цивилизации, намного опередившие в своем развитии земную. Все они
объединены в Межгалактическую Федерацию, во главе которой находится Высший
Совет представителей галактик. Высший Совет принимает законы, решает
спорные вопросы, в общем, осуществляет полный контроль за развитием
цивилизации в освоенной части Вселенной. Но, как известно, если существуют
законы, то обязательно найдутся индивидуумы, которые их нарушают. Таких
людей судят и отправляют в изгнание на срок, соответствующий их
преступлениям. Именно Земля и является этой планетой изгнанников.
- Почему Земля? Неужели нельзя было найти какую-нибудь другую планету?
- Солнечная система находится на самой окраине освоенной Вселенной, а
Землю выбрали из-за наиболее подходящих для жизни природных условий.
- И как давно ее используют для таких целей?
- Решение превратить Землю в Межгалактическую тюрьму было принято около
пятнадцати тысяч лет назад. Я хорошо помню это время.
Почему-то последнее замечание Криса меня не удивило. Мне всегда казалось,
что человеческая жизнь слишком мала по космическим масштабам и не
гармонирует с окружающим нас миром. Так почему бы тогда не допустить, что
во Вселенной есть разумные существа, которые живут в сотни, а то и в
тысячи раз дольше земного человека.
- И после этого вас - долгоживущих интеллектов - стали отправлять сюда в
изгнание? - скорее утвердительно спросил я.
- Не только нас,- раздался его ответ.- Долгоживущий интеллект - это
просто одна из высших ступеней развития человека. Таких людей во Вселенной
очень мало. Это все равно, что гений на Земле, только во вселенских
масштабах. А основное население Галактик, в принципе, ничем не отличается
от обыкновенных людей, разве что срок жизни значительно больше. В
Федерации Галактик средний срок жизни равен приблизительно тысяче лет.
- Ты хочешь сказать, что обыкновенные люди из вашей Федерации тоже
отбывают свой срок наказания на Земле?
- Да, но только, в отличие от нас, они не знают об этом.
- Почему?
- Им стирают память,- пришел ко мне ответ.
В этот миг мне почему-то показалось, что Крис чего-то не договаривает. И
внезапно ужасающая догадка промелькнула у меня в мозгу.
- Выходит, и я, возможно, один из заключенных Межгалактической тюрьмы? -
заплетающимся от волнения языком промолвил я и уставился на
фосфоресцирующую фигуру.
Крис кивнул головой, и в ту же секунду я услышал ответ на свой вопрос, от
которого меня буквально бросило в холодный пот.
- Да, ты один из заключенных. Так же, как и все остальные люди на этой
планете.
- Боже мой! - в отчаянии прошептал я.- Теперь мне многое становится
понятным. Вся наша жизнь - это отбывание наказания за преступления,
совершенные в других мирах.
- Приблизительно так.
- Но почему они это делают с нами? Я имею в виду, почему они стирают нам
память?
- По этому вопросу было очень много самых противоречивых мнений.
Некоторые представители Галактик предлагали сохранять память, но
большинство решило, что это негуманно: жить жизнь, а возможно, и несколько
жизней, с воспоминанием о преступлении - очень тяжело. Правда, были и
другие причины, но сейчас не время говорить о них - ты все равно ничего не
поймешь.
Чтобы хоть как-то успокоить нервы, я достал из кармана пачку сигарет и
закурил. При свете зажигалки образ Криса потускнел и был почти невидим.
- Все верно,- отвечая на мой мысленный вопрос, произнес он.- Я совершенно
невидим в лучах света, потому что сейчас представляю из себя практически
только ментальную оболочку. В наказание за преступление я был лишен
физического тела, жизненной энергии и после этого заключен в этот
специальный саркофаг,- он указал на "сосуд судьбы"
- А почему тебя просто не лишили памяти?
- Это невозможно сделать. Человек, достигший ступени долгоживущего
интеллекта, полностью контролирует свою ментальную деятельность и не
поддается никакому влиянию извне. В этом есть и свои плюсы, и свои минусы.
- Что же тут плохого? Ах да, ты обречен вечно помнить о том проступке, за
который оказался здесь.
- Не только это! В отличие от обыкновенных людей, которые могут отбыть
срок на Земле и, исправившись, вернуться в цивилизованный мир, я - вечный
изгнанник.
- Что же такое ужасное ты совершил? - после непродолжительной паузы
спросил я.- Ты можешь мне сказать это?
- Ничего особенного,- в ту же секунду ответил он и, помолчав немного,
добавил:
- Во всяком случае, по общечеловеческим понятиям. Дело в том, что в нашем
мире существует понятие "запретные знания". Высший Совет наложил запрет на
исследования в различных областях науки, оправдывая это тем, что подобные
знания могут нанести вред человечеству. Мое единственное преступление -
научное любопытство. Невзирая на запрет, я занимался исследованиями микро
- и макрокосмоса.
- И это все?
- Этого было вполне достаточно для тысячелетнего заключения и вечного
изгнания.
Я затянулся дымом и обвел тлеющим угольком сигареты пещеру.
- А остальные? - спросил я, имея в виду преступления других джинов,
занимавших в свое время ниши в стенах пещеры.
- Большинство находится в изгнании за проступки, подобные моему. Но есть
и другие...
- Понятно, среди вас, как и среди людей, есть хорошие, а есть плохие.
Я докурил, щелчком пальца отбросил окурок, проследив взглядом за его
полетом, и, собравшись с духом, спросил:
- Крис, а ты можешь сказать мне, какое преступление совершил я?
- Возможно,- пришел ко мне ответ.- Но для этого я должен поглубже
просканировать твой мозг, произвести полное исследование подсознания.
- Я согласен,- подумав какое-то время, ответил я.- После того, что ты мне
рассказал, я не смогу жить с чувством неопределенности. Мне нужно
обязательно знать, за что я здесь нахожусь. Что мне делать?
- Прежде всего ты должен подойти ко мне, ведь я лишен энергии и не могу
самостоятельно перемещаться.
Я подошел к светящейся в темноте фигуре.
- Теперь постарайся полностью расслабиться,- продолжал поучать меня
Крис.- Так, хорошо! Закрой глаза и отбрось все посторонние мысли.
Я постарался в точности выполнить инструкции долгоживущего. На какое-то
мгновение я почувствовал легкое прикосновение, словно теплый ветерок дунул
мне в лицо. Затем я вновь услышал голос долгоживущего, звучащий у меня в
мозгу.
- Странно! Очень странно, Алекс!
- Что ты узнал? - мое волнение достигло апогея, я даже не обратил
внимания на то, что Крис впервые назвал меня по имени.
Я сел возле сосуда прямо на пол, наблюдая за вновь появившейся перед
моими глазами призрачной фигурой.
- Успокойся! Ничего плохого ты не совершал.
- Так почему же тогда я здесь?
- В этом и заключается странность. В твоем подсознании записаны причины,
по которым ты стал изгнанником. Но я считаю, что все эти данные ложные,
что это твоя легенда.
- Не понял!
- Я не знаю, как это тебе объяснить. Представь, что человеческая память,
как ячейки компьютера. На первом - сознательном уровне, записаны данные
твоей настоящей жизни, а на втором - подсознательном - прошлой. Именно на
подсознательном уровне находятся причины твоего изгнания. Но есть еще и
третий уровень. Вернее, не третий, а промежуточный между сознательным и
подсознательным...
- Ты меня совсем замучил своими объяснениями,- не выдержал я.- Скажи мне
лучше, почему я нахожусь на Земле, за какое преступление?!
- Я же тебе и объясняю. На подсознательном уровне записано, что ты был
отправлен в тюрьму за превышение служебных полномочий.
- О, господи, каких полномочий? Говори толком,- опять не выдержал я.
- Служебных,- спокойно продолжил Крис.- Ты был агентом галактической
службы безопасности и при задержании преступников нарушил инструкции,
превысив свои полномочия. За это тебя разжаловали и сослали на Землю.
- Вот теперь мне понятно, а то заладил: первый уровень, второй уровень,
третий уровень...
- Кстати, ты не дослушал!
- А что тут слушать, и так все понятно.
- В том-то и дело, что не понятно. На третьем уровне твоего подсознания
закодировано какое-то специальное задание. Я не смог расшифровать его, но
думаю, что в нем-то все и дело.
- Не понял, повтори еще раз!
- Все очень просто. Давай рассуждать логически. Ты - агент галактической
службы безопасности и должен попасть на Землю. Что ты сделаешь?
Я на секунду задумался, стараясь представить себе подобную ситуацию, но
Крис не дал мне времени на размышления.
- Ты совершишь какое-нибудь незначительное преступление. Правильно?
- Вроде пока все логично,- согласился я.
- За это преступление тебя ссылают на Землю, а это - именно то, чего ты и
добивался. Теперь пойдем дальше. Ты знаешь, что твоя память будет стерта,
но только на сознательном уровне. Значит, необходимо записать информацию
на подсознательный, а еще лучше - на промежуточный уровень, предварительно
закодировав ее. В нужный момент произойдет раскодировка, и ты вспомнишь о
своей настоящей миссии.
- И когда наступит этот момент?
- Не знаю. Очевидно, для расшифровки этой информации необходим какой-то
специальный ключ, но я в этих вопросах не специалист.
С того момента, как я нашел и освободил Криса, прошло не более получаса,
однако за это время на меня обрушился шквал информации, и теперь
необходимо было все спокойно обдумать и взвесить. Но какая-то неосознанная
мысль не давала мне сосредоточиться.
Крис молчал. Не знаю, подслушивал он мои мысли или нет, но это было не
столь важно.
С самого начала я испытывал к этому человеку (или джину) искреннюю
симпатию. Он мне очень напоминал Андрея. Такой же спокойный,
рассудительный, добрый, и к тому же - без вины виноватый.
И вдруг, как вспышка молнии, мелькнула отгадка этих совпадений. В один
миг мне вспомнились недомолвки Андрея, его намеки на великое
предназначение и уверенность в нашей скорой встрече.
- Крис! - воскликнул я.- А где сейчас находятся остальные сосланные на
Землю долгоживущие?
- Я не знаю.
- Зато я, по-моему, знаю,- довольный ответил я.
За несколько минут я вкратце рассказал Крису об Андрее и его роли в
последних событиях моей жизни, о его талантах врачевателя, а также о
таинственных намеках на мое предназначение.
- Ты говоришь, что среди вас есть специалисты самых разных профилей? -
поинтересовался я у него.
- Да. Конечно, мы обладаем знаниями во всех разделах науки, но без узкой
специализации в какой-либо области невозможно достигнуть высоких
результатов.
- Все ясно. Я так и думал. Значит, мы отправляемся в монастырь к Андрею.
Возможно, он или подобные ему смогут мне помочь вспомнить все.
Я вскочил на ноги и стал шарить по карманам в поисках карты, которую мне
при расставании дал Андрей.
- А, черт! - воскликнул я в сердцах.- Карта осталась в моей сумке в
лагере археологов.
- Так давай немедленно отправимся туда! - мой энтузиазм передался и Крису.
По всей видимости, ему не терпелось встретиться с себе подобными.
- Только не забудь и меня с собой прихватить,- он кивнул на медный
цилиндр.- Я не смогу еще длительное время перемещаться самостоятельно,
пока не накоплю достаточное количество жизненной энергии.
- Это невозможно,- удрученно ответил я.- Внизу меня ждут бандиты,
захватившие археологов в плен.
Я уже собирался рассказать Крису о том, что произошло со мной в этот
день, но потом, вспомнив о его телепатических способностях, спросил:
- Ты ведь сканировал мой мозг и, очевидно, знаешь, какие обстоятельства
привели меня сюда?
- Я не читаю мысли, которые мне не адресованы, а твое подсознание я
исследовал по твоей просьбе и с твоего согласия,- ответил долгоживущий,
по-моему, даже немного обидевшись на меня за такое предположение.
- Извини,- сказал я и, чтобы хоть как-то сгладить его обиду, добавил:
- Чтобы сэкономить время, я разрешаю тебе просканировать мое сознание.
И опять я почувствовал мягкое прикосновение, словно теплый ветерок дунул
мне в лицо.
- Все ясно,- через минуту произнес Крис и, отвечая на мой мысленный
вопрос, добавил:
- Второго выхода здесь нет.
- Плохо! Честно говоря, я очень надеялся на это. Жаль, конечно, что ты не
сказочный джинн, а то мы могли бы перенестись отсюда в любом направлении,-
пошутил я.
- Я, конечно, не сказочный герой, но тоже кое-что могу. Правда, для этого
мне придется контролировать твое физическое тело и энергию.
- Что ты придумал? - спросил я, соглашаясь в душе на любой план, который
помог бы нам выбраться из пещеры и освободить захваченных в плен
археологов.
- Доверься мне! - прозвучал в моем мозгу голос долгоживущего.
Вот я и доверился, хотя через минуту очень сильно пожалел об этом. Крис
не сказал ни слова о том, что он думает делать. С моего согласия он вошел
в мое тело и взял полный контроль на себя. Я же, как посторонний
наблюдатель, просто смотрел за тем, что он делает.
Думаю, такое случалось со многими: неожиданно поймать себя на мысли, что
все происходящее - иллюзия, в которой ты помимо своей воли принимаешь
участие. Именно такое чувство было у меня, когда, достигнув выхода из
пещеры, я подошел к краю площадки и прыгнул...
Вихрь самых разных мыслей пронесся в моей голове. Крис почувствовал мое
состояние и немедленно отреагировал.
- Успокойся! - услышал я его мысль.- Сейчас все поймешь!
Эти слова были лишними. Я уже и так успокоился, потому что понял, что он
делает. Мое тело, которое согласно законам земного притяжения должно было
падать вниз с ускорением, вместо этого парило, медленно опускаясь, словно
опавший листок. Через несколько секунд я полностью освоился и теперь даже
получал наслаждение от неизведанного ранее чувства свободного полета.
Уже давно стемнело, и никто из бандитов, расположившихся прямо под
скалой, не видел нашего головокружительного спуска.
Мы опустились неподалеку от костра, возле которого они сидели. Я говорю
"мы", потому что в одном теле были два разума - две разные личности. И не
имеет значения, что у Криса не было сейчас своего физического тела. В
любом виде он все равно оставался личностью.
Как только мы опустились на землю, долгоживущий вернул мне контроль над
телом, сказав при этом:
- Извини, что не предупредил тебя заранее! Знай ты о том, что я задумал -
твои подсознательные рефлексы могли бы помешать осуществить левитацию.
- Уже извинил,- мысленно ответил я, потому что, находясь в
непосредственной близости от бандитов, не мог произнести этого вслух.
Притаившись за камнем, мы какое-то время наблюдали за боевиками. Они о
чем-то негромко беседовали на своем языке. Я очень слабо понимал
по-таджикски, поэтому хотел немедленно отправиться в лагерь археологов, но
Крис посоветовал немного подождать.
- Они собираются что-то делать,- объяснил он мне.- Я не все понял, но
давай лучше еще немного за ними понаблюдаем.
Я согласился. Еще пару минут бандиты о чем-то негромко спорили, а затем
от группы отделился один из них и, подсвечивая себе дорогу карманным
фонариком, направился в сторону лагеря. Не нужно быть телепатом, чтобы
понять, куда и зачем отправился этот человек.
Стараясь ступать как можно тише, я отошел от костра и направился вслед за
удаляющимся огоньком фонаря.
На землю уже давно спустилась ночь, но Луна еще не взошла. Передвигаться
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг