конечно, ехал на коне и увидел с седла: сидят в "Мороженице" двое молодых
людей, а именно, принц Филофей и принцесса Тюля, перед ними вазочки с
мороженым, а они руки за спиной держат и смотрят в сторону.
- Эй, что это вы делаете? - спросил король Крузербас.
- Воспитываем силу воли.
- Похвально. А я вот душегубов поймал. Вот веду их в тюрьму. Где тут
у вас тюрьма?
- Налево, еще раз налево и направо.
- А ну трогай, - сказал бандитам король. - Если бы вы воспитывали
силу воли - не докатились бы до душегубства.
У принцессы Тюли по щеке скатилась крупная слеза.
- Это ничего, - прошептала она зашмыгавшему носом Филофею. - Я
выдержу... Я продержусь еще минуты три.
Король Крузербас привел банду Архибудая к воротам старого замка.
Постучал.
- Кто у ворот? - спросил глухой голос откуда-то с неба.
- Я Крузербас, король. И банда душегубов.
Ворота отворились, будто зевнули. В тускло освещенном коридоре голос
раздался снова:
- Крузербас, запри бандитов в правом зале.
Король пропустил бандитов в темное помещение справа и запер дверь на
ключ.
Голос сказал:
- Отлично. Теперь иди вперед, потом - налево.
Волшебница Измора раскладывала пасьянс. Дверь отворилась, через порог
шагнул король.
Остановился и воскликнул:
- Измора? Ты что тут делаешь?
- Садись, дружок. Я тут работаю судьей, начальницей тюрьмы,
инспектором приютов, ну и волшебницей.
- Как платят?
- Неважно...
Крузербас сел, положив ногу на ногу.
- Дай мне бумагу на бандитов. Суну ее твоему королю Филогерцу в нос.
Не может обеспечить безопасность претенденткам. Зато везде реклама
мармелада: "Фио лакричный", "Фио-роза", "Фио белковый". Сладко живете.
Тут дверь распахнулась. Принцессы Лимфатуза, Ландия, Орлетта,
Редегунда, Степанида втолкнули в комнату Хильду и Катю.
- В чем дело, милочки? - спросила Измора.
Принцессы ткнули в акробаток острыми пальчиками.
- Их следует судить по строгости закона. Какие хитрые - специально
вывихнули ногу Хроникамаре. Подставили нас под удар.
- Какой удар?
- Удар судьбы! Любая из нас может оказаться победительницей.
- Вы скажете, что и принцесса Ори специально вывихнула ногу, чтобы
лавры, так сказать, достались вам? - спросил король Крузербас благодушно,
даже несколько игриво.
- Конечно, - пискнули принцессы.
Крузербас тут же наполнился гневом.
- Такое обвинение в адрес моей дочери! Я этого не потерплю! - Он
выхватил палаш.
Принцессы с визгом забились в угол. Загородились от короля Хильдой и
Катей.
Измора нежно улыбнулась. Прав был Пифологий, говоря: "Улыбка есть
оружие волшебниц".
- Вот тебе бумага, Крузербас. Ступай. Они же девочки.
- Их счастье, что не короли. - Крузербас впихнул палаш в ножны и
ушел, как бы гудя и изрыгая пламя.
Пошел король Крузербас к королю Филогерцу. Постучал в двери дубовые.
Из дверей дубовых советник высунулся:
- Сказано, что не велено.
Крузербас взял советника за ухо - помог ему разглядеть походную
корону на своей голове:
- Мы, короли, имеем право являться к нашим братьям королям без лишних
слов и без доклада. Гуляй!
Король Филогерц не ожидал визита - щелкал на счетах.
- Брат Крузербас! Приветствую тебя и обнимаю. Радуйся. - Короли
обнялись, и тут Филогерц всхлипнул. - Ты посетил меня в минуту
растерянности. Претендентка на победу принцесса Хроникамара вывихнула
ногу. Не сможет танцевать. Выигрывает твоя дочка Ори. А зачем твоей Ори
мой Филофей? Она физику изучает, сольфеджио. Хочешь, я перед ней на колени
стану. - Король Филогерц стал на колени. - Я ей скажу: "Ори, отрекись".
Слушай, а ты не можешь повлиять на нее как отец? Всыпь ей. Ей еще рано
замуж. Какая прыткая.
- Встань, брат король. Принцесса Ори вывихнула ногу.
- Как вывихнула? В самом деле? Ну фирма... Тогда вот что - принцессу
Хроникамару мы объявим победительницей по симпатиям и по проценту
наибольших предпочтений - она же танцовщица, а завтра конкурс "Прекрасный
танец". Только Хроникамара. Только она...
- Послушай, брат король, ты что-то чересчур, - сказал Крузербас.
Король Филогерц подвел его к плакату с портретом Хроникамары:
- По секрету, мой Филофей в нее влюблен. И это она ест мармелад.
Видишь, тут написано... Брат Крузербас, что привело тебя ко мне?
- Брат Филогерц, исключительно желание оградить тебя от осложнений -
международных. К тебе со всех холмов, со всех долин съехались принцессы, а
у тебя в Фиофигасе, прямо под твоим носом, орудует банда Архибудая. Я их
схватил. Они уже в тюрьме. Вот бумага.
Король Филогерц бросился обнимать короля Крузербаса.
- Что значит дружба между нами, королями! Ты заслужил награду - Орден
Восторга. Дается только коронованным особам. - Филогерц пошарил в
письменном столе. - Сейчас, сейчас... Ты посиди тут. Я сбегаю в кладовку.
Когда король Филогерц убежал, Крузербас пощелкал на счетах для
ублажения слуха, непреднамеренно взял со стола какую-то бумажку и
прочитал: "Расписка. Дана в подтверждение того, что нами получен заказ на
вывихивание ноги принцессе Ори и аванс за это в количестве - двадцать
монет. Архибудай".
Крузербас покрутил расписку, даже на просвет ее посмотрел,
пробормотал: "Ну ловкачи", сунул расписку в карман и широко шагнул к
дверям дубовым. В дверях столкнулся он с Филогерцем.
- Дорогой брат, поздравляю тебя! - воскликнул Филогерц. Приколол
Крузербасу на грудь Орден Восторга, обнял и произнес с оттенком грусти: -
Даже у меня нету такого ордена. Не заслужил. Оркестр: "Торжество!"
Оркестр грянул - оркестры во дворцах повсюду.
Крузербас вынул из кармана расписку.
- Что это значит?
- А... Это... - У Филогерца челюсть повело.
- А это? - Крузербас показал Филогерцу кулак, что, между прочим, не
принято у королей, но тут же взял себя в руки и сказал: - Я награждаю тебя
Орденом Печали. Им награждают королей, когда они теряют честь. Пока.
...Во флигеле, в принцесском общежитии жужжание, гудение,
ненатуральный нервный смех.
Лишь в комнате Хроникамары тихо. Шторы на окне задернуты. Свеча
горит. Пламенеют апельсины. На легком сквозняке скребет паркет обертка с
шоколада.
Сама Хроникамара лежит на диване закусив губу - вывихнутая нога на
шелковой подушке.
А отдалившись от дворца, можно увидеть принца Филофея. Сидит принц в
окне, в позе "Улыбка памяти".
Поваренок рядом стоит с подносом. На подносе ромашки. Филофей
обрывает у ромашек лепестки, а лепестков много-много - без счета...
Король Крузербас вошел к волшебнице Изморе, положил перед ней
расписку, спросил:
- Что скажешь? - и уселся в кресло.
Измора усмехнулась, нажала потайную кнопку. Через минуту дверь
отворилась - вошли бандиты-душегубы во главе с мадам Архибудай.
- Что это? - спросил король.
- Расписка. А вот заявка. - Мадам Архибудай подала королю бумагу. -
Мы фирма. Гарантируем полную и безупречную отчетность.
Король прочитал суровым голосом:
- "Заявка. Я, советник, от имени своего короля Филогерца заказываю
вывихнуть легонько ногу принцессе Ори. На что исполнителю, банде
Архибудая, выплачивается аванс в размере двадцати монет". И это в
современном королевстве! - вскричал король. - Выкладывайте деньги!
Мадам Архибудай выложила на стол двадцать монет.
- Тут у меня еще один заказик. - Она вытащила из ридикюля бумагу. -
Работа выполнена, но думается, что заказчик не сможет выплатить
обещанного.
Король прочитал документ, хмыкнул и скомандовал:
- Снимите маски!
Атаманша маску сняла. Король вскочил:
- Елиза! - Мадам оказалась его экономкой.
Бандиты стащили парики, отклеили усы, носы, бороды. Теперь перед
королем стояли повар Сом, конюх Лом и учитель танцев маэстро Валенсир.
- Так это вы? - вскричал король Крузербас и тут же спросил хозяина
харчевни в надежде, что без настоящего разбойника все же не обошлось: - А
вы?
- Он мой кузен, - сказала Елиза. - Добрейший человек.
- Я оскорблен! - рявкнул король. - Зачем вам этот маскарад?
- Чтоб наша девочка не выиграла конкурс. Она ведь ничего не может
делать плохо. Мы виноваты: мы ее так воспитали. А ей пока что замуж
нежелательно. Ей нужно завершить образование.
- Но вы же, умники, могли ее убить.
- Никогда! Что вы. Мы не могли.
- Она могла вас. Она же не подозревала.
- Любовь важнее, - сказали "бандиты", жалостливо шмыгнув носами.
- Ну а добро награбленное?
- Мы его с собой привезли. Вы разве не узнали свою шубу?
- Измора, отпусти их. Ты видишь - дураки.
Измора и Елиза задумчиво вздохнули.
- Пока нет внуков, король еще не совсем король, - сказала Измора. -
Просто состарившийся принц.
А в "Золотом гвозде" кипели страсти. Служанки, бонны, гувернантки,
няньки гадали, кто станет победительницей, - Редегунда, Лизелотта,
Лимфатуза, Страфантена...
За столиком у двери сидели Хильда, Катя и Флорина.
- Девочки, я думаю, вам все же надо к ней пойти, - говорила Флорина
жалостливым голосом. - Она же совсем одна с больной ногой. Вот ведь как -
совсем, совсем одна...
- Мы пойдем.
Флорина ахнула, вскочила, закричала:
- Смотрите - наши! Тетушка Елиза! - Она сразу как-то позабыла о
Хильде и Кате.
В зал вошла "банда" Архибудая.
В своем шикарном дортуаре Хроникамара совсем одна делала себе
компресс из уксуса, апельсинового сока и одеколона.
Разогнулась она вздохнуть и увидела, что в окно к ней влезает мужчина
в цилиндре, при палаше и двух револьверах.
Мужчина - а это был Крузербас - снял цилиндр, перчатки, сел в кресло
и уставился на Хроникамару:
- Взаправду завтракаешь мармеладом?
- Только подойдите - глаза выцарапаю!
В окно запрыгнули Хильда и Катя:
- Мы тебе бутерброды принесли. А это кто?
- По-моему, разбойник...
- На нем корона...
Крузербас вытащил большущий револьвер, навел его сначала на
Хроникамару, она завизжала, потом на Хильду.
- Мне кажется, ты самая толковая.
Хильда вынула из револьверного ствола свернутую трубочкой бумагу.
Прочитала:
- "Заявка. Банде Архибудая. Заказываю отловить моего заклятого врага
с первого класса, принца Анатолия, и привязать его веревкой к колонне на
городском холме, откуда видно море. А я приду - влеплю ему пощечину. Пусть
знает! За это, после выигрыша, обязуюсь выплатить тридцать монет.
Хроникамара".
- Выходит, к принцессе Ори ты отношения не имеешь, - прошептала Катя
с облегчением.
- Я трудовая балерина. Волшебное еще куда ни шло. Но чтобы подлость!
- Хроникамара упала на кровать и зарыдала. - Как вы могли подумать?
Хильда и Катя бросились ее обнимать-утешать. Хильда вытащила из-под
кровати плакаты.
- Когда принцесса позволяет...
- А я не позволяла.
В дверь постучали - широко и радостно вошел король Филогерц.
- Прелестная Хроникамара! - начал он восторженно. - Мы объявляем вас
победительницей по проценту... с точки зрения... Конкурс "Прекрасный
танец" отменяется. Зачем он? Вы наша радость. Надежда королевства. Нимфа!
Тут вошла королева. Она несла руки перед собой, словно ей не
терпелось сесть за рояль.
- Конкурс "Прекрасный танец" отменить нельзя. Можно заменить шитье на
починку стиральной машины. Но танец! Даже мысль такая нормальному человеку
не может прийти в голову. - Королева поддала рассыпавшиеся по полу
рекламные плакаты. - Милочка, и вы ему простите эту бестактность, эту
наглость, беспардонность? "Завтракает мармеладом" - какая пошлость! И это
он отправил курьерским поездом во Францию, в Швейцарию, в Маракансон. Что
там подумают о нас, фиофигасцах? Ужас!
Король топнул ногой, правда, не слишком уверенно.
- Сударыня королева, позвольте себе выйти...
- А вот и не позволю! - Королева подошла к зеркалу, поправила
прическу, серьги, кружева, нос припудрила. - Вы, милочка Хроникамара,
подайте на него в королевский трибунал. Пусть возместит вам нанесенный
моральный ущерб. Пусть обеднеет, пусть. Я, девочки, вам скажу, вы еще не
знаете: чем король беднее, тем уважительнее он относится к своей жене. И
слушает жену, а не советника.
- Я возмещу. Я вот... - сказал король Филогерц. Вытащил из кармана
туго набитый кошелек. - Вот...
Хроникамара этот кошелек гордо оттолкнула. Но Хильда подхватила его и
подбросила на руке - такой тяжеленький.
- Театр отгрохаем, - сказала она.
- Браво, сударыня. - Король Крузербас навел на королеву револьвер.
Она, не дрогнув, вытащила из ствола бумажку: "Заявка от имени короля
Филогерца на вывихивание ноги принцессе Ори".
Тут вошел советник.
- Поправочка - "на легкое вывихивание". Они клялись не разглашать.
Эх, люди-люди...
- Я на колени стану. Это он! - воскликнул король Филогерц. - Он
разжигал во мне отвратительную страсть к наживе.
Король Крузербас вынул двадцать монет из кармана, положил их на стол
и сказал, постукивая револьвером:
- Сударь, это тот самый аванс, который вы дали душегубам. Возьмите
его как выходное пособие, и чтобы мы ваших советов больше не слышали. Вы
не вписываетесь в стиль "люсиль".
Советник легко и нагло усмехнулся:
- Я, сударь, советую лишь то, чего желают короли. Я их насквозь вижу.
А на стиль "люсиль" я, с вашего соизволения, чихаю.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг