- Хорошо. Без них лучше.
Мерлин замолчал, повисла тягостная пауза.
- Зачем ты вызвал меня? - спросил я.
- Зачем? Да я и сам не знаю. Наверное, просто так.
- Ты говорил, чтобы я не приближался к твоим владениям. Ты знаешь, какое
расстояние нас разделяет?
- Знаю, конечно. И в самом деле, зачем я тебя вызвал? Ладно, не буду
больше отвлекать. До встречи, Сссра!
- До встречи, Мерлин!
И связь прервалась. А потом я выслушал доклады двух бургомистров о
развитии сельского хозяйства и финансовой системы и отдал несколько
малосущественных распоряжений. На этом мое участие в управлении империей
Сссра закончилось.
6
На то, чтобы купить компьютер, заказать его доставку в нужное место и
организовать подключение к Междусетью, ушло двенадцать дней. Со
Средиземьем ничего не случилось. Уриэль сказал, что это очень странно,
никогда раньше не бывало, чтобы Орлангур кого-то обманывал, никто не
слышал, чтобы он ошибался.
- Это неудивительно, что никто не слышал, - сказал я. - Сколько раз ты
общался с Орлангуром? Дважды?
- Да, дважды. Был еще третий раз, но тогда мы не разговаривали, Орлангур
наблюдал за мной через какой-то артефакт, а я даже не заметил наблюдения.
Но при чем здесь это? Олорин намного старше меня, он живет в Средиземье
около четырех тысяч лет...
- Четыре тысячи лет назад в реальном мире не было компьютеров, - сообщил
я. Но это было уже лишнее. Уриэль и так все понял.
- Моргот меня раздери! - воскликнул он. - Почему я никогда раньше не
обращал на это внимания?! Мы привыкли думать, что возраст Средиземья
измеряется тысячелетиями, но это неверно, это просто ложная память. И это
значит, что мне сейчас не три тысячи тридцать два года, а... сколько?
- Два с половиной года минимум. Это если ты возник непосредственно перед
нашей встречей.
- Не уверен. Время в Средиземье течет дискретно...
- Как течет?
- Дискретно. То есть не непрерывно, а как бы скачками. Средиземье - как бы
цепочка картин, каждая из которых относится к какому-то моменту времени, а
между ними ничего нет. Поэтому год в Средиземье не имеет никакого
отношения к году в реальном мире.
- Так вот почему, когда мы ушли в Арканус, наши резервные копии ожили
позже намеченного срока! А я думал, что виной всему ошибка твоего
заклинания.
- Вполне возможно. Хотя я не думаю, что все так просто. Но не отвлекай
меня от главного. Как бы быстро ни текло время в нашем мире, в реальном
мире три тысячи лет истории Средиземья никак не вместить в допустимый
интервал времени. Если моделировать все прошлое Средиземья с такой же
детализацией, как и последние годы, потребуется гигантская вычислительная
мощность. Если бы это происходило на том компьютере, на котором Средиземье
стоит сейчас, потребовалось бы... да, пожалуй, как раз три тысячи лет и
потребовалось бы. В среднем время в реальном мире течет примерно с такой
же скоростью, как у нас. Ты понимаешь, что отсюда следует?
- Что?
- Я думал, что это я открыл высшую магию. Моргот меня порви, как можно
быть таким дураком! Помнишь, я говорил тебе, что целых пятьсот лет искал
разумного, обладающего необходимыми свойствами?
- Не помню.
- Зато я помню. Не могу поверить, я действительно верил в эту глупость!
Целых пятьсот лет искать помощника! Да за это время я нашел бы сто
подходящих субъектов! Темный палантир мне в задницу! Я думал, что прожил
настоящую жизнь, а на самом деле вся моя жизнь - ложные воспоминания. Я
почти ничем не отличаюсь от Леверлина, Натки и всех прочих, разница только
в том, что их память создана компьютерами, а моя внесена в систему извне.
- Что ты имеешь в виду?
- В терминах реального мира я - червь. Сетевой вирус с ограниченным
размножением. Не знаю, кто меня сотворил, но это были не те люди, которые
сотворили Средиземье. Меня создали где-то в другом месте и внедрили в
Средиземье примерно так же, как мы с тобой внедрили боевой артефакт в
банковскую сеть.
- Но зачем?
- Обычно червей запускают только для того, чтобы они размножались. Среди
людей реального мира есть придурки, которым это доставляет удовольствие.
Реже червь оснащается боеголовкой - специальным заклинанием... то есть
кодом, который не участвует в размножении. Чаще всего этот код
предназначен для установления удаленного контроля над атакуемым
компьютером, но ко мне это явно не относится. Честно говоря, я так и не
разобрался в своем коде, мне стало страшно. Я подумал, что, если я познаю
себя, моя жизнь станет бессмысленной. Мне и сейчас страшно.
- Орлангур говорил о какой-то экспансии разума.
- Я тоже подумал об этом. Думаешь, Орлангур - наш творец?
- Думаю, да.
- А я думаю - нет. Если бы Орлангур хотел, чтобы в Средиземье зародился
полноценный разум, он не стал бы прибегать к таким ухищрениям. Не забывай,
он имеет прямой доступ к Средиземью, он появляется здесь во плоти.
- Не во плоти! Ты же сам говорил, что он проецирует себя через какое-то
заклинание.
- Это не важно. Через то же заклинание он мог спроецировать и меня, а
вместо этого он занялся вирусописанием.
- Может, он хотел замести следы?
- Может быть. Допустим. А откуда взялся Сссра?
- Возможно, Орлангур сотворил его до тебя, но Сссра ему не понравился, и
он сотворил новую версию.
- Не слишком ли много предположений? Истина никогда не бывает такой
запутанной, правильное решение всегда простое. Ладно, как бы то ни было,
на новый сервер переезжать все-таки надо.
- Когда мы начнем?
- Копирование уже идет, до конца осталось около шести часов. Будем
надеяться, что за это время старое Средиземье не исчезнет. Впрочем, уже
через два часа закончится копирование кода, а данные можно будет сделать
новые. Не желаешь попробовать себя в роли валара нового мира?
- Нет уж, старый мир меня вполне устраивает! - Я хихикнул. - Слушай,
Уриэль, а ведь это и есть Вторая Музыка, о которой пророчествовал... Кто о
ней пророчествовал?
- Не помню. Сходи в библиотеку, возьми "Сильмариллион" и прочитай. Кстати,
я нашел намедни целый склад всяких подражаний Красной книге. Некоторые
довольно забавны. Про орков, например, есть одна книжка, очень душевно
написана. Там орки пытаются добиться власти через монопольное знание того,
как правильно гнать самогон, но ничего у них не получается, они пребывают
в рабстве у людей, работают в шахтах, готовят всемирное восстание...
- Бред!
- Да нет, не бред, написано очень качественно, читается интересно, и
внутренних противоречий почти не видно. Не больше, чем в нашем Средиземье.
- Но орки - такая же раса, как и гномы, и хоббиты. Мы и они совершенно
равноправны! Да, другие расы орков не любят, но брать их в рабство... Это,
в конце концов, неэффективно!
- Не горячись, Хэмфаст. Там описывается другой мир. Если бы ты возник в
том мире, ты бы удивился, узнав, что орки могут жить в мире с гномами и
даже сражаться в едином строю против общего врага. А еще есть книга,
согласно которой эльфы - подвид орков... Ладно, хватит грузиться! Пойдем
лучше выпьем, от нас теперь все равно ничего не зависит.
7
Средиземье скопировалось на новый сервер вместе со всеми придатками, в том
числе и с нашей долиной. Как и следовало ожидать, копия долины не
отличалась от оригинала, по крайней мере на первый взгляд. Мы с Уриэлем,
Нехалленией и Долгастом сидели за столом, Долгаст уже достаточно подрос,
чтобы обзавестись собственным стульчиком. Я хотел было изготовить стульчик
вручную, но мне так и не удалось выделить на это время, и стульчик
Долгаста был сотворен с помощью высшей магии, как почти все в нашей с
Нехалленией норе.
- А что в большом мире? - спросила Нехалления. - Он точно такой же, как
оригинал?
- Практически такой же, - ответил Уриэль. - За все время копирования
произошло менее ста сбоев, и все они были исправлены повторным
копированием. Два часа назад два мира совпадали до мельчайших тонкостей,
сейчас уже появилась разница, пока незаметная, но через год-другой эти
миры можно будет различить невооруженным глазом. Если, конечно, оригинал
сохранится до того времени.
- А что случилось с субъектами? Остались в старом мире или переместились в
новый?
- И то, и другое. Хардинг, Дромадрон, Оккам, Леверлин, Гней, Натка и Лора
существуют в двух экземплярах каждый. Мы - нет, потому что в момент
копирования мы были за пределами мира.
- Если старое Средиземье перестанет существовать, они все погибнут?
- Да, конечно. Но их копии в новом Средиземье останутся жить.
Нехалления передернула плечами.
- Брр... - сказала она. - Как-то это странно и нехорошо. Копия, конечно,
продолжает жить, но оригиналу от этого не легче, когда приходит его время
умирать.
- Оригиналу ни легче, ни тяжелее. Когда сервер будет остановлен,
жизнедеятельность всех субъектов прекратится сразу и одновременно. Они
ничего не почувствуют.
- Но я-то почувствую! Я буду знать, что они умерли, и мы знали о том, что
это случится, но ничего не сделали.
- А что мы можем сделать? Выдернуть их из старого мира и переместить в
новый? Чтобы каждого стало по двое?
- Две личности можно слить.
- Если личности идентичны, это ничего не изменит. Это то же самое, что
убить одну из них.
- Брр... Как ни крути, все равно нехорошо получается.
- Такова жизнь, - мягко произнес Уриэль. - Только в сказках можно делать
добро без зла, всех спасать, всем предоставлять долгую счастливую жизнь.
На самом деле так не получается. К сожалению.
8
- Здравствуй, Хардинг! Здравствуй, Дромадрон! Привет, Натка! Я прошу
прощения, могу я побеседовать с почтенной Наткой один на один?
Я ожидал, что Хардинг кивнет и я приглашу Натку на крыльцо. Но Хардинг с
Дромадроном синхронно поднялись и вышли из комнаты. Мне даже неудобно
стало. Все понятно, они считают меня героем, и, значит, повиноваться мне -
их святой долг, но я привык, что это мой святой долг - повиноваться им.
- Как твои дела, Натка?
- Нормально. - Голос Натки заметно дрожал, сразу видно, что она
нервничает. - Это твой родной клан? Я не знала.
- Ничего страшного. Я надеюсь, ты не сделала ничего плохого моим друзьям и
родственникам?
- Нет, честное слово, ничего не сделала. Я уже собиралась уходить, я
только хотела побольше узнать о вашем Средиземье.
- И как впечатления?
- Очень странные. Ваше солнце такое страшное, а ночь... В первый раз я так
испугалась, даже думала, что не доживу до утра, а потом ничего, привыкла.
И звезды в первый раз тоже такие страшные... И еще у вас очень холодно.
- Разве ж это холодно? Сейчас конец апреля, а вот в феврале...
- Мне уже рассказывали. - Натка зябко поежилась. - Хорошо, что сейчас не
зима, иначе я, наверное, испугалась бы и вернулась обратно.
- Как ты попала сюда?
- Через ваш канал. Он начинается в башне Сссра, в тронном зале, в правом
переднем углу, если смотреть с трона.
- Да, он именно там. Но как ты смогла его увидеть?
- Не сразу. У Сссра были записи...
- Понятно. Как же мы об этом не подумали!
- Ты не хотел, чтобы я попала в Средиземье?
- Не хотел.
- Из-за того, что я тебя убила?
- Да. Ты так хотела обрести власть, что все остальное не имело для тебя
никакого значения. Ты опасна, Натка.
- Ты тоже опасен, Хэмфаст. Мы все опасны, высшая магия опасна сама по
себе. Иногда я думаю, что лучше бы ты меня не учил.
- Когда ты была служанкой Оберика, который имел тебя всеми способами, тебе
это больше нравилось?
- Нет. Конечно же нет. Но тогда мне было... спокойнее, что ли. Жизнь текла
плавно и размеренно, все было ясно: что будет сегодня, что будет завтра,
послезавтра и так далее.
- А в конце смерть на алтаре.
- В нашем с тобой возрасте о смерти редко задумываешься.
- Тем не менее. Но, раз ты хотела спокойной жизни, почему ты не ушла из
башни? Точнее, почему ты ушла не в ту сторону?
- Наверное, я не настолько хотела спокойной жизни. Власть, приключения,
скорее даже приключения, чем власть, - это такое большое искушение. Кроме
того, когда ты сидишь в башне, чувствуешь себя как-то странно - хочется
постоянно заниматься делами, развивать экономику, набирать новые войска,
тренировать старые, развивать магию, планировать и осуществлять боевые
операции... Как будто кто-то другой заставляет тебя забыть обо всем
остальном. Это как будто игра...
- Это и есть игра. Играют хозяева, цель игры - либо уничтожить других
игроков, захватив их башни, либо сотворить заклинание мастерства.
- Так вот зачем я развивала магию... А я все удивлялась, заклинания такие
дурацкие, от них так мало пользы, по уму надо бы вообще прекратить
заниматься этой ерундой, но что-то удерживает.
- Не все заклинания дурацкие, есть и хорошие. Исцеление, например, или
героизм.
- Никогда не использовала.
- Почему? Когда ты была на месте Сссра, они были тебе доступны.
- Когда я была на месте Сссра, я ни с кем не воевала. Я уже навоевалась,
будучи Обериком.
- Ты потерпела поражение?
- Да, и не одно. Когда мои войска перешли Хейвенский перешеек, Мерлин
нанес удар в незащищенный тыл. Он брал штурмом один город за другим, а у
меня не было войск, чтобы организовать оборону. Точнее, они были, но
далеко. Я больше не могла смотреть на это, горечь поражений буквально
раздирала мою душу. И однажды я вызвала Сссра, сама не знаю зачем. Сссра
не ответил, мне стало интересно почему, и я переместилась в его башню
заклинанием, которому ты меня научил. И я стала новым Сссра.
- Странно. Насколько я помню ситуацию, в начале зимы у Мерлина не было
большой армии. Мы с Уриэлем были в его башне, разговаривали с ним и
смотрели на его карту. Все говорило о том, что он доживает последние годы,
а то и месяцы. В конце концов, у него почти сто тысяч квадратных миль
территории заражено заклинаниями Шери, и он не может развеять эту магию -
у него даже магических сил почти не осталось. Откуда он набрал большое
войско, чтобы напасть на тебя?
- Ну... это войско было не такое уж и большое, - смущенно проговорила
Натка. - Наверное, я оставила слишком маленькие гарнизоны в тылу. Я не
думала, что Мерлин вероломно нападет, мы с ним разговаривали, и он обещал
соблюдать нейтралитет.
- Понятно. Значит, ты не справилась с управлением страной, все развалила и
отправилась разрушать другую страну. Так получается?
- Зачем ты так говоришь?! Я не хотела все испортить и, вообще, я не так уж
много и испортила. Мой мир - это игра, правда?
- Ну да, правда.
- А что плохого в том, чтобы испортить игру или даже проиграть? Игра на то
и игра, чтобы одни выигрывали, а другие проигрывали. А вот твое Средиземье
- это настоящий мир.
- Ты хочешь и здесь устроить то же самое?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг