рубахи. Но рядом со мной стояли телохранители жреца, карауля каждое мое
движение. Они просто не позволили бы мне в данный момент сделать это.
Оставалось ждать более удобного случая...
- И какую же награду можно получить за собачью преданность убийцам
своего дяди? - поинтересовался я, чтобы хоть как-то отвлечься от
навязчивой идеи.
Жрец нехорошо усмехнулся, покосившись на предателя, и спросил у
него:
- А он, похоже, не знает? - и, повернувшись ко мне, сообщил: - Вал
Норг не только племянник Нирдока. Он еще и внучатый племянник
светлейшей Норны! Единственный и горячо любимый родственник!.. Так что
твои обвинения абсолютно беспочвенны, десятник! Вал Норг всегда был
предан своей бабке и очень не любил слишком много возомнившего о себе
дядюшку.
- Жаль, что мне было неизвестно это обстоятельство, - ответил на
это я. - Тогда бы я уж точно не стал бы связываться с этим куском
дерьма!
Как я казнил себя в тот момент, что не навел более подробные
справки о Вал Норге, когда он прибыл в Замок! Что мне было известно о
нем? Только то, что он попал в Стражу Перевала по прямому указанию
Нирдока. Когда я его спросил, чем он заслужил такую честь, Вал Норг
ответил, что Глава Совета жрецов - его дядя. Тогда я счел это
объяснение достаточным, не позаботившись более подробно выяснить
причины его появления в Замке. А зря... Это было моей роковой ошибкой.
Если бы я навел справки у надежных людей в Фарксе, возможно, жрец со
своими головорезами сейчас не стоял бы в моей комнате...
- Что же касается награды, - продолжал тем временем жрец, - то
светлейшая Норна ценит верную службу. Отныне Вал Норг - телохранитель
Светлейшей, причем особо приближенный! Это знак высокого доверия,
которое, я надеюсь, он оправдает своей дальнейшей преданностью! - Он
посмотрел на гиганта, расплывшегося в довольной улыбке, чтобы видеть,
как тот отреагирует на эти его слова, и снова повернулся ко мне. - У
тебя тоже есть шанс вернуть доверие светлейшей Норны, десятник! Мы
знаем о заговоре многое, но не все. И нам нужен Хранитель! Отдай его
нам - и ты останешься на свободе, получишь щедрую награду, а заодно
вернешь себе доброе имя!
- Доброе имя? - усмехнулся я. - Это у вас здесь, на Перевале,
можно вернуть "доброе" имя, продав собственного внука и своих
товарищей! По ту сторону Перевала так можно только его потерять.
Наверное, я так и не смог стать хорошим подданным... Сашка вы не
получите, стервятники!
Я знал, что делаю. Слишком хорошо мне были известны методы жрецов,
которыми можно было заставить человека сделать все, что угодно. Я не
хотел этого. У меня был единственный шанс не дать им воспользоваться
мной, и я должен был его использовать...
Нож незаметно соскользнул в ладонь. В следующее мгновение я
бросился вперед, уходя от метнувшихся ко мне рук Черных телохранителей,
и с силой вонзил нож себе в сердце...
* * *
Я проснулся от собственного крика и поначалу никак не мог понять,
где нахожусь - настолько реальным был этот сон. Вокруг - темнота, снизу
веет могильным холодом... Я решил, что умер, и испугался. Но тут пришла
спасительная боль. В груди резануло так, что я невольно застонал,
скорчившись на холодном полу. Но эта боль дала мне понять, что я еще
жив, а все увиденное мной - всего лишь сон...
- Хозяин, что с тобой? - услышал я голос Верного, и его холодный
мокрый нос ткнулся в мою щеку. Пес заскулил и стал лизать мое лицо, по
которому градом катились слезы, а я в ответ обхватил его за шею и
прижал к себе.
- Ничего, Верный, ничего... - ответил я, гладя его по шерсти и
одновременно успокаиваясь. - Просто приснился страшный сон...
"Полноте, да сон ли это был?" - усомнился я. Уж слишком реально
выглядели события, участником которых я был. А, главное,
правдоподобными... Грудь в том месте, где в нее вонзилась острая сталь,
до сих пор болела, хоть и не так сильно, как в первое мгновение после
пробуждения. Я видел эти события явно глазами своего деда. Это было
ясно по самому сну. И я чувствовал, что увиденное мною в этом сне -
правда. В том числе и смерть моего деда. Теперь я знал, что его уже нет
в живых, и это наполняло мое сердце невыразимой тоской и болью...
Конечно, такой сон мог быть следствием моих сомнений, в этом ты
прав, Данька. Мог, но не был. Я это знал точно... Откуда? Можешь
назвать это предчувствием, если хочешь, но после этого сна внутри меня
что-то перевернулось. Словно он открыл для меня ворота в совсем иной
мир...
- Пойдем, Хозяин, - позвал меня Верный, почувствовав, что я
немного успокоился. - Вал Норг вышел из Замка.
"Господи, сколько же я проспал? - мелькнула в голове паническая
мысль. - Вроде, вот только прилег, совсем недавно!" Я сразу же вскочил
на ноги и бросил псу:
- Так чего же мы ждем? Вперед, дружище!
Мы выбрались из пещеры. На Перевал уже опустилась ночь, на небе
высыпали яркие звезды, хотя запад еще алел закатной зарей.
- Где он? - поинтересовался я, падая рядом с Серегой и Женькой на
нашем наблюдательном пункте.
- Недавно вышел из ворот и теперь направляется в нашу сторону по
той же тропе, что и днем, - ответил Серега и поинтересовался: - Ты где
это умудрился пораниться? У тебя вся куртка в крови!
Я скосил глаза на грудь. В районе сердца расплывалось достаточно
большое темное пятно.
- Это не кровь, - ответил я. - Вляпался во что-то в пещере. - И
протянул руку. - Дай-ка мне бинокль. Хочу полюбоваться этим "героем"!
Серега удивленно посмотрел на меня, явно удивленный сарказмом, с
которым я произнес последнее слово, но ничего не сказал. Он отдал мне
бинокль, и я приник к окулярам, выискивая среди нагромождения камней
фигуру гиганта. Наконец, мне удалось обнаружить его, и я
поинтересовался:
- Он один? Никого за собой не тащит?
- Никого, - ответил Серега. - Я внимательно обшарил все
окрестности. Все чисто...
Он был в этом уверен, а вот я сомневался. Не знаю почему, но я мог
поклясться, что на этот раз Вал Норг идет не один. И не ошибся... Вдруг
я почувствовал присутствие в камнях людей. Они передвигались по обе
стороны от тропы, по которой шел гигант. И это были не просто люди, это
были Черные телохранители! Я знал это, как знал то, где следует их
искать!
Быстро перемещая взгляд, я сумел увидеть их всех, несмотря на
невероятную скорость передвижения и отличное умение маскироваться,
используя для этого любую возможность. Просто я знал, где они находятся
в данный момент и где будут находиться в следующий... Невероятно?
Согласен. Тогда я не знал, откуда вдруг взялись у меня такие
способности, ведь раньше у меня ничего подобного не было! А узнал я
гораздо позже, и ты, Данька, не торопись! Придет черед объяснить и этот
феномен, но не сейчас. Позже...
Итак, их было шестеро, и шли они явно не для того, чтобы
по-дружески нас обнять! Вал Норг был предателем - в этом я уже не
сомневался... Да не нужны мне были доказательства, Данька! Я знал это
точно и готов был расплатиться с ним за предательство в полной мере. Но
позже... Сначала на очереди были Черные телохранители. Я чувствовал,
что теперь в силах справиться с этими ублюдками...
- Серега, передай мне мой арбалет, - попросил я бывшего
спецназовца.
- Что-то случилось? - поинтересовался он, передавая мне оружие.
Парень сразу понял, что события развиваются не так, как хотелось бы, и
встревожился.
- У нас гости, - ответил я, прилаживая к арбалету оптический
прицел, специально приспособленный для ночных операций.
Тут заволновался и Женька, но спрашивать ничего не стал. Серега
взял бинокль и пошарил взглядом по окрестностям.
- Где? - поинтересовался он, не отрываясь от бинокля.
Я быстро назвал ему ориентир места, где буквально через несколько
мгновений должен был объявиться один из Черных телохранителей. Серега
перевел взгляд туда и принялся пристально вглядываться в нагромождение
камней. Некоторое время он, не отрываясь, смотрел в темноту, и вдруг
вздрогнул.
- Ничего не понимаю! - сказал он, отрываясь от бинокля. - Вроде
что-то промелькнуло, какая-то черная тень. И пропала... Что это было?
- Телохранитель жрецов, - ответил я.
Бросив искоса взгляд на Серегу, я заметил, как он напрягся. Бывший
спецназовец готов был вступить в схватку с любой тварью, но Черные
телохранители его явно пугали. Впрочем, и я раньше бы забеспокоился,
если бы мне сказали, что жрецы выпустили против меня своих верных псов.
Но в тот момент я был спокоен, как танк... Почему? Все из-за новой
своей способности, Данька! Теперь я их мог видеть, а раньше это было
невозможно, что само по себе уже обнадеживало...
- Что будем делать? - поинтересовался Серега, нервно облизнув
губы.
И он, и Женька ждали моего решения, явно надеясь на то, что я дам
команду на отступление, но, думаю, я разочаровал их, сказав:
- Позиция у нас хорошая, и я буду ее держать. А вы идите в пещеру
Самки. Если со мной что-нибудь случится, Верный вас отведет домой. А я
тут немного повоюю...
Наверное, они решили, что я спятил, но мне некогда было подробно
объяснять им мотивы такого решения. Впрочем, спорить со мной они не
стали и скрылись в пещере. Верный пробовал сопротивляться, но я
прикрикнул на него, и он поплелся вслед за ними, печально оглядываясь
на меня, словно чуял беду.
Закончив установку прицела, я приложил приклад арбалета к плечу и,
нацелив его туда, где через несколько мгновений должен был появиться
один из телохранителей, нажал на спусковой крючок...
Знаешь, Данька, это надо было видеть! Черная расплывчатая тень
только обозначилась на новом месте, когда в нее ударила быстрая, как
молния, стрела. Яркая вспышка на мгновение озарила ночь. Телохранителя
отбросило назад и ударило о камни. И когда его тело сползло на землю,
он уже был мертв. Стрела угодила точно в сердце!..
Остальные телохранители ничего не заподозрили. Они и предположить
не могли, что кто-то из простых смертных в состоянии их обнаружить. И
эта самоуверенность им стоила жизни! Еще пять раз нажимал я на
спусковой крючок своего арбалета, и каждый раз с тем же самым
результатом...
Закончив "работать", я еще некоторое время шарил взглядом по
окрестностям, пытаясь обнаружить присутствие других телохранителей. Но
все было чисто, и тогда я взял на прицел Вал Норга.
Предатель к тому времени дошел уже до места, где мы с ним
встретились днем, и, не обнаружив меня, забеспокоился. Человек он был,
конечно, так себе, дерьмовенький. Но в сообразительности ему нельзя
было отказать. Он сразу же почувствовал неладное и попятился назад, не
отрывая взгляда от площадки, на которой мы устроили свой наблюдательный
пост. Мне даже показалось, что гигант почуял, что его игра раскрыта, и
что он находится у меня на прицеле. Надо было стрелять, ибо через
несколько шагов он мог скрыться за ближайшим валуном. И мой палец уже
потянул на себя спусковой крючок, но не успел я нажать на него, как
вдруг почувствовал приближавшуюся сзади смертельную опасность.
Я резко развернулся, вскидывая арбалет, и сразу же выстрелил.
Только потом я увидел, что у входа в пещеру стоял жрец в своем черном
балахоне! Он среагировал молниеносно, выбросив перед собой руки
раскрытыми ладонями наружу. На мгновение стрела, почти долетевшая до
цели, зависла в воздухе. Потом мир вокруг меня взорвался фейерверком
ослепительного огня, и на мое сознание опустилась тьма...
6.
И причудилось мне, Данька, что я нахожусь в Фарксе, в зале Совета!
Только один раз я был там, но как же все изменилось за это время! При
Нирдоке обстановка была почти спартанской, теперь же все дышало
богатством и роскошью. Простенькие скамьи, на которых заседал Совет
жрецов, исчезли. Вместо них теперь высились двенадцать высоких кресел,
инкрустированных золотом и драгоценными камнями. На спинках каждого был
изображен определенный герб, чего при Нирдоке никогда не допускалось.
Жрецы не должны были выставлять напоказ свою принадлежность к тому или
иному роду. Вступая в братство, человек отказывался от своего прошлого,
в том числе и от родственных связей. Теперь же все, видимо, было
по-другому...
Убранство Зала тоже поменялось. Вместо простеньких, неказистых
светильников с потолка на золоченых цепях свешивались обалденные люстры
со множеством свечей! Ты когда-нибудь был в большом театре, Данька?
Хотя что это я? Живя в Москве, и не побывать в Большом?.. Так вот, эти
люстры были очень похожи на те, что освещают зрительный зал в театре,
только вместо лампочек - свечи. У меня даже мелькнула глупая мысль -
сколько же надо труда, чтобы зажечь или погасить такую громадину? А их
там было три!..
Каменный пол был покрыт большим ковром с очень длинным ворсом
(раньше ничего такого не было, пол украшала самая обычная мозаика).
Стены были задрапированы полотнищами с непонятной мне символикой -
скорее всего, защитой от магии. Хотя кто там, в самом сердце Перевала,
мог использовать магию, кроме самих жрецов? Видимо, даже среди своих
единомышленников Норна не чувствовала себя в безопасности...
Сама Глава Совета сидела на троне у стены напротив входа. Именно
на троне, а не в кресле - таком, как те, что располагались напротив
нее. Наверное, это всем должно было говорить, что она - не просто жрица
и член Совета, а что она здесь - главная! По крайней мере, зная Норну,
легко можно было предположить именно такое объяснение подобному
выпендрежу.
Напротив нее стоял жрец. Его я узнал сразу. Это был Варда - тот
самый жрец, которого я видел в своем сне. Он же стоял тогда у входа в
пещеру, когда я попытался его убить, и был очень искусно вырублен им...
- ...Ты хорошо справился с заданием, Варда! - говорила ему
Норна. - Я довольна тобой!
- Рад служить Светлейшей! - поклонился он. - Но есть кое-что, что
очень тревожит меня.
Норна нахмурилась и строго спросила:
- Что там у тебя еще? Выкладывай!
Было хорошо заметно, что ей не по нутру такое заявление. Жрец,
видимо, тоже заметил ее раздражение и побледнел, но от своего не
отступился.
- Бывший Хранитель оказался не такой уж и легкой добычей.
- Ну и что? По-моему, я тебя предупреждала, что он не так прост,
как кажется! - Норна, не отрываясь, глядела на него. Ее взгляд не сулил
ничего хорошего Варде. Наверное, решила, что тот набивает себе цену.
- Прости, Светлейшая, я не обладаю такими познаниями, как ты! -
ответил жрец. - Но, думаю, даже ты не знаешь всего об этом человеке.
Дело в том, что он убил Самку!
- Что? - Жрица даже привстала со своего трона. В глазах сверкнула
злость, и это до смерти напугало Варду. Он даже инстинктивно отшатнулся
от трона, но Норна уже взяла себя в руки и сказала:
- Все это чушь! Убийство паучихи само по себе еще ничего не
значит!
- Согласен, Светлейшая! - Жрец склонился перед ней, но говорить не
перестал: - Но ты же знаешь легенду...
- Это всего лишь легенда! - перебила его Норна. - Не стоит
обращать внимания на глупую болтовню!
- Ты права, Светлейшая! - не стал с ней спорить Варда. - Но во
время захвата он перестрелял всех моих телохранителей! Ты же знаешь,
что простой смертный не в силах этого сделать!
Норна даже побледнела и медленно опустилась обратно на трон.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг