- Я не уверен. В смысле, не уверен, что сервер выдержит. Кроме того, Гней
потащит за собой жену, как ты думаешь, королева Дриада - субъект?
- У нас нет времени проверять. Думаю, что нет, но точно мы этого не
узнаем, пока не станет слишком поздно. Думаю, надо хватать всех и тащить
сюда, а разбираться уже потом.
- А если сервер не выдержит? Если администратор Миррора тоже решит, что
этот мир слишком ресурсоемкий?
- Ну... тогда я не знаю, что делать. А резервные копии потребляют много
ресурсов?
Уриэль аж подпрыгнул на месте.
- Гениально! Резервные копии практически не потребляют ресурсы. Так и
сделаем. Двигай в Хоббитанию, тащи сюда Дромадрона с Хардингом, а я
отправляюсь в Аннуин.
- Лучше в Минатор, Лора важнее Леверлина.
- Думаешь? Возможно, ты и прав. Хорошо, сначала я отправлюсь в Минатор.
Да, чуть не забыл! Как закончишь с хоббитами, оставь какую-нибудь записку
в нашей долине, а заодно и в пещере Орлангура. Вдруг наши друзья из
Междусетья захотят вернуться домой в самый неподходящий момент. А я после
Минатора займусь аннурскими субъектами.
- Лучше я сначала оставлю предупреждения. Если Олорин неожиданно вернется
в Средиземье в ближайшие часы, это будет совсем нехорошо. Я не хотел бы
потерять его навсегда.
2
Через час на стене пещеры Орлангура возникла выбитая в камне надпись,
возвещающая о том, что Средиземье на краю гибели, а спасающиеся собираются
в башне Сссра. На крыльце дома Олорина уже красовался плакат аналогичного
содержания. И надпись, и плакат я сотворил с помощью магии, я знаю, что
глупо применять магию для таких пустяков, но у меня совсем нет времени.
А потом на земле клана Брендибэк появился невидимый хоббит. Невидимый -
чтобы не объяснять, что происходит. Моя задача - быстро сделать резервные
копии и переправить их в Миррор. Не факт, что я успею - пропускная
способность канала между Средиземьем и Миррором хоть и велика, но не
бесконечна.
Я легко нашел Хардинга и Дромадрона, они сидели в Самом Большом Доме клана
Брендибэк, курили трубки, прихлебывали подогретое вино и вели неспешную
беседу. А в кресле для почетных гостей сидела молодая и симпатичная
девица... В кресле для почетных гостей сидела девица... Я ущипнул себя за
руку, но это был не сон и не бред. На мгновение в моей голове промелькнула
мысль, что, может быть, такое вот проникновение бреда в реальность и есть
первый симптом начавшегося конца света, но я отогнал эту мысль. Потому что
я узнал девушку, это была Натка.
Извини, Натка, мы с Уриэлем тебя недооценили. Мы думали, что ты будешь
сидеть в башне Оберика и дергать за ниточки своих живых марионеток до тех
пор, пока игре не настанет конец или, скорее, пока твою империю не
разгромят более удачливые соперники. Я не ожидал, что ты сумеешь
противостоять чарам синей башни, и тем более не ожидал, что ты сможешь
пройти через канал. Да что там говорить, я был уверен, что ты его даже не
увидишь!
Я не произнес вслух ни одной из этих фраз, они вихрем пронеслись в моей
душе в то время, как Дромадрон неторопливо вещал, а Натка внимательно
слушала. Дромадрон говорил следующее:
- Сельское хозяйство Аннура пребывает в удручающем состоянии. Долгая зима
и дождливое лето серьезно затрудняют земледелие, аннурские пахари никогда
не достигали такой производительности труда, какая имеет место на полях их
южных соседей. Однако существуют культуры, которые возделываются только в
северных землях, в частности большинство злаков. Такие
сельскохозяйственные культуры, как пшеница, растут везде, но в самых
больших объемах производятся именно в Аннуре, поскольку более плодородные
земли Ганнара и Рохана заняты более рентабельными растениями:
подсолнечником, виноградом и тому подобными.
- Значит, Аннур производит хлеба больше всех? - уточнила Натка. - Тогда у
Великого Короля должна быть самая большая армия в Средиземье.
Понятно... Натка расспрашивает про Средиземье, продолжая при этом мыслить
реалиями Аркануса. Непонятно, чего она хочет, неужели завоевать весь мир?
Нет, это у нее не получится - если сервер не умрет, мы с Уриэлем не дадим
ей сделать это, а если сервер умрет, завоевывать будет нечего. И вообще,
сейчас не время думать о планах этой коварной волшебницы! Надо выводить
субъектов в Миррор, пока еще есть время.
Я сосредоточился, голос Дромадрона, объясняющий Натке, что в Средиземье
войска потребляют примерно столько же пищи, сколько и мирные жители в том
же количестве, постепенно перестал быть слышимым. Я начал создавать
резервную копию Дромадрона. Следующим будет Хардинг, а потом настанет
очередь Натки, ведь, несмотря ни на что, она тоже субъект.
3
Уриэль тоже не стал ничего объяснять тем, кого он спасал. В башне Сссра
по-прежнему обитали только мы четверо, все остальные пребывали в виде
резервных копий в астральном пространстве Миррора. Или, по-другому, в виде
дампов адресного пространства в виртуальной памяти сервера игры "Хозяин
магии-3". От замены словесных обозначений суть вещей не меняется.
Я рассказал Уриэлю про Натку, он задумался на некоторое время, а потом
нервно передернул плечами и сказал:
- Будет время, разберемся, а сейчас не до того. Надо срочно закупать
компьютер.
- Зачем? - удивился я. - Теперь уже поздно, все наши ухищрения ни к чему
не привели.
- Средиземье все еще продолжает существовать. И до срока, назначенного
Орлангуром, остается больше десяти часов.
- Думаешь, еще можно успеть?
- Нет, успеть нельзя, нам потребуется не менее шести-восьми дней. Но что,
если Орлангур сказал неправду?
- Ты говорил, Орлангур не лжет.
- Да, он не лжет, но он может ошибаться. Вспомни, он не говорил "ровно
через сутки ваш мир перестанет существовать", он употребил слово
"примерно". А это означает, что он сам точно не уверен, когда все
произойдет. Да и вообще, конца света может и не случиться.
- Думаешь, высшие силы не способны просто так взять и ликвидировать целый
мир только за то, что он стал слишком ресурсоемким?
- Нет, в этом я не сомневаюсь. Но я думаю, что высшие силы достаточно
умны, чтобы не закрывать проект, длящийся уже не один год, только из-за
того, что в течение девяти дней он потреблял больше ресурсов, чем
ожидалось. Средиземье - очень дорогой проект, даже если учитывать только
стоимость оборудования и не учитывать стоимость труда программистов и
дизайнеров. Такой проект может быть закрыт только в одном случае - когда в
нем больше нет необходимости. И тогда действительно поводом для закрытия
проекта может послужить любая мелочь, вроде того неосторожного заклинания.
- А какая необходимость в Средиземье для реального мира?
- Не знаю. Возможно, хозяева нашего мира отлаживают программу для
моделирования процессов, происходящих в обществе. А может быть, Средиземье
создали фанаты Красной книги для собственного развлечения. Не знаю.
- Ладно. Что ты предлагаешь?
- Я предлагаю готовиться к худшему и надеяться на лучшее. То есть
готовиться к тому, что наше Средиземье перестанет существовать, но до
последнего момента пытаться скопировать наш мир в безопасное место. Скорее
всего мы не успеем, и тогда мы скопируем Арканус с Миррором. Тоже не самые
плохие миры.
- Не самые плохие? А ты знаешь, что в империи Оберика стариков убивают на
алтаре, чтобы извлечь ману из их душ?
- Знаю, ты рассказывал. В нашем мире такого не будет, мы станем его
истинными хозяевами, и мы перестроим его в соответствии с нашими
представлениями. Но я надеюсь, что этого не потребуется. Короче, времени у
нас почти нет, я пойду заказывать компьютер, а ты пока разберись с тем,
что творится в Мирроре, а то наш зеленый друг совсем забросил свои дела.
4
В Мирроре творится следующее. Население империи Сссра составляет
восемьдесят шесть тысяч разумных (пятнадцать тысяч гномов, остальные -
эльфы), каждый месяц хозяин получает шестьдесят девять духов маны, но
бюджетный дефицит уменьшает золотой запас государства на шестьдесят две
тысячи золотых. Также имеет место жуткая нехватка продовольствия. Моргот
меня поимей, то же самое было в башне Оберика! Получается, когда в стране
меняется хозяин, всегда не хватает еды и золота? Почему? Ошибка в
программе или что-то другое, более серьезное? Хотя, с другой стороны, что
может быть более серьезным, чем ошибка в программе, частью которой ты
являешься?
Я надел тело Сссра и начал отдавать распоряжения. Я расформировал огромный
флот, бестолково плавающий в озере Хеллейк размером двести миль на сто, и
дефицит продовольствия уменьшился почти на четверть. Странное дело, я
никогда не обращал внимания, что в Мирроре и Арканусе боевые подразделения
потребляют в сотни раз больше продовольствия, чем прочее население. В
прошлый раз, когда я был Обериком, мне почему-то казалось, что так и
должно быть, что таков непреложный закон двух миров. Это, собственно, и
есть непреложный закон, только введен он не загадочными высшими силами, а
вполне реальными и понятными программистами.
Я приказал бургомистрам перебросить больше ресурсов в сельское хозяйство,
и угроза голода отступила. Бюджетный дефицит оказался проблемой посложнее
(как и в прошлый раз!), ликвидировать его так и не удалось, но в ближайшие
полгода полное истощение казне не грозит, и я решил ничего с этим не
делать. Вот вернется истинный Сссра, пусть и разбирается.
Прошли уже сутки, но никто из подданных Сссра не постучался в ворота
башни, чтобы принести еду. В этом нет ничего страшного, все необходимое
несложно сотворить с помощью высшей магии, но неужели Сссра тоже поступал
так все время? Странно...
Уриэль большую часть времени проводит в Междусетье, он даже пробил новый
канал, исходящий прямо из башни, которую мы оккупировали. Каждый раз,
когда Уриэль возвращается в башню, он выглядит злым и каким-то
растрепанным. Он ругается, обзывает менеджеров из реального мира идиотами
и тормозами (интересно, что это такое?), он говорит, что быстрее чем за
десять дней ему не управиться, а в то, что Средиземье простоит десять
дней, не верит даже он.
Однако сутки с момента явления Орлангура давно прошли, а в Средиземье
ничего не изменилось. Мир продолжает жить как ни в чем не бывало, и не
видно никаких признаков намечающегося светопреставления. Впрочем, никаких
признаков и не должно быть, даже я это понимаю.
5
На следующий день ко мне поступил внешний вызов, меня вызывал Оберик.
Интересно...
Я принял вызов, и зеленоволосая голова возникла в воздухе посреди
заклинательного покоя.
- Приветствую тебя, Сссра! - сказал Оберик.
- И тебе привет. Как Натка поживает?
Оберик вздрогнул.
- Откуда ты знаешь про Натку? - спросил он. Ситуация начала меня веселить.
- Я много чего знаю, почтенный Мусиор, - сказал я. - И не делай такое
глупое лицо, ты, наверное, подумал, что, раз ты стал хозяином, ты теперь
самый крутой? Зря ты так думаешь, настоящими хозяевами становятся не
сразу. Знаешь, сколько надо учиться?
Мусиор никак не отреагировал на мои глупые шутки.
- Где моя дочь? - завопил он, и внезапно мне стало стыдно. Зачем я его
обижаю? Он явно не заслуживает этого. Он искал в башне Оберика не власть и
не абстрактное знание, он искал свою дочь. Кто, кроме него, знает, какие
усилия потребовались ему, чтобы взяться за ручку и открыть дверь? Нет,
этот халфлинг достоин только уважения, и не важно, какое тело он сейчас
носит.
- Твоя дочь в безопасности, Мусиор, - сказал я и оборвал связь. Незачем
создавать в Мирроре еще одного субъекта.
А дальше начался настоящий сумасшедший дом. Едва я отошел от разговора с
Мусиором, на связь со мной попросилась Шери. Коричневокожая женщина с
черепом на лбу не стала тратить время на приветствия.
- Я объявляю тебе войну, Сссра! - заявила она, и ее глаза метали молнии. В
переносном смысле.
- А я тебе нет! - ответил я и показал язык. Почему-то на меня напало
истерическое веселье, наверное, это реакция на встречу с Мусиором.
Парадоксальная реакция подсознания, так вроде это называется у психологов.
- Почему? - опешила Шери.
- Ты давно на карту смотрела? Где я и где ты? Сколько твоим войскам
переться до моих границ? Год?
- Это не важно. - Шери снова приняла высокомерный тон. - Сдавайся, Сссра,
и ты спасешься от неизбежного поражения от моих армий.
- Сдаюсь, - сказал я. Шери растерялась.
- Это как? - спросила она.
- А вот так. Ты попросила меня сдаться, вот я и сдаюсь. Что дальше?
- Но... ты не можешь сдаться! Это была просто фигура речи!
- Нет, я хочу сдаться. Чтобы избежать неизбежного поражения от твоих армий.
Лицо Шери приобрело страдальческое выражение.
- Издеваешься? - спросила она.
- Издеваюсь. А ты не издеваешься?
Страдальческое выражение сменилось задумчивым.
- Да нет, не издеваюсь. Так принято говорить...
- Кем принято?
- Что значит кем? Принято, и все.
- Ты всегда делаешь только то, что принято?
- Ну да. А как же иначе?
- А вот так. Так я не понял, ты принимаешь мою капитуляцию?
- Чего?
- Я сдаюсь. Ты принимаешь это?
- Да иди ты! - воскликнула Шери и отключилась.
Я удовлетворенно рассмеялся. Настроение немного улучшилось. Сейчас мне
только не хватало, чтобы еще и Мерлин вышел на связь. Только я об этом
подумал, как это и произошло.
- Не приближайся к моим владениям, Сссра, - сообщил Мерлин. - Я этого не
потерплю.
- Привет, Мерлин! - сказал я. - И еще привет тебе от Олорина.
Мерлин замолчал и как будто уставился внутрь себя. Сейчас компьютер спешно
извлекает из самых глубинных своих недр нужную информацию: кто такой
Олорин и какое отношение он имеет к Мерлину. Я готов поклясться, что,
когда мы с Уриэлем посетили башню Мерлина, он был полноценным субъектом, а
сейчас великий Мерлин превратился в такую же безликую куклу, как и сотни
тысяч жителей Аркануса и Миррора. Кажется, по-научному процесс называется
"вытеснение" - неиспользуемая информация вначале перемещается в более
медленную память, а затем вообще уничтожается. Интересно, вспомнит Мерлин
Олорина или уже поздно?
Мерлин вспомнил. Он сразу осунулся и стал похож не на бодрого и
величественного хозяина империи, а на разочаровавшегося в жизни и
отчаявшегося алкоголика, который в свое время предстал перед моим взором,
когда наши с Уриэлем поиски Олорина увенчались успехом.
- Откуда ты знаешь Олорина? - спросил он.
- Откуда-откуда... от верблюда. Какая тебе разница?
- Значит, он переметнулся к тебе, - разочарованно констатировал Мерлин. -
Ты помог ему покинуть наш мир?
- Да.
- Ты не ушел вместе с ним?
- Ушел.
- Но вернулся? Да, я вижу, ты вернулся. И как тебе другие миры?
- Так сразу и не скажешь...
- Не надо ничего говррить. Ты вернулся, и это говорит больше, чем любые
слова. Наша судьба здесь, Сссра, что бы ни говорили пришельцы. Они ушли
насовсем?
- Они вернулись, но скоро снова уйдут, на этот раз, вполне возможно,
насовсем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг