достатке и не знать нужды! Да еще сами молящиеся обязательно оставляли
своему богу богатое подношение, которое жрецы прятали в специальную
Сокровищницу, тоже расположенную в стенах этого храма. Теперь ты
понимаешь, Данька, откуда взялись эти легенды о несметных сокровищах,
скрывающихся в Городе?.. А ты как думал? Догадываешься, откуда жрецы
получают средства на свое безбедное житье?.. Правильно! Не все
подношения богам Перевала остаются в Сокровищнице. Большая их часть
делится между служителями культа того бога, которому предназначался
дар. Естественно, что членам Совета жрецов достается львиная доля.
Служителям рангом пониже соответственно обламывается поменьше, на
ступень ниже - еще меньше, и так далее, до послушников. Послушникам,
или ученикам жрецов, достаются вообще крохи. Но никто еще ни разу не
возмущался таким порядком. Жители Перевала боятся жрецов, а для самих
жрецов такая система - мощный стимул к тому, чтобы изо всех сил
карабкаться по служебной лестнице. И плевать на то, что при этом
приходится сталкивать вниз других! Там это, Данька, в порядке вещей...
Именно поэтому Норне так легко удался ее переворот. Нирдока погубила
система, которую он за время своего властвования не сумел (или не
захотел) ломать. В результате переворота освободилось много вакантных
мест, которые сразу же заняли те, кто делом доказал новой Главе Совета
жрецов свою верность. Сам понимаешь, им было, за что рисковать!..
Но я отвлекся... Следующий по величине зал - это Зал Совета, где
собираются Норна и двенадцать членов Совета для решения важных
вопросов, касающихся жизни Перевала. Правда, при Норне этот Совет,
похоже, стал больше видимостью, чем реальной силой. Глава Совета решает
все единолично, редко советуясь со своими коллегами. Но те не ропщут,
довольствуясь возможностями, которые открылись им благодаря полученным
высоким званиям в жреческой иерархии. И потом, ведь это такая
ответственность - решать вопросы жизни и смерти людей, не каждый в
состоянии взвалить на свои плечи такой тяжкий груз! Думаю, эти
стервятники только обрадовались, когда Норна полностью взяла бразды
правления в свои руки, сохранив лишь видимость прежней
псевдодемократической системы власти...
Следующий, в общем-то, тоже не маленький зал - это библиотека, где
хранятся рукописные свитки и толстенные книги с разнообразными научными
и магическими знаниями. Здесь собрано все, что касается истории
Перевала, все исследования жрецов, всевозможные заклятия и заклинания и
много еще всякой всячины, как полезной, так и никому не нужной. Только
не думай, что библиотека всем доступна! Даже жрецы не все имели туда
допуск, только с разрешения Совета. А после смерти Нирдока туда вообще
никого не пускают, кроме Верховной Жрицы. Но самое главное, что
проникнуть в эту библиотеку обычным путем невозможно! Туда ведут
потайные ходы, пронизывающие все Святилище и соединяющие основные залы.
Понятное дело, знают об этих ходах немногие. Теперь понимаешь, Данька,
почему я обрадовался, узнав, что один из дымоходов ведет в Зал
Совета?.. Ну, какой же ты недогадливый! Вспомни мое видение перед
встречей со Зверем!.. Правильно! Один из потайных ходов ведет из Зала
Совета прямо в библиотеку!.. Нет, я уже не сомневался в подлинности
увиденного мной во время того забытья. Тем более что в реальности все
совпало до мелочей... Нет, конечно, быть уверенным, что такой ход
существует, на все сто процентов я не мог. Но в тот момент сомнений у
меня не было... Не знаю, почему! Не было, и все тут!..
Откуда мой дед узнал столько о библиотеке, если информацией
владели только избранные?.. От своего друга, Алексея Крестова, деда
Ольги. А тому, естественно, рассказала внучка... Нет, он там не был.
Редкие встречи с Ольгой проходили на нейтральной территории, но она по
его просьбе подробно описала все, что было связано с местами, где она
бывала. А вот каким образом мой дед добыл информацию о ночном
расположении постов, одному только Богу известно! Явно, что не от
Ольги...
Итак, план созрел, оставалось только реализовать его. Дед
довольно-таки скептически отнесся к моему замыслу, но спорить не стал.
Спорить стал Дезир.
- У нас и так мало времени! - попытался он наехать на меня. - А ты
хочешь потратить его на бесплодную попытку пробраться в тщательно
охраняемое помещение! Как ты собираешься взобраться на крышу?
- Ну, это-то как раз самое легкое из всего моего плана! -
усмехнулся я и поинтересовался: - Ты видел кладку Святилища?
- Нет, - признался маленький человечек. - Но я знаю, что оно очень
высокое! Грохнешься - костей не соберешь!
- А я и не собираюсь грохаться! - заверил я его. - Я столько лазил
по горам, что забраться по такой неровной стене для меня - пара
пустяков!
Дезир покачал головой и сказал:
- Ладно, я тебя понял. От своего ты не отступишься... А это
значит, что до смены караулов нам никак не успеть!..
В его голосе было столько обреченности, что мне стало жаль его. В
самом деде, маленький человечек приложил столько усилий, чтобы вытащить
меня из темницы, и тут на тебе! Все срывалось из-за моего упрямства! И
ведь у Дезира даже не возникла мысль о том, чтобы бросить меня там
одного, уйдя со своими ххорнами обратно в лабиринты маленького народца!
Я чувствовал, что он решил остаться со мной до конца... Почему?
Ей-богу, сам не знаю, Данька! Для меня это до сих пор остается
загадкой, но я обязательно выясню это, когда снова встречусь с ним...
Но продолжу... Вдруг у меня возникла отличная, на мой взгляд,
мысль.
- А если вы их перехватите и обработаете так же, как и
предыдущих? - предложил я.
- Толку от этого мало, - ответил за него мой дед. - Когда
разводящий со сменой не вернется в караулку, солдаты забеспокоятся и
отправятся на поиски. Так что шума все равно не избежать!
- Да, шума не избежать, - согласился я и развил свою мысль: - Но
когда они чухнут, что произошло нечто из ряда вон выходящее, и поднимут
тревогу?.. За это время я успею вернуться с Ольгой, и мы спокойненько
покинем город.
Дезир задумался на мгновение, потом сказал:
- Хорошо, у тебя еще есть часа полтора. Успеешь - твое счастье! Не
успеешь... - Он развел руками, дав понять, что в таком случае уже ничем
не сможет мне помочь...
И мы отправились в разные стороны. Дезир со своими ххорнами - к
городским воротам, мы с дедом - к Святилищу...
* * *
Идти пришлось недолго - тюрьма располагалась неподалеку от
площади, на которой стоял главный храм Фаркса. Величественное здание
Святилища впечатляло своими размерами. Для того чтобы обойти это
здание, высотой, наверное, с шестнадцатиэтажку, понадобилось бы не
менее получаса. А ведь оно еще вдобавок огорожено высокой и толстой
каменной стеной, в которой располагаются оружейные комнаты и помещения
для охраны. Это, скорее, своеобразный замок в городе, только вместо
баронов, графов, маркизов или герцогов им владеют жрецы. Зачем им нужно
такое огромное здание, мне до сих пор непонятно. Живут-то они все равно
в городе, в собственных домах, собираясь в Святилище только во время
религиозных ритуалов или для решения важных вопросов... Нет, здание не
пустует. При нем круглосуточно находится охрана и начинающие жрецы,
которые еще не имеют собственного дома. И, тем не менее, для такого
количества постоянных жильцов оно явно великовато. Там столько
пустующих комнат, что можно запросто заблудиться в бесконечных
коридорах и лестницах, и не найти никого, кто мог бы подсказать
выход... Нет, ночью как раз заблудиться там сложно. Я же говорил, что в
это время в коридорах дежурят стражники, хотя, на мой взгляд, охранять
пустые комнаты - глупо!..
Итак, передо мной стояла трудная задача - проникнуть в храм
незамеченным. А как это сделать, если кроме внутренней охраны
существует еще и внешняя? В башнях, расположенных по периметру стены,
постоянно дежурили вооруженные воины из касты Охраны Святилища, а между
ними, обходя периметр, шатались патрули. И если телохранители жрецов
были своеобразным спецназом, то охранники были специально натасканы для
несения караульной службы. Они прекрасно видели в темноте и слышали
любой, даже самый незначительный шум. И уж точно не уступали в
искусстве владения оружием Черным телохранителям!
Мы спрятались в темном переулке так, чтобы нас не было видно со
стены. Мой мозг лихорадочно работал в поисках решения задачи по
проникновению на территорию объекта. И не находил его. Святилище
располагалось в центре большой пустынной площади. Необходимо было
преодолеть метров двести по открытому пространству, что при такой
плотной охране было равносильно самоубийству. А ведь еще предстояло
преодолеть и стену! А что было за стеной, я себе даже и не представлял.
Даже если мне удастся благополучно преодолеть все препятствия, где
гарантия, что, слезая со стены, не попаду прямо в "дружеские" объятия
охранников?..
Видимо, задумавшись, я произнес эту фразу вслух, потому что дед
вдруг сказал:
- За стеной находится сад, в котором часто гуляет наша затворница.
Охраны там нет, зато есть, где укрыться. Только вот как ты туда
собираешься попасть?
- Понятия не имею! - ответил я и добавил: - Пока не имею... Но
обязательно что-нибудь придумаю! Просто так отсюда я не уйду!
- Ох, и упрямый же ты, Сашок! - покачал головой дед. - Весь в свою
мать!.. Ладно, - улыбнулся вдруг он и подмигнул мне, - я тебе помогу
решить эту задачку. Оставайся здесь и жди моего сигнала. Как только
погаснут фонари на стене, дуй во все лопатки, понял?
- Что ты собираешься делать? - насторожился я.
- Расчищать тебе дорогу! - буркнул он и исчез...
Да, Данька, исчез! Не растворился, не растаял в воздухе, а именно
исчез! Только что стоял рядом со мной, и вдруг его не стало! Я испытал
легкое беспокойство, но тут же успокоился, переключившись на наблюдение
за стеной. Раз дед обещал, он свое обещание выполнит! Он не привык
разбрасываться словами. Раз уж сказал, что расчистит мне путь, значит,
так оно и будет! И я набрался терпения и принялся ждать...
Некоторое время ничего не происходило. Потом вдруг стали гаснуть
фонари, висевшие на стене, и факелы, торчавшие на зубцах.
Последовательно, один за другим, словно кто-то невидимый быстро
передвигался вдоль стены и гасил их. Но я-то знал, чьих это рук дело, и
что есть силы припустил к правой башне, моля Бога, чтобы дед не
прозевал случайно кого-нибудь из стражников...
Он хорошо справился со своей задачей. Мне удалось благополучно
преодолеть расстояние, отделявшее мое укрытие от башни, и вскоре я уже
стоял у прочной каменной стены, разглядывая участок, по которому мне
предстояло совершить восхождение. Стена была сложена из грубых, кое-как
обтесанных камней, так что вскарабкаться по ней не составляло для меня
особого труда. Скоро я уже стоял на площадке между внешней и внутренней
частью стены.
Справа от меня находился вход в башню. Было очень тихо, и я не
удержался и заглянул внутрь. В небольшом помещении, в стенах которого
были пробиты узкие бойницы, на каменном полу в беспорядке валялись
бесчувственные стражники. Как деду удалось уложить их без шума и без
пыли - уму непостижимо! Раньше мне и в голову не могло придти, что
бесплотный призрак способен на подобные штуки. Теперь же я воочию
убедился в том, что может Призрак Перевала, и понял, с какой страшной
опасностью мне приходилось сталкиваться при каждой встрече с подобным
созданием! А ведь на вид они казались вполне безобидными!..
Итак, стражники были нейтрализованы, но времени терять было
нельзя, и я бросился к внутренней части стены. Дед не ошибся - передо
мной раскинули свои могучие кроны деревья. По ветвям я слез во двор
Святилища и наткнулся на своего деда. Он так бесшумно возник рядом со
мной прямо из воздуха, что я вздрогнул от неожиданности и схватился за
меч. Ну никак я не мог привыкнуть к этим его новым способностям, все
время забывая, что он теперь - не человек, а призрак!..
- Тихо, тихо, Сашок, это я! - предостерегающе поднял руки дед.
- В следующий раз получишь меч в брюхо! - пообещал я, раздраженно
пряча клинок в ножны. - Может, тогда научишься не пугать собственного
внука неожиданным появлением.
- Тебя напугаешь! - ухмыльнулся он в ответ. - И потом, не забывай,
я теперь - призрак! Обычное оружие не может мне навредить... Но ты
прав. Я уже так привык к своему новому обличью и новым способностям,
что стал забывать о реакции людей на обычные для нас, призраков, вещи.
Хотя поначалу для меня самого это было дико...
- Дед, давай поговорим об этом позже? - немного бесцеремонно
перебил его я. - У нас мало времени.
Он не обиделся, так как и сам прекрасно понимал, что я прав.
- Да, в самом деле, чего это я разболтался, старый дурак? -
согласился со мной дед. - Пошли, дорога каждая секунда!..
Мы быстро зашагали, лавируя между деревьями. Точнее, огибал стволы
только я. Дед же словно и не замечал их, проходя насквозь, точно мы
находились не в саду Святилища, а где-нибудь в иллюзорной части
Перевала. Я даже усмехнулся про себя, вспомнив принцип относительности
Ньютона, который мы изучали в школе. Наша училка по физике приводила
простой пример. Человеку, находящемуся в неподвижном поезде, кажется,
что он едет, когда глядит на проезжающий мимо состав. Вот и в случае с
дедом можно было двояко рассматривать ситуацию - то ли он бесплотен, то
ли деревья нематериальны. Впрочем, такая аналогия могла возникнуть
только у людей, знакомых с иллюзиями Перевала. У обычного человека
ответ на этот вопрос был бы однозначным - деревья реальны, а призрак -
нет...
Вскоре мы вышли на окраину сада и залегли в зарослях, наблюдая за
обстановкой. До стены Святилища было рукой подать, но лезть на нее
сразу было нельзя... А вдруг в тот момент, когда я вынырну из своего
укрытия, из-за угла вывернутся охранники?.. Нет, необходимо было
дождаться, когда стражники пройдут мимо, и только после этого начинать
действовать...
Пока все было тихо. Видимо, оглушенных дедом воинов еще не
обнаружили, в противном случае в Святилище уже давно бы поднялся
переполох. Ждать нам пришлось недолго - уже через несколько минут
послышался тихий говор, и из-за левого угла показались два вооруженных
стражника. Мы замерли, боясь неосторожным движением выдать свое
присутствие. Я даже затаил дыхание, так как мне казалось, что в тот
момент воздух покидал легкие с таким шумом, что не услышать его мог
только глухой! А уж про стражников с их острым слухом и говорить было
нечего!..
Охранники вдруг остановились как раз напротив нашего укрытия. Я
похолодел: неужели мы чем-то выдали наше присутствие? Один из воинов
подошел к зарослям, в которых мы лежали, приспустил штаны, и почти
прямо перед нашими моськами о землю ударила вонючая струя!..
Представляешь, Данька? Дед-то еще мог посторониться, его все равно
никто бы не услышал. А каково было мне? Пришлось лежать и терпеть это
безобразие!
Наконец, справив нужду, стражник вернулся к своему товарищу, и они
зашагали дальше. Едва они скрылись за углом, я с шумом выдохнул воздух
и выругался.
- Ладно, Сашок, остынь! - попытался успокоить меня дед. - Скажи
спасибо, что не на тебя!
- Спасибо! - фыркнул я в ответ. - Меня чуть было не обоссали, а я
должен говорить "спасибо"! Я бы ему такое "спасибо" сказал - навсегда
запомнил бы!..
Выпустив немного пар, я успокоился и сказал:
- Ладно, я пошел!
- Давай! - кивнул дед. - С богом!
- А ты разве не со мной? - удивился я.
Он покачал головой.
- Нет, Сашок, я не могу с тобой пойти. На стены этого здания
наложено очень сильное заклятие, и оно препятствует проникновению
внутрь Святилища потусторонних сил. Не забывай, что я - призрак, то
есть как раз и есть эта самая потусторонняя сила! Ты иди, а я подожду
тебя здесь...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг