даже забеспокоился, как бы мои друзья не выдали свое нахождение на
площадке. Заметив незнакомцев, Страж Перевала вполне мог открыть по ним
огонь из своего арбалета и поднять на уши весь личный состав Замка. А
это нам было совсем не нужно...
Но Вал Норг продолжал шагать по тропе и через некоторое время
приблизился ко мне настолько, что я вынужден был полностью укрыться от
его глаз в своем убежище. Я решил пропустить его мимо себя, чтобы
посмотреть, не следует ли кто-нибудь за ним. Но моим планам не суждено
было сбыться...
Я очень внимательно прислушивался к звукам, доносившимся извне. По
моим расчетам выходило, что Вал Норг должен был уже поравняться со
скалой, в которой я укрывался. Но никаких шагов слышно не было.
И вдруг страшная сила выдернула меня из моего укрытия, и я повис в
воздухе, удерживаемый рукой гиганта за грудки. В другой руке он сжимал
кинжал, прижатый острым лезвием к моей шее.
- Так-так! - удивился Вал Норг, увидев меня. - А я-то все голову
ломал, что за таинственный соглядатай у меня появился?
Он поставил меня на место и спрятал кинжал в ножны. Я вздохнул с
облегчением и сказал, поправляя маскхалат, сбившийся после железной
хватки гиганта:
- И я приветствую тебя, храбрый Вал Норг! Рад тебя видеть!
Воин ухмыльнулся в ответ на мои слова.
- Скажи спасибо, что я тебя узнал, Хранитель! Лежал бы сейчас
здесь с перерезанным горлышком... Ты чего следил за мной? Я ведь мог
тебя того... - Он провел большим пальцем себе по горлу. - С некоторых
пор за Стражами Перевала установлена негласная слежка. Нам больше не
доверяют, Хранитель!..
- Об этом я и хотел с тобой поговорить, Вал! - перешел я к делу. -
Давай присядем.
- Подожди, - остановил меня воин. - Те двое на площадке у входа в
пещеру - твои люди?
Я кивнул.
- Пусть они спустятся, - предложил Вал Норг. - Не люблю, когда
меня видят, а я - нет!
- Пусть остаются там, - покачал я головой. - Лишние уши нам ни к
чему.
- Ты им не доверяешь? - Гигант испытующе поглядел мне в глаза. -
Зачем тогда притащил их сюда?
- Я никому не доверяю, кроме самого себя! - заявил я несколько
напыщенно, но мои слова, видимо, удовлетворили воина, тоже не
отличавшегося особой доверчивостью. Он кивнул, соглашаясь со мной, а я
продолжил: - Просто эти люди обязаны мне и сделают все, что я им скажу.
Но посвящать их в свои планы я не намерен.
- Ну, тогда давай перейдем к делу! - сказал Вал Норг. Он сел на
камень и жестом предложил мне последовать его примеру. - Присаживайся,
Хранитель. Я так понимаю, об аресте Кона и Ала ты уже знаешь?
Коном Стражи Перевала называли моего деда, Алом - деда Ольги.
- Знаю, - ответил я, присаживаясь рядом. - Но не знаю, как это
произошло.
Вал Норг кивнул и стал рассказывать:
- Это случилось две недели тому назад. Не знаю, как пронюхала о
наших планах Норна, только однажды утром, когда наш десяток отдыхал
после ночного патрулирования, в Замке объявились Черные телохранители
во главе со жрецом Вардой, одним из приближенных Норны. Кона и Ала
вытащили из постелей, избили и бросили в подземелье Замка. Потом
начались допросы. Мы все замерли, ожидая самого худшего. Однако они
держались молодцами и никого не выдали. Правда, все Стражи теперь
находятся под подозрением. За нами следят телохранители Варды. Вот и
тебя я принял поначалу за одного из них... Представляешь мое удивление,
когда вместо телохранителя увидел тебя?
- Что сделали с Коном и Алом? - поинтересовался я, пропустив мимо
ушей последнюю фразу воина.
- Насколько я знаю, пока ничего, - ответил он. - Сидят в
подземелье.
- Почему их не отправили в Фаркс? - насторожился я. - Разве не
опасно держать их здесь, раз Варда подозревает всех Стражей в участие в
заговоре?
Вал Норг неопределенно пожал плечами.
- Сами удивляемся, Хранитель! И Варда со своими телохранителями
остался здесь, словно чего-то ждет... Уж не тебя ли?
Я вздрогнул. Что ж, со стороны жрецов это был бы логичный ход.
Норна знает, что без поддержки я не сунусь в Фаркс. Значит, мне одна
дорога - к Стражам Перевала, с которыми служили оба деда. А если они
все-таки заговорили, и то, что воинов не тронули, всего лишь приманка
для глупого Хранителя Перевала, рискнувшего выступить против самой
могущественной силы в этих краях - против жрецов?
- Наверняка меня, - ответил я.
Вал Норг пристально посмотрел в мои глаза и сказал:
- Тебе лучше вернуться в свой мир и никогда больше не показываться
на Перевале. Если ты, конечно, не хочешь разделить судьбу Кона и Ала.
- И оставить их на растерзание жрецам? - Я покачал головой. - Нет,
Вал, я не могу их бросить здесь! Мне необходимо вытащить их из
заточения!
Глаза гиганта сверкнули злостью.
- Глупец! - прорычал он. - Как только ты попадешь в руки жрецов, и
Кону, и Алу придет конец! Они живы лишь потому, что Норне нужен ты!
Пока ты разгуливаешь на свободе, Кона и Ала будут держать в качестве
заложников. Но если ты ошибешься, смерть их будет ужасной!
- И ты предлагаешь мне бежать с Перевала, трусливо поджав хвост,
как побитой собаке? - разозлился я.
- Не бежать, а отступить, - возразил Вал Норг. - Сейчас ты все
равно ничего не сможешь сделать. Они ждут тебя. Своими поспешными
действиями ты погубишь и себя, и Кона с Алом, и все наше дело! Поверь,
я не менее твоего ненавижу жрецов, но сейчас они начеку. Они только и
ждут, чтобы ты сунулся туда. Пусть все уляжется, Норна успокоится,
тогда и будем действовать. Победу нам может обеспечить только
внезапность, а сейчас ее как раз и не будет! Необходимо все обдумать,
составить план действий, чтобы действовать наверняка, потому что ошибка
будет стоить нам очень дорого! Мы не имеем на это права!
- У тебя уже есть конкретные предложения? - поинтересовался я,
успокаиваясь и понимая, что во многом Вал Норг прав.
- Пока нет, но мы обязательно что-нибудь придумаем! - пообещал
воин. - Возвращайся, Хранитель, и да хранят тебя боги Перевала!
Он встал, показывая, что разговор окончен, но я остановил его:
- Я бы рад вернуться, но, к сожалению, это уже невозможно. Народ
Гаэлла принял сторону Норны. Мне не прорваться через их владения.
Вал Норг повернулся ко мне. Вид у него был очень удивленный.
- Как же тебе удалось попасть сюда? - поинтересовался он. - У
народа Гаэлла очень искусные воины...
- Это было очень трудно, но все же выполнимо, - ответил я, решив
не открывать ему всей правды. - Но повторить это снова мне вряд ли
удастся.
- Что ж, это меняет дело, - задумчиво произнес гигант. - Надо
обмозговать эту ситуацию с надежными людьми. Может, сообща что-нибудь и
придумаем...
- Долго ждать мы не можем, - возразил я. - Не забывай о том, что
меня ищут. Думаю, скоро жрецы узнают, что мне удалось вырваться из
пещер народа Гаэлла. Если уже не узнали...
- Не волнуйся, - успокоил он меня. - С наступлением ночи я вернусь
и сообщу, что нам удалось придумать. Жди меня на этом же месте, как
только появиться первая звезда. Я приду... А теперь мне надо идти. Если
я вернусь без добычи, Варда заподозрит неладное. И тогда не миновать
беды!
Мы попрощались, и гигант, закинув арбалет на плечо, направился
дальше по своему маршруту. Проводив его взглядом, я двинулся обратно на
нашу наблюдательную площадку, где меня с нетерпением дожидались Женька,
Серега и Верный...
* * *
Друзья засыпали меня вопросами, едва только я поднялся наверх. Я
описал ситуацию, сложившуюся в Замке, не забыв, впрочем, добавить при
этом, что все-таки до конца не доверяю Вал Норгу.
- Почему? - удивился Женька. - Разве он дал тебе повод, чтобы
усомниться в его искренности?
- Есть один момент, который меня напрягает, - подумав, ответил
я. - Он слишком уверенно держался для человека, который знает, что,
возможно, находится "под колпаком". Как будто ему на это - начхать! Я
слишком хорошо знаю, на что способны Черные телохранители и их хозяева.
И Вал Норг это знает. Любой человек на его месте поостерегся бы
разговаривать с опальным Хранителем, тем более - обещать ему помощь!
Если жрецы узнают об этом, Вал Норгу - конец! Так что либо он - очень
рисковый человек, либо...
Я не договорил, но все и так поняли, что я имел в виду.
- Хозяин, позволь я слетаю в Замок? - тут же предложил Верный. - Я
знаю там одну лазейку... Человек туда не пролезет, а мне хватит, чтобы
пробраться внутрь. Смотаюсь туда, послушаю, что там происходит, и
обратно!
- Я те слетаю! - категорически воспротивился я этой затее. - В
Замке сидит жрец. Он тебя в два счета вычислит, и хрен ты оттуда
выйдешь! И нас еще подставишь...
- Нас и так, может быть, уже обнаружили, - заметил Серега. - Мы
здесь уже давненько торчим!..
- Пока еще не обнаружили, - возразил я. - Иначе телохранителя
этого жреца, который сидит в Замке, давно бы нас уже посетили.
- А ты не боишься, что они нас посетят в самое ближайшее время, по
наводке этого твоего приятеля? - поинтересовался Серега. - Как его
там?..
- Вал Норга? - помог я ему вспомнить. - Согласен, неплохо было бы
поменять место. Но где еще найдешь такую удобную площадку для
наблюдения? И потом... Если за нас серьезно возьмутся, смена места нам
не поможет. Они нас и из-под земли достанут... Так что давайте-ка
останемся здесь. А там посмотрим...
- Да, вляпались мы хорошо! - заметил Женька. - Вернуться назад не
можем, выполнить то, зачем сюда пришли, - тоже большая проблема... Как
вырваться из этого заколдованного круга?
- Не дрейфить, мужики! Как-нибудь выберемся! - пообещал я, хотя и
не был уверен в этом. Сунуться на Перевал в такой ситуации было с моей
стороны большой авантюрой. Но ведь я тогда ничего не знал о
предательстве маленького народца, да и о судьбе наших дедов не имел
никакого представления! Впрочем, участь моего деда и деда Ольги до сих
пор оставалась для меня тайной, покрытой мраком. Если верить словам Вал
Норга, они - в Замке. Но это если верить... Мне так хотелось освободить
их, потому что, несмотря на должность Хранителя Перевала, без своих
дедов я там был - ноль без палочки! Перевал для меня - чуждый мир!
Раньше у меня хоть были друзья, теперь же не осталось никого, кому бы я
мог довериться. Мне нужна была поддержка, вот и приходилось иметь дело
с человеком, которому не очень-то доверял...
- Ладно, братцы-кролики. Говорят, утро вечера мудренее! - сказал я
нарочито бодрым голосом. - В данном конкретном случае у нас - все
наоборот. Поэтому - айда-ка спать! Необходимость в наблюдении отпала,
так что можем завалиться где-нибудь в пещере Самки и давануть
хорошенько до ночи!
- Отпала, говоришь? - покачал головой Серега. - А если нас во сне
захватят тепленькими?.. Нет, Сань, надо продолжить наши дежурства. А
вдруг еще чего-нибудь интересное увидим?
- Ладно, - пожал я плечами. - Можете понаблюдать, если хотите.
Только не светитесь, у нашего противника тоже есть глаза!.. А я двину
спать - ночью у меня ответственная встреча. Так что меня не кантовать,
при пожаре выносить первым!
Серега опять покачал головой, но ничего не сказал. А я вошел в
пещеру, где все еще черной громадой высился труп Самки, выбрал местечко
получше и лег...
* * *
И приснился мне сон, Данька, да какой!.. Я увидел себя в Замке, в
комнате своего деда. Я лежал на кровати. За столом, стоявшим у
маленького узкого оконца, больше похожего на бойницу, сидел дед Ольги,
от нечего делать бросая на грубую деревянную столешницу игральные
кости. По его виду было хорошо заметно, что он чем-то встревожен. Об
этом же говорил и меч без ножен, лежавший на столе так, чтобы в любой
момент его можно было схватить рукой.
В дверь постучали условным стуком. Я быстро встал с кровати. Рука
Ольгиного деда потянулась к мечу, но я жестом остановил его и подошел к
двери.
- Кто? - спросил я.
- Я, - ответил голос из-за двери.
Услышав его, я испытал облегчение. Этот голос был хорошо знаком
мне - он принадлежал Вал Норгу. Я отодвинул засов и слегка приоткрыл
дверь. Это действительно был гигант, почему-то в доспехах. Это было
очень странно, так как вне караулов Стражи Перевала не носили амуницию,
предпочитая свободную одежду боевым доспехам.
- Ты чего так вырядился? - поинтересовался я, пытаясь разглядеть,
что творится за широкой спиной гиганта.
- Что-то ты стал слишком подозрительным, Кон! - усмехнулся Вал
Норг. - Я только что с дежурства и сразу к тебе. Или ты забыл, что я
подменял заболевшего Гронта?
Вроде все было логично, но почему-то мое беспокойство именно в
этот момент достигло предела. Что-то настораживало, но я никак не мог
понять - что...
- Ты один? - поинтересовался я. - А где остальные?
- А что, еще никого нет? - искренне удивился гигант. - Я думал,
что опоздал!
"Со стороны выгляжу, наверное, очень глупо! - подумалось мне. -
Разве имею я право сомневаться в Вале? Он не меньше нашего ненавидит
жрецов. Не надо забывать, что Норна убила его дядю!" И я посторонился,
пропуская Вал Норга в комнату...
Дверь распахнулась от сильного удара, и комната сразу же
наполнилась Черными телохранителями. Дед Ольги успел схватиться за свой
меч, но тут же положил на место, почувствовав острую сталь у своего
горла. Я же лишь в бессильной ярости посмотрел на Вал Норга и сказал,
плюнув ему под ноги:
- Предатель!
Гигант рассмеялся мне в ответ и отступил в сторону, пропуская
человека в черном плаще с капюшоном, наброшенным на голову так, что
лицо, кроме острого подбородка, было полностью скрыто его тенью.
Человек остановился передо мной и сбросил капюшон. Мои глаза
встретились с холодным немигающим взглядом черных, пугающих своей
затягивающей пустотой глаз.
- Вот мы и встретились, десятник! - зашевелились тонкие бескровные
губы, выталкивая слова. - Думал, мы не узнаем о вашем глупом заговоре?
- Не думал, - ответил я, еле сдерживая клокотавшую внутри
ненависть. - Но надеялся, что это случится не так скоро.
- Глупец! - усмехнулся жрец. - Неужели ты не знаешь, что ничто на
Перевале и даже вне его не может скрыться от всепроникающего взора
Светлейшей Норны?
- Думаю, твоя светлейшая здесь не при чем! - возразил я. - Обычное
предательство - вот самое логичное объяснение твоему присутствию здесь!
В наши ряды затесался стукач, а я даже и не догадывался об этом, веря
ему, как самому себе!
- Что ж, отчасти ты прав, - согласился со мной жрец. - Вал Норг
существенно облегчил нам задачу. И он получит за это соответствующую
награду...
Вал Норг слегка поклонился, а у меня возникло непреодолимое
желание вонзить в эту довольную харю нож, спрятанный в широком рукаве
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг