вверх-вниз...
СТРАСТИ НАКАЛЯЮТСЯ
"Берегите принцесс - они не вечны".
Хроникамара шла по городу - почти бежала, у "Золотой бочки" она
споткнулась, упала на колено. Корчмарь помог ей встать:
- Принцесса, так и ногу вывихнуть недолго, а завтра танцы.
- Сведи меня с Архибудаем.
- Боитесь Ори? Чудесная девочка. А как фехтует...
- Ты скажешь, где найти Архибудая?
- Принцесса Ори со своим принцем-ассистентом Анатолием - красивый
принц, сейчас прогуливается по городу. А что ей? Танцам ее учил сам
маэстро Валенсир.
Хроникамара положила на стойку золотую монету.
- Я спрашиваю: где Архибудай?
Корчмарь потянул за кран, из которого наливал пиво. Дно золоченой
бочки распахнулось, как дверка шкафа. В глубине виднелись стертые
ступеньки лестницы.
- На самый верх.
Принцесса Хроникамара скользнула в темноту. Корчмарь закрыл бочку,
налил себе пива и принялся медленно со вкусом пить.
- Известно, что самый лучший соловей не тот, у кого золотое горло, а
тот, у кого золотое сердце. Но как нас учит мудрый "Пифологий -
"Остерегайся первого", - сказал он, отдуваясь.
Хильда и Катя тоже бежали по городу - срывали со стен плакаты с
изображением Хроникамары. Расклейщику, хотя он был ни в чем не виноват,
они надели на голову ведерко с клеем, отняли сумку с афишами да еще кистью
дали куда следует.
Ну а принцесса Ори говорила в это время принцу Анатолию:
- Вы, принц, не правы, утверждая, что взаимодействие квассонов
адекватно. Мой учитель, профессор Миро, утверждает... Ах, гляньте, какой
портик.
- Да, портик неплохой. Но в аспектах антифризного отталкивания
профессор Миро, мягко говоря, слабак. Мой учитель, профессор Жиро,
показывает, что взаимодействие квассонов с денатуральными частицами... -
Принц достал мелок из кармана, чтобы написать формулу на стене, да так и
замер с поднятой рукой: на него со стены, с плаката, смотрела Хроникамара.
- Завтра она выиграет у меня танцы, - сказала Ори. - Я видела ее в
театре. Она танцует как богиня. Но я не понимаю: зачем ей этот Филофей?
- А вам? - спросил принц Анатолий.
- Мне он тоже ни к чему! Но я воспитана так: я ничего не умею делать
вполсилы. Это ужасно, правда?
Принц Анатолий сорвал плакат, сложил его и задумчиво сунул в карман.
Молча они поднялись на холм, откуда открывался замечательный вид на
горизонт. Полюбовались и пошли было вниз, в город, но тут из-за дорической
колонны вылетела веревочная петля, охватила принца за шею и опрокинула.
Рыжий толстяк залепил принцу рот пластырем.
Принцесса Ори не заметила этого, она говорила:
- Ваш учитель, профессор Жиро, мягко говоря, гусак. Взаимодействия
квассонов... - Принцесса повернула голову, увидела, что принц привязан,
схватилась за шпагу, но шпаги-то при ней не было. Изготовилась принцесса
Ори к каратэ. Но просвистела веревочная петля... Бандиты, а их было трое,
бросились на нее разом. И тут же закричали:
- Кусается! Рот ей заклеивай!..
Один из душегубов прикатил тележку. На тележке стоял гроб
лакированный с кистями - крышка откидывается, как у чемодана. Бандиты
уложили туда принцессу.
- Лягается!
Застегнули - гроб на молнии. Сказали принцу:
- Будь здоров, квассон, - и покатили тележку под гору резвой рысью.
Спустились они в узкую улочку, а навстречу им король Крузербас на
лошади. На голове цилиндр. У седла бомбарда.
- Почтенные, - сказал король, - кто же с такой стремительностью катит
сей скорбный предмет?
Послышалось какое-то мычание. Бандиты побледнели.
- Сударь, он нас торопит. Усопшие - народ капризный.
- И все же... Я попрошу... - Король вздохнул печально.
Бандиты затянули отходную мерзкими голосами, чинно дошли до угла, а
свернув за угол, вновь припустили во весь дух.
Король Крузербас этого не видел, он искал гостиницу себе по чину.
Попадались ему "Черная азалия", "Приют романтика", "Золотой закат".
- Эка, хватили, - брюзжал король. - Нет бы назвать простенько:
"Королевская".
Бандитам же снова пришлось перейти с рыси на шаг. Повстречались им
Хильда и Катя.
Бандиты в скорбном молчании провезли гроб мимо них.
- Аминь, - сказали сестры. И услышали смех. И увидели детей в саду.
Маленькие девочки весело делали заднее сальто и все падали на колени.
- Выше прыгайте. Плотнее группируйтесь, - сказала Хильда. - Катя,
покажи им.
Катя, слегка размявшись, показала акробатическую связку наивысшей
сложности.
- Нам бы таких красавиц в труппу, - сказал молодой циркач. Он сидел в
тени на складном стуле.
- Ваш цирк за месяц не наскребет монет, чтобы оплатить наш номер. -
Хильда и Катя стали рядом. Было видно, что они соскучились по работе. -
Начали... - скомандовала Хильда. - Ап!
А где-то в городе по узким улочкам шла одинокая Хроникамара.
Поднялась на вершину холма к дорическому портику, полюбовалась морем
и вдруг увидела привязанного принца Анатолия.
- Фирма, - сказала она. Ущипнула принца Анатолия за нос и спросила: -
Надеюсь, ты не закричишь, если я отлеплю пластырь? Поговорить охота. Жжет?
Это я попросила перцовый. Чтобы отомстить.
- За что?
- Я в первом классе признавалась тебе в любви, а ты мне что ответил -
"дура"? А в третьем? И даже в пятом...
- Чего ж ты рвешься замуж за принца Филофея?
- А что мне делать? Малышка Катя оставила в гримерной включенную
электроплитку. Театр сгорел. Артисты выскочили в одном белье. Теперь
артисты нищие.
- Говорят, что ты оставила свечу...
- А что мне делать? Катя еще совсем ребенок. Она не справится с
чувством вины. Она умрет.
- Ты же все врешь... - сказал принц Анатолий. - Вытащи-ка у меня из
кармана. Из левого.
Хроникамара вытащила из принцева кармана плакат со своим изображением
и ахнула.
- Мне тебя не жаль. Великая танцовщица докатилась до рекламы
мармелада. Да ты погрязла...
- Это не я, - прошептала Хроникамара. - Это обман.
- Конечно. Все сплошной обман...
- Замолчи! - Хроникамара залепила принцу Анатолию рот пластырем. -
Вот так. Влюбился в свою Ори. А ты ей совсем без интереса. Она эгоистка.
Ей лишь бы первой быть. Она никого не любит. А завтра выиграю я. Отстрою
заново театр и уеду. И все вы больше никогда меня не увидите. -
Хроникамара всхлипнула. На щеку ей сел комар. Она убила его шлепком. Потом
убила другого, на другой щеке. - Ага! - сказала. - Им нравятся мои духи. -
Вытащила пузырек с духами и очень ласково помазала пробкой лицо принца
Анатолия. - Такая будет тебе моя казнь. За это вот... - Она разорвала
плакат со своим портретом. - Чего ж ты меня так не любишь, чего ж ты меня
так ненавидишь, если подумал, что я дала согласие на эту штуку? -
Хроникамара сунула разорванный плакат обратно принцу Анатолию в карман и
пошла вниз.
Бандиты-душегубы подкатили тележку к золоченой бочке. Корчмарь
распахнул днище и, как только бандиты внесли гроб в бочку, он захлопнул
ее, поставил тележку в сторонку и взялся кружки протирать, насвистывая и
любуясь их сверканием.
Мимо пробежали принцессы Анна-Феодора и Пальместрина.
- Куда спешим? - крикнул корчмарь, но они отмахнулись.
Тут к "Золотой бочке" подъехал король:
- Послушайте, любезный, у вас гостиницы приличные имеются? Скажем,
"Пале Рояль", "Меровинги" или просто "Королевская"? - Король увидел
тележку, вздохнул. - Примите, почтенный, мои соболезнования. Так тяжело
терять близких и любимых.
- У меня никто не помер, - сказал корчмарь. - Вы, уважаемый,
ошиблись.
- Я, почтенный, ошибиться не мог. Именно на этой тележке только что
везли скорбный предмет, именуемый гробом. У меня, почтенный, стопроцентная
зрительная память.
- А мне ваша память неинтересна. Я вас сейчас метлой.
- Меня? Метлой? - Король снял цилиндр. На голове его растопырилась,
засверкав, походная корона. - Так говори же, нечестивец, где банда
Архибудая? Я вижу, ты плут и душегуб. И должен знать.
- Не знаю я никакой банды. Если хотите пива - извольте.
Король слез с лошади. Отвязал от седла бомбарду.
- Орудие к бою! - закричал он, устанавливая бомбарду на треноге. -
Фитиль! Запальник!..
Принцессы Анна-Феодора и Пальместрина уже подбежали к портику, где
был привязан принц Анатолий, но Анна-Феодора вдруг остановилась, схватила
Пальместрину за руку.
- Ты слышишь? - спросила она.
"По банде Архибудая сдвоенным зарядом!.. - раздалось снизу. - Пли!"
И грохнуло.
Принцессы мчались вниз.
Внизу закопченный дымом незнакомый король громко чихал. Дно золоченой
бочки было разбито. Внутри виднелась лестница.
Принцессы с ходу влетели в бочку. Корчмарь дал стрекача, но король
успел - схватил его за шиворот. Все же силен был Крузербас и проворен.
Принцесса Ори стояла среди награбленного добра, привязанная к столбу
бельевой веревкой. Чердак - бандитское гнездо - казался сумрачным. Толстый
бандит потирал руки.
- Душегубы, какую будем вывихивать принцессе ногу? Правую или левую?
Если левую, то как - сильно или слегка?
Тут в дверях возникли Анна-Феодора и Пальместрина.
- Подружки подоспели... Не двигаться!
Принцесса Пальместрина все же сделала шаг вперед.
- У нас к вам просьба, сударь душегуб. Нижайшая.
- Сказал - стоять!
Пальместрина еще шажок сделала, наверно, эту тактику она приобрела в
процессе воспитания братьев.
- Среди ваших богатств я вижу мандолину. Позвольте, я сыграю нашей
подружке баркаролу?
- Играйте, - разрешил толстяк. - Мы, душегубы, любим музыку и даже
танцы.
Принцесса Пальместрина взяла мандолину старинной работы, настроила ее
и хватила бандита мандолиной по голове.
Принцесса Анна-Феодора вооружилась канделябром бронзовым - напольным.
Бандиты пошли на них с кинжалами.
- Смер-рть! - рычали бандиты.
Но тут на чердак вошел король Крузербас. Расшвыривая награбленное
добро, он приблизился к принцессе Ори. Поцеловал ее в лоб.
- О, дочь моя. Не бойся... А это душегубы?.. Сейчас я их отправлю на
тот свет.
- Руки! - В дверном проеме стояла дама в черной маске. - Мадам
Архибудай. - Дама поклонилась. - Не шевелитесь. - Дама навела на короля
черный револьвер кольт. - Руки, сударь король. Не за спину, а вверх.
Выше... Еще выше...
Но как говаривал Пифологий в кругу друзей: "Старинный канделябр в
чердачном бою подчас сильнее револьвера".
Вскоре бандиты уже стояли у золоченой бочки, связанные одной
веревкой. А на чердаке разгоряченные принцессы разыскивали в куче
награбленных богатств свои сережки.
- Ори! - крикнул король. - Что вы там мешкаете?
Принцесса Ори поторопилась вниз, поскользнулась на нижних ступеньках
лестницы, упала и громко вскрикнула.
- Что с вами, голубушка? - спросила ее мадам Архибудай.
- Нога! Наверно растяжение жил. Я же не смогу танцевать...
Мадам Архибудай захохотала.
- Я смазала ступеньки салом, - сказала она. - Мы - фирма!
- Отставить болтовню! - Король Крузербас решительно надел цилиндр на
свою складную корону. - Ори, вон тележка. На ней тебя уже возили.
Доберетесь до дворца... Душегубы! В направлении тюрьмы - шагом марш!
Конечно, от простой веревки не исходил кандальный звон - это портило
королю настроение.
Принцессы еще не остыли от боя. Анна-Феодора сжимала канделябр,
принцесса Пальместрина - мандолину, принцесса Ори - кулаки.
Сверху к "Золотой бочке" спустился принц Агафон. Он нес на спине
искусанного комарами принца Анатолия.
- Вот. В одиночестве гуляя, случайно набрел...
Принцесса Анна-Феодора потупилась. Принцесса Пальместрина
залюбовалась мандолиной. Принцесса Ори вскрикнула:
- Ой! Что же я?! Принц Анатолий, мне стыдно. Я позабыла, что вы
привязаны к колонне... Вы... Вы живы? Вы терпеливый. Терпенье -
добродетель первая, когда отсутствуют такие добродетели, как честь. Вы
оскорбили моего учителя, профессора Миро, взаимодействие квассонов
адекватно...
- Ха-ха, - примерно такой звук издал принц Анатолий страшно
распухшими губами.
...Когда Хильда и Катя вошли к Хроникамаре, она стояла у окна -
смотрела на лужайку. Там, по дорожке, посыпанной толченым кирпичом, принц
Агафон вез на тележке принцессу Ори и принца Анатолия.
Принцессы Ландия, Орлетта, Лимфатуза, Степанида, непричесанные,
высыпали из своих дортуаров. "Что с ними? Кто их?" - спрашивали они в
большом возбуждении.
Хроникамара тоже спросила:
- Что это с Ори? Она не сможет завтра танцевать?
- А ты не знаешь? Мы трудовые акробатки, и мы не допустим, чтобы наша
подруга, пусть даже бывшая, воспользовалась нечестным преимуществом. Мы
уровняем ваши шансы.
- То есть? Вы вывихнете ногу мне? - Сестры шагнули к Хроникамаре. Вид
их был столь решителен, что Хроникамара вскочила на подоконник. - Вы не
посмеете! Это неэстетично...
- Посмеем. - Хильда развернула перед Хроникамарой пачку афиш. - И это
ты?! Погрязла вся в мармеладе! Сейчас я выброшу афиши в окно, посмотрим,
как на них отреагируют принцессы.
- Не смей! - воскликнула Хроникамара, взмахнула руками, покачнулась и
выпала в окно. И хотя невысоко было, бельэтаж, упав, она громко застонала.
Принцессы тут же окружили ее.
- Она тоже вывихнула ногу, - сказала Лимфатуза. - Теперь, о, какой
ужас, каждая из нас может случайно стать невестой принца Филофея.
ОРДЕН ПЕЧАЛИ
Король Крузербас вел банду Архибудая по старинной улице. Сам он,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг