руку и кладут ладонью себе на голову. У кого-то я читал (по-моему, у
Даниеля Дефо в "Робинзоне Крузо"), что такой жест означает рабское
повиновение. Вполне возможно, что нечто подобное это означало и у
ххорнов...
Видимо, по выражению моего лица маленький человечек понял, что я
тоже видел эти "переговоры", потому что вдруг сказал:
- Я смотрю, с нашей последней встречи кое-что изменилось. Ты
видел, что я им передал?
- Видел, - подтвердил я.
- Значит, ты и сам можешь с ними общаться, - заключил Дезир.
Я в сомнении покачал головой.
- Вряд ли. Может, я и могу видеть ваши мысленные образы, но самому
передавать!..
- Для человека, убившего Самку, это не проблема! - заметил
маленький человечек. - Когда выберемся, я тебя научу, как это делается.
- Когда выберемся... - задумчиво повторил я, вспомнив, где
нахожусь, и бросил взгляд на свое обнаженное тело. - Знаешь, Дезир, мне
бы во что-нибудь одеться! А то неудобно, понимаешь ли, разгуливать по
улице нагишом. Увидит еще кто-нибудь!
Дезир критически осмотрел меня с ног до головы и сказал:
- А, по-моему, этот наряд тебе к лицу! Так даже страшнее. Хорошо
пугать стражников... - Он повернулся к тюремщикам, оглядел их и, сделав
выбор, ткнул пальцем в одного из них. - Ты! Быстро раздевайся!
Тюремщик, как сомнамбула, послушно встал на ноги и принялся
отстегивать от пояса ремень с висевшим на нем мечом. Далее настала
очередь сапог, штанов и куртки, и вскоре он уже стоял передо мной со
стопкой одежды на вытянутых руках.
- Ну вот, теперь можешь одеться, - сказал Дезир. - Правда, одежка
будет тебе немножко великовата, но это все же лучше, чем ничего. Так
что одевайся и пошли отсюда!
- А что делать с этими? - Я кивнул на тюремщиков.
- С этими-то? - прищурился маленький человечек. - А что с ними
делать? Пусть остаются, как есть. Авось, не помрут! Кто-нибудь да
обнаружит и снимет наше воздействие... - И он скомандовал раздетому
парню: - Отдавай одежку и ложись, как лежал!
Тюремщик передал мне одежду и послушно лег на пол, вытянув руки по
швам. Я принялся торопливо одеваться.
- Слушай, Дезир, - сказал я, напяливая на себя явно великоватые
для меня штаны, - ты вот тут упомянул о том, что теперь для меня не
проблема общаться с ххорнами при помощи мысленных образов. А нельзя ли
поподробнее об этом? Я много слышал о том, что убийство Самки дает
какие-то способности человеку, но так ничего и не понял.
- Отчего ж нельзя? - пожал плечами маленький человечек. - Можно и
поподробнее... Видишь ли, существует легенда, что если убить Самку и
выкупаться в ее крови, то человек, сделавший это, получит такой дар
телепатии и гипноза, которого нет ни у одного смертного! Многие
пытались убить это создание, чтобы получить заветный дар. Ведь это не
только способность читать чужие мысли, но и умение подчинять любое
живое существо своей воле. Это власть, Хранитель! Но, кроме того, как
гласит легенда, убийство Самки дает возможность воздействовать своей
волей на существа из потустороннего мира! Многие хотели получить этот
дар, но никто из них не вернулся обратно...
- Откуда же тогда известно, что убийство Самки дает такие
способности? - поинтересовался я, застегивая пояс. - Ведь до меня,
насколько я понял, еще никому этого не удавалось сделать!
- Это легенда, - напомнил Дезир. - Но, насколько я вижу, дар
телепатии у тебя точно появился. В последнюю нашу встречу его у тебя не
было. Или я ошибаюсь?
Мне вспомнилось жжение от крови огромной паучихи на моей коже и
сильное головокружение, которое я испытал тогда.
- Нет, не ошибаешься, - ответил я. - Но, скажу тебе честно, Дезир,
об этой легенде я ничего не знал. И Самку убил лишь только потому, что
нам надо было выбраться из пещер народа Гаэлла. Я и сейчас не чувствую
в себе каких-то существенных изменений. Ведь я же не слышу, например,
твои мысли или мысли этих тюремщиков...
- Это все наживное, - возразил маленький человечек. - Ты просто
пока не умеешь пользоваться своим даром. Вот когда научишься, тогда сам
увидишь, что это такое!..
Тем временем я закончил одеваться и критически оглядел себя со
всех сторон. Одежка тюремщика мне была явно великовата, пришлось
загнуть штанины и закатать рукава. Но все же это было лучше, чем
ничего, и я был доволен, что теперь, по крайней мере, мое хозяйство не
болтается снаружи на всеобщем обозрении...
- Ну как? - поинтересовался я у Дезира, разводя руки и как бы
показывая себя во всем великолепии.
Маленький человечек критически оглядел меня и удовлетворенно
кивнул головой:
- Не шибко подходящая одежка, но смотришься ты в ней неплохо,
совсем неплохо... Теперь давай убираться из города, пока не поменялась
стража на городских стенах, а то как бы нам всем не загреметь на
длительный отдых в эти "милые" пещерки!
И он рванул по коридору в сторону выхода. Я быстро догнал его и на
ходу поинтересовался:
- А почему нам надо успеть до смены стражников?
- А ты, наверное, думаешь, мы перелетели через городские стены на
крыльях, словно птицы? - хитро прищурился Дезир. - Нет, Хранитель,
летать мы не умеем. Со стражей пришлось поработать так же, как и с
тюремщиками. Представляешь, что начнется, когда смена обнаружит
караульных, которые не могут двинуть ни рукой, ни ногой?
- Смена наверняка поднимет шум! - закончил я его мысль.
- Вот именно! - подтвердил маленький человечек. - И тогда нам из
города уже не выбраться по-тихому. Они поднимут на уши всю стражу,
подключат гвардейцев и воинов и перекроют нам все лазейки. Так что
давай поторопимся, Хранитель!
- Подожди! - остановил я его. - А как быть с остальными узниками?
Надо бы их выпустить отсюда!
- Зачем? - насторожился Дезир, останавливаясь.
- Есть у меня тут должок к одному человечку, - ответил я. - Раз уж
я попал в Фаркс, грех не воспользоваться такой прекрасной
возможностью!..
Он сразу понял, куда я клоню, и ужаснулся:
- Ты что, совсем растерял мозги в заточении? Норну охраняет целая
куча телохранителей, тебе не дадут к ней прорваться!
- А мы аккуратненько! - возразил я. - Ты со своими ххорнами
возьмешь на себя телохранителей, освобожденные узники помогут тебе. А
я, пока вы будете разбираться с охраной, побеседую с этой старой
каргой! Она должна ответить за все, что натворила!
Дезир покачал головой.
- Это дурь!.. Во-первых, телохранители надежно защищены от всякого
воздействия, телепатического или магического. Нас сразу же перебьют,
едва мы рискнем напасть на них... Во-вторых, в городе - несколько сотен
жрецов, и у каждого - добрый десяток телохранителей! Едва поднимется
шум, как вся эта свора примчится на помощь своей Главе. А если учесть
еще и стражников с гвардейцами, то можно сразу же понять, чем
закончится это нападение... В-третьих, даже если ты все-таки сумеешь
прорваться к Норне, сможешь ли ты с ней справиться? Эта дама - очень
сильная колдунья! Она в два счета разделает тебя под орех при помощи
своей магии!.. Ну, и четвертое, самое главное... Здесь нет узников,
кроме тебя! Сразу же после твоей победы над Зверем Норна распорядилась
казнить всех, кто содержался по ее приказу в стенах этой тюрьмы.
Кого-то четвертовали, кого-то посадили на кол... Короче говоря, палачи
целые сутки "работали", как проклятые, но приказание выполнили... Вот
так-то, Хранитель!
Я задумался. В словах маленького человечка была одна лишь голая,
неприкрытая правда. Можно было рискнуть, пытаясь проникнуть к Норне, и
погибнуть почем зря... Нет, такой роскоши я позволить себе не мог.
Тогда оставалось только одно дело, не сделав которого, я не мог уйти из
Фаркса...
- Хорошо, забудем об этом, - сказал я. - Это была глупая идея...
Кстати, ты не знаешь, где находится Верховная Жрица?
Я поинтересовался об этом самым что ни на есть равнодушным тоном,
стараясь не вспугнуть маленького человечка. Вряд ли бы он с энтузиазмом
воспринял мою новую идею...
- Нет, не знаю, - ответил Дезир и недоверчиво поинтересовался: - А
тебе зачем?
Я промолчал, но он и так все понял. Понял и возмутился:
- Нет, тебе что, так важна эта девчонка? - Глаза маленького
человечка пристально смотрели на меня, и в его взгляде я заметил
зарождающееся раздражение. - Тебе, можно сказать, посчастливилось
вырваться из лап смерти, и не один раз, а ты снова по собственной воле
лезешь в ее цепкие объятия! Смотри, Хранитель, нельзя бесконечно
дразнить свою судьбу! Тебе много раз везло, в следующий может и не
повезти!..
- Я знаю, - спокойно отреагировал я на его выпад, - но пойми и ты
меня, Дезир! Я поклялся ее деду, что позабочусь о ней. Он умер с
надеждой в сердце... Сам посуди, могу ли я нарушить данное обещание?
- Как знаешь! - пожал он плечами. - В этом деле я тебе не
помощник. И не потому, что не хочу, а потому, что попросту не знаю, чем
я могу тебе помочь. Ее местонахождение мне, правда, неизвестно! Все
жрецы очень хорошо защищены от вторжения в их мысли, и твоя бывшая
подружка не исключение. Искать ее в городе все равно, что иголку в
стоге сена!
- А кто может мне помочь в этом деле? - не сдавался я. - Может,
допросить тюремщиков?
- Вряд ли это поможет, - покачал головой Дезир. - Их дом - тюрьма.
Они нечасто выходят отсюда, да и то только для того, чтобы напиться до
умопомрачения и забраться в постель к какой-нибудь девице
посговорчивее. Жизнь высшей касты их не интересует... Нет, тут нужен
кто-нибудь более сведущий в этом деле... Нужные сведения тебе наверняка
бы дал кто-нибудь из жрецов, но их трогать опасно... - Нет, - опять
замотал он головой, - я не знаю, кто может тебе помочь в этом деле!
И тут вдруг до меня дошло, кто мне нужен.
- Дезир, а ты не видел тут призрака? - поинтересовался я и
пояснил: - Это мой дед. Когда мы готовили операцию по освобождению
Верховной Жрицы, он досконально изучил все, что могло помочь нам в этой
миссии!
- Как не видеть! Видел! - улыбнулся маленький человечек. - Он и
сейчас ошивается снаружи.
- Тогда вперед! - обрадовался я и, не мешкая, ринулся к выходу из
тюрьмы...
* * *
Дед действительно поджидал нас снаружи.
- Вот ты где! - усмехнулся я, увидев призрачную фигуру, висевшую в
нескольких шагах от входа в тюрьму. - А я-то голову ломаю, куда это ты
смылся? Спасибо Дезиру - подсказал, где ты прохлаждаешься!
- И вовсе я не прохлаждался! - обиделся дед. - Я на шухере стоял!
Мало ли что могло случится здесь, снаружи? Кто бы вас тогда предупредил
об опасности?.. - и тут же поинтересовался: - А вы чего так долго? Я
уже хотел идти обратно - смотреть, где вы там застряли!
- Ладно, дед, об этом потом! - остановил я его. - Нам нужна твоя
помощь!
- Весь во внимании! - сразу стал серьезным он.
- Где сейчас может находиться Ольга? - не теряя времени, поставил
я вопрос ребром.
- Понятно где, - не раздумывая, откликнулся дед, - в Святилище!
Она там днюет и ночует, занимается своими колдовскими изысканиями.
Норна даже распорядилась поставить ей кровать в библиотеке. Чтобы
ничто, так сказать, не отвлекало Верховную Жрицу от ее работы...
- Там есть сейчас охрана? - задал я следующий интересующий меня
вопрос.
- А как же! - усмехнулся он. - Это же Святилище! Туда доступ
посторонним строго запрещен под страхом смертной казни! Ты же и сам не
хуже меня об этом знаешь!
- Я там был всего лишь один раз, да и то недолго, - напомнил я
ему. - В любом случае, ночного расположения постов я не знаю. Наверняка
ночью охрана усиленная...
- Ясный пень! - подтвердил дед, провел рукой над мостовой, и на
булыжниках проявилась схема Святилища, начерченная светящимися
линиями. - Смотри... На внешней стене в башнях постоянно дежурят
дозорные. Между башнями по каждому сектору ходит пара охранников.
Теперь внутренний периметр... У входа в Святилище неотлучно стоят два
охранника. Еще четверо попарно обходят периметр здания навстречу друг
другу. Внутри, у главного алтаря в Зале молитв, находятся четыре
человека, еще двое - у входа. Такая же охрана в Сокровищнице. В
коридорах в пределах видимости друг друга расставлены посты, так что
незаметно туда пробраться ты не сможешь...
- Однако! - уныло произнес я, совсем упав духом. - Куда ж их
столько понатыкали?
- Жрецам есть, что скрывать в своем главном храме! - усмехнулся
дед. - И ночь - самое благоприятное время суток, чтобы это что-то можно
было умыкнуть...
- Но ведь ты же как-то собирался увезти оттуда Ольгу! - не
выдержал я. - Что же, выходит, пудрил мне мозги?
- Как у тебя язык поворачивается говорить такое о собственном
деде! - возмутился он. - Я же не собирался ночью лезть в Святилище! Мой
план был гораздо более простым в исполнении! Через Алешку я планировал
связаться с девочкой, договориться о побеге, а уж потом начинать
действовать! У тебя же нет времени, чтобы тщательно подготовиться к
этому мероприятию. Если через час (это самое большее, что тебе
отпущено) ты не покинешь город, тебе из него уже будет не вырваться!
Лезть в Святилище при такой плотной охране - самоубийство; чтобы
договориться с Ольгой, у тебя нет времени... Выбор невелик, как видишь!
Тебе надо уходить, оставив эту затею до более благоприятного момента!
Как зачарованный смотрел я на схему, начерченную моим дедом,
одновременно пытаясь вспомнить подробности своего посещения Святилища.
Конечно, дед на все сто был прав, но уж очень не хотелось мне уходить
из города не солоно хлебавши. Когда еще представиться возможность
попасть внутрь городских стен и представится ли вообще? Зря, что ли,
погибло столько людей?.. Я не мог отомстить Норне, не мог забрать
Ольгу... Тогда зачем все эти жертвы? Нет, уйти отсюда так просто я не
мог!..
Можешь назвать это упрямством, Данька! Есть во мне такая нехорошая
черта, каюсь! Но тогда я прекрасно понимал, что шансов на успех у меня
нет. Я уже склонялся к тому, чтобы поддаться на уговоры деда и Дезира,
и тут вдруг вспомнил одну немаловажную деталь!..
- Слушай, дед, а куда ведет дымоход на крыше Святилища? -
поинтересовался я, еле сдерживая радостное возбуждение, охватившее меня
от такого простого решения проблемы.
- Который? - уточнил он. - Тот, что виден с улицы, или те, что со
двора?
- Тот, что с улицы, - пояснил я.
- Насколько я знаю, он ведет в Зал Совета, - ответил дед. - Жрецы
там иногда колдуют и разводят огонь, чтобы швырять в него свои
колдовские травы. А что? - До него вдруг стало доходить, чего это я так
интересуюсь этими дымоходами...
Чтобы тебе было понятнее, Данька, я немного расскажу о Святилище.
Святилище - это, Данька, огромный храм. Внушительное здание грубой
каменной кладки, по-своему чем-то красивое, больше похожее на крепость,
чем на культовую постройку. Оно - самое главное в Фарксе. Прежде
всего - это место для молитв, куда ежедневно устремляются тысячи
горожан со своими просьбами многочисленным богам Перевала. Для этого
отведен самый большой и богато обставленный золотыми алтарями,
многочисленными статуэтками и фресками зал. Золота и драгоценных камней
в нем столько, что хватило бы всему городу не одну сотню лет жить в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг