- Да, огонь все-таки здесь, - произнес вождь и побрел на сторону Петеньки,
опять почесывая затылок.
- Поздравляю, - просто сказал командир Петеньке. - Вы сделали величайшее в
истории открытие. Теперь нам известно, кто первым на земле добыл огонь с
помощью трения. Оказывается, вы, штурман!
- Что вы! Я только вспомнил, как это уже делали в каменном веке, - скромно
откликнулся молодой ученый, не желая носить чужие лавры.
- Чудак, вот ты и научился у самого себя. Ты же и добыл первым огонь в
каменном веке, - напомнил юнга.
- А что мы будем делать с этим самозванцем? - вмешался вождь. - Он тут нас
поучал только плохому. Первым сказал: "Мое". Может, отшлепать его по
одному месту?
- Не надо меня наказывать, - предупредил Барбар, подняв голову. - Это
сломит меня психически, и я уже никогда не стану хорошим человеком. Во
всяком случае, вы должны продолжать в меня верить и надеяться на мое
исправление. Или ваша вера тю-тю? - спросил он обиженно.
- Мы верим в вас, Барбар, - сказал командир мужественно. - А теперь
ступайте и переоденьтесь, как подобает лихому матросу.
- Ура! - заорал Барбар, вскочил, оттолкнувшись от земли, будто резиновый,
и вприпрыжку побежал к себе в пещеру.
- Командир, я хочу научиться выдержке, такой, как у вас! Что для этого
нужно? - спросил Саня.
- Моментальная сообразительность, - сказал великий астронавт. - В данном
случае я быстро сообразил, что, случись с нами беда сейчас, мы бы не
родились потом, в свое время. А значит, нужно спокойно ждать избавления.
Только и всего-то!
Когда стемнело, племя разожгло большой костер и вместе с гостями расселось
вокруг огня. Саня и Марина затягивали туристские песни, первобытные люди,
застенчиво улыбаясь и подталкивая друг дружку, подтягивали, а Барбар
изображал на щеках целый оркестр.
- "Концентрат перловый лопай..." - заливались Саня и Марина, а первобытные
люди подпевали вполголоса, произнося наугад непонятные слова.
Только Петенька стеснялся своего голоса и едва шевелил губами.
Кот Мяука лежал возле самого костра, а великий астронавт вместе с Кузьмой
устроился среди старейшин и потчевал их своими приключениями.
- Вот он, истинный фольклор, - приговаривали старейшины и переглядывались
значительно.
На лицах людей и на стальных пластинах Кузьмы поигрывало алое пламя. И
всем было тепло и уютно.
- Славные вы ребята. Ей-Богу, брошу я свою подлую профессию и стану
творить сплошное добро, - говорил Барбар, обнимая Саню и Петеньку за плечи.
- Мы с тобой еще в Мурманск пойдем. Пешочком. Только вернемся на Землю.
Палатку, рюкзак - и потопаем, - ответил Саня. - Пойдешь? Говори: пойдешь?
- Спрашиваешь!
- Тогда запиши телефон, - предложил Саня и подумал про себя: "Ах да,
блямбимбомбам! Не забыть бы и узнать у Барбара кое-что по поводу этого
блямбимбомбама".
Барбар вытащил уголек и на куске бересты вывел номер телефона.
- И вообще, ребята, ну, если кто окажется в наших краях, мало ли что
бывает... В общем, тогда звоните, - предложил Саня первобытным.
Потом из темноты стали появляться люди из соседних племен. Они выходили из
мрака, привлеченные весельем, и спрашивали шепотом, присаживаясь с краешку
у костра:
- Кто это? - и кивали в сторону наших путешественников.
- Да тут одни волшебники, - отвечали им тоже шепотом.
- Ясно, - говорили пришедшие и начинали подпевать, подлаживаясь под
незнакомую мелодию.
Им тоже становилось тепло и радостно. И только один пришедший парень повел
себя странно; он долго и пристально всматривался в Саню сквозь языки
костра, а затем вскочил и ни с того ни с сего завопил:
- Он похитил мое единственное лицо! Он подбежал к Сане, и всем почудилось,
будто это близнецы.
- Успокойся, твое лицо на месте, - остановил вождь разбушевавшегося парня.
- Но, признаться, мы заметили тоже: кое-кто из племени очень похож на вас,
Создатели Огня. И это нас удивляет. Может, мы братья и сестры?
- Мы ваши потомки, - пояснил командир. - Ваши прапраправнуки, и Марина
столько же раз "пра"... внучка.
- Нам это не постичь, - признался вождь. - Но пусть будет так. На то вы
опять-таки и Создатели Огня. А мы уж тут останемся заинтриго-ванные.
Когда веселье закончилось, гостей отвели на ночлег в самую просторную
пещеру, куда уже были снесены самые мягкие шкуры Экипаж "Искателя" еле
держался на ногах после бурного дня. Даже Кузьма решил сделать передышку,
дав отдохнуть своим батареям.
- Командир, я вспомнил, зачем пришел в это стойбище, - произнес Кузьма,
прежде чем отключить батареи. - Я хотел им сообщить, что нехорошо брать в
плен других людей. Может, пойти и сказать сейчас, командир?
- Незачем, Кузьма- Теперь мы здесь дорогие гости. В общем, мы у своих
вроде бы родственни-ков. Ты и так постарался сегодня на славу.
И темнота скрыла от посторонних глаз растро-ганную улыбку великого
астронавта.
- Кузьма, откуда вы узнали про все это - ну, то, что мы оказались в плену?
- спросил Петень-ка, уже вяло борясь на своем ложе с надвигающимся сном.
- Мяука сообщил1 Вы сами знаете: животные всегда предчувствуют. Вот Мяука
почувствовал неладное и сказал мне: так, мол, и так, Кузьма, предчувствую
что-то неладное. Мы с ним в последнее время очень подружились, - сказал
механик радостно, и в подтверждение его слов зеленые глаза кота
переместились в тот угол, откуда шел голос Кузьмы.
Последним угомонился Саня. Он еще некоторое время стоял снаружи с
загулявшими парнями, обмениваясь адресами. Потом, прежде чем войти в
пещеру, Саня окинул прощальным взглядом ночной пейзаж, и ему почудилось,
будто бы по белому от лунного света берегу пробежали, пригнувшись, три
темных шарика на неимоверно длинных, негнущих-ся ногах.
"Поди ты, еще не прилег, а уже начинается сон", - подумал Саня, тараща
глаза сквозь слипающиеся веки.
Ввалившись в пещеру, он нащупал свою постель и рухнул, разметав руки и
ноги. "В самом деле, что же такое блямбимбомбам, в конце-то концов, и
зачем понадобилось Барбару зарывать его?" - подумал он напоследок и
погрузился в крепкий сон.
ГЛАВА 16,
в которой судьба надолго разлучает героев
Ранним утром внутри Кузьмы громко прозвонил будильник и включил батарейки.
Механик "Искателя" поднялся по-стариковски первым. Постепенно нагреваясь,
потрескивали спирали его металлического организма. В розовой утренней тиши
похрустывали застоявшиеся за ночь суставы. Кузьма протер свои запотевшие
линзы на утренней росе, поправил фокус, - линзы были старенькие, и зрение
Кузьмы частенько пошаливало. Отрегулировав зрение, Кузьма тотчас обнаружил
две пустые постели и недосчитался среди спящих Марины, кота и Барбара.
- Командир, случилось что-то неладное, - позвал Кузьма, притронувшись к
плечу великого астронавта.
Командир энергично вскочил на ноги, точно не спал, а притворялся всю ночь,
карауля очередное происшествие. Он понял все с первого взгляда и негромко
скомандовал:
- Экипаж, тревога! Наконец Барбар похитил Марину!
Экипаж отряхнул с себя сон и мигом собрался в погоню. Этот легкий шум
спугнул чуткий охотничий сон вождя. Узнав, в чем дело, вождь впал в
ужасный гнев, он немедленно встал во главе отряда самых быстроногих воинов
и поспешил на помощь своим дорогим гостям.
Командир и его товарищи едва поспевали за своими первобытными помощниками.
Воины неслись во весь дух. едва касаясь пятками тропы. Так преследователи
пересекли лес и выбежали на опушку. Здесь вождь простер вперед ладонь и
воскликнул:
- Вот он, человек, испортивший всем чудесное настроение!
Перед преследователями открылась прекрасная панорама яркого и сочного
луга. Через луг удирал во всю прыть бесчестный Барбар, утопая по пояс в
мокрой траве. На его плече лежала упавшая в обморок Марина. Барбар
оглянулся, подбросил но-шу на плече и побежал еще резвей. И все-таки
расстояние между преследователями и Барбаром сокращалось с каждым шагом.
Коварный похитить заметно выбился из сил.
- Барбар! Куда же вы? - крикнул штурман на бегу.
- Ни в коем случае! - ответил запыхавшийся Барбар.
Он остановился, переводя дыхание и оглядываясь вокруг, потом приложил
ладонь к губам и крикнул:
- Мурзик! Мурзик! Ко мне!
Из леса появился уже знакомый путешественникам саблезубый тигр и подбежал
к Барбару. Похититель погрузил все еще бесчувственную Марину на тигра,
вскарабкался верхом и улизнул из-под самого носа преследователей.
- Барбар! Подождите нас! - позвал на бегу Петенька.
- Теперь-то вам ясно, в кого влюблен наш штурман? В Марину! Да, да, мы все
это время искали ее, - шепнул командир на ходу юнге.
- Почему вы так думаете? - спросил Саня так же тайком от Петеньки.
- Да потому, что ее похитил Барбар. Это было до того просто, что даже юнга
разинул рот, не сбавляя, впрочем, шага, и подумал, до чего же светлая у
командира голова.
А тигр помчал вместе с Барбаром и его пленницей в сторону рощи, около
которой накануне паслось стадо мамонтов. Стадо куда-то ушло по своим
древним делам, только странный мамонт-гигант так же торчал у своего
дерева, будто не шелохнулся со вчерашнего дня. К нему-то и летел Мурзик
скачками.
Временами тигр поворачивал усатую морду, и в его круглых зеленых глазах
появлялась тревога, а толстые складки на лбу ползли озабоченно вверх. Из
всего этого можно было заключить, что по его пятам гонится кто-то еще,
пока невидимый путе-шественникам. Лишь по густой траве бежал быстрый след.
будто от перископа подводной лодки.
Вскоре командир и его товарищи увидели остроконечный корпус своего родного
звездолета. Он стоял на прежнем месте, чуть поодаль от рощицы. У его
подножия сновала кругленькая фигура на тонких длинных ногах. Неизвестный
совал палец в замок, заглядывал в иллюминаторы. Заметив улепетывающего во
весь дух Барбара и его преследователей, длинноногий обиженно пнул
звездолет и тоже поспешил в сторону странного мамонта. Он раскачивался на
ходу, точно маятник, и всем казалось, что вот-вот он не удержится на
высоких ногах и рухнет.
Поравнявшись с мамонтом, тигр сбросил седока и его добычу, затем, еще раз
с испугом оглянувшись, припустил в лес. А Барбар подхватил Марину и
побежал к мамонту. В брюхе ископаемого тотчас открылся вход. Барбар
задержался у входа и крикнул:
- Ну, сейчас-то что вы скажете, штурман? Ну? Ну?
Марина сразу же пришла в себя и, подняв голову, с интересом прислушалась к
тому, что ответит Петенька. А из зарослей травы выбежал кот Мяука и лег
под ногами мамонта в позе сфинкса. Вот какая сложилась немая картинка,
после того как Барбар задал Петеньке свой вопрос.
И тут штурман славного "Искателя" остановился, хлопнул себя по лбу и
закричал истошно:
- Аскольд Витальевич! Саня! Да ведь это ее я искал! Марину! Марина,
оказывается, я люблю вас!
Так Петенька узнал самым последним, что любит Марину. А как повела себя
стюардесса?
-- Тогда, Петенька, я вас тоже люблю! - сказала Марина и потеряла сознание
вновь, но теперь уже со спокойной душой.
- Уф! Значит, старался не зря, - сказал Бар-бар с облегчением и добавил
своим обычным нахальным тоном: - А теперь вам, влюбленный, придется искать
ее заново! - И прямо на глазах у преследователей нырнул со своей
прекрасной добычей в чрево мамонта.
За ним последовал и длинноногий человек. За длинноногим в чрево прыгнул
кот Мяука. Дождался конца представления и прыгнул. И люк, ведущий в недра
необычного мамонта, захлопнулся почему-то с металлическим скрежетом. Это
послужило сигналом для возобновления погони.
- Гоните его в ловушку! Кыш! Кыш! - закричал головной воин, еще издали
пугая мамонта своей боевой дубиной.
Но громадное животное держалось невозмутимо, только разок шевельнуло
ушами. До него уже было рукой подать, когда оно вдруг шумно отряхнулось
всем туловищем, точно собака, вышедшая из воды, и с него к ногам поползла
косматая шкура, обнажив сверкающее тело космического корабля под названием
"Три хитреца".
- Это она! Комета! - закричал Петенька.
- Это летающий холм! - добавил изумленный Саня.
Чужой звездолет выпустил клубы черного дыма и начал медленно подниматься к
облакам. Из его люка торчали защемленные полы пиджака. Кто-то лихорадочно
дергал их, стараясь втянуть в нутро звездолета. Затем в люк неистово
заколотили, и до экипажа "Искателя" долетел голос очнувшейся Марины:
- Петенька, ау! Ищи меня, ладно?
- Мы тебя найдем обязательно! - отозвался Петенька. Звездолет "Три
хитреца" качнуло раз-другой, он унесся. "Как хорошо, что я не успел
сделать ей предло-жение! Так уж и быть, пусть станет счастливы мой друг",
- подумал самоотверженно Саня; на душе у него было приятно и немножко
грустно.
- Как видите, Барбар догадался давно, что вы, штурман, на самом-то деле
ищете Марину, - сказал командир. - Но я, признаться, еще раньше это
заподозрил. С самого начала. И якобы случайное появление Марины и кота
меня насторожило сразу. "К чему бы? - думаю. - Э-э, да Самая Совершенная,
кажется, ни при чем". Но об этом после, - спохватился командир. - А сейчас
немедленно в погоню!
Экипаж "Искателя" быстро занял свои боевые посты. К этому моменту чуть
поодаль от звездолета собралось все племя первобытных людей. Ветер,
поднятый "Искателем", шевелил густую бороду вождя.
- А мамонта мы вам простили. Шут с ним, с мамонтом, - ну съели и съели,
поймаем другого, - сообщил вождь, стараясь скрыть волнение и казаться
беззаботным.
Он переминался с ноги на ногу и не знал, что еще сказать, подобающее
историческому моменту.
- Прощайте, прапрапрадедушки и прапрапрабабушки, - сказал Петенька, прежде
чем захлопнуть люк.
- Прощайте, прапраправнуки, - пронеслось по рядам первобытных.
Первобытные махали руками, прощаясь, глаза У них при этом были немножко
грустные.
- Ноль! Старт! - произнес командир, деловито сжав челюсти, и звездолет,
сорвавшись с поверхности той, еще ранней Земли, погнался за кораблем
Барбара.
На этот раз ответственную вахту на носу звездолета нес сам Петенька.
Пригнувшись и зорко вглядываясь из-под руки в россыпь созвездий, штурман
прокладывал курс.
"Искатель" оставил за собой Марс и Юпитер, а Барбара будто и не было в
помине. Наконец среди скопища звезд Петенька заметил темное пятнышко.
Пятнышко начало быстро расти и превратилось в звездолет, на борту которого
мерцали слова: "Три хитреца". По телу корабля сновали черные фигурки, они
пытались натянуть на его корпус покрытую фосфором ткань и тем самым
замаскироваться под новую звезду. Одна из фигурок увидела приближающийся
"Искатель", замахала руками и вместе с товарищами, бросив ткань, исчезла
внутри своего звездолета.
Барбар включил машину и пустился наутек. Но "Искатель" не отставал от
чужого звездолета, и началась гонка, небывалая в истории Вселенной,
Корабли носились между звезд как угорелые. Петенька, вцепившись обеими
руками в обшивку "Искателя", следил за маневрами Барбара и командовал в
трубку: "Вверх!.. Вниз!.. Теперь налево!.." Командир нажимал на клавиши, и
звездолет петлял следом за противником точно приклеенный.
- Не лучше ли вам остановиться, а? Еще наткнетесь на звезду, - посоветовал
озабоченно Петенька.
В иллюминаторе удирающего корабля возник Барбар и нахально показал
Петеньке кукиш. Петеньке стало даже неловко за него, хотя Барбар и был
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг