что, звучит. Ха-ха-ха!
- Я прошу прощения, - это подал голос Сссра, который уже переоделся в
обтягивающий костюм из льняной ткани и брезентовый плащ, подобный тому,
что сотворил я, только с прорезями для крыльев. - Прошу прощения, но я не
вполне понимаю, что в данном мире понимается под словом "герой". Правильно
ли я понял, что почтенный Олорин в прошлом командовал героями?
- Нет, не командовал, - досадливо поморщился Олорин, - руководил,
направлял, но не командовал. А герой - это понятие чисто хоббичье.
- Какое? - не понял Сссра.
- Хоббичье. Ну, то есть оно есть только у хоббитов. Так здесь халфлинги
называются. Так вот, герой - это хоббит... как бы поточнее
сформулировать...
Я пришел на помощь Олорину:
- Герой - это хоббит, совершивший ряд подвигов во имя дела света и во
благо народа Хоббитании. Хоббит признается героем на совете кланов, при
этом голосование должно быть единогласным. Хоббит может быть официально
признан героем только после того, как умер либо навсегда покинул страну.
- А, понятно, - разочарованно протянул Сссра, - а я уж подумал, что Олорин
раньше был местным хозяином.
Олорин снова досадливо поморщился:
- Сколько раз говорить тебе, почтенный Сссра, в Средиземье нет хозяев, у
нас каждое разумное существо обладает свободой воли. Майары - это совсем
не хозяева, это скорее...
- Санитары леса, - подсказал Уриэль и опять ехидно засмеялся.
Олорин укоризненно глянул на него, но ничего не сказал.
- Ладно, друзья, - сказал я, - давайте, что ли, отправляться домой, пока
мы окончательно не перессорились.
И мы отправились домой.
2
В маленькой долине между мирами ничего не изменилось. Нет, кое-что
изменилось - рядом с домом Уриэля появился еще один, деревянный и
двухэтажный, похожий на дом зажиточного аннурского крестьянина. На его
крыльце сидел Олорин, он отложил трубку и вскочил на ноги, увидев нас. А
минутой позже состоялась радостная встреча.
- Как хорошо, что вы нашли способ выбраться оттуда, - сказал
Олорин-местный, когда прошло время объятий и наступило время беседы. -
После того как вторая экспедиция сгинула так же, как и первая, мы решили
не посылать третью. Мы с Уриэлем пробили локальный канал в Запретный
Квадрат и хотели запустить в тот мир беспилотный артефакт, но до сих пор
ничего не получается. Но хрен с ним, теперь в этом нет нужды. Давайте
рассказывайте, что там происходило.
- Зачем рассказывать? - ответил вопросом на вопрос Олорин-мой-попутчик. -
Зачем зря тратить время? Давай лучше объединимся, и не надо будет ничего
рассказывать.
Олорины ушли в дом, Уриэль направился к своему дому, я собрался было
последовать примеру своих друзей, но в этот момент я увидел Сссра. Дракон
растерянно и печально озирался вокруг, и я внезапно ощутил, как ему сейчас
одиноко, каким потерянным он себя чувствует.
- Не печалься, Сссра, - сказал я, - сейчас мы объединимся с копиями, это
совсем недолго, а потом у нас будет достаточно времени, чтобы обо всем
поговорить. И вообще, перед тобой открывается целый мир! Завтра я покажу
тебе Минатор, послезавтра мы посетим Аннуин, а потом... потом отправимся
куда угодно, куда только пожелаешь. Готов поклясться, у тебя никогда не
было такого приключения!
Сссра растерянно кивнул.
- Да, ты прав, Хэмфаст Но здесь все так чуждо. Солнце.. Кстати, где здесь
солнце?
Я усмехнулся
- Здесь нет солнца, - ответил я, - когда Уриэль сотворял эту долину,
получилось так, что ни из одной точки не видно неба, его всегда закрывают
ветви деревьев, растущих по склонам ущелья. На самом деле там наверху
ничего нет.
- Значит, здесь не бывает ночи?
- Нет, ночь здесь бывает. Каждый день небесный свет гаснет примерно на
восемь часов.
Сссра сделал неопределенный жест хвостом:
- Во всем мире темно, как в пещере... брр...
- Не бойся, Сссра, - я попытался успокоить его, - это совсем не страшно.
Кстати, пока мы будем заняты слиянием с копиями, ты можешь построить себе
дом.
- Как? - кажется, Сссра совсем растерялся.
- Да так же, как сотворил одежду Давай, Сссра, действуй, не теряйся,
настоящая жизнь только начинается!
Сссра похлопал ушами и пробормотал:
- Странно как-то все это, башни нет, целей нет, делай, что хочешь...
Хотя, наверное, и вправду привыкну.
И он взглянул на ровный участок земли между домом Олорина и стеной ущелья,
глаза Сссра затуманились, и высокая трава, сплошным ковром покрывавшая это
место, в мгновение ока исчезла. Ну вот и хорошо, дракон занялся делом.
3
Оказывается, мы пробыли в двух мирах намного дольше, чем я ожидал. То ли
время там течет быстрее, то ли дело в чем-то другом, но в Средиземье
сейчас октябрь 3008 года. Долгаст уже вовсю бегает и пытается залезать на
стулья, но пока это у него не получается, что каждый раз вызывает бурю
эмоций, сопровождаемую оглушительным криком. Я заглянул в его душу
магическим зрением н увидел, как поверх второго слоя души начал
формироваться третий. Это ли не чудо - наблюдать, как смышленая зверушка
день заднем медленно и незаметно превращается в полноценное разумное
существо?
Я слился с Хэмфастом-местным, мы обменялись воспоминаниями... Точнее, я
обменялся воспоминаниями сам с собой... Как-то глупо звучит... Но не
важно. В общем, Хэмфаст-местный и Хэмфаст-путешественник слились в единую
личность, а потом Нехалления приготовила праздничный ужин, и мы, то есть
не те мы, который теперь я, а все мы - я, Нехалления, Уриэль, Олорин и
Сссра сидели в гостиной за большим столом, по торжественному случаю
накрытым скатертью. Мы ели маринованное со специями мясо, жаренное над
костром по орочьему рецепту, пили вино, скопированное с помощью высшей
магии с лучших образцов винных погребов Минатора и Аннуина, а в перерывах
между тостами разговаривали о всякой ерунде, но не потому, что не было
серьезных тем для беседы, а потому, что разговаривать на серьезные темы
пока еще рано.
Уриэль и Олорин с трудом сдерживаются, чтобы не начать прямо за столом
обсуждать то, что Олорин называет Единой Теорией Магии. Именно так, с
большой буквы. Олорин считает, что магия Средиземья и магия Аркануса и
Миррора подчиняются одним и тем же законам и что он очень близок к тому,
чтобы эти законы сформулировать. Я теперь понимаю, почему ученых принято
считать чуть-чуть сумасшедшими - с тех пор, как мы покинули Миррор, Олорин
пребывает немного не в себе. Он смотрит по сторонам рассеянным и невидящим
взглядом, постоянно думает о чем-то своем, отвечает невпопад, слова,
обращенные к нему, понимает со второго, а то и с третьего раза. Время от
времени ему приходит в голову очередная научная мысль, и он начинает
доставать Уриэля, который относится к этому снисходительно и, как обычно,
чуть-чуть ехидно, но доброжелательно. Уриэль говорит, что он играет роль
защитника Моргота - у дейлских философов так называется философ, который в
ходе научного диспута отстаивает заведомо ложное утверждение, и это вовсе
не глупость, как может показаться с первого взгляда, ведь обосновать
истину можно только тогда, когда есть тот, кому эту истину надо
доказывать. В общем, все это похоже на сумасшедший дом, населенный добрыми
и небуйными психами.
Сссра немного адаптировался в новом мире, но по-прежнему выглядит
чуть-чуть пришибленным. Я понимаю его, ведь, когда я оказался в Арканусе,
я тоже чувствовал себя не самым лучшим образом. Ничего, привыкнет.
И вот мы сидели за столом, ели и пили, общее настроение было предельно
благодушным, и даже Долгаст орал меньше обычного.
- Почтенный Уриэль, - спросил Сссра, - правильно ли я понял, что ты
владеешь заклинанием, позволяющим любому разумному сотворять свою точную
копию, способную к автономному функционированию?
- Ну да, - подтвердил Уриэль, - есть такое заклинание. И не только я им
владею, Олорин и Хэмфаст тоже умеют делать копии.
- Ты научишь меня этому заклинанию? - спросил Сссра.
Уриэль замялся:
- В принципе, это возможно, но... Как бы это сказать...
- Ты не доверяешь мне?
Уриэль совсем смутился:
- Ну... я не стал бы формулировать это так резко... Но, в общем, ты прав,
почтенный Сссра. Это очень сильное заклинание, оно делает владельца
практически неуязвимым, и я не настолько хорошо знаю тебя, чтобы дать
столь мощный источник силы в твои руки.
Сссра кивнул. Он вовсе не выглядел расстроенным, напротив, он выглядел
удовлетворенным.
- Так я и думал, почтенный Уриэль, - сказал он. - Я понимаю твои чувства и
не настаиваю на своем предложении. Но не мог бы ты сам создать мою копию?
- Зачем? - удивился Уриэль.
- Моя башня в Джете осталась без хозяина. Мой народ живет сам по себе, без
направляющего и руководящего воздействия. Так не может продолжаться долго.
- Почему?
- Как почему? Каждый народ Миррора и Аркануса должен находиться под
властью своего хозяина, иначе страна распадается на племена, бургомистры
начинают воевать между собой, и народ превращается в скопище варваров.
- Так уже бывало в истории Миррора? - быстро спросил Олорин.
- Нет, конечно, я же раньше никогда не покидал башню надолго. И в
Арканусе, насколько мне известно, такого тоже не бывало.
- Тогда почему ты так уверенно говоришь о событиях, которые никогда не
случались? Сссра растерялся
- Но это же очевидно... - пробормотал он.
- Инстинкты, - встрял в разговор Уриэль, - это все инстинкты. Хозяин не
должен покидать башню, и, чтобы добиться этого, Творец Аркануса и Миррора
вложил в души хозяев целую гору инстинктов. Должен сказать, это
впечатляет, такой эшелонированной обороны я давно не видел.
- Какой обороны? От кого? - не понял Сссра.
- Да от тебя самого! От хозяина, который захочет выйти за рамки
дозволенного. Творец немало потрудился над тем, чтобы все четыре хозяина
сидели сиднем в своих башнях, играли в свои безумные шахматы...
Олорин внезапно ударил обеими руками по столу и издал нечленораздельный
вопль. Долгаст испуганно заорал, Нехалления бросилась его успокаивать, не
забыв бросить на Олорина укоризненный взгляд.
- Шахматы! - воскликнул Олорин. - Шахматы, а вовсе не театр! Вот разгадка
всех тайн Аркануса и Миррора. Мы думали, почему эти миры устроены так
ненормально, зачем Творец сотворил их именно так, а не иначе, а все очень
просто! Творец просто играет в шахматы.
- И с кем же он играет? - Уриэль мгновенно принял роль защитника Моргота.
- С кем? Не знаю... С хозяевами - нет, они сами часть игры. С другим
Творцом? Один сотворил Арканус, другой - Миррор... Нет, оба мира сотворены
совершенно однотипно.
- Ты ошибаешься, почтенный, - перебил его Сссра. - Устройство Миррора
очень и очень отличается от устройства Аркануса. Во-первых, влияние
движения субъекта по дороге на течение времени относительно субъекта...
- Это ерунда, - отмахнулся Олорин, - второстепенные детали. Главное в
обоих мирах совершенно одинаково.
Сссра пожал плечами, а его крылья, аккуратно сложенные на спине,
встопорщились. Похоже, он обиделся.
- Нет, Творец там один, - продолжал Олорин. - С кем же он играет на самом
деле... Не сам же с собой? А кстати, почему бы и нет? Мастера шахматной
игры часто играют сами с собой, разрабатывая оптимальные методики игры для
разных позиций. Может, Творец Аркануса и Миррора тоже играет сам с собой?
Точно, скорее всего так оно и есть! Он сотворил два мира, поместил туда
четырех хозяев, придал каждому определенные свойства и теперь смотрит,
каким путем будет развиваться позиция - кто окажется сильнее, кто слабее,
кто в конце концов победит. Именно поэтому хозяева так жестко
ориентированы на соперничество, именно поэтому Творец уделил так мало
внимания обычным жителям, именно поэтому их души окончательно формируются
только тогда, когда могут повлиять на ход игры. Обитатели Аркануса и
Миррора - даже не статисты в театре, а всего лишь фигуры на доске.
- Подожди, подожди, Олорин! - перебил его я. - А кто тогда хозяева? Фигуры
- жители, игрок - Творец, а хозяева?
- Игроки, только ненастоящие.
- Как это ненастоящие? - воскликнул Сссра. - Я что, ненастоящий?
- Нет, Сссра, ты, конечно, настоящий. Как же это объяснить?.. - Олорин
задумался. - Ты настоящий в физическом смысле, как разумное существо, но
как игрок ты не вполне настоящий. Творец постоянно управляет тобой, ты
просто этого не замечаешь. Инстинкты - самый простой способ внешнего
управления. Но я уверен, что воздействие Творца на тебя не ограничивается
одними только инстинктами. Подумай, Сссра, как часто ты делал то, что
никак нельзя объяснить с рациональной точки зрения.
- Никогда я такого не делал! - вскинулся Сссра. - А если и делал, то не
чаще, чем ты, почтенный. И не надо говорить, что я неполноценное существо
только потому, что моя родина - Миррор, а не ваше любимое Средиземье. Если
вы думаете, что моя душа годится лишь для того, чтобы лезть в нее
заклинаниями, вам незачем было тащить меня сюда!
- Никто не тащил тебя насильно, - влез в разговор Уриэль. - Ты сам решил
покинуть Миррор, убедившись, что оставаться там слишком опасно.
- Не убедившись, а поверив на слово глупым фантазиям этого лохматого
идиота! - Сссра указал на Олорина. - Не зря все-таки большинство людей
Аркануса встали под знамена Шери, вы, люди, порождение зла, и тьма - ваша
стихия.
- Я не человек! - крикнул Олорин, и его глаза грозно блеснули. - Я майар,
один из младших творцов Средиземья, и не тебе меня оскорблять, ведь если
кто из нас порождение зла, так это ты, мастер хаоса! Я, в отличие от тебя,
никогда не изучал магию, несущую смерть и разрушение!
- Может, ты и заклинанием дематериализации не владеешь? - зло усмехнулся
Сссра, его клыки угрожающе оскалились.
- При чем здесь заклинание дематериализации? - удивился Олорин. - Это
заклинание предназначено не для убийства разумных, и я никогда не
использовал его для этой цели, в отличие от тебя.
- Я никого никогда не убивал! Уриэль сам просил дематериализовать его, и
мое заклинание ничего ему не сделало.
- Но с какой радостью ты пустил в ход это оружие!
- С какой радостью? Что ты несешь, бородатый лжец, тебя там вообще не было!
Олорин на мгновение смутился, и мне показалось, что ссора вот-вот
прекратится, но нет, кажется, критический уровень уже перейден.
- Что ты цепляешься к моей бороде, червяк! Я же не говорю, что ты такой
зеленый, потому что выполз из кишечника козла, объевшегося цикуты.
Зрачки Сссра расширились, его глаза в одно мгновение из желтых стали
черными.
- Достаточно, - сказал дракон помертвевшим голосом и исчез.
Олорин тяжело выдохнул воздух и некоторое время сидел за столом, сжав зубы
и кулаки, глядя в столешницу злым тяжелым взглядом. Никогда не думал, что
Гэндальф может впасть в такое первобытное озверение, ведь в книгах всегда
подчеркивается его мудрость и доброта. Врут, конечно, никто не может быть
вечно мудрым и вечно добрым, но так странно видеть Гэндальфа в состоянии,
более подобающем Саурону...
Олорин поднял голову и встретился глазами с Уриэлем.
- Он сам или ты? - спросил Олорин, стараясь, чтобы голос звучал ровно и
ничем не выдавал гнева, все еще бушующего в груди.
Нехалления тихо ахнула, но не испуганно, а радостно.
- Я уж подумала, это ты его убил, - сказала она, но Олорин поспешил
прервать ее радость.
- Не успел, - произнес он бесцветным голосом. - Просто не успел, еще одно
оскорбление, и я действительно убил бы его. - Он помолчал, а потом
пробормотал с некоторым удивлением: - Я ведь на самом деле никогда не
убивал разумных. Да и вообще живых никогда не убивал, если не считать
насекомых.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг