это со мной. Она попросила, чтобы я не брал слишком много в голову, все уже забыто, а что
касается голоса, то, наверное, это со сна. Мы помолчали, и она сказала, чтобы я приезжал быстрее,
на что я с радостью ответил, что уже выезжаю.
Таким образом, недоразумение опять было разрешено быстро и безболезненно. Я
почувствовал прилив благодарности к этой женщине, которая не придала особого значения моему
постыдному бегству.
Дома меня ждал теперь уже неизменно прекрасный ужин. Все было хорошо, все было в
норме, только Лена оказалась все-таки вялой, причем вся, а не только ее голос.
:Нет-нет, она не заболела, просто немножко нехорошо себя чувствует. Нет, никаких
таблеток не надо, врача тем более, а лучше она просто полежит. Да, мне тоже надо полежать
рядом с ней. Нет, ничего принести не надо, все нормально, спасибо, дорогой:
Мы с Леной, ткнув в кнопку включения телевизора, улеглись перед ним на диване в зале.
Наступила полная идиллия. Жаль только, что на экране показывали какой-то совершенно
дурацкий фильм. Лене было все равно, а вот я минут через пятнадцать не удержался и стал
переключать каналы с одного на другой, надеясь найти что-нибудь стоящее. Женщины обычно не
любят, когда вот так переключают программы, но я ничего не мог с собой поделать: бездарное
кино выводило из себя.
В конце концов Лена уснула.
Неожиданно, как и все, что случалось со мной с начала недели, раздался телефонный звонок.
Подруга моего детства и нынешняя моя любовь, негромко простонав во сне, отвернулась к стене, а
я пошел отвечать на звонок. Звонил Вовка - мой друг, который просил помочь с перевозкой
шкафа. Мы немного поговорили и он сообщил, что скоро приедет, чтобы угостить меня пивом в
знак признательности за помощь.
Я сказал, что я не один.
- Тем более, - весело крикнул он прямо мне в ухо, - дано пора!
- Чур, не сглазь меня! - отшутился я. - Учти, Лена тоже пиво пьет!
- А как же, брат, - орал Вова, - ящичек <Ярпива>! Это тебе не водка! Это благородство плюс
неизменный стойкий эффект!
- Не переборщи, - взыграла во мне дисциплина, - завтра работать!
- Не волнуйся, я буду через полчаса. Пиво я уже купил:
Положив трубку, я вернулся в зал и тронул Лену за плечо. Она что-то невнятно
пробормотала, а потом глаза ее распахнулись, и я влюбился в нее заново. Она была прекрасна.
Кружки радужной оболочки, медленно сужаясь вокруг ее зрачков, отразили бледный ночник
каким-то неожиданно искристым светом, и приступ нежности захлестнул меня с головой.
Я наклонился и поцеловал ее в губы, которые сонно растянулись в ласковую улыбку.
- Проспала весь день, и теперь собираешься спать всю ночь? - сказал я. - Соня.
- К нам кто-то придет сейчас? - спросила Лена.
Я кивнул.
- Вовка. Веселый мужик, тебе понравится.
Она потянулась и задумчиво произнесла:
- Тогда, может, допечь пирожки? Я там начала:
Я пожал плечами.
- Ну, я бы, конечно, от пирожков не отказался. Если ты себя хорошо чувствуешь:
И она ушла в кухню. Я потянулся было за ней, но уходя она молча толкнула меня обратно на
диван. Я остался у телевизора, и спустя минут десять с кухни снова стало доноситься негромкое ее
пение. Я был доволен жизнью. Если бы Лена теперь бросила меня, мельком подумал я, мне бы
было уже как-то неуютно в своей квартире. Не хватало бы этого пения под журчащую на кухне
воду, едва слышного запаха женских духов, которые она оставила после себя в комнате и
небрежно брошенной на спинку дивана блузки. Удивительно, как меняется жилище, когда в нем
появляется женщина. Вроде бы все как и было, но сотни каких-нибудь неуловимых мелочей
говорят о присутствии в доме хозяйки.
И это мне нравится:
Я сонно смотрел в телеэкран, думая о разных вещах, пока, наконец, не раздался звонок в
дверь. Через некоторое время мы уже сидели втроем в зале и ели удивительно вкусные пирожки с
мясом, запивая их холодным пивом.
- М-м-м: Как вкусно! - Вовка быстро запихал один пирожок себе в рот и взялся за другой. -
Дай рецепт, жену свою попрошу приготовить:
- Так она, надо полагать, сама знает, - с улыбкой сказала Лена. - Дрожжевое тесто, начинка,
лепишь пирожок, и в духовку на 20 минут. Ничего особенного:
Вовка рассмеялся.
- Да уж, - он захрустел очередным пирожком, - но так вкусно у нее, наверное, не
получится: А ты что, уже починил? - спросил он, обращаясь ко мне.
- Что починил? - не понял я.
- Как что? Духовку свою. Она же у тебя сгорела, ты же сам рассказывал, - он отхлебнул еще
пива и удивленно уставился на меня.
А ведь правда, духовка-то не работает. Как же Лена испекла пирожки? Я вопросительно
посмотрел на нее, и ее улыбка стала какой-то наигранной.
- Я приготовила их на сковородке. Одно слово - мужик, - она вытащила из кармана
сигареты. - Принеси, пожалуйста, пепельницу.
Я встал из-за стола, прошел в кухню и начал оглядываться в поисках пепельницы. Что-то
смутно не давало мне покоя. Я прошелся взад и вперед по комнате, немного постоял, глядя на
разную кухонную утварь, зачем-то потрогал лежащую на столе пластмассовую дешевую
зажигалку, потом взял ее в руки и несколько раз чиркнул. Она не зажигалась. Потом я увидел
пепельницу на подоконнике (где она, в общем-то, и должна была быть) и, уже взяв ее, я в каком-то
подсознательном порыве задержался у плиты и поднял руку невысоко над конфоркой. Не
почувствовав тепла, я опустил ладонь на чугунный кружок, и снова ничего не ощутил, кроме
металлического холода. Странно, не могла она так быстро остыть. И я, чувствуя себя уже
совершенным идиотом, присел на корточки и потянул за дверцу духовки.
Очень легко поймать момент, когда ряд совпадений превращается в закономерность.
Сложнее признаться себе в том, что это уже не случайные совпадения. И уж совсем невозможно
понять, к чему это все приведет.
Из духовки на меня дыхнуло теплым воздухом, который пах смешанным запахом
свежеприготовленной выпечки. Я медленно открыл дверцу до конца и заглянул внутрь. Сомнений
быть не могло - лопнувшие в пятницу нагревательные элементы безвольно свисали с потолка и
стен духовки, так что даже включать ее для проверки не имело смысла: она не работала.
Тем не менее, Лена приготовила пирожки именно в ней.
Это, по меньшей мере, непостижимо.
Я скользнул взглядом по кухонной полке, на которой стояли у меня разные тарелки, вилки и
сковородки. Последние были сухие и чистые - я специально подошел и осмотрел их одну за
другой. Зато противень, который лежал на батарее, поблескивал жиром и влагой.
При виде этого мне ни с того ни с сего вдруг подумалось: а я ведь так ни разу толком и не
видел, как Лена хозяйничает на кухне.
В это время я еще не понимал, что происходит.
* * *
Лена курила. Налегая на пиво, я пока молчал, потому что не знал, что, собственно, я хочу у
нее спросить, а Вовка тем временем взахлеб рассказывал нам какую-то историю. Я был занят
своими мыслями и пропустил начало, но по отдельным обрывкам Вовкиного рассказа понял, что
речь идет о каком-то пожаре.
Лена курила, прикуривая одну сигарету от другой. Курила при некурящем Вовке, и
единственное, чем она могла поджечь в этом доме свою первую за вечер тонкую дамскую
сигаретку - китайская газовая зажигалка - лежала на столе в кухне. К тому же, эта зажигалка не
работала.
Лена курила, вежливо пуская дым в сторону, а я хрустел приготовленным в неработающей
духовке пирожком, украдкой поглядывая в ее сторону и пытаясь мысленно разгадать ее тайну. В
том, что тайна была, я теперь уже не сомневался.
- Представляешь, Леня, - громко сказал Вовка и я чуть было не вздрогнул, - этот мужик - ну,
которому я помогал вещи перетаскивать - сказал, что тебя знает.
- Какой мужик? Какие вещи? - я недоуменно уставился на него. Краем глаза я заметил, что в
этот момент Лена встала из-за стола и пошла из комнаты. - Кто меня знает?
- Ты что, уже пьяный? - засмеялся Вовка. - Мужик, у которого сегодня пожар был.
- А у кого сегодня пожар был? Я прослушал...
- Ну, я же тебе говорю. Иду сегодня с работы, и на углу Садовой с Депутатской вижу -
народу много, пожарники стоят с машинами, рукава водопроводные скручивают... А окно в доме
на пятом этаже все черное, закопченное - пожар, значит, там был. И мужичек такой чумазый во
дворе суетится - видимо, погорелец. Ну, думаю, не повезло человеку. Кое-что он сумел вынести
из огня, а вот куда эти вещи теперь деть - не знает, так и лежат они большой кучей прямо на
асфальте. Я сквозь толпу протискиваюсь - мне же надо было через этот двор пройти - а он меня
возьми да окликни. Помоги, говорит, мужик, будь другом. Надо, мол, все это барахло перенести к
родственникам, тут недалеко. Ну, в общем, пока мы с ним вещи по коробкам распихивали да к его
тете тащили, он мне рассказал, что в детстве жил в твоем дворе, потом уехал в Архангельск, а
теперь вот снова вернулся, только в другой микрорайон переселился. Представляешь, в
понедельник утром приехал, а сегодня уже погорел. Вот не повезло мужику, да?.. Так вот, я ему и
говорю: <У меня в этом дворе друг живет>, и назвал твою фамилию. А он мне: <Помню такого,
дружили в детстве>. Вот ведь тесен мир, а, Ленька?!
Пока Вовка все это говорил, в душу мою закрадывались какие-то смутные подозрения.
- Его, случайно, не Валерием зовут? - спросил я на всякий случай.
- Точно! - взревел Вовка. - Валерой его зовут! Что, вспомнил друга детства? Я у него
адресок взял для тебя на всякий случай, вдруг захочешь с ним пообщаться...
Он стал хлопать себя по карманам в поисках адреска.
- Не захочу, - пробормотал я, вставая. - Я сейчас вернусь...
К этому времени я был уже достаточно пьян. Не то, чтобы меня качало или язык заплетался,
просто мысли находились в некотором беспорядке. Медленно, стараясь обдумать все
случившееся, я прошел в коридор, где в квартире расположены туалет и ванная комната. В одном
из этих помещений я надеялся найти Лену.
В туалете, как я сначала предположил, ее не было.
- Лена! - я постучался в запертую изнутри ванную комнату, откуда доносился шум
льющейся воды. - Лена, тебе плохо?
Вода шумела.
- Лена! - крикнул я.
- Я здесь... - еле слышно донеслось до меня оттуда.
- Открой, пожалуйста, Лена.
Пауза.
- Ты меня ругать будешь? - ее голос чуть заметно дрожал сквозь шелест льющейся воды,
как-будто она вот-вот заплачет.
- За что ругать? - не понял я. - Открой, Лена!
- За Валеру Фролова.
Пауза.
- Не понимаю. - она совсем сбила меня с толку. - Лена, открой, пожалуйста, так очень
неудобно разговаривать.
Несколько секунд она молчала. Я уже собирался снова постучать в дверь, но тут вдруг
щелкнул шпингалет, и дверь приоткрылась.
- Не злись на меня, ладно? - сказала Лена, высунув голову в образовавшуюся щель между
дверью и косяком. - Ленька, не злись. Я тебе все сейчас объясню.
Я машинально потянул дверь, чтобы открыть ее, но она вырвала ее у меня из рук и снова
заперлась.
- Я все сейчас расскажу, - сказала она через дверь неожиданно спокойно. - Мы с Валерой
встретились в Архангельске, куда он приехал работать по приглашению, а я там уже жила
некоторое время. В той фирме, куда его пригласили, моя мама работала бухгалтером. Мы
встретились с Валерой, когда я однажды пришла к матери на работу. Ну, мы обрадовались,
разговорились, конечно. Потом он пригласил меня в кафе. Все было очень хорошо, мы
вспоминали тебя и остальных наших дворовых ребят...
Мои руки сами собой сжались в кулаки.
- ...После кафе мы пошли к нему домой. У него была очень красивая квартира, машина. Мы
пили дорогое вино и разговаривали. Он начал ко мне приставать...
У меня побелели костяшки пальцев.
- ...Мне стало неприятно, я оттолкнула его и убежала. Но он не обиделся. На следующий
день он разыскал меня и привез большой букет цветов. В общем, мы помирились и стали довольно
регулярно видеться. Понимаешь, он стал мне близким другом... Через некоторое время врачи
сказали мне, что если я не рожу, то рискую потом вообще никогда не иметь детей. Я долго
переживала, потом поделилась этим с Валерой. Он предложил мне...
Я до боли закусил губу.
- ...предложил мне искусственное оплодотворение. Я согласилась. Пока я была беременна, он
ухаживал за мной, навещал, привозил подарки. Потом родилась Света. Он относился к ней как
отец и все-время помогал нам. Да он и был ее отцом. Но он не был моим мужем... Я не видела в
нем мужчину, только друга, он был терпелив, но со временем это начало его раздражать. Мы
поссорились, и он стал предъявлять свои права на мою дочь. Обстановка накалилась до такой
степени, что нам с мамой и маленькой Светкой пришлось переехать в другой район города. Два
года было все спокойно, но потом он снова нашел меня. Он преследовал меня. Так вот и
продолжалось все это время: я скрывалась от него, лгала, выкручивалась. Несколько лет это
помогало, потом я устала. Тогда я решила вернуться сюда и начать все с начала...
Я обнаружил, что мне нечем дышать и глубоко вздохнул.
- ...Он нагнал меня в поезде. Он сказал, что все устроил, что он купил здесь квартиру и мы
будем жить вместе. Я еле терпела его, пока мы сюда ехали. Поэтому я сразу с вокзала и приехала к
тебе. Вот так, Леня.
Я чувствовал себя выжатым. Щелкнул шпингалет двери ванной комнаты, и в проходе
появилась Лена. Я присел на краешек комода.
- Так значит, ты меня все это время обманывала? - тупо спросил я, глядя перед собой.
- Что ты, Ленька! - она схватила меня за руку. - Нет, конечно, я всегда только о тебе и
думала. Я тебя одного люблю, и всегда любила.
- Ты скрываешься у меня от Валерки Фролова, - утвердительно сказал я.
- Нет!
- Да. Ты и дочь боишься ко мне привезти, потому что думаешь, как бы Валерка вас здесь не
нашел.
- Ленька, это все неправда! Поверь мне, пожалуйста. Поверь! - она искала глазами мой
взгляд, но я смотрел мимо нее. - Нам с тобой будет хорошо. Ты возьмешь меня в жены и мы
будем жить, как нормальные люди. Нормальные, Леня!..
- Я тебе не верю.
Большая серебряная слеза, сорвавшись с ее острых ресниц, сверкнула молнией во мраке
полутемного коридора.
* * *
Когда Вовка ушел домой, мы с Леной еще долго не разговаривали. Только один раз, когда я
решил сходить за сигаретами и спичками, она спросила, куда я пошел... Теперь же, сидя в кухне, я
курил в распахнутое настежь окно, не обращая внимания на комаров, которые с тупым упорством
летели и летели на неяркий свет кухонного бра.
Ночь еще пыталась спорить с рассветом, но ночь была обречена. Она вцеплялась в крону
деревьев, повисая на ветках гроздьями мрака, она пряталась в арке дома напротив и по углам без
того грязных подворотен, она торчала наружу из многочисленных подслеповатых окон, но с
каждым часом ее становилось все меньше и меньше, как будто она сжималась и превращалась в
плоские тени на земле.
А мне совсем не хотелось спать. Я, не пьянея, допивал оставленное Золотаревым пиво и ни о
чем не думал. В душе оседала мутная горечь предательства, противно щемило сердце в груди,
словно его кололи раскаленными иглами, но в голове не было ни одной мысли. Наверное, это
какая-то защитная реакция мозга, которая не позволяет человеку в печали навыдумывать себе бог
знает чего...
Потом в кухню вошла Лена. Кутаясь в мой старый клетчатый плед, зябко поеживаясь от
ночного холода, она села рядом со мной и тоже закурила. Я посмотрел на нее и отвернулся.
- Знаешь, Леня, - сказала она через некоторое время. - Скрывая обман, приходиться
говорить много настоящей правды. Я понимаю, ты мне теперь не веришь, но зато теперь ты
знаешь про меня все. Разве то, что я с тобой, не доказывает мою искренность?
- А разве я знаю о тебе все?
- Ты знаешь все то, о чем я не хотела тебе говорить.
- Да? А как же, например, оплавленная телефонная трубка? Или зажигалка без газа, которой
ты прикуриваешь? Или пирожки, приготовленные в неработающей духовке?
- Пирожки я приготовила на сковородке, - сказала она неожиданно упрямо и зло, так что я не
стал с ней спорить. - Тебя интересуют эти несчастные пирожки, в то время как мы говорим о
нашей судьбе?
- Не громко ли сказано? Я пока еще не слышал ни слова о нашей судьбе.
- Ищешь ссоры? Я-то ведь хочу все уладить, чтобы у нас снова стало все нормально.
- А у нас и так все нормально. Ты скрываешься у меня от Фролова под предлогом того, что
любишь меня всю жизнь. Все в порядке, так и должно быть. У всех нормальных людей так все и
происходит.
- Не ехидничай, пожалуйста, я действительно тебя очень люблю. И если уж на то пошло,
Валера знает, что я у тебя.
- Вот как?
- Да. Он звонил сюда, когда ты был на работе.
Так вот с кем она так долго разговаривала утром.
- И откуда, интересно, он знает мой номер?
- Он не сказал, а я не спросила.
- Почему же?
- Не до того было. А вообще, он пробивной мужик, и я знала, что если ему нужно будет меня
найти, он обязательно это сделает. У него много всяких знакомых по всей стране, у него повсюду
нужные связи и друзья. А если нет, то он этого может очень быстро добиться.
Я чувствовал, что что-то здесь не так. Все как-то слишком наиграно, притянуто за уши. Она
опять что-то от меня скрывает.
- Ну и о чем вы с ним разговаривали?
- Все о том же. О моей дочке, - голос ее неожиданно задрожал.
- Понятно, - против воли мне стало ее жаль.
Неужели нам (теперь уже нам!) никак нельзя избавиться от навязчивого преследователя?
Мысль о том, что это ее личные проблемы, меня сначала не посещала. А когда все-таки посетила,
я сразу же отбросил ее, как нелепую. Сам не замечая того, я уже думал о ее дочери как о своей
собственной... Да нет, не так, конечно. Я думал о маленькой незнакомой мне Светлане так, словно
она - как и Лена - долго была в отъезде, и вскоре должна вернутся домой. Ко мне домой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг