорошенько.
  Но дело в том, что вашего покорного слугу не так-то легко поймать на
мистическую удочку. Я, человек бывалый, верящий только в реальные факты,
повернулся на другой бок и упрямо закрыл глаза.
  - Вставай, вставай, лежебока! Ты даже не представляешь, что ожидает тебя в
ближайшие минуты, - сказал мне внутренний голос.
  - Замолчи, дай поспать. И, кстати, я перевидел все, меня уже ничем не
удивишь, - буркнул я, еще крепче смежая веки.
  Мой ответ поразит вас скромностью, если я открою, что почти полсотни лет
проплавал юнгой на линии Новороссийск-Туапсе. Предвидя вашу улыбку, скажу
следующее: я мог бы закончить службу даже капитаном лихого теплохода,
пожелай этого. Но мне не хотелось расставаться с должностью юнги. Если вы
хоть мало-мальски знакомы с приключенческой литературой, то, без сомнений,
догадались, в чем дело. Ну конечно же: львиная доля всех происшествий
всегда достается юнге. А меня хоть хлебом не корми, дай только окунуться в
какое-нибудь увлекательное приключение.
  Ну так вот, притворился я спящим и даже захрапел потихоньку. Но настырный
голос был неумолим, заладив свое. Поняв, что в это утро спать мне не
придется, я вылез из постели и сказал:
  - Ладно, ладно. Только отвяжись. Одевшись и кое-как сполоснув лицо под
умывальником, я вышел на улицу, огляделся и, как и следовало ожидать, не
нашел ничего такого, из-за чего бы стоило жертвовать сном, который по
утрам особенно сладок.
  - Может, я не видел козу, что с утра до темноты щиплет траву в канаве? Или
как тетка несет парное молоко? - спросил я сердито.
  - Не спеши, - возразил внутренний голос. - Может, это за углом.
  Я завернул за соседний участок, остановился.
  - А пройти еще метров двадцать ты не в силах? - произнес внутренний голос,
немного раздражаясь.
  Через сотню метров он напомнил:
  - Я и в самом деле сказал - метров двадцать, но нельзя же понимать так
буквально!
  Я послушал его и на этот раз и направился в дачный парк. Парк был разбит
на берегу пруда, и меня, как бывшего моряка, вполне естественно, потянуло
на пруд. В парке было безлюдно, потому что на весь поселок не нашлось
другого простофили, который бы в такую рань поверил чепухе, что несет его
вздорный внутренний голос.
  Однако стариковское зрение подвело меня поначалу. Возле карусели слонялся
еще один чудак. Да и выглядел он чудно в своей длинной, до колен, красной
полотняной рубахе и новых лаптях из желтой синтетики. Но еще забавней
показалась мне голова незнакомца с белыми, легкими, точно пух одуванчика,
кудрями и бородой и ярко-синими глазами. Он походил на старинного
коробейника, и за спиной его висело нечто похожее на пустой лоток. Чудак
совал свой нос сквозь ограду из штакетника, старался постичь немудреный
механизм карусели, точно это была какая-нибудь невидаль. Он увлекся своим
занятием и не заметил моего появления.
  - А вас-то что вынесло в такую рань? Вам-то что спать мешает? - спросил я
дружелюбно, испытывая к нему чувство солидарности, как к товарищу по
несчастью.
  Услышав мой голос, незнакомец перепугался и припустил между деревьями во
все лопатки. Задал такого стрекача, что даже выронил книгу, которую
держал, оказывается, под мышкой.
  - Эй! Вы уронили книгу! - крикнул я вслед.
  Видно, мой голос ему что-то напомнил, и он так заспешил, что даже не
оглянулся, а влетел пулей в лифт, стоявший сам по себе между сосен.
Обычный лифт, ничего особенного, разве что нет ни подъезда, ни стен -
вокруг только сосны. Незнакомец захлопнул за собой металлические двери; я
увидел через стекло, как он нажал на кнопку какого-то этажа, и лифт
взлетел между стволами сосен и скрылся за их кронами.
  "Видно, такое спешное дело, некогда книгу поднять", - подумал я, подошел и
нагнулся за книгой.
  Книга как книга, хотя и в мягкой обложке из неизвестной синтетики, и, если
мне не изменяет память, она называлась так: "Продавец приключений, или
Правдивое, хотя и невероятное, путешествие на звездолете "Искатель"".
  Тут я вспомнил про внутренний голос и спросил:
  - Что-то ты притих, голубчик? Где же твое необычайное?
  - Может, это и есть то самое необычайное: и человек, и лифт. Ну, и эта
книга. Там же написано:
  "Невероятное путешествие", - робко отозвался голос.
  - Ну, это мы еще проверим, насколько оно невероятное и невероятное ли оно
вообще. И потом, стоило ли весь этот сыр-бор затевать из-за какой-то
книги. Разве нельзя было просто сходить в библиотеку и взять книгу на дом?
Разумеется, выспавшись предварительно.
  - Но может, такую не сыщешь ни в одной библиотеке? И потом, обрати
внимание на лифт. Вокруг сосны, и вдруг ни с того ни с сего лифт, сам по
себе. Необычно, не правда ли? - осмелел постепенно голос.
  - Ну, знаешь ли, я на линии Новороссийск- Туапсе встречал такое... Не то
что лифт между сосен, а... что и говорить!..
  В общем, в тот же день я осилил подобранную книженцию и скажу напрямик:
нет на ее страницах и капли необычайного в том, что сочинил неизвестный
мне автор. И что уж он, не мог придумать другое название, что ли?
  А через месяц заявился и сам хозяин книги. Торчит этот коробейник перед
крылечком, не решается войти.
  - Что уж, входите, - говорю.
  - Не могу. Не имею права, - отвечает. - Я из Будущего. Если что-нибудь
ненароком испорчу, нарушится ход истории.
  - Бросьте эти предрассудки. Ничего не случится с вашей историей. А если и
случится, так, может, к лучшему, - говорю. - Вот вам стул. Не
попрошайничать же вы пришли?
  Вошел он с опаской, сел осторожненько, поправил за спиной лоток для
удобства и завел такой разговор.
  - Не у вас ли случайно моя книга? - спросил он с надеждой. - Понимаете,
книжка вообще-то не моя, я взял ее в библиотеке. Дай, думаю, почитаю в
дороге, пока спущусь из нашего времени в ваше. Но увидел вас, испугался и
вот потерял. Теперь такие неприятности, - закончил он расстроенно.
  - Не горюйте. Вот ваша книга. Только не стоит она того, чтобы пускаться
вдаль из-за такой ерундовины.
  - Неужели приключения экипажа "Искателя" оставили вас равнодушным? В них
столько необычного! - удивился этот тип из Будущего, прижимая книжицу к
груди, точно некую драгоценность.
  - Да что же в них такого уж невероятного? Извините за прямоту. Просто вы
никогда не пускались в каботажное плавание, - заявил я.
  - Признаться, не приходилось, - пробормотал этот коробейник. - Но может,
вас заинтересовали неведомые миры?
  - Так уж и неведомые! Нет, лучше скажите: вы плавали на линии
Новороссийск-Туапсе? - настаивал я на своем.
  - Да нет же, - сказал гость с досадой, и досадовал он не оттого, что ему
не повезло, словом, не удалось поплавать на этой линии, а по какому-то
другому поводу. - Значит, я не на того напал. Вы-то, оказывается, бывалый
морской волк, - сказал он, покачивая головой.
  - Я знаю море между Новороссийском и Туапсе, как свою квартиру, - отметил
я, чтобы лишить его последних сомнений.
  - А я-то подсунул вам эту книгу. Хотел увлечь, - сообщил он, все еще
стараясь прийти в себя от неожиданности.
  Но тут наступила моя очередь удивиться - правда, слегка: больше я себе
просто не позволил.
  - Значит, вы книгу не теряли, а намеренно?..
  - В том-то и дело, - перебил мой гость, и тут его осенила какая-то мысль.
- Но... но у меня есть другие приключения. Словом, есть приключения! Самые
разнообразные приключения! - закончил он нараспев.
  - Выходит, вы и есть тот самый Продавец приключений? - догадался я,
вспомнив прочитанную книгу.
  - Вы угадали. Это я, - сказал гость. - Значит, вы не нуждаетесь в моем
товаре?
  - Новороссийск-Туапсе - напомнил я, подняв указательный палец.
  - Ах да! Я все забываю, - сказал он, поднимаясь.
  Он дошел до дверей и тут все-таки решился еще на последнюю попытку:
  - Послушайте, у меня единственный экземпляр. - Он показал на книгу. - Да
всюду мне все равно не поспеть. Но вы можете мне помочь, если перескажете
ее содержание своим друзьям, знакомым... В общем, своим современникам.
  - Пожалуйста, - сказал я, - мне это ничего не стоит.
  Не мог же я признаться в том, что кое-что уже вылетело из моей памяти, а
некоторые главы и вовсе перелистаны наспех. "Ладно, что-нибудь да
придумаю", - сказал я себе.
  - Ну вот и хорошо, - произнес Продавец с облегчением. - А я еще к вам
наведаюсь.
  Ну, а вашему покорному слуге ничего не остается, как начать пересказ.



                                  ГЛАВА 1,


  в которой сразу, без проволочек, появляется причина,
позволившая нашим героям действовать безотлагательно


  - Биллион метеоритов! - в сердцах воскликнул бывший астронавт, что в
переводе на обычный земной язык означало "тысяча чертей".
  Не то чтобы он совсем распустился и не держал себя в руках, просто с тех
пор как его отправили на пенсию и он лишился привычных опасностей, его
стальные нервы начали пошаливать. "Этот земной покой превратил меня в
тряпку", - не раз говорил себе с горечью астронавт. И вот теперь он не
удержался от восклицания.
  - Аскольд! - упрекнула его сестра и повела глазами на дверь. - Аскольд,
там ребенок!
  Под крепким космическим загаром астронавта выступил нежный румянец. Бывший
звездоплаватель прикрыл рот ладонью, будто затолкнул назад готовое
вылететь слово, и сконфуженно произнес:
  - Прости, сестренка. Полбиллиона метеоритов, я не узнаю своего...
  - Аскольд, - повторила сестра, укоризненно улыбаясь.
  - Но тысячу метеоритов можно? - спросил астронавт, сбиваясь с толку. -
Всего только тысячу.
  Сестра всплеснула руками: ну что, мол, с ним поделаешь.
  - Аскольд, я же тебе сказала: там ребенок. - И она вновь указала на дверь.
  - Ну, тогда всего лишь один метеорит, но самый вредный и гнусный, - твердо
сказал астронавт и осторожно ударил по столу кулаком, на котором был
вытатуирован звездолет с надписью "Стремительный".
  "Э, да я совсем расхлябался, как старая ракета", - заметил он про себя.
  - В общем, этот гнусный метеорит, я не узнаю своего племянника, -
продолжал астронавт. - Возвращаюсь, понимаете, из своего последнего в
жизни рейса, а мой дорогой племянник уже не тот. Ходит, понимаете,
опустивши нос, будто на него давит какой-нибудь жалкий миллион атмосфер!
  Его сестрица пригорюнилась - видно, он задел ее больное место - и сказала:
  - Влюбился наш Петенька. Надо же быть такой беде!
  - Вот как?! - произнес бывший астронавт. - Значит, все пропало: теперь уж
не бывать ему путешественником!
  Когда-то он был великим астронавтом, и ему очень хотелось, чтобы племянник
пошел по его стопам.
  - Что уж путешественником, если он даже забросил любимую науку. - И сестра
провела краем чистенького фартучка по глазам. - А какой он был к науке
способный... Ну такой вундеркинд! Ему еще и двух лет-то не набиралось, а,
бывало, спросишь его: "Петенька, а Петенька, сколько будет, если 3 575 679
помножить на 2 935 798?" - поморщит носик и скажет точно. И так все пошло
хорошо... В девять годиков защитил кандидатскую диссертацию. А теперь вот
уже десять лет как доктор наук. Только и осталось что в академики.
  И сестрица опять едва не заплакала.
  - Ничего не поделаешь, сестра. Я слышал, что с некоторыми случается такая
беда, - печально пробормотал Аскольд Витальевич.
  - Так если бы он полюбил, как все нормальные люди. Я бы уж рада была,
детишек нянчила... А то ведь влюбился в кого? - всплеснула сестра руками.
  - В кого же? - спросил машинально бывший астронавт.
  - Если бы знать! В том-то и дело, что в Никого!
  - Как это можно влюбиться в Никого? - усмехнулся бывший астронавт, как
будто бы ему сообщили нечто несусветное. - Я холостяк, и не специалист в
этой области, и, пожалуй, вообще ничего не смыслю в таких делах, но,
по-моему, если разумные люди и теряют голову, то обычно из-за
какого-нибудь конкретного лица, - добавил он затем.
  - Можешь убедиться сам, - вздохнула сестра и приоткрыла дверь в соседнюю
комнату.
  Бывший астронавт увидел своего племянника. Вундеркинд сидел за письменным
столом и смотрел в окно блуждающим взглядом через толстые очки, точно
пытался что-то найти на улице. Оттого что он долго не был на свежем
воздухе, племянник осунулся. На лице его отросла молодая кудрявая бородка.
  - Сынок" кто же Она? Женщина? Рыба? Или, может быть, водоросль? - тоскливо
спросила сестра. - Говорят, есть планеты, где живут разумные рыбы и
водоросли. И даже камни...
  - Что верно, то верно, - подтвердил бывший астронавт. - Помнится, на
планете Лулу я присел отдохнуть на пенек, а тот оказался интеллектуальным.
Тогда мы поболтали славно.
  - Ах, если бы я знал, кто Она! - вздохнул племянник.
  - А может, Она и не стоит этого? - осторожно спросила сестра.
  - Что ты говоришь, мама! Она - Самая Совершенная во времени и в
пространстве, - пробормотал влюбленный с упреком. - Я полюбил Ее с первой
же мысли. Как только понял, что Она теоретически существует, так и потерял
покой. Но кто Она и где Она?! - воскликнул он в полном отчаянии.
  Это печальное зрелище оказалось им не под силу, брат и сестра вышли на
цыпочках, несчастная мать закрыла дверь и вновь потерла глаза краем
фартучка.
  "А я-то... А я-то мечтал, что племянник пойдет по моему пути и тоже станет
настоящим путешественником", - подумал бывший астронавт с горечью,
расхаживая по комнате в своей поношенной курточке из коричневой кожи. Еще
совсем недавно эта старенькая курточка была известна всему миру по
газетным снимкам и телевизионным передачам. Аскольд Витальевич сшил ее из
кожи сатурнинского бегемота, которую самолично добыл на Сатурне. Нет-нет,
он не был таким фанатом, чтобы ради моды стрелять в животное! Просто
сатурнинский бегемот раз в десять лет сбрасывает кожу, и на этот раз он
сделал это специально для Аскольда Витальевича.
  - Сто тысяч метеоритов... - пробормотал бывший астронавт и, погладив в
утешение сестрицу по голове, вышел из дома.
  Он брел по улице и бормотал себе под нос:

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг